“怎么舍得飞回来找我了？”
    她一边喝水一边问。
    谭稷明等她解足了渴，指了指后院：“出去说。”
    “什么事儿不能在这说？我家又没外人，我大老远赶回来快累死了，你让我歇歇脚，就在这说吧。”
    他在墨香四溢的客厅站着，歪垮了身子瞧她：“怎么，才进机构没两天就学会装腔作势，再两年是不是过个道儿都得横着走。”
    这语气不善，连吴灿珍也感到意外。
    程书颖这才收了笑穿鞋，默不作声和他走了出去。
    “我又怎么得罪你了？一来就没个好脸色，我妈还在呢，你就不能给我留个面子？”
    “你程书颖面子多大，轻轻松松一句话就给人名额涮掉，这么大脸面，还需要我给什么面子。”
    程书颖皱眉：“你什么意思？”
    “甭跟我装傻，曹立德那事儿不是你干的？”
    她脸色唰地一暗，接着讪讪的尴尬。
    她家小院儿围着白栅栏，种着几棵桃树，这会儿桃花全开，偶有风过，簌簌落下粉嫩的瓣儿。
    谭稷明穿着露头的亚麻拖鞋，站在落地窗外的阳台上，淡定得像专程过来赏那怡人的美景。
    程书颖神经有些麻木，就那么并肩站着听他不紧不慢道：“我那姑娘脸皮薄，不善和人争，但不代表她好欺负，打狗还看主人呢，你三两句话把人弄得上不了学，是想彰显你的能力还是没把我放在眼里？”
    程书颖脸色极不好，顿了会儿才说：“我这么做也是帮你忙，你向来不喜女人功利，她要上不了学不就可以全身心照顾你，我是为了你好。”
    他闻言从胸腔发出一声冷笑：“连声招呼都不打，背地里把人涮了，竟是为我好。”又转了话锋道，“就当你是为我好，心意我领了，过去的事儿既往不咎。今儿我回来，是想找你帮忙办另外一件事儿。”
    她问：“什么事？”
    “找那曹立德说清楚，把我那姑娘塞回去当他的学生。”
    程书颖楞了楞，这不就是同一件事吗。
    “那不可能，已经刷掉了再返回去收她，不符合规矩。”
    “规矩？你跟人胡说八道害人落榜，好意思跟我这儿谈规矩？”他缓了缓情绪，又说，“这事儿你给我办了，就和先前那事儿扯平，我不再和你计较，”
    程书颖心里添堵：“你要专程为这事儿来的，那我告诉你，我办不到。”
    他随即没了好脸色：“你当我离了你办不了这事儿是么？”
    “……你这是求人办事的态度么？”
    “我犯不着求你，你做错事在先，正好给你一改正机会。本来打一电话就能把这事儿说清楚，但我那姑娘落榜多少和我有些关系，晾那儿不管她我心疼，所以我专程来你家找你帮忙，带着诚意来的。你要知道错了，就趁机弥补，你要不帮这忙，当我没来。我虽然没有一中科院父亲，但好歹也出入社会这么久，攒点儿人脉让好学生重返校园还是能办到的，何况我那姑娘学习拔尖，也给我长脸儿，放哪个学校不抢着要。”
    他一口一个“我那姑娘”，像父亲唤女儿的昵称，却不叫人觉着别扭尴尬，只听出爱护和宠溺。
    程书颖妒忌得快要发狂，她认识谭稷明这么多年，什么时候见他为一女孩儿这么上心。
    “就算让她继续念书又怎样，你以为凭着一张文凭，你们就能在一起吗，她可是你爸资助的贫困生，叫你爸知道了指不定会怎样，你这么费尽心思笼络她有什么意义？”
    谭稷明的脸霎时又黑了三分：“和谁在一起那是我的事儿，和你有什么关系。动不动把我爸抬出面儿，以为我受你威胁？你要想告他尽管告，反正背地里使绊子是你的德性，我怕你不成。”
    微风刮过阳台，程书颖□□的胳膊因为凉风刺激，起了一层鸡皮。她也不觉着冷，就那么站着，半天没说话。
    谭稷明又开口：“你这意思我也看出来了，今儿算我白来，但这账我记下了，找个机会再问你
    要。”
    说完便抬脚走了。
    程书颖道：“急什么，我也没说不帮忙。”
    他脸色依旧不怎么好，返回客厅和吴灿珍虚打了招呼便直径走出去。
    吴灿珍还叫住他：“吃了饭再走？”
    “不吃了，有时间再来看您。”
    礼貌尚在，却头也不回。
    从程家出去后，他这才回了趟自己家。何晓穗以为人刚回来，激动得张罗给人做饭倒茶。
    何晓穗问他：“这次回来住几天？”
    他答：“下午就走。”
    “……唉，成天这么忙也不是不可以，只是……”
    他知道她要说什么，打断道：“再过几年吧，就两三年，两三年后我就结婚，结了婚立马给您整一大孙子。”
    他想着，读完研究生也就两三年功夫，再等一等也不是不可以。
    何晓穗喜形于色：“怎么突然计划这么明确，有对象了？”
    他不耐：“您甭管。”
    何晓穗也不敢多管，伺候人吃了饭喝了茶，又给人切了水果拿点心。
    喝茶时，谭稷明没来由多瞧了几眼盘中的碗糕。
    问：“这东西甜不甜？”
    他家保姆知他讲究爱干净，正拿抹布擦桌子的水渍。
    答：“上午抽空儿做的，我也没来得及尝，不过我放了不少白糖和葡萄干，应该很甜的吧。”
    他很赞许：“给我装起来，我要带走。”
    保姆很惊讶，他不是向来不爱吃甜吗，但也不敢多管，只问：“全部吗？”
    “全部。”
    于是，那天下午，飞回项林珠身边的谭稷明手中莫名多了一手提袋。
    项林珠那会儿刚打扫完家，正把他的裤头往衣架上晾，听他在客厅里一声声宝贝儿叫着，便探了头应他。
    “怎么了？”
    “看看我给你带了什么。”
    他走过去炫耀。
    项林珠一看那袋子，脸色不太好：“你又给我买衣服了？”
    “不是。”他说着开了袋子，拿出糕点，“这是我从北京带来的，特甜，还热乎着，你尝尝。”
    她笑：“大老远的，带这个干什么。”
    “这儿没有，有钱也买不上，我舍不得吃都给你留着。”
    她又笑：“明明是你不爱吃甜，怎么变成舍不得吃了。”
    他凑过脸去亲她：“你假装一下感动会死是不是？”
    她藏在他怀里咯咯低笑，脸也红了一半儿，像粉嫩恰好的花儿。
    ☆、41
    程家西面有间房, 碧纱橱脚下铺了张古色荷韵地毯, 角落的博古柜摆着几样古玩，靠北有座塞满书籍的大柜子, 那是程德忠的书房。
    窗户下的玻璃白板留有未解的繁琐公式，程德忠正伏在书桌上研究书本，台灯脑袋被压得极低, 他扶了扶眼镜翻了页纸。
    这安静的环境忽然响起敲门声, 他头也未抬，应了声“进”，便瞧见程书颖端着碗进来。
    “爸, 这是妈刚才熬的汤，让您趁热喝。”
    “放这吧。”
    程书颖依言把碗搁在案几上。
    “所里怎么样？”
    “挺好，大家都很照顾我，前天局里来视察, 新上任的副局长是您以前的学生，吃饭时还提点了我许多。”
    程德忠沉声道：“你自己要勤奋，多搞研究, 不要因为大家照顾你就懈怠。”
    她极端正规矩：“我明白。”
    她还立在书桌前，半晌没动静, 程德忠抬头，见她手里捏着文件袋。
    “还有什么事？”
    她抽出文件递给他：“您先看看。”
    那文件印着项林珠的学业资料, 有历年各科专业成绩还有几项论文名目，以及荣获奖学金等名誉头衔。
    程德忠赞许：“倒是个搞学问的，不过专业和我不符, 你是什么意思？”
    “这么好的人才不应该错过，曹老师不是海洋生物学的专家吗，不如推荐给他怎么样？”
    程德忠又看了看资料：“专业这么对口，理论也扎实，不应该只拿个本科文凭，她没考研吗？”
    程书颖顿了顿：“因为一些事情耽误了吧。”
    她将资料动了手脚，什么都在，唯独抹掉考研成绩。
    程德忠想了想：“是不是个人意愿不在这？”
    “在的在的。”她说，“要是不在这，怎会找我帮忙。”
    “她和你什么关系，怎会找你帮忙？”
    “……朋友的朋友，人都找上门了，不帮不合适。”
    程德忠手指在资料封皮上敲了敲：“搞研究可不能靠关系，靠关系的也搞不了研究。”
    “虽是找到我们这层关系，但你看她成绩这么好，连辅修都名列前茅，多半平时也下足了功夫，是个肯努力的。就算破格收了她，也不会轻易就荒废了，要是肯钻研，说不定还会做出些名堂，也给曹老师长脸。”
    “唔……”他想了想，“留下吧，过两天我和老曹说一说。”
    程书颖转身出去时，长舒了一口气，将走出拐角，却撞上迎面而来的吴灿珍，她吓了一跳。
    “这么吃惊做什么，自己家里还能吓成这样。”
    吴灿珍穿着素色中式长裙，腕上一只通透玛瑙。
    程书颖没说什么，正要抬脚离开却被她叫住：“老大不小的人了，别只顾着上学，婚姻大事也很重要，我和你何老师谈过你们的事，她一直挺喜欢你。虽然小谭从商，身上有些江湖气，性子也不沉稳，并不是我最满意的女婿人选，但你的心思我也能看出来，加上我们两家多年朋友，互相都了解，结成亲家倒也不错。”
    她家祖祖辈辈搞文化，嫁个老公也搞的学问研究，打程书颖出生起就没想她嫁给文化圈以外的人。谭稷明虽聪明，少时学习也很好，但因其狂妄不定性，早早退了学随他父亲去经商，生意虽做得颇有声色，其乖张跋扈的行事风格却一直不令她满意。但因着程书颖打小就喜欢，她也没办法。