沈石盯着这片海水，没来由地突然想起了这件事，才发现自己其实也很久没注意也没想起那些消失的鱼群了，如今的他每日枯燥而充实地忙碌着，不是修炼就是制符，要不就是来妖岛捕猎，已经很久没去过红蚌村了。
    不知道海星现在怎样了，是不是更漂亮了些，她身上的那只红色蚌壳，也一定更亮眼了吧。
    沈石心里这般想着，决定这次回去之后，还是要找个时间去红蚌村看看海星。
    上岛之后，那几个年岁大一些的老弟子看了一眼孤零零站在一旁的沈石，眼中掠过几许复杂神色，没有哪个人有上来攀谈的意思，过了一会他们便都走入了那片密林中。
    现在已经是沈石在青鱼岛上的第五年了，而在这个时候仍然还在青鱼岛上做捕妖任务的老弟子，等于是在这青鱼岛上呆了十年却仍然无法突破炼气境的瓶颈，基本上来说，修仙大道的大门已经对这些人关上了。
    而看着沈石的年纪以及他炼气境高阶的境界，无论如何日后沈石的前程都会与这几位师兄是天壤之别，所以他们看向沈石的目光十分复杂，有羡慕也有嫉妒，但最后还是都沉默地离开了。
    沈石则是盯着海面看了一会，回过神来后周围已经空无一人，那几位师兄已经顺着那条小路走进了密林深处。沈石沉吟片刻，还是决定不跟他们走同一条道路，便沿着海滩向前走去，一直走了很长的一段距离后，他才看看四周，然后走进了林子。
    两年多来在妖岛的捕妖生涯，几乎没有特别中断过，让沈石对这座妖岛越来越熟悉，同时在无数次与岛上妖兽的搏斗中，他对战的经验也已经熟练无比，单说实战能力，怕是如今青鱼岛上除了甘泽之外，已经无人可以胜过他了。
    最近这段日子里，沈石的道行又有增进，积蓄在眉心窍穴里的灵力又浑厚了不少，如今已可一次施放八个一阶五行术法，换算成符箓的话，等于一场战斗中他的灵力足够施放出四十张一阶术法符箓了。
    不过虽然如此，沈石在这妖岛上仍然保持了谨慎小心的心态，一直都只是在山下这片广阔的森林里猎取妖兽，最多也只是靠近山麓脚下，从不登上妖岛上的山脉，更不用说靠近那个隐匿在山脉深处的捕妖洞了。
    说起来，自从两年前甘泽与林虎在那里出事后，捕妖洞就很少有人去了，而失踪的林虎与牛雄二人，至今也仍然没有任何的消息。
    这一天，沈石走进了森林，心情与往常来到这里时是一样的，寻找些自己能够对付的妖兽，用符箓击败它们，得到灵材回去换取灵晶。
    他之所以在其他人绝迹于妖岛的时候仍然还来这里，其实原因很简单，就在昨天晚上，他刚刚给了钟青露第九次开炉炼制培元丹的一笔灵晶。
    当初他与钟青露之间的那笔交易，虽然一开始他付出了不少灵晶，但是到了后来钟青露炼丹技艺成熟之后，事实上沈石也是收获极大，一炉炉的养气丹钟青露都是遵守诺言，毫不吝啬地交给了他，到了最后沈石自己已经是到了可以把养气丹当做零食吃的地步了。
    他能够在炼气境中阶晋升高阶的这段日子里道行进展如此之快，大量充足的养气丹辅助之功功不可没，并且平日对他恢复灵力制作符箓等，养气丹同样起到了很大的作用。正因为一个炼丹师能够有如此大的作用，而培元丹更是比养气丹更高级的灵丹，日后作用也是更大，所以哪怕前头钟青露炼丹连续失败，但沈石还是坚持暗中资助灵晶于她。
    只是……一次八十颗灵晶，压力确实很大啊！
    “要不今天多杀几只妖兽，回去换多一些灵晶的话，在这第五年的关键时期，还是少来这里算了，毕竟有点风险的……”
    在走入清脆幽静的林子前，沈石下意识地抬头看了看远方妖岛中心的山脉，心里掠过这样一个念头。
    而仿佛呼应着他的想法，遥远不知名处的山脉地方，一声凄厉的尖啸声远远传来，回荡在群山之中。
    第一百零三章 危机
    青鱼岛上诸多建筑林立，作为凌霄宗门下最大堂口之一的丹堂，自然也在这里有自己的地盘，名叫“明炉殿”，除了平日布置一些任务给新人弟子外，这里日常都派驻了不少凝元境的丹堂弟子，为的就是及时发现有炼丹天赋的新人弟子，早日拉拢并传授一些基础炼丹法门。
    这五年来，明炉殿内外日日热闹非常，因为这里是青鱼六岛上唯一设置了炼丹丹炉的地方，新人弟子手头紧的，在缴纳少许灵晶后便能使用灵堂设在此处的大小丹炉进行炼丹，当然真要说起来如果能自己拥有一座丹炉，但绝对是更好的，因为其实每一座丹炉在各种火候的掌握上，都有极细微的区别，若是能单独习惯一只丹炉，对炼丹师掌握炼丹的火候来说也是一件很重要的事，除此之外，还能随时随地试手炼丹。
    明炉殿以丹炉为名，在殿堂后头特地开出了一片地盘，数排石室里大大小小丹炉共十三座，虽说品级都是一般，但青鱼岛上新人弟子的境界也就那样，根本也无需太过高端的重宝丹炉。
    这一日早上，钟青露来到了这明炉殿后，手上提着一个方形盒子，看着眼前那一排丹炉石室，脸色略显阴沉，眉头也微微皱着。
    跟在她身旁的有一个女子，身量上看着比钟青露稍高，是一位丹堂派驻下来的凝元境亲传弟子，名叫桂书云，此刻看她对钟青露的神情是露出几分关怀之意，轻声道：“钟师妹，看你样子似乎不太高兴啊？”
    钟青露强笑了一下，神色间仍是不见开怀。
    桂书云轻轻叹息了一声，对这位师妹的心思，她其实是知晓几分的，自从当初钟青露购买回去的那座丹炉意外损坏后，钟青露也没有再买新丹炉的意思，而是从那以后，都选择来到明炉殿这里的丹炉石室炼丹。
    从一开始的养气丹一路走到现在的培元丹，桂书云算是看着钟青露在炼丹一道上的天资渐渐显露出来，也正是她第一个大力向金虹山上丹堂里的几位长老大力推荐这位新人弟子，钟青露才开始引起丹堂上层的注意。
    在许多时候，钟青露与桂书云其实可以算是情如姐妹。
    这些日子来，钟青露多次来到这里炼制培元丹，桂书云也都看在眼里，但是正如她所预料的那样，炼丹一道鲜有能不劳而获的天才，钟青露虽然天资卓越，但在开始炼制培元丹后，仍然是接连失败，而这显然也在不断地打击着这个年轻的少女。
    除此之外，桂书云也能想到培元丹那高昂的成本，对一个炼气境的新人弟子来说，会是怎样沉重的负担，所以她确实有些担心钟青露，沉吟片刻后，桂书云走到钟青露身旁，柔声道：“青露，如果你今日觉得自己精神不好，或许再等几日炼丹也不迟的。”
    钟青露默然片刻，摇了摇头，嘴角抿起些许的幅度，看去似乎在轻轻咬牙。然后她转头对桂书云点点头，道：“我没事的。”
    桂书云深深看了她一眼，没有再多说什么，炼丹一道，自古以来想要成功，便是堆砌在无数失败的基础上的，只要精神毅力不倒，其他的都不算什么。
    她缓缓向后退了一步，钟青露对她笑了笑，拿着手上那只装了培元丹诸般炼制灵材的盒子，手指微微紧了紧，然后大步向一排丹炉石室的正中间那间走去。
    这里是明炉殿里最好的一座丹炉，桂书云掌管这里，对钟青露颇为看好，时常便将这座丹炉留给她用。在进入这座丹炉石室前，钟青露的脚步微微一顿，忍不住抬头看了看天，青鱼岛上空的天穹蔚蓝无垠，同一片蓝天之下，或许那个人此刻应该到了那座危险的妖岛上，继续与凶恶的妖兽在战斗吧？
    虽然很多次钟青露告诉自己那不过是一场交易，只是不知为何，这些日子以来，她却常常会想到沈石，特别是在炼制培元丹连续失败之后，钟青露更是觉得自己似乎有些对不住他。
    那一个瞬间，她似乎有片刻的恍惚。
    不过她随即清醒过来，深深吸了一口气，振作精神：多想无益，现在想要让自己好过，便只有将这培元丹炼成。等到炼制好了一炉价值高昂的培元丹，再亲手递给那个家伙的时候，想必他会在目瞪口呆后又欣喜若狂吧！
    没来由的，钟青露忽然心情好了一些，嘴角也露出一丝笑意，然后一把推开石室的门，走了进去。
    ……
    妖岛之上，密林之中。
    沈石从一只妖兽身旁站了起来，将取得的灵材装进左手的小如意戒中，脸上神色看去似乎有些奇怪，既然几分顺利得手后的喜悦与放松，又带了几分异样的疑惑之色。
    躺在他身前死去的那只灵兽，通体黑色形如黑豹，正是另一只鬼影山猫。
    从进入妖岛到现在，沈石一路过来都算是顺利，利用五行术法与符箓已经杀死了四只低阶妖兽，这样的效率与轻松，只怕在青鱼岛上的炼气境弟子中再无第二人了。
    直到他刚才遇到了第五只妖兽，也就是此刻已经死在他身前的这只鬼影山猫，凭借着迅捷的速度，才算是给沈石造成了一点麻烦，但是这两年来在妖岛上持续捕妖的沈石在对付妖兽实战方面，已然算是经验丰富，鬼影山猫虽然难缠，但对他来说，最多也只是多了一点点麻烦而已，到了最后，他还是以快速施法的符箓击中了这只妖兽的要害，将它杀死。
    只是战斗之后，当沈石看向这只鬼影山猫时，原先在他心里已经有些淡忘的那个疑惑又不知不觉地浮了上来，鬼影山猫这种妖兽，为何会在这妖岛上一反常态，违反天性地白天出来活动呢？
    他站在枝繁叶茂的林中，微皱着眉头想了一会，上去又翻动了一下鬼影山猫的尸身，仔细检查了一遍，但是正如以前他所遇到的情况一样，这只死在他手上的妖兽看去并没有任何的异样。
    莫非真是自己多虑了？
    沈石摇摇头站了起来，沉吟片刻，终于还是慢慢离开了这个地方，继续向林子深处走去。
    而随着他的脚步渐渐远去，这片林子里也悄然恢复了平静，头顶的阳光从枝叶缝隙间投下细细的光柱，带着一丝金色的光芒，仿佛在这片静悄悄的森林里跳舞，而不知什么时候开始，突然有一股淡淡朦胧的雾气，从林子里飘了过来，幽幽暗暗遮蔽住了几分光亮，恍惚中有些模糊的影子似乎在晃动着。
    ……
    沈石在林子里分开枝桠，穿行于高矮大小不一的树木之间，或许是因为妖岛本身是个海岛的缘故，这片林子里也让人觉得有些湿气，不少蜿蜒伸展的枝叶梢头，都挂着几颗或是一串串的水珠，看去晶莹剔透，倒是挺漂亮的。
    只是走着走着，沈石忽然心头一跳，像是感觉到了什么，猛地回头一看，但入眼处仍是一片平静的森林，没有丝毫的异样。
    沈石皱了皱眉，有些疑惑地伸手揉揉眉心，自言自语道：“怎么好像听到了什么在后头的样子？”
    思索片刻后，为了小心起见，沈石还是向后稍微搜索了一段路，但只见周围确实并无异样，看来是自己多心了。
    沈石悻悻回头，但心底也是松了口气，这片妖岛森林里妖兽众多，说是危机四伏也不过分，自己还是要小心些。
    不过就在这时，他忽然听到前方林子深处传来一声低低的鸣叫声，这声音似鸟非鸟，带了几分清脆，又似呢喃低语，很是悦耳好听。
    沈石怔了一下，眼珠一转，便悄悄往那边摸了过去，一路上将身子尽量隐匿在树荫暗处，如此潜伏前行了约莫十丈远，当他躲在一棵大树后探头看去时，便看到了前方林子里一块小空地上，果然出现了一只妖兽。
    这妖兽身形偏小，看去似乎只比普通的兔子大上一些，通体毛皮雪白，身材似貂，两眼赤红如玛瑙一般，此时正在林间空地上扒拉出了一个小土坑，似乎在挖地翻找些什么。
    看到这只外表十分漂亮还带了几分可爱的小妖兽，沈石登时便是眼前一亮，认出来这种妖兽名叫“血睛貂”，但因为一身雪白毛皮，有时候也被人叫做“雪貂”，正是捕妖任务中很出名的一种妖兽。
    之所以血睛貂在妖岛众多妖兽中出名，并非是因为这种妖兽有多么凶悍厉害，恰恰相反的是，血睛貂实际上是一种吃素的妖兽，平日就喜爱挖掘灵草灵木为食，并没有什么特别厉害的攻击性，遇到人时也往往第一反应是逃之夭夭。除此之外，这种妖兽本身是并没有什么特别值钱的灵材出产，而不要任务颁布下来的要求，其实也不是要人杀死这种妖兽，而是要活捉。
    这是捕妖任务里所有牵涉到的妖兽中，唯一一种特别注明要活捉的妖兽，原因就在于血睛貂天生喜食灵草，对诸多灵草有着超卓的感觉，所以凌霄宗灵兽殿里有高人钻研之后，居然想出了驯养这种妖兽带去蛮荒野外找寻各种灵草的想法。
    这样一只血睛貂，在灵兽殿那边可是价值一百颗灵晶的。
    沈石心里顿时有些热切起来，藏在树后想了一下，轻轻一挥手，手掌间便多了一张土黄色的符箓，正是沉土术，准备动手试着看能不能捉到这个传说中胆小但动作敏捷速度极快的小东西了。
    只是他此刻精神全在那只血睛貂身上，却是一时没注意到在身后更远处，那片枝叶交错的林子里，一股淡淡朦胧的雾气，正悄无声息地向他这个方向漂浮了过来。
    第一百零四章 朋友
    同一时候，青鱼岛上各处仍然是一如既往的平静，而在与沈石有些交情的人群朋友里，看去大家也都很安宁地做着自己的事。
    明炉殿后，丹炉石室里，钟青露白皙的脸颊在炽热的炉火照映下，显得有些美丽的绯红。轻烟飘起，丹炉内部发出低沉的轰鸣声，一股股无形的灵力带着几分药草清香，充满了整间石室。
    这一炉培元丹，眼看就快要到了开炉见分晓的时候。
    钟青露跪坐在丹炉一旁，一声不吭地紧紧盯着那红色的火焰，仔细凝听着丹炉里的声响，在心底一一判断权衡着，等待着最有把握开炉取丹的那一个瞬间到来。
    也就是在这时，她似乎有片刻的恍惚，想到了昨晚沈石将那八十颗灵晶递给自己的模样，虽然他一副淡定自若的表情，但是……
    哼哼，莫非你以为眼里的那丝肉痛本姑娘看不出吗！
    等我这一炉培元丹炼制出来了，再塞到你手上，看你那时候又是什么表情！
    钟青露心里这般想着，在这安静无人的丹室里，嘴角微微翘了一下。
    ……
    在这最关键同时也是决定多数人命运的第五年上，青鱼岛上众多新人弟子中，最受瞩目的几个人里，首屈一指的当然是甘泽，无论是他的古老家世，还是他超越同辈的天赋异禀，都让甘泽显得如此与众不同。
    就好像，他生来就应该高人一等一样。
    而此时此刻的甘泽，独自一人在自己的洞府里，几乎已经完全沉浸在自己的修炼之中，多年雄厚的根基之下，他体内的灵力早已到了炼气境的巅峰状态，周身气脉中已然充满了如云雾一般厚实的灵力，并且此刻流淌蠢动不停，眼看着开辟玉府，冲击凝元境的时刻，已是即将来临。
    舌抵上颚，手做法诀，甘泽镇定地引导着体内灵力，同时有那么一个瞬间，他想到了那座妖岛，当然也想起了那座妖岛上的捕妖洞，以及曾经在里面见过的东西。
    一丝冷笑，在他脸上掠过，等到真正突破到凝元境，再从凌霄宗宗门里学到威力强大的道法神通后，就是自己再度回到妖岛捕妖洞中去报仇的时候。
    ……
    钟青竹脸上带着淡淡的笑意，一路从青鱼集上走过，路上不时有人认出她来，热情地与她打招呼，她也都是一一笑着回应。这几年间，她在青鱼岛上的朋友圈扩展的很大，认识了很多人，比沈石五年下来几乎还是只跟差不多同一批不到十人相熟强过太多了。
    特别是前些日子，钟青竹出人意料地在新人弟子中第二个突破炼气境高阶成功，一跃而成岛上仅次于甘泽的风云人物，过来与她套交情交朋友的同门就更多了。
    朋友多，就是门路多，消息多，办法多，而钟青竹似乎天生就对此长袖善舞，甚至比她那位出身更好的堂姐钟青露还强上许多，以至于如今在不少同门心目中，凌霄宗门下著名的附庸世家钟家的代表人物，已经不再是那位有些傲气等闲懒得搭理闲人的钟青露，而是这位常挂笑容性子看着十分温和可亲的钟青竹。
    日后突破到凝元境，再得宗门长老收为爱徒，锦绣前程修仙大道，似乎都已在眼前铺展开了。
    钟青竹也觉得自己真的应该很高兴，所以这一路过来，她都笑容和蔼地与那些认识或不认识的同门点头聊天，费了老大工夫才回到了自己的洞府。
    当石门关上时，钟青竹先是站了一会，然后慢慢地吐出了一口气，不知不觉的她似乎很有些享受那种被众人簇拥的感觉，从小到大，这是她从未经历过的，绝大多数时候，那都是钟青露才有的待遇。
    这感觉好像不错啊。
    她放下了在人前温和有礼的模样，有些放肆地伸了个懒腰，然后在桌旁坐下，只是忽然间却觉得心里有些空荡荡的，什么事也不想做，就这么手托着腮帮，倚靠着桌面发呆。
    然后，她就想到了一个男孩，五年前那个在黑暗洞穴里，曾经与她一起经历过生死的男孩。
    可是最近，哪怕见面时依然大家会笑着聊天说话，但总觉得自己和他之间，似乎有些陌生了啊……
    钟青竹就这样怔怔出神，许久许久未曾动弹。
    ……
    “啊……”孙友打了个大大的哈欠，懒洋洋地将手中的食物丢到兽笼里，里面的黑纹龟看着也是同样一副懒洋洋的模样，连脑袋都似乎懒得转过来一下，睡眼朦胧的样子，趴在地上一动不动。
    孙友嘴里骂了一句，掉头不去看这只畜生。在兽场这里干了五年，从小孩长成少年，日子诚然是安稳的，修炼也是按部就班，但是此刻他抬头看看头顶的蔚蓝天空，忽然有些羡慕起沈石来，那个家伙没有自己这样的背景家世，找不到如此稳定优待的任务，便只能时常冒着极大风险去妖岛上探险捕妖。