拾穗来一趟阁子，说是五爷要借一幅字帖，南枝问：“借哪一幅帖？”拾穗踟蹰道：“《慎独帖》。”
    帖子是昔年外祖所赠，程清宛一贯珍惜，于是放下书卷问：“小五借字帖有何用？”
    拾穗回道：“他说是要临摹。”
    “何时这样的觉悟了？”程清宛笑一笑，复而摇头道：“不借，东西凡借给他，准是有去无还。”
    “这就叫人为难了。”拾穗与她商量道：“姑娘何不带着字帖去书房？如此既不怕五爷耍赖，又可督促他写字。”
    这样倒也可行，左右在阁中无事，程清宛便叫南枝拿了字帖，跟着拾穗走一趟。
    程小五原本打着先斩后奏的主意，将字帖换给谢述怀，之后再向清宛请罪，不想她自个儿拿着字帖来了，这就难办了。
    程清宛不知谢述怀也在这儿，颔首见了礼，笑问道：“小五请了谢翰林来，又借了字帖，莫非是要请您指教？”她把字帖小心地铺在书桌上，对程小五道：“难得你好学一回，这便开始罢，我在一旁看着。”
    程小五道：“你一旁看着，我不自在。不如你把字帖放下先回去，等我写好了，再亲手送还。”
    他心存侥幸，未料谢述怀直言道破：“原来《慎独帖》是四姑娘收藏，君子不夺人所好，小公子，这交易便算了。”
    “不能算了！”程小五不许他反悔，便把两人以帖易画的事情交代了，请清宛先借出字帖，日后再寻来墨宝补偿她。
    程清宛一口回绝他：“此乃外祖所赠，岂可用于交换？”
    程小五把嘴皮子说破，没等到她松口，自个儿反倒先累了，坐在椅子吃起茶来。程清宛见他优哉游哉，指不定是在憋坏水，责令道：“画在哪儿？还不快取出来还给人家！”
    “还是不可能还了。”程小五翘起退，用盖子敲着盏壁，悠哉道：“谢兄，说好了以帖易画，我收了你的花，四姑娘不肯给字帖，你要怪便只怪她。日后若传出甚么国公府夺人所爱的蜚语，也只按在四姑娘头上。”
    程清宛一掌将他的头打歪，“你是要气死么？”
    谢述怀见了，眼中深藏笑意道：“无故将四姑娘牵扯进来，倒叫谢某难做人了。既然小公子舍不得，这画便仍借给你，何时你看腻了，何时再归还我。”
    程小五放下茶盏，拱手谢道：“谢兄深明大义，我在此谢过了，等过个十年八年，我再还给你。”
    他说完，便叫拾翠送，做足了纨绔子弟的姿态，程清宛自觉丢不起这个脸面，也不愿意看亲弟占人便宜，无奈卷起字帖，亲手递与谢述怀，又对程小五道：“字帖给你出去了，你好歹叫我知道是换了甚么画。”
    换了字帖，程小五如愿以偿，笑道：“是上回和你说的，白川的画作。”至于要他把画取出来看个究竟，他却不肯，说道：“一会儿你拿到画说后悔了，使诈要把字帖换回去，那我岂不是白忙活了？”
    谢述怀笑而不语。
    程清宛见此，以为他拿这话当真了，气极而笑道：“我何时出尔反尔过？小五再这样胡为，我真要生气了！”
    她分明已经恼怒了，程小五不敢再出言戏弄，忙至里间去，翻箱倒柜，找出被他藏在暗格的画卷，递与程清宛看。方递出去，就见守在门外的小厮匆忙跑进来，说太太快过来了。
    一会儿程夫人过来的时候，程小五正握笔写字，谢述怀站在左侧出言指点，程清宛则站在右侧，安静看着他写字。
    拾翠行了个礼儿，口里喊道：“夫人来啦。”
    书桌前的三人齐齐抬头，好似刚察觉到程夫人的到来，忙停下来，各自见礼。
    谢述怀作揖道：“程夫人。”
    程夫人含笑点头，她与谢述怀并无偏见，反而欣慰程小五见贤思齐，愿意与他结交。
    招呼完谢述怀以后，程夫人看向程清宛，问道：“你怎么也在这儿？”
    程清宛道：“小五向我借字帖临摹，我给他送过来，顺便看看他临得怎么样。”
    程夫人走到书桌前来，略低下头看程小五的字，勉强可以入眼，她转头对谢述怀道：“难得小五肯用功，今后辛苦你多指点他。”
    谢述怀无敢不从，笑道：“小公子聪慧敏捷，只要肯用心，必有大成。”
    恭维的话，程夫人听的多了，她笑着点点头，对程清宛道：“你随我来一趟。”
    程清宛顺从地跟着母亲身后走，程小五见她手里还拿着画，忙叫道：“等等，你把画留下！”
    程清宛停下步子，转身笑道：“你好好写字，什么时候写好看了，我再把画送你。”
    “那分明是我的画！”
    任他在身后如何说理，程清宛都不理他，等出了院子，程夫人问起此事的缘由，程清宛却将事实遮掩了，笑道：“还不是小五？整日惦记我阁子里的珍藏，这回定要借此逼他把字练好了。”
    程夫人亦是赞同，“若真有成效，那就再好不过。”
    等到了正堂，各自坐下来，程夫人方提起让她跟来的用意，“上回你送来的香丸，清香宁静，我闻着甚好。再过二十日，便是老太君的寿辰，宴上熏香便用此香，如何？”
    程清宛道：“太太觉得适合便好，此香叫‘寒琼’，出自临安街的凝香坊。”
    “我听说，你曾把香坊里的人叫到府上来了？”程夫人突然问。
    “是面见了一次，问清楚疗效忌讳，便让她回去了，并无交情。”程清宛徐徐道来，记起程夫人用的香丸是她让东珠送来的，便道：“里面加了宁神安定的香料，与其他的熏香一样，并无旁的禁忌。”
    程夫人又问：“厨房那边说，燕归阁这几日要的饭食很少，有时甚至原封不动退回去了，这是什么缘故？”
    程清宛静默了片刻，慢慢道：“我也不知，请大夫看看吧，别是寒食那三日，吃太多冷食把肠胃吃坏了。”
    “一会儿让韩大夫去诊脉。”
    已无旁的事要交代，程清宛心里却记着妹妹那日的哭诉，于是小心试探道：“让素妍去华禄园，是太太的意思？”
    程夫人挑一挑眉，说道：“是你父亲的意思。谢氏是京中的新贵，谢述怀本人也颇具才学，你父亲有意拉拢过来。清妍虽是庶女，但自小养在我膝下，配一个状元是绰绰有余的。怎么，她不情愿？”
    程清宛摇头道：“不过是因今儿见了谢翰林，才联想起此事，与素妍并无干系。”
    程夫人没再追究。
    程素妍身边的绿意，她屋里的东珠，隔几日便要来一趟正堂。所以有些事情即便她们姊妹不说，程夫人也能得知的，这也是她重用南枝，却不用东珠的缘由。
    不过这一回，程夫人竟没有因梁思瑶那事责怪她，连提及都不曾，想必是东珠将此事瞒下了。