“羽林卫戍卫宫廷，同僚们个个都以此为荣，我却只觉得寻常。在我心里，江山社稷也好，皇宫禁庭也罢，都不值得我如此守护。虽然值守时尽心竭力，但只是为了羽林卫发我的薪俸。这番大逆不道的心思，若说出来，恐怕会骇人听闻。但我的确从没想过，这世间是有什么值得我拼了性命去守卫的。这一身羽林卫专用的铠甲，自然也轻飘飘毫无分量。”
    他说着，终于转头看向紧闭着的窗户，“但是现在，我心里终于有了想要守护的人。”他说，“清薇，我赵瑾之孑然一身，一无所有，没什么是能给你的。唯有这一身辛苦打熬成的武艺，可堪一看。今日，便让我为你值宿，稍尽绵薄之力吧。”
    直到这时，他才提了一句白天的事，“之前那些唐突的话，都是我的过错，你别往心里去。唯有一句最要紧，还是要请你记住。赵瑾之此心不变，可昭日月。”
    说完这句话之后，他不再开口，转过身去，背对着窗户，脊背挺直，手搭在腰间剑柄之上，蓄势待发，竟是真的打算在这里值宿了。
    清薇自然一直在房间里，赵瑾之一番话，她也都听在耳中，不知不觉已经走到了窗前。
    这会儿透过窗棂间微小的缝隙看出去，正好能看到赵瑾之的背影。
    高大，挺拔而沉默，他安静的站在那里，一动不动，仿佛一尊雕塑。身上是羽林卫专用的明光铠，打磨得十分光滑明亮。
    这一夜正好有月，洁白的月光倾泻而下，仿佛都被汇集在了他的铠甲之上，照得他整个人闪闪发光。
    清薇站在窗内，不觉呆住。
    时间流逝，日升月落，两人竟然就这般一个在屋里，一个在窗外，静静的站了一宿。
    等到东方欲曙，鸡鸣三声，清薇回过神来，才意识到自己浑身冰冷而僵硬，竟然一夜未睡。
    眼看外面的赵瑾之也活动起来，将要离开。她连忙抬手推开了窗，“赵大哥。”
    赵瑾之回过头来，对上了清薇的视线。
    片刻后，清薇轻声道，“祝君一路平安，旗开得胜……早日归来。”
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    第31章 邱煮茶
    第二日一早，清薇起床之后, 下意识的开了门, 往地上看去。
    待得发现那里空空如也，什么也没有, 不由微微愣怔, 然后才彻底回过神来。她抬手在额角按了按，其实出宫也才半年多时间, 竟然已经习惯了，每日一早起身，不是第一时间去梳洗, 而是去看门口放了什么。
    于清薇而言, 世间奇珍少有没见过的, 而赵瑾之送她的东西中, 除了那把银匕之外, 几乎都不值钱。但相较而言, 却是这些东西，更令她期待。仿佛平淡的生活里，又有了某种不可捉摸的惊喜。
    但赵瑾之已经离开了。
    对这一场战争的结果, 清薇没有怀疑过。赵瑾之虽然还年轻，也没有领兵出征的经验，但他的祖父赵训，恩主陈老将军，都会替他将这些东西设想周全。而且西南的土人一向穷困，武器装备远不及大魏, 精兵良器，赵瑾之只需小心些，得胜还朝没什么悬念。不同的是他能够立下多大的功劳。
    这取决于战争持续的时间，耗费的钱粮和战损，以及每场胜仗的规模。
    然而这些都只是小节，最多会影响到赵瑾之还朝之后得到的封赏多寡，于大势无碍。所以清薇对此并不担忧。
    至于另一些关于赵瑾之个人的担忧，清薇只将念头稍稍从上面掠过，便收了回来。赵瑾之走了，但日子却还是要过，她还有太多的事情要去做，此时此刻，没有时间和精力去想这些。
    梳洗完毕，清薇难得早早出门，去了摊子上。
    经过数月经营，如今她的摊子，在皇城根下这一片已经十分有名，来往的几乎都是固定的熟客，每日里宾客盈门，生意兴隆。已经有不少人提议过，让清薇盘个店面，将地方固定下来，到时候他们也可以坐在店里堂食，不必急急忙忙将东西打包带走。
    清薇算计了一番这一阵子的盈利，已经决定明年开春就去忙店面的事。所以这阵子也陆续的相看了几家，只是总不如意，便耽搁下来了。
    如今小六子和壮儿两个已经可以独立维持起摊子上的生意了，只有无法决定的大事才要去问清薇。见她今日来得早，两人都有些惊讶，“赵姐姐怎么不多歇会儿？”
    “总不能什么事都让你们两个忙。”清薇含笑问，“今早一切顺利？”
    “一切顺利。”小六子道，“赵姐姐可用过早饭？若没用，正好煮了酒酿圆子，热腾腾甜丝丝的，这个时节吃上一碗再暖和不过的。”
    时序进入十一月，冬天已经降临到这座北方城市，天气严寒，客人们也更偏爱吃些带着汤水，能暖和身子的东西。因此这酒酿圆子，是近来才新上的早点。刚刚酿好的米酒酿滚开，放下小指头大小的糯米圆子，只需沸上几沸，圆子就都浮在水面上了。捞起来撒一把马嫂子做的糖桂花，味道恰恰好。
    “那就给我来一碗。”清薇笑道。
    小六子闻言笑着应了，壮儿正好收了碗筷回来，在一旁欲言又止的道，“赵姐姐，平常你坐的那个位置又有人了。”
    现在清薇已经不怎么需要亲手去忙摊子上的事了，只有忙不过来的时候搭把手。其他时候，她喜欢坐在最角落的那个位置上。那里不引人注目，却能将摊子上的情况尽收眼底，是个再好不过的风水宝地。而且客人们往往都嫌弃这里偏僻，并不爱选，因此总空着，时间长了，就成了清薇的专座。
    但从上个月开始，来了一位之前没见过的客人，他隔几日就来一趟，点了东西，就坐在这个偏僻的位置上，一坐就是许久。因为也不是日日都来，所以一开始谁也没注意他。不过到这个月，他几乎是日日都来了。
    清薇朝那边看了一眼，便瞧见了坐在那里的人。他看上去大约六十多岁年纪，须发皆是花白，面上也有了皱纹，但整个人看上去却是精神十足。面容和善，仿佛天生带笑，这会儿正一粒一粒嚼着花生米，看上去悠然自得。
    虽然没见过，但清薇已经猜到他是谁了，朝壮儿点头道，“来者是客，何况还点了东西。自然是紧着客人来。我再寻个空座儿就是。”
    如果说清薇一开始不知道赵训为什么要到自己的摊子上来，那么值钱赵瑾之说了那一番糊涂话之后，便什么都明白了。
    想来赵瑾之应该同他提到过自己，甚至也说过这摊子摆在这里，所以老爷子才会过来。
    不过他到底来做什么，清薇就有些看不准了。若说是来看看她和她的生意，也不至于隔几日就来，而且也从不寻她或是旁人说话，只自顾自的坐着，点一些如花生米这般能磨时间的吃食，然后吃完了就走。
    到底姜还是老的辣，以清薇的聪明，也很难揣测他的心思。清薇一开始还颇为关注，后来就随他去了。
    现在赵瑾之人不在京城，就更不必理会此事了。
    吃完了酒酿圆子，清薇等的人就来了。
    邱庭波在清薇对面坐下，含笑道，“我还以为赵将军出京，赵姑娘会黯然神伤几日呢。”
    “邱大人身为赵大哥的至交好友，都未曾黯然神伤，我又为何会如此？”清薇不客气的反问。
    邱庭波笑道，“满京城里大概也只有赵姑娘相信我与他是至交好友。不瞒赵姑娘说，你没有为赵大郎黯然神伤，我只有高兴的。他赵瑾之再能耐，终究英雄难过美人关。往后他再笑我，我也有话说。”
    清薇听他说得越发不像，才抬头看了他一眼。这一眼让邱庭波立刻闭了嘴，不知道为什么，一开始见着清薇的时候，他明明只觉得对方是个有些特别的女子，也并不格外上心。但接触的时间长了，每次被清薇这么一看，心里竟会不由自主的发毛。
    他识趣的转开话题，“闲话休提，赵姑娘这里若是无事，咱们就走吧。”
    清薇站起身道，“这就走。”
    邱庭波见状忙问，“不用带着东西？”
    “不必。”清薇道。
    两人一前一后离开了摊子，坐在角落里的赵训盯着二人背影，不由手捋胡须，若有所思。他注意到了一个细节，走的时候，邱庭波原本在前，但他停下来等了一下，将清薇让到了前面。这是个十分耐人寻味的行为，多半只有对尊长才会如此。同辈之间，除非地位不及，或有求于对方，否则不至如此。
    邱庭波的地位自然不会不及清薇，如此说来，便是有求于她？
    有意思。
    赵训在这里看了那么长时间，摊子的生意是极好，清薇与客人们也亲善，但始终没看出赵瑾之所说的那些东西。在他眼里，原以为是孙儿过分美誉，如今看来倒未必。
    若当真如此，这姑娘年纪轻轻，就能沉得住气，懂得藏拙之道，果然难得。
    清薇并不知道赵训的想法，既然是赵瑾之的祖父，想必也不会对自己有什么坏心，他想观察自己，就索性让他看个够，反正清薇自觉并无不可对人言之事。
    转到街上，邱庭波便请清薇上了马车。他自己去翰林院当值坐班时，自然是不会乘车的。但今日为要接清薇回去，特意备了。
    邱家的宅子就在皇城附近不远，马车顷刻间便到了。邱庭波先下了车，又反身回去扶清薇。这时他才道，“我娘听说赵姑娘要来，特意嘱咐我安排见个面，想当面向赵姑娘致谢。”
    清薇站住了，道，“还是先去厨房吧。若做出来的东西有用，再去受夫人这一番谢意不迟。”
    邱庭波也不反驳，点头道，“也好，我让人去说一声。”
    然后一面走，一面介绍起具体的情况。
    原来夏天时邱老夫人寿辰，邱庭波虽然没找到攒珠绣，但特意请清薇教自己做了一碗如意寿面，当做给老太太的寿礼。虽然食材全都是清薇帮忙料理好，邱庭波不过负责动手下个面条，但老太太还是十分开心。兼且面的味道极好，还破天荒多吃了些。
    这只是孙子的寿礼，至于过程如何，邱老夫人自然是没问过的。然而自从入冬以来，她身上便有些不好，太医看过，也只说是年纪到了，饮食不振，精神不好，多令她老人家开怀，放心养着便是。只是邱家想了许多法子，也不见效。眼看老太太精神越来越差，自然也不免着急。
    谁知前夜老太太半夜里醒来，忽然说想吃如意寿面。
    这还是老太太第一次开口说想吃东西。寿面是邱庭波做的，他爹娘自然要过问一番，得知清薇之事，便让他将人请到家里来，不管对方提什么条件都可以。所以邱庭波便只好将清薇请来了。
    清薇答应得很干脆，当时却没提过什么条件。所以这会儿邱庭波忽然想起此事来，不由问道，“赵姑娘的手艺自然不会有问题。此番劳烦了你，不知你想要什么？”
    “你不是说，但凡你们邱家能拿出来，必定尽力？既如此，我要什么都一样，总不会是你做不到的便是。”清薇似笑非笑的转头看了他一眼，道。
    她越是不肯说，邱庭波心里越担忧，总觉得自己会被清薇坑了。因此坚持道，“我说话自然算话，不过事先心里有个数，或许可以提前预备起来，以免耽误了赵姑娘的功夫。岂不好？”
    这时厨房已经在望，清薇上次来过，她记性极好，自然还认得路。闻言站住了脚步，转身道，“这话也有道理，是该让邱大人做个准备才好。”她清了清嗓子，道，“我要求的就是，事成之后，还请邱大人对令尊令堂说明，你想娶我为妻。”
    “什么？”仿佛平地一声惊雷，炸得邱庭波回不过神来。他甚至因为太过吃惊，张嘴说话的时候被自己的口水呛了一下，立刻引起了一连串的咳嗽。即便如此，他一边咳，还是一边抬头盯着清薇，“赵姑娘莫要说笑！”
    清薇正色道，“不是说笑。”
    邱庭波又咳了几声，渐渐缓过来之后，也终于明白事有蹊跷，顿了顿，才问，“赵姑娘是想让我配合你演一场戏？”
    “若这样想能让邱大人好过些，便是如此。”清薇道，“但望邱大人演得认真些，别露了馅儿。”
    邱庭波这才大大的松了一口气，“不是真的就好。”
    虽然不能否认，清薇是个顶顶好的女子，但却绝不是邱庭波会喜欢的那种类型。试想清薇这样能干，几乎压得男人喘不过气来，谁会给自己找这么个祖宗供着呢？又不是嫌日子太清闲了。
    这般想着，他又忍不住确认了一遍，“当真只是演戏，不会假戏真做吧？”
    “我还不至于恨嫁到这个地步。”清薇道，“我便真想托付终身，又何须用这样的手段？何况邱大人虽然是京中闺秀们公认的良配，依我看却未必。”
    “这又是为何？”她这么一说，邱庭波便不服气了。
    清薇淡淡一笑，“多情转似薄情，你这一生，不知多少女子为你心碎。情孽……亦是孽。”说完之后，便转身朝厨房走去，留下邱庭波一个人站在原地若有所思。
    虽然他也没想过要娶清薇，但被清薇评价为并非良配，却还是让邱庭波莫名失落。他忍不住在心里反思，难道自己当真糟糕至此？抑或这只是清薇的推脱之辞？但以邱庭波对她的了解，她从来不惮于有话直说，没有托词的必要。
    不过，经过这么一遭之后，邱庭波心里对清薇的要求也就没有那么抵触了。无论她是为什么提出这个要求，既然自己先说了只要能做到必定尽力，君子一言，驷马难追，自然不能反悔。
    就是不知道为什么，心里总觉得毛毛的。
    想起自己之前还在调侃清薇和赵瑾之的关系，现在自己就要主动跳进去搅浑水，邱庭波不由悲从中来。不过想到赵瑾之，他又高兴了一点。俗话说，最了解你的人是你的敌人，旁人是不是能看清赵瑾之的心思，邱庭波不知道，但在他看来，赵瑾之表现得已然十分明显了。毕竟这样的殷勤，邱庭波还从未在他身上看到过。
    尤其是这几日时常在清薇的摊子上瞧见赵训，显然这件事赵瑾之已经同家里说过，是相当认真的。
    他要是知道自己前脚刚走，要去西南用命博取功名，后脚心仪的女子就要和别人闹出这种传闻，不知该作何感想？
    能坑赵瑾之，邱庭波还是相当高兴的。
    等邱庭波走到厨房时，清薇已经接手了大厨的位置，正一边检视厨房里的材料，一边给各人安排差事，将所有人支使得团团转。见她如此不客气，邱庭波便站住了脚步，没有跟进去。
    倒是清薇看见他，抬头道，“做面条的东西不齐全，况且老夫人既没有食欲，恐怕如意寿面也难以起效。”
    “赵姑娘打算怎么做？”邱庭波问。不过问题才出口，他又立刻改口道，“就依你的想法来吧，要用什么，若这里没有，只管与我说。我让人去寻。”
    “都有了。”清薇指挥着人将一只鸡开膛破肚，一面问邱庭波，“不知道老夫人平日里可喜欢饮茶，喝的又是哪一种？”
    “是君山银针。”邱庭波道，“不过大夫说，祖母本就不思饮食，若再饮茶，更影响肠胃，因此让将茶水停了。如今只用山楂泡了水喝，只是也不见效。”
    清薇点头，“那就劳烦邱大人取些茶叶来吧。也不必多，足够泡一盏茶便可。”
    话是这么说，邱庭波怎么也不可能真的只拿一点，索性将盒子取来，交给清薇。清薇见状微微一笑，接过盒子，正好旁边在装煨鸡汤的料包，她就抓了一小撮放进去。
    转头见邱庭波盯着自己看，她便道，“茶可解腻，正好这鸡太肥，恐年纪大的人用了受不住。”
    她一面说，一面将装好了的佐料包并蘑菇丁，笋丁，萝卜条等都塞进鸡腹之中，再用竹签封住，然后将整只鸡放进砂锅之中，加水炖煮。做完了这些，看火这种事自然不需要清薇亲自守着，嘱咐了厨房的人大火烧两刻钟，转小火一直煨着，然后清薇就从厨房走了出来。
    “接下来要做什么？”邱庭波问。