“熟人？谁，对方说名字了么？”二当家宁采臣愣了愣，本能地就将手按在了佩剑上。
    在这兵荒马乱的年月，“他乡遇故知”可不是什么好兆头。况且大伙最近几个月来所行皆为非常之事。万一被“故知”拿去契丹人那边邀功，等待着瓦岗寨的就是一场灭顶之灾。
    “我，我没记住。好像，好像有一个姓韩，脸，脸儿有点黑，跟五叔似得。个子，个子大概能到我鼻梁！”小肥伸手对着李铁拐比了比，迟疑着回应。
    李铁拐这辈子最恨的就是别人说自己黑，腾地一下站了起来，大声呵斥，“黑又怎么了，还黑得跟我似的，你到底会不会说人话？！”
    少年被他问得微微一愣，本能地向后缩了下肩膀，不知该如何作答。二当家宁采臣见了，立刻出言劝解道：“老五，算了。别跟孩子一般见识！咱们先说正事儿！”
    “正事儿，正事你还指望他？！”五当家李铁拐今天看什么都不顺眼，紧皱着眉头咆哮，“让他回来报信儿！他就连对方是谁都说不清楚，只记得姓韩！全天下姓韩的海了去了，连名字没有大伙怎么知道是哪个？让他回来报平安，大当家就忘了他是个傻子么？他回来了，老子反而更不安心了！”
    “我不是傻子！我，我只是头上受过，受过一点儿小伤！”少年小肥虽然对李铁拐心存畏惧，却坚决不肯承认自己傻。涨红了脸，大声辩解，“况且，况且大，大当家当时也没，也没跟我说他叫什么。就说，就让我喊他韩四叔。对了，他，他还有个儿子，也姓韩。也是黑黑壮壮的。差不多跟我一样高，年龄也跟我差不多！”
    五当家李铁拐见他居然还敢顶嘴，愈发觉得气不打一处来。抬起铁拐杖，指着对方鼻子咆哮，“大当家没告诉你，你自己鼻子下就没长着嘴巴？还他儿子，他儿子不姓韩，难道还跟你一样，长得人模狗样，却连自己姓什么都不知道？！”
    这话，可就有点儿太伤人了。小肥的原本已经涨红的眼眶里，立刻见了泪光。然而嘴巴却有些跟不上趟，一时间说不出任何话来反驳。只是原本张开的手，却不由自主地越握越紧。
    五当家李铁拐看在眼里，顿时怒不可遏，将手中铁拐高高举起，“咋？你个养不熟的小白眼狼！握拳头干什么？难道你还想打老子么？来吧，看老子今天打不打得断你的腿！”
    “老五，够了！”眼看着李铁拐的兵器就要往下落，二当家宁采臣迅速上前半步，挡在了小肥面前。“他当时伤成什么模样？你又不是不知道！如今能记得对方姓韩，长得很黑，已经很不容易了。你别对他要求太多？！”
    “是啊，老五，你别老针对他！大当家肯定没什么事情，要不然，以他的性格，怎么可能让小肥自己回来报信！”
    “可不是么？你不信小肥，还不信老大？”
    “你不会找喽啰们问一下么？小肥又不是一个人回来的，你死揪着他干什么？以大当家的谨慎，怎么会不派人一路护着他！”
    ……
    其他几名当家人，也纷纷走过来，出言劝解。少年小肥是他们去年从死人堆里捡回来的，当时后脑处有一道碗口大的伤口，深可见骨。一看，就知道是被契丹武士用铁锏所伤。众人都认为救不活，只有二当家宁采臣抱着替大伙积阴德的想法，才坚持替这孩子找了个郎中。
    结果小肥的命最后是给救回来了，但是身上却落下了一样甚为麻烦的隐疾。非但平素说话做事楞头愣脑，不见半点儿少年人特有的机灵劲头。记忆力也变得极差，动辄丢三落四。甚至连他自己姓什么叫什么，家在哪里至今都未能想起来。一被人问到就满脸茫然。
    五当家李铁拐今天肚子里的火气，当然也不完全是因小肥那一飞斧而起。只是见众人都替少年说话，顿时有点儿下不了台。皱了皱眉头，咬牙切齿地道：“又护着他，你们又护着他！你们就护着吧！早晚有一天，你们都得死在他手里！你们看看，你们看看他那模样，是真的想不起来么？分明是故意装傻充愣，然后好让大伙不要继续问他的来历！”
    众人被他说得心中一惊，忍不住迅速回头。然而看到小肥那略显稚嫩的面孔和通红的眼睛，心中的怀疑顿时又飞得无影无踪。“行了，老五，你又疑神疑鬼。小肥跟着咱们也不是一天两天了，他即便再能装，怎么可能不露出丝毫破绽？况且你看他的年纪，也就是十五六上下的样子。谁家孩子，十五六就能把四五十岁的人骗得团团转！”
    “是啊，他们骗咱们有啥好处？咱们这些人，又有什么好值得骗的？”
    “老五，你又不是没试过他！他刚醒来那阵子，你天天换着法子试探他！即便他真的有什么隐藏的，也早被你给挖出来了！”
    ……
    “人小鬼大！谁知道他肚子里到底藏着什么花花肠子？”五当家李铁拐说众人不过，却不肯善罢甘休，“纵使他真的得了失魂症，你看他长得这模样，可能是寻常人家出来的么？还有他脖子上的那块玉牌，万一跟被契丹人抓去的那位有什么瓜葛，你说，咱们这些人能落什么好下场？”
    这句话，可真的说到了关键处。众人顿时全都哑口无言。
    小肥长得太白净，太细嫩，半年来在山中跟着大伙风吹日晒，居然无法让他的肤色稍微变黑上半分。跟山寨里的喽啰们站在一起，就像鸡群里站立的一只白鹤。不用仔细看，也可以断定彼此绝非同类。
    在这兵荒马乱年月，能在十五六岁就长到八尺开外，并且又白又嫩的，肯定出自大富大贵之家。而去年契丹人入寇，奉命带兵抵御外辱的杜重威倒戈投敌，马军都排阵使张彦泽甘为契丹人的先锋，掉头反噬，率部攻入汴梁。一夜间，不知道多少王侯之家从云端跌落尘埃。
    假如大伙不小心从尸体堆里捡到一个世家出身的公子哥，其实也不算件坏事。等有机会联系上了小肥在世的亲人，少不得能给山寨换回几百贯谢礼。然而真正令大伙无法想明白的是，那么多遭了灾的大户豪门里头，居然就没有一家姓氏，与小肥脖子上那块玉牌上的“郑”字相符。并且从汴梁被攻破到现在，也没听闻任何显赫之家，公开或者私下寻找一个走失的公子。
    哪怕是小肥命苦到了极点，所有嫡系长辈，都已经死在乱兵的刀下。但天王老子还难免有个穷亲戚呢。中原人又素来重视血脉，小肥的父母的亲朋故旧，在汴梁城那场大混乱结束之后，又怎么可能对故人可能遗留在世上的骨血不闻不问？！
    当种种疑点都解释不清楚的时候，答案可能就剩下了唯一的一个。这是五当家李铁拐最怀疑的，也是大伙最惧怕的。那片玉牌不是姓氏，而是另有其意。据说，被契丹人抓走的哪位皇帝陛下，登基前就受封郑王。假若这个猜测不小心变成了现实，恐怕天下虽大，等着众人的，就只剩下了死路一条！（注2）
    “我，我没故意骗你们！”正当众人忐忑不安的时候，被唤作小肥的少年又在大伙身后委委屈屈解释，“我，我真的想不起来了。大当家这次之所以带上我，就是为了让我看看山外那些地方，看看能不能让我记起什么来。可，可我，我真的想不起来了。我成天拼了命地想，拼了命地想，但是对看到的东西偏偏根本没一点儿印象！我，我发誓。我可以对着大殿里的佛祖发誓！如果我真的知道自己是谁，就让我，就让我天打雷劈！”
    “唉！可怜的孩子！”除了李铁拐依旧冷着脸，其他几位当家人都都叹息着摇头。虽然大伙平素经常呵佛骂祖，事实上，对冥冥中的怪力乱神，心里却始终存有一些敬畏。特别是刚刚被那个破窗而入滚地雷吓了半死之后，更是觉得，大殿内那个开肠破肚的佛像，也许真有几分莫测威能！
    而小肥既然敢在佛前发下重誓，无疑证明了他的病情决不是伪装。大伙不能因为对他的出身有所怀疑，就起了灭口之心。况且无论如何，小肥都还是一个孩子。大伙刀头打滚儿小半辈子，偶尔行一次善，总得有始有终。
    “既然想不起来，就不用再想了！”二当家宁采臣心肠最软，转过身，蹲在少年面前，大声安慰，“从今往后，你就跟着我姓宁算了。叫，叫……”
    搜肠刮肚，他也想不出个恰当名字来。目光从众人身上一一扫过，猛然间看到三当家许远举手里的半截铁脊蛇矛，“叫宁彦章，当年有个大豪杰叫铁枪王彦章，来历也不清不楚，但照样建下了赫赫功业。你想不起自己是谁不要紧，原来姓什么，是谁的种也不重要！重要的是，你别忘了自己要努力好好活着，努力做个顶天立地的英雄好汉就行了！”（注3）
    “嗯！”被唤作小肥的少年点点头，带着几分少年人特有的认真，“从今往后，我就跟着二叔姓宁。我一定做个顶天立地的英雄好汉，不辜负了二叔您的希望！”
    “其实，你不做英雄好汉也无所谓，这辈子只要活的开心就好。反正，无论如何，我都是你二叔！”看到小肥赤诚的模样，宁采臣脸上瞬间涌起了一缕舔犊之情，摸了摸少年的头，微笑着补充。
    “咔嚓！”有道紫色的闪电撕裂乌云，照在佛像烟熏火燎的脸上。刹那间，佛祖的眼睛似乎亮了亮，望着脚下的芸芸众生，满目慈悲。
    注1：滚地雷，即球状闪电。有蓝色、绿色或者紫色，破坏力极大。
    注2：石重贵是石敬瑭的养子，年青时骁勇善战。石敬瑭先封他为郑王，后又封为齐王。后晋灭亡后，石重贵的两个儿子不知所踪。
    注3：王彦章，即传说中的王铁枪。五代名将，评书中武艺仅次于李存孝。传说其被朱温挖掘之前，是放羊为生的孤儿。却无师自通一身武艺。
    第一章 磨剑（三）
    也许是因为在佛前的誓言让众人暂时打消了心中的怀疑，也许是看了二当家宁采臣的面子，总之，自打有了宁彦章这个名字之后，少年小肥的日子立刻好过了许多。
    非但喽啰里的大小头目们，轻易不再拿他的鲁钝开玩笑，就连五当家李铁拐见了他，也不是每次都横挑鼻子竖挑眼。偶尔还会在他施礼时停下脚步点个头，以示长者之慈。
    但是指望五当家给予更多善意，却无异于痴人说梦。李铁拐前半辈子经历过数不清次数的欺骗和出卖，导致现在看到任何可疑的事情，都会比正常人警惕十倍。只要一天弄不清楚小肥的真实身份，他就一天不会放下心中的提防。
    而宁彦章却无论怎么努力，也满足不了五当家的要求。不是蓄意欺骗，而是事实就是如此。几个月之前从昏迷中醒来后不久，他就发现自己的记忆中某处，是一片空白。
    没有父母，没有兄弟姐妹，甚至连亲戚朋友都没有一个。
    记忆里，他就像从石头缝隙里蹦出来的一般，嗖地一下，就变成了十五六岁的模样。整个过程只有短短的一瞬，在这期间根本没接触过任何同类，没进过城，没交过朋友，没吃过饭，没喝过水……
    唯独有一件事，宁彦章可以确定。那就是，自己不是什么龙子龙孙，脖子上那块刻着郑字与龙纹的玉牌，肯定与被契丹人掠走的那个窝囊皇帝没任何关系。
    想证明这件事其实很容易，哪怕是再不受宠的皇子，从总角之时起，肯定就会有指定的老师指点读书写字。而他非但看不太明白寺庙碑林中所刻的那些佛经，甚至写出来的字也东倒西歪，缺胳膊少腿儿。
    套用三当家许远举的评价，那就是“白丁一个”。试问大晋皇帝再糊涂蛋，有把自己的亲生儿子当猪养的么？
    不过当宁彦章兴冲冲地将自己的新证据拿给几位当家人看时，却没取得他预期的效果。三当家许远举对他的真实身份早已不感兴趣，六当家余斯文和七当家李万亭都目不识丁；五当家李铁拐则毫不犹豫地就立刻认为，他肯定是故意把字写成那般模样的，否则即便用脚指头夹着笔，也不可能把字写到如此难看地步？！而一直最关心他的二当家宁采臣却当场做出决定，从即日起，少年人每天必须在沙盘上练字一个时辰，否则，两餐中的肉食全部取消，只能和喽啰兵们一道去啃菜团子！
    “二叔——！”宁彦章弄巧成拙，当场苦了脸，低声求饶。
    他身上最像龙子龙孙的地方，其实不是肤色和体形，而是胃口。一顿没有肉吃就提不起精神，连吃两顿连盐都不放的菜团子，肯定会饿得笔都提不起来，更甭说学什么颜筋柳骨了！
    “玉不琢，不成器！先前念在你大病初愈的份上，我们才对你纵容了些！”对此，宁采臣却一改平素慈眉善目模样，丝毫不肯通融。“况且你怎么也不能跟我们几个一样，当一辈子山大王吧！我们几个落草，都是有不得已的苦衷。而你，总得活得比我们好一些！”
    说这话时，他脸上带着明显的郁郁之色。一双明亮的眼睛里，也涌满了愁苦和屈辱。宁彦章看得心中一紧，连忙点头答应。“那，那我练字就是了。二叔，我听你的。每天练字一个时辰，然后再去看一个时辰的碑文。”
    “碑文就算了，佛经里的东西，对你来说过于高深！”宁采臣伸出手，爱怜地摸了摸他的头，笑着叮嘱，“也太虚玄！咱们汉家儿郎开蒙，还是选《千字文》为好。今晚我抽空去默出来，明天一早你就能用上了！”（注1）
    “谢谢二叔！”感觉到来自对方掌心的温暖，宁彦章躬身施礼。
    “可惜眼下兵荒马乱，否则，二叔该送你去进县学……，唉！”宁采臣却又被触发了更多的心事，苦笑着摇头。
    眼下的少年聪明且单纯，像极垂髫时的自己。那时候的自己有的是时间去读书修身，却终日忙着鲜衣怒马。结果身外繁华转眼成了梦幻泡影，到头来……
    “你啊，有那功夫还是多指点他些武艺才是正经！”正怅然间，却听见五当家李铁拐冷笑着说道。“这年头，读书读得再好，能抵得上别人迎头一刀么？你看看那刘知远，杜重威等人，哪个是读书读出来的。还不是个个活得有滋有味，要风得风要雨得雨？即便是契丹人做了皇帝，也不敢轻易去动了他们。倒是那些读书郎，跪完李唐跪大晋，跪完了大晋跪大辽，要想活得好，就得先学会做磕头虫……”
    “这，这是因为世道太乱，不，不能全怪读书人不争气！”宁彦章立刻如同偷西瓜被人捉了现行般，面红耳赤，额头上汗珠接二连三地往下滚，“但，但乱世总该有结束的那一天……”
    “前提是你和小肥两个得能活到那会儿！”李铁拐耸耸肩，蹒跚着向门外走去。嘴巴里说出来的话，继续像毒蛇的信子般，啃噬着别人的心脏。“就他这细皮嫩肉模样，如果不学好武艺防身，只要离开了咱们，保证活不过三个月。我跟你打赌，他若是能多活一天，我也跟着你姓宁，做你的干儿子！”
    “你……”宁采臣被气得直打哆嗦，却一句反驳的话也说不出来。从黄巢造反那时算起，兵火已经持续了近七十年。朝廷的名字也换了四五茬，而乱世，却知道何日才是尽头？！
    在乱世里教导儿孙读书，不如教导他如何杀人。五当家李铁拐人性虽然差，但是他的话，却未必没有道理。所以从第二天起，宁彦章每天就有了两份固定功课。早晨习字读书，晚上练武学射，风雨不断。
    他是个知好歹的，明白二当家宁采臣对自己的一番苦心，所以无论习文还是练武，都非常认真，并且一有时间，就主动给自己“加餐”，绝不敢随便浪费光阴，让宁二叔眼里涌现出丝毫失望。
    然而，有些天分上的事情却不是努力就能弥补的。
    在练武方面，他的进步简直可以用一日千里来形容。学套路时最多两遍，就能比划得似模似样。对练拆招时，也能凭借魁梧的身材和过人的膂力，最大可能地抵消自己经验方面的不足。
    但一提起木笔或者捧起书本来，他的短处立刻暴露无疑。无论怎么努力，写出来的字依旧是东倒西歪，比刚刚开始习字的蒙童都不如。一篇千字文也足足学了小半个月，才勉强能磕磕绊绊地背诵完整。
    “这小子弄不好，原本是个将门之后！”正所谓有一失必有一得。宁彦章读书如此不成材料，反而令五当家李铁拐放心了不少。刻意捡了个少年人听不到的位置，拉住二当家宁采臣嘀咕。
    “即便是将门，笨到如此地步的，恐怕也不多见！”二当家宁采臣偷偷朝着远处“握笔如椽”的少年看了几眼，苦笑着连连摇头。
    谁说长相斯文白净，就一定是读书料子的？十个胖子，九个脑满肠肥还差不多！如果小肥读书的天分，有练武的一半儿，放在太平时节，都足够他金榜题名。而以他现在的模样，也罢！他现在的模样，生在乱世倒也算生对了时候！
    “其实，他现在的样子，对我等来说，才是最好！”三当家许远举也捧着壶浓茶踱了过来，一边对着茶壶嘴儿地慢品，一边笑着提醒。
    一个人即便得了失魂症，他发病前所熟悉的本领，经过提醒后，也能慢慢地重新捡起来。而少年小肥在宁采臣的都督下，苦苦打磨了小半个月，却依旧读书不知句读，写字缺胳膊少腿儿，唯独武艺突飞猛进。很显然，在被契丹人用铁锏砸坏脑袋之前，他曾经有过很好的练武功底，却没怎么在书本方面花过心思。
    马背上可得天下，却不可以治天下。被掠走的那位大晋皇帝石重贵，即便再糊涂昏庸，也不会不请名师指导自家儿子读书，却下得了狠心，将龙子龙孙交给某个武夫调教。除非，除非他原本就知道自己早晚有一天会亡国，所以提前给儿子准备好做凡夫俗子的依仗！
    石重贵比他甘心做儿皇帝的养父石敬瑭有骨气，目光却算不上长远。否则，他也不会在连续多年顶住了契丹人入寇的情况下，最后却稀里糊涂地就亡了国。所以眼下小肥在读书方面所表现出来的天分越差，就越不可能是石重贵的儿子。
    所以大伙先前的怀疑，纯属自己吓唬自己，现在回想起来，真是贻笑大方！
    “好不好还不就那么回事儿，他又不是老子的儿子！”五当家李铁拐如今也相信自己当初的确太过于多心了，嘴巴上却不肯认账。想了想，冷笑着补充。“倒是二哥，白白捡了一个衣钵传人！对了，这小子品性不坏，你干脆直接认他当儿子好了！”
    最后的建议，无疑出自一番好心。谁想到，二当家宁采臣听了后，却果断摇头，“不行，我的命太苦，不能连累了这孩子！他，他无论是谁的儿子，总该比咱们活得好一些才对！”
    转头望着握笔练字的少年，他的目光里，写满了企盼。
    你要活得比我好！这是人世间大多数父亲对儿子的期望。哪怕被生活压弯了腰，哪怕终日匍匐于黑暗中，做父亲看着儿子之时，双目中都尽是光明！
    注1：千字文，古人开蒙三大经典之一。成书于南北朝。
    第一章 磨剑（四）
    “我怎么没看出你命苦来？！”李铁拐最受不了宁采臣动不动就自怨自艾，皱紧了眉头数落。“不就是落了草么？总比跑不出来被人杀了强。况且整个绿林道上，眼下有谁不知道你宁二当家？！”
    “那又怎样？你自己还不是做梦都想着金盆洗手？”二当家宁采臣看了他一眼，继续苦笑着摇头。“如果有的选，谁愿意给山大王当儿子？！”
    五当家李铁拐顿时被问愣住了，咬着嘴唇半晌无言以对。江湖是条不归路，如果有选择的话，谁愿意当山贼？哪怕名头再响亮，在同行眼里再八面威风，养一个儿子去了山外，依旧是个贼娃子。子子孙孙都上不了正经台盘！
    如此想来，宁采臣不肯收小肥做干儿子，理由就很清楚了。并非是怕他自己命苦，而是不想让小肥背上一个山大王之子的恶名。那孩子长得就不像个山贼，又生得一幅好心肠。理应有更大的出息，而不是像老一辈们，背负着罪恶直到死亡。
    可如今兵荒马乱，不当山贼哪里有什么正经活路？就连各地节度使，也不过是实力稍大一些的贼头罢了！与占山为王者本质上没有任何差别。
    “我听说江南大唐那边又开了科举！”仿佛猜到了李铁拐心中的疑问，宁采臣将目光从宁彦章身上收回来，用极低的声音说道。“李氏父子折节下士，很多江北去的人，都被委以重任。如果小肥有个清白的家世……”
    江南大唐，是对南方李氏所建政权的尊称。自打九年前徐知诰改姓名为李昪，改国号为唐之后，经过两代人的励精图治，其国土已经从吴地一隅扩张到了荆楚和岭南。比大晋全盛之时都不逊多让。而其在民生方面，也远远超过了北方的大晋。虽然还没达到路不拾遗夜不闭户，但至少已经日渐远离了战乱。手握重兵的武夫们也不敢像北方这样为所欲为。（注1）
    “那你可是有的累了！”李铁拐没想到宁采臣为小肥打算得如此长远，又愣了愣，撇着嘴摇头。
    培养一个脑袋被打傻了的人去江南大唐考科举，在他看来比教野猪上树还不现实。与其有那份精力，还不如仔细谋划一下，当吴老大带着卖人头的钱回来之后，大伙如何走得利落些，以免被赵延寿的爪牙尾随追杀！
    然而这些心里话，他却不会跟宁采臣多说。双方原本不属于一个山寨，去年夏天因缘际会，才一起在瓦岗山上的白马寺内搭起了伙。而在未来，彼此之间的也是老死不相往来为妙。毕竟带着那么大一笔钱去买田产隐居，身边知道彼此根底的人越少越好。
    二当家宁采臣，同样也没指望李铁拐会支持自己。他原本是个大户人家的公子哥，因为家园被战火所毁，不得已才落草为寇。从此少年时的很多理想，都彻底成了梦幻泡影。而这几个月从小肥的身上，他总是能看到少年时的自己。所以恨不得将所有的东西都倾囊相授，让后者代替自己，去补全那些当年的遗憾。
    本着琢玉从细的念头，从这一刻起，他对宁彦章的教导更加认真。一遍不行就两遍，两遍还不行就三遍，四遍，乃至八九十遍。反正最近外边风紧，大伙不可能冒着被赵延寿盯上的危险出山去“做买卖”。与其闲着骨头发痒，不如把精力全放在小肥身上。
    如此一来，宁彦章的日子就愈发“艰苦”了。《千字文》刚刚背熟，就又被硬塞了一本不知道从哪淘换来的《诗三百》。《诗三百》才刚刚背熟了开头两篇，转眼晨课时又多了一卷残破不堪的《尚书》。要不是因为外边兵荒马乱，市井凋零。弄不好连《论语》和《孟子》，也会被宁二叔直接拿来给他当教材。（注2）