介山写完几封信，仔细地封印好，回到房中已是深夜了。
    他的房间简朴之极，只在角落处摆放了一件略为陈旧的屏风。整个屏风的底座和框架都是用上好的沉梨木雕刻而成，上面是一副褪了颜色的夏日流萤图，虽年代久远仍能看出是贵族之物。介山在屏风旁的一张椅子坐下，闭上了眼睛。
    二十年沉淀，一切终于要开始了么？“答应我，答应我，要让玉儿完成我们的心愿。”想到寻玉，他忽然觉得有些疲惫。这一条路，究竟走的是对还是是错？
    介山出生在一个极为贫穷的农家。三岁记事开始，他就没有吃饱过饭。母亲一个寡母拉扯他们五六个孩子，家里时常无米下锅，母亲便让介山拖着刚学会走路的弟弟挨家去讨饭，从村头讨到村尾，也只够一家人舔舔嘴。等介山长到比灶台高一点的年纪，母亲便送了他去财主家放羊。在那里挨骂挨揍都是家常便饭，但毕竟有饭可以吃。
    可这财主家偏生养了一个小魔王，一个小妾生的晚来子，被娇宠着捧上了天。这位小公子最喜欢欺负介山，每日让他扮牛扮马，驼着他在山坡上跑，手里还拿着根鞭子不住地鞭打他。介山常被打得身体上一道又一道的血痕，回家告诉母亲，母亲却只能抹着眼泪让他忍。介山性格倔强，趁一个天黑便跑离了家，独自跑了一座又一座山，到了深山里面。
    幸而山中一个有名的寺庙收留了他，让他在那里砍柴烧火，做些粗杂事。此时介山还不到十岁，想念母亲的时候他便会跑到寺院后山的一个无人山涧处，偷偷地哭上一会。后来那里成了他的秘密之地，大和尚们教他识字，他便就躲在这里温习；小僧人被没收的书，他扫地时遇到便拿到这里来读。
    那一日，他依旧在山涧旁读书。偶尔随手拾起脚边的小石子，掷到远处的溪水之中，眼睛却也是不离书本。石子入溪，叮咚一声，使这里不致太过寂静。忽然听到咦的一声，介山抬起头，一个少女正从那林子间走出来，手中还托着垂下的树枝。
    她穿着如染过桃花色的衣裳，裙角翩翩如流动的云朵，白皙的脸蛋光彩照人。
    那“香客少女”便是江南府台的女儿。介山所在的寒拾寺，与曹家有很深的渊源。曹家女儿三岁时生了大病，请来最好的大夫也束手无策。曹夫人抱了她，赶了一天一夜的路来寒拾寺，求住持为她念经求告佛祖。连念了三日，已经无比虚弱的小女孩忽然睁开眼要喝水，夫人感动得泪流不止。夫人抬头看到天上正好一轮明月当空，决定给女儿改名为叫莲月，莲是为了记念佛祖的无上恩典；而月则是隐含了她好转的那个月夜。之后的每年夏天夫人都会带莲月来寺中小住，一是为了还愿；二也是因为山中清凉正好避暑。
    那日夫人暑倦不支，吃过午饭后便要小憩。莲月正值青春少女好动的年纪，便出了寺门，往后山闲逛。经过某处树林时，听到对面似乎有以石击水之声，时断时续。莲月好奇循声而来，见到了介山。而这一见，就是一生的孽缘。
    “是你往溪水中投的石子吗？”莲月问坐在那看书的介山。
    介山迟疑了一下，轻轻点了点头。他有些紧张，不知道这位小姐模样的人为何有此一问。
    莲月突然拍手笑道，“真好听！你叫什么名字，也住在这庙里吗？”介山已经不记得自己是如何回答的，他从小就很少与人交流，想必嘴笨舌拙。可莲月却还是微笑着，“我叫莲月，莲花的莲，月亮的月。你刚才掷石子的手艺，可以教我么？”介山看了看她，又点了点头。就这样，一个从小养在深闺的大小姐，一个挨打挨饿中长大的穷小子，就这么郑重其事地相互认识了。
    之后莲月每日都在午后来找介山，她给介山带来很多书，“娘不让我看这些书，说女孩只要会针线就好了。可爹爹偷偷地给我弄了好多书看，我爹他最疼我了。”介山问道，“你喜欢来山里住吗？”“喜欢。只不过…我有时会想爹爹。”“你爹爹呢，他为什么不来？”莲月嘴一瘪，“爹爹在官府当差身不由己，两个哥哥也要去学堂念书。只有我和娘两个人过来。”
    莲月说完眼睛红红的，像是要哭。介山不知道如何来的勇气，“如果你想家的话，就来找我吧，我早上砍完柴就一直在这里的。”莲月听了他如此说，破涕为笑。
    第二日莲月带来一个棋盘，说要与介山下棋。介山只在扫地时会偶尔看到寺中大师们对弈，自己却是一窍不通。莲月表示自己可以教他，这样教会了两人便能一同玩了。这一日，她拼命地教，然而介山学得有些慢，还时常刚教过就又忘记了。莲月好几次叹气不语，起身走到一旁，但过了一会就又回来继续教他。
    介山也是很焦虑，这黑白两子看似简单，但自己竟连最基础的门道也学不会。越紧张就越容易出错，刚讲完收局，前面的开盘布子又完全忘记了。介山急得满头大汗，忽然莲月把棋子一扔，介山以为她要发脾气了，结果她却说，“我们看落日去吧。”
    等到两人气喘吁吁爬到山顶，一轮夕阳正自沉入山间。莲月兴奋得不行，介山在她身边，生平第一次涌起一种叫温柔的情愫。没过几日，介山的棋艺已经和莲月相当。而在莲月回姑苏之前，介山的棋艺就已经在她之上了。
    在遇到莲月之前，寒拾寺住持方圆大师曾欲将他收入门下。按惯例，俗家弟子剃度前，都要与住持长谈一夜。那次介山与方圆大师长谈之后，方圆大师却改变了想法。介山跑去问他，方圆大师说了一段的话，“施主尘念未了，然而这不是尘念若是火星，一扑即灭；若是火把，井水浇之可灭；若是火堆，也可众人合力灭之。然而若是火石，却是无法可施。你如今的尘念就如火石，不知何时起，是大是小，于是老衲无可施为。”这段话，他当时不懂，在后面漫长的岁月里才渐渐有些明白。
    此刻再想起这些久远的往事，介山的手温柔地抚摸着那面屏风，脸上不自觉地浮起了微笑。月儿，这局棋我在心中酝酿思量了二十年，如今这第一子，就要落下了。