霍宝骑在马上，看着身边少年。
    说是少年，可手长脚长，身量比霍宝无需多让。
    细眉细眼，长了笑面，不是别人，正是他的新伴当安长生。
    于都统说是让外孙过来当伴当，可霍宝总不能拿这水师少将做小厮用，就充入亲兵营，挂个百户。
    安长生骑在马上，身后背着长刀。
    于、安两家虽是水匪出身，可并不是赤贫百姓，而是早有根基的大户，才能一呼百应，拉起一份买卖。
    这安长生娇养长大，却是文武双全，也是不俗了。
    察觉出有人看自己，他望过来，带了恭敬道：“宝爷！”
    霍宝道：“跟着豹子叫吧！”
    虽说两人年岁相仿，可这是未来侄女婿，自然要抬举些。
    是给安长生做脸，也是给他身后的巢湖水师面子。
    想着才四头身的妞妞，霍宝的嘴角抽了抽。
    不过前头有贾代化与薛金的亲事，后头还有他与秀秀的，都是年岁不大，安长生与妞妞的亲事就也不算稀奇。
    安长生小脸微红，露出几分少年气来，多了腼腆：“宝叔！”
    霍豹跟在旁边，挑剔地打量着安长生。
    妞妞虽是他隔了房的从堂妹，可却是霍家五房唯一的女娃。
    霍家的女婿，就是这一位了。
    安长生很是有眼色，不待霍豹开口，立时也改了口，道：“豹哥！”
    霍豹撇撇嘴，点了点头，算是应下。
    侯晓明与仇威看着安长生，都带了几分羡慕。
    不是羡慕他的亲事，而是羡慕他能成为宝爷的侄女婿。
    论起来，童军里的关系户不算少。
    有朱家兄弟、李远，就是仇威也是关系户，可与霍宝有亲的只有霍豹，如今又多了安长生。
    霍豹看到两人神色，笑道：“怎么？你们也惦记定亲了？”
    侯晓明转过头去，不理睬霍豹打趣。
    仇威神色，则带了黯然。
    论起来他身上还带了孝，这是又想起唐光。
    这次从滁州开拔前，霍宝问过他的意见，是留在滁州守孝，还是随大军开拔。
    仇威选择随大军开拔。
    乱世之中，亲人不是生离，就是死别。
    身上有孝的人多了。
    就是霍宝，如今身上还戴了母孝。
    虎豹兄弟，身上也带了祖父母的孝。
    霍豹自知失言，不由暗悔，却是不好相劝，转头打趣侯晓明：“这是臊了？成家立业，这是大事，你的亲事，少不得落在宝叔身上……稀罕什么样的，还不提前与宝叔说了，省的到时候不合心意。”
    侯晓明与其他人又不同，孤儿出身，没有亲长。
    他与霍豹同庚，明年就成丁。
    “都行！”
    侯晓明却是大大方方道。
    霍宝看过去，笑道：“怎么就都行了？相貌美丑，性子软硬，就没有个喜好？还是好好想想，回头让我爹按照你的心意，帮你选个妥当人选。”
    侯晓明虽是他的人，可他一个半大少年给侯晓明指婚就有些像儿戏，还是要落在老爹头上。
    侯晓明认真道：“五爷与宝爷看中的人家不会错！”
    至于长相性情什么的，压根不重要。
    要不是遇到霍家父子，他一个孤儿，果腹还是两说，更不要说成家立业。
    霍宝看着侯晓明，亦是有些为难。
    侯晓明最大的短处，就是没有根基。
    就算是他手下大将，可这孤儿出身，六亲无靠，真要说亲也会被人挑剔。
    只是霍五不会认养子，霍宝也不可能多个养兄出来。
    可是好好的心腹大将，凭什么因出身就要被人挑剔瞧不起？
    要是真有第二个侄女，他倒是宁愿侯晓明为侄女婿。
    第二个侄女？
    霍宝心下一动，想起金陵那一房族亲来。
    那房族亲，与老爹还在五服中，到了自己这一辈，才是出服。
    霍五与霍二太爷认亲之后，那家人得了消息，也派了子弟回滨江走动。
    却都是族亲之间的礼尚往来，没有刻意攀附，也没有避嫌断绝往来。
    不卑不亢，倒是不错的家风。
    若是这家有合适的人选，可以为侯晓明择妻。
    只是这辈份……
    霍林那一子一侄比自己还小，金陵那边同辈份的也差不多。
    到时候就不是侄女婿，说不得是妹婿……
    安长生听着几人说话，对侯晓明多看了两眼。
    侯晓明是战兵左翼指挥，却能让劳动霍五爷选亲事，不愧是小宝爷心腹。
    他很是庆幸了。
    以霍宝对侯晓明、仇威两人的看重，要不是巢湖水师投过来，说不得小宝爷会在两人中选侄女婿。
    之前听说“童军”，他没有放在心上，只当是少年预备军什么的。
    等到进了童军才晓得，童军很是名不副实。
    所谓“童”，并不是兵卒是少年，而是最早跟小宝爷这批小头目是少年。
    下头的兵卒，半丁并不多，基本也是成丁。
    听说这只队伍八月时曾北上援助亳州军，歼敌千人。
    就是九月初进庐州时，童军在打慎县与庐阳时也出了力气。
    霍五爷麾下几位将军并立，小宝爷这边，也是战兵三分。
    等到这些人成长起来，都是独立带兵的大将。
    安长生忍不住又看看仇威，十四、五岁……
    ……
    薛彪坐在马车上，看着前面的少年们，不由遗憾。
    儿子年幼，尚在牙牙学语，要是也十来岁年岁，就好了。
    当初刚从黑蟒山下山曲阳，小一辈看着都差不多，只霍宝略出色些。
    如今其他人都立起来，马驹子算是接了马老六的班儿，虎豹兄弟也都开始带兵了，林瑾跟着杜老八也是今非昔比，只薛彪的养子薛孝落在后头。
    并不是大家以血脉论远近，这也是薛彪有意压制的缘故。
    真要是处处让这个养子立在头里，那他儿子长成，岂不是要看养兄的脸色？
    薛彪早年在金陵，养妹、养子、养女加起来十数人。
    在他眼中，这些人受了薛家供应，不过名分上好听些，实际上与家奴无异，合该为薛家出力。
    可是三月时的变故，使得他收了小觑之心。
    三月时，前金陵知府贪婪，盯上薛家产业，找借口抄了薛家。
    薛彪狡兔三窟，损失不大，可到底伤了脸面。
    他原本还担心那个知府衙门的养妹，叫人打听，想要保全一二，结果却听闻那养妹怀孕将要扶正的消息。
    薛彪哪里还不晓得自家是被自己养的狗给咬了？
    这薛家产业，说不得就是“投名状”了。
    他不是肯吃亏的，安排人直接给那养妹下了堕胎药。
    想要“生子扶正”，做梦！
    有这个前车之鉴在，薛彪怎么肯让薛孝真的立起来？
    可儿子年岁在这里摆着，不能随霍宝等人征伐成长，也没有合适的姻亲联姻为助力。
    薛彪只能感叹运气了。
    由儿子又想到女儿身上，他便招呼霍宝上车。
    “小宝，记得你三月时在金陵时与贾家打过交道？贾家到底什么意思？”薛彪问道。
    之前接薛金回来时，贾演曾提过亲笔信解释。
    当初薛彪不觉得有什么，毕竟自家连累了贾家在前。
    如今底气十足，再想起此事，却是不顺心了。
    霍宝一时不知该如何应答。
    实话实说，像是在背后嚼舌；可不说的话，又像是分不清远近。
    不管薛彪性格如何，如今与老爹关系良好，为滁州军也尽心尽力。
    想想玉雪聪明的宝钗姐姐，为了出身不足受了多少委屈。
    要是从薛彪开始，薛家门第高了一层，宝钗姐姐又能走到哪一步？
    霍宝很是好奇了。
    薛彪见霍宝犹豫，面带不快道：“是甄氏迁怒金姐儿？哼，不过是家族弃子，倒是敢怠慢金姐儿！”
    霍宝心下诧异。
    以薛彪的消息，哪里就不知这个？
    如今旧事重提，这是想要悔婚？
    霍宝连忙道：“贾家两位叔叔，如今在军中……就是甄家，亦是金陵老姓……”
    可别再折腾了。
    这薛、贾联姻，如今也算是贾家与滁州军之间的纽带。
    未来的国公府邸，薛彪真要悔婚，可找不到更好的联姻人家。
    薛彪眼睛眯了眯，依是抱怨道：“他们因是士绅人家的缘故，之前有利可图，才与咱们结了亲事……等到无利可图，又碍着面皮不好反悔就不冷不热……要不是为了滁州大业，我轻饶不了他们！”
    霍宝道：“七叔素来顾全大局，哪里会与他们一般见识？左右以后都在金陵，少不了打交道的时候，哪儿会真的任由他们委屈了妹妹。”
    薛彪轻笑，神情有些熟悉。
    过去他是暴发户装扮，前几个月开始是居士装扮。
    只是用力过猛，略显做作。
    待见过冯和尚那个真正的居士，就有些暗搓搓学着的意思。
    如今这说话行事，多了几分慈悲。
    薛彪带了几分期待了。
    之前他虽是豪富，却是因商贾的缘故，到底矮了士绅出身的贾家兄弟一头。
    如今也算是今非昔比。
    再是根深蒂固的地方大族又如何？
    滁州的吴家，庐州的卢家，哪一个不是百年世家？
    结果，不服帖，灰飞烟灭。
    贾家兄弟知趣便罢，要是不知趣，下场也比吴、卢两家好不到哪里去。
    为了保全贾家，贾源与霍五通信之事，知晓的人不多。
    薛彪就是不知晓的人中。
    这倒让薛彪多了个念头。
    这次去金陵，除了打探消息，要是能联络军中人，不是更好么？
    兵权，正是他的短处。
    真要能招降贾史两家，那对他来说就是助力。