“属下遵命。”扎个千退下，陆平依命前去准备烤全羊宴。
    在他退去后，空海大师低声说道：“陆平可是侯爷身边暗卫中功夫最好的，今年评比时，他一个人能敌三个同期暗卫。”
    每一名皇家暗卫无不是层层筛选，从西北雪山到西南沼泽、戈壁风谷、万丈悬崖无不留下他们的血汗，所有训练都在生死存亡间，淘汰意味着死亡。这样严酷环境下训练出来的暗卫，其实力可想而知，便是最不济的拿出来也能独当一面。
    而陆平却能以一敌三，这样的暗卫，连皇帝身边的十根手指头也能数过来。若不是小侯爷身份特殊，绝不可能分到一个。
    然而现在，他却如此随意地将陆平送了出去。
    “原本我以为你只是一时兴起，没想到……”
    “师傅多虑了。”陆景渊面色变得阴冷：“最近武功有所进益，本候已不再需要暗卫保护。”
    说完他捋捋衣袖，扬起衣摆，满身傲气地走出去。
    “死鸭子嘴硬。”
    师徒二人斗智斗勇的同时，阿瑶问过下人，确定阿爹还在府中后，一溜小跑来到书房跟前。还没等靠近，旁边守门的胡贵已经站出来，对他打个“嘘”的手势。
    “沈金山在里面。”
    他来做什么？阿瑶眼睛瞪得老大。在胡贵指引下，她踮起脚尖，轻手轻脚地走到门边，就听里面传来沈金山的声音。
    “一手黑炭一手契书，青城方圆百里大多数村民已经签了契约，如今大多数生丝掌握在沈某人手中。”
    听到敏感的“黑炭”两字，阿瑶屏气凝神，继续往下听。
    “胡兄进贡要用极品生丝，沈某人也不是不能给，只是这利润嘛……”
    房内传来打响指的声音，而后她便听到阿爹声音：“三七开，既然你能直接找到这，肯定不是想要那小小的三成。”
    “不仅是这批贡缎，今春青城绸市胡家纯利润，我也要抽七成。”
    “这可真是狮子大开口，呵。”
    “进贡的绸缎若是耽误了，上面追究下来可是覆家之灾。相比起来沈某要的这点，实在算不上什么，对不对？”
    “让我想想。”
    阿爹略显犹豫的声音传来，站在门外的阿瑶陷入了震惊中。
    不管她知不知道，前世肯定也有征募军饷之事。因为沈墨慈的暖锅宴，气氛热烈之下众绸缎商多喝几杯，放纵后的结果便是忍不住喊高了价格。阿爹作为青城众绸缎商的领军之人，所捐银两肯定只能多不能少。
    而后又逢倒春寒，沈家掌握了木炭，又靠宋钦文掌握了桑叶，双管齐下控制了青城全部生丝。沈金山以此为要挟，当时捐出军饷的胡家有些周转不灵，当然拿不出如此多的银两。后面不知道发生了什么事，总之阿爹没有得到极品生丝，凑不齐进贡所用绸缎，只能带上家中最得力的贵叔亲自进京。
    原来如此，她终于想明白了。
    可想明白后，她发现如今的胡家再次陷入了死胡同。虽然有桑叶，但保证蚕虫不被冻死的黑炭却握在沈家手中，仅凭此点沈家就能立于不败之地。
    “胡兄或许不知，正是你那好亲家暗中将桑叶卖予我。胡兄一辈子堂堂正正做人，沈某佩服，可有时候人就是得需要一点小小的手段。”
    “你……”
    隔着门传来阿爹不可置信的声音，再然后便是沈金山张扬的笑声。
    笑声中满是小人得志的张狂，直恨不得人上前挠花他那张脸。阿瑶略显单薄的身躯颤抖着，怎么会有这样的人。刚准备冲进去，后面有人拉住她的衣袖。
    “姑娘，”胡贵小声说道：“老爷他自有打算。”
    阿爹还能有什么打算，不对，桑叶可是阿爹要舅舅放给沈金山的。她一直养在深闺，对有些事缺乏见解，想不到倒春寒时蚕室需要烧炭炉保持暖和，难道阿爹也想不到？
    怎么可能！
    既然他早已想到，又怎会眼睁睁被沈金山逼到这个地步。
    “小人得志，哎，小人得志。”隔着门传来阿爹无奈的声音，虽然乍听起来无奈，可父女十三年，阿瑶又怎会听不出他话音深处没有丁点的沉重？
    “成王败寇，胡兄，明日便是征募宴，沈某对会首志在必得，只是如今手头有些周转不灵，所以想先向胡兄预支点银子。”
    ☆、第54章
    想明白后阿瑶并没有进书房，给胡贵打个招呼后，她转身不声不响地离开。
    “姑娘，该喝汤了。”
    刚走出院门，就见青霜端着汤盅从浮曲阁方向迎面走来。
    “夫人清早请来亲自在灶上守着，摇着蒲扇控制火候，这会刚出锅自己还没来得及喝，就命奴婢给姑娘端过来，说让您赶紧趁热喝了。”
    青霜不紧不慢地说着，面色中露出几分急切。这方子可是空海大师亲自开的，将补药炖到肉汤里，药性很浅，但长久喝下去可以调理体质。明明汤滋味很好，可姑娘就是喝不了几口。
    阿瑶也听出了青霜话中意思，可她胃口本来就浅，刚用过早膳没多久，整个肚子都是鼓的。
    “我还不……”
    后面的“饿”字还没说出口，就见玄衣少年迎面走来。
    “喝完我带你去云来楼。”
    紧盯着青霜手中汤盅，陆景渊想到的却是另外一件事。前不久空海大师给宋氏诊脉，发现其气血不旺，这样的人孕育出的孩子也有很大可能身子骨不好。想到前世今生这丫头一直弱不禁风的模样，他十分确定此点。
    身子骨不好？那可不行！
    看来不仅得平日多让她吃点，更得从根本上补。如今青霜手中补汤，他没少在里面下功夫。好些东西都是他幼年习武打根基时曾经用过的，那时皇帝舅舅根基不稳，好些名贵的药材他都是用寻常之物替代。如今皇帝舅舅渐渐掌权，似乎是想补偿，他所用的东西也越来越好，这次来青城太医署更是给配了许多上好的药材，能用到的几乎全被他偷偷摸摸换到了这丫头药膳里。
    东西是好东西，可这丫头不喝也没用。
    边想着他边走近，打开青霜手中汤盅，盛一碗放在路边石桌上，用慑人的目光盯住她。
    “可我刚刚吃得好饱，”跟景哥哥一起上课，又被他喂了好大一块“补脑”的核桃糕，现在她小肚子都突出来了。
    可想到后半句，她突然停一下：“等等，景哥哥是说，带我去云来楼？”
    陆景渊不置可否地点头。
    “明日宴客要用的云来楼？”
    看她那傻样，唇角飞快地扬起一抹笑意，陆景渊终于忍不住，伸手揉揉她头顶花苞。发丝柔软的触感传来，他低声耐心解释道：“没错，就是你想得那样，带你亲自布置明日宴客之处。”
    景哥哥真好！
    杏眼眯起，愉悦的脸上情绪明显的就差写出这几个大字。双手捧起汤碗，阿瑶仰头，咕嘟咕嘟一饮而尽，拿衣袖抹下嘴，发出满足的喟叹。
    握着干干净净的瓷勺，陆景渊眼底划过一抹遗憾。
    “我喝完了，马上去换身衣裳，咱们出去。景哥哥稍微等下，很快就好。”略不好意思地提起刚刚抹嘴的衣袖，阿瑶转身迈起小碎步，如小兔子般飞快消失在回廊转角处。
    “奴婢去伺候我家姑娘，先行告退。”
    单独面对小侯爷时总是背上发冷的青霜赶紧屈膝行礼，待他点头后如蒙大赦，以更快的速度朝阿瑶先前离开时的方向追去。
    毕竟是妹妹，就是不如做姐姐的稳重。想到跟在沈墨慈身边，已成为其绝对心腹的青玉，陆景渊暗暗放心。他置身险境倒没什么，两辈子早已习惯，只是希望这辈子，那个依旧单纯如白纸的丫鬟，可以永远无忧无虑，脸上一直挂着他最喜欢的开朗笑容。
    姑娘家梳妆打扮总要费些功夫，他随意地在石凳上坐下，手指无意识地在桌面上划着，心下合计着青城周围复杂的局势。
    从浮曲阁出来，刚准备外出布施、为穷人问诊的空海大师恰好看到这一幕。
    太阳是从西边出来了？小侯爷竟然在等人。要知道先前可从来只有别人等他的份，连他这个带了他十几年的师傅都从未享受过如此好的待遇。
    看坐姿朝向，他等的人应该是从后院出来。
    原来是在等小阿瑶，空海大师瞬间明悟。寿眉都笑弯了，上下调皮地抖动着，他步履轻松地默默走开。
    “景哥哥。”
    陆景渊想事情向来专注，此刻是在胡家后院，身旁还有暗卫，处在绝对安全的环境下，不知不觉他便全神贯注，直到清脆的声音将他从沉思中唤醒。
    抬起头，看到近在咫尺的丫头，一瞬间他不由地晃神。
    她换了身粉色的纱裙，上面绣着充满西域风情的花纹，柔顺的头发披散下来，一绺编起来的辫子绕过额头，耳朵上夹着两只细长的黄碧玺耳坠，整个人乍看起来像是从月牙湖畔走出来的西域精灵。
    明明是西域女子大气爽朗的打扮，可江南少女特有的纤细柔弱身形，却为她增添了一抹西北姑娘所不常有的飘逸和灵动，两种气质混合在一处，格外地摄人心魄。
    “怎么穿这样？”陆景渊皱眉，想到她打扮成这样出去让其他人看到，他就有些不甘心。
    “不好看吗？”阿瑶转个圈，宽大的纱裙鼓起来，几层不同材质、颜色的纱层次分明，阳光下如块熠熠生辉的粉色宝石，美不胜收。
    陆景渊昧着良心点头。
    阿瑶神色有一瞬间的失落，不过很快她便打起精神：“这已经是我柜子里最好看的一条有西北特色的裙子，今天准备西北的烤全羊宴，总要穿得应景些，丑点就丑点吧。”
    姑娘哪丑了？小侯爷什么眼神！青霜愤愤不平，可当着小侯爷面她连大气都不敢喘。
    “走。”
    见傻丫头不肯改变主意，陆景渊起身，冷着脸走向马厩，直接选了他的专属车驾。侯府标志明晃晃挂在车门上，京城所有人看到这标志无不退避三舍，他就不信这样还有人敢围过来。
    可他想得太简单了，青城可不是京城，天子脚下百姓们见多了各种达官贵族，该熟悉的也都熟悉。可这种江南小城，老百姓见过最大的官也就是拜师仪式上的潘知州。任凭车门上的标志再大气再有威严，他们也就顶多夸一句“马车上雕的花挺好看”，然后，就没有然后了。
    与其弄个标志，还不如弄张大白纸，白纸黑字写上“xx侯府”这几个大字贴到门上，青城富庶，多数人都读书识字，认出来后百姓们还可能会注意些。
    然而陆景渊完全不知道此点，不仅不知道，他还低估了青城百姓对于阿瑶的热情。见赶车的是胡家姑娘惯常用的车夫，不少人伸长了脖子一个劲往马车里面走。偶尔有溢美之词传进来，每字每句都如酒曲般，催化得一缸老醋更为香浓。
    陆景渊关严实车窗，暴躁的举动看得阿瑶连连皱眉。她这身打扮真有那么丑？不可能啊，青霜明明说很好看，连连夸说换了身衣裳姑娘漂亮的让人移不开眼。后一句虽然有吹（并）捧（不）嫌疑，可她心里多少有数，怎么都跟丑沾不上边。
    那景哥哥……莫非当真是喜怒不定？
    想到那日礼佛初见时，一路上山他喜怒不定的反应，前科尤在，阿瑶越发肯定自己的猜测。屁股往后面挪挪，整个人缩在车角，她尽可能降低自己存在感。
    “阿瑶…阿瑶你在里面嘛？”
    求救的呼喊声传来，正紧张的阿瑶如蒙大赦。掀开车帘，迎面扑来一股草药味，透过车窗往外看去，就见苏小乔站在城中最大的药铺百草堂前，正焦急地看向她家马车。
    见她探头，她三步并作两步跑过来。
    “阿瑶，还真是你。”
    “小乔，你怎么在这，莫非是你……”看着苏小乔红润的面色，还有中气十足的声音，她临时改了口：“家中有人病了？”
    “是我阿爹，”苏小乔声音低下来：“他肺不好，总是憋得睡不着。”
    “咱们下去慢慢说，”说完阿瑶扭头看向少年：“景哥哥，是苏小乔，我在女学最好的朋友，她好像遇到了点事，能不能先停一停，我很快就下来。”
    陆景渊自然是知道苏小乔的，不仅如此，知道她与阿瑶交好后，他还派暗卫将苏家好生查探一番，其精细程度就差找空海大师做个法、把她家祖宗十八代从地府里招出来好生盘问。不是他太过谨慎，前世那丫头被宋钦蓉骗那么惨，这辈子她好不容易再交个朋友，总得交个放心的。
    查完后他就放心了，虽然苏父在沈家印染铺子干活，但因为沈墨慈亲信陷害，他落下了一身的病。有这样的仇，苏家绝不可能帮着沈墨慈来骗那丫头。就算想骗，以苏小乔比傻丫头还要简单的脑子，别说是胡九龄，就算在青霜跟前也过不了一回合。
    “好。”
    答应后，在阿瑶惊讶的目光中，陆景渊先行下车，挥腿车夫将手伸过去，意思再明白不过：我扶你下车。
    刚刚他不是还很烦么？疑惑地将手伸过去，下车的片刻，她耳边听到这样一句话：