林桐月一边忙着自己家的事，一边为好友暗暗担忧。
    这时候，她恨自己脑子不够用，一时也想不出更好的办法来帮助江星月。
    吃晚饭时，林老实也在说江家的事。
    他一边吃饭一边絮叨：“看吧，江家再有钱又咋样？儿子一死，再多的钱也保不住。要不，咱这地方咋有两句老话叫‘窗户再大不是门，闺女再强不是人’呢。”
    白氏低头不语，杏月也没接话。林桐月十分反感地看了林老实一眼，她收回目光时，正好看到荷月的小白眼。她不禁一怔，心想这小家伙也会翻白眼了？她听得懂他们的谈话？桐月用探究的目光盯着荷月，荷月咧着嘴冲她一直笑。
    晚上，林桐月躺在床上翻来覆去地想，想自己的事也想江家的事。
    现在的事情僵持到江夫人那里了。只要她能想通了这事就好办了。
    那她要不要试着去劝劝江夫人呢？
    肯定要，不管成不成，她也要试一试。
    第二天上午，林桐月好好梳洗打扮了一番。穿上一件唯一一件没有补丁的衣裳，把头发梳好，脸洗干净。她看着斑驳铜镜中自己的这副尊容，不由得叹息一声。她以前也挺爱美的，脸上长颗痘痘就觉得不开心。到了这里后，她连镜子都很少照了。一是没闲心，二是懒得面对现实。每回看着镜中那张黄黑消瘦的脸，那头稀疏软黄的头发时，就不由得心情沮丧。算了，她也别想美不美的问题了。以后有条件再考虑吧。
    眼前最重要的事，是如何说服江夫人。
    林桐月收拾停当就往江家走去，然后对门房说，她来拜访一下江夫人。门房认得林桐月，知道她既是小姐的好友，又是少夫人的堂妹，当下就去里面通报。
    林桐月并没有等太久，江家的另一个丫头雪竹就过来请她进去。
    林桐月一边走一边跟雪竹打听江星月的境况，雪竹看左右无人，忙小声说道：“小姐已经两天没吃饭了。她说她现在不想嫁人，少夫人一直在劝她。”
    江夫人在偏厅招待林桐月。
    江夫人今年四十来岁，生得慈眉善目，仪容端庄娴雅。她此时因着儿女的事，脸上不自觉地带些了愁容。
    见了林桐月，她笑了笑，招呼道：“早就听你姐姐和星月提起过你，按理说，咱们亲戚早该聚一聚，不过近日家中事多，竟疏忽了。”
    林桐月说道：“夫人无须介怀，亲戚们都知道您家最近事务繁多。原本早想来拜访，就怕帮不上忙，反而耽误了夫人正事。”
    “哪里会耽误，快过来坐。”
    江夫人见林桐月虽然衣着寒素，但目光坚定，态度不卑不亢，对答流利，不禁对她多了些喜欢。因此对她态度也更为和煦，一边招待她吃茶点一边让人去请桂月过来。
    林桐月连忙说道：“夫人，我此次来不是找堂姐的，而是为星月而来。”
    “哦？”江夫人不声动色地看着林桐月。
    林桐月明知故问：“夫人，我今日方便见一见星月吗？”
    江夫人没说可以，也说不可以，她只是看着林桐月意味深长地说道：“若你见她，能否帮我劝一劝她，让她明白我这个当母亲的苦心。”
    林桐月笑着摇头：“夫人，恕我不能帮您。”江夫人大概没料到她会明确拒绝，不由得怔了一怔。
    林桐月接着说：“夫人，我实话跟您说，我今日是来劝您打消这个念头的。”
    江夫人有些哭笑不得，亏她方才还觉得这孩子进退有仪，现在一看……
    林桐月没有怕江夫人要请她出去，因此就赶紧说道：“夫人别怪我多管闲事，因为咱们两家的亲戚关系，我对贵府的事略知一二。其实夫人的想法也没错，给星月说上一门亲事，听上去是能解决眼前的困局。可是夫人再想一想，这么匆忙之间，能说到什么靠谱的亲事？还有那些愿意结亲的人家，谁知道又有多少是冲着江家的大笔财产而来？这是其一，其二，也是最重要的，星月她根本不愿意这么做。您以为是为她了她好，以为帮她找到归宿，可是她心里并不愿意，就算她一时顺从了您的心愿，但若是她此后，一直抑郁寡欢，夫人能不心疼吗？”
    江夫人看着林桐月，轻轻吁了口气道：“你们这些年轻女孩子，不知道世道艰辛，也不知道世人对女人的苛刻之处。现在不肯听老人言，将来吃了大亏，后悔也晚了。”
    说到这话，江夫人已有些要送客的意思，林桐月故意装作没察觉，仍稳稳地端坐在那里东拉西扯。
    她此时已经明白，直接劝说江夫人是没用的。她决定采取迂回方式。
    她闲扯了几句，又接着说道：“我跟夫人说点有趣的事。”
    “哦。”江夫人只好礼貌地听下去。
    “是我五妹的事，一个不到一岁的孩子就知道发火了。她昨天差点把碗摔了。事情是这样的，她一直哭一直闹，我娘就以为她是饿了，就给她弄饭吃，弄面条，她不吃，弄鸡蛋羹还是不吃，最后才知道是她是渴了。夫人您看，我娘当然也是为了五妹好，她做得也没错，可是她做的根本不符合五妹的意愿。她以为她饿，她愿意把家里好吃的都给她。可问题是，五妹她只需要一碗水。”
    江夫人比谁都明白，她深深地看了林桐月一眼，静静地等她说下去。
    林桐月心里有些紧张，但话已说到这份上，她也只得硬着头皮往下说：“假如有一只鸟，它十分渴望外面的世界，您说是把她硬关进笼中好呢，还是把她放飞，让她知道外面的风雨和艰辛，让她自愿回笼好？——夫人何不让星月去做自己想做的事，何况此事也并非就此定死了。或许当她见识过外面的世界、施展尽自己的才华后，突然想回家相夫教子呢。”
    林桐月说完这些话，不等江夫人送客，就先告辞了。反正该说的她都说了，对方不同意，她也没办法。
    自这次之后，林桐月一连数日都没有江星月的消息。江夫人仍在紧锣密鼓地进行着她的亲事。媒婆仍在源源不断地上门，人选仍没有定。江星辰的身体一日不如一日。
    不过事情到底还是有了转机。这个转机是因为林桂月此起的，大夫说她怀孕了。
    其实她嫁进江家不到一个月，江星辰又一直卧床不起，江夫人也没指望她能为江后留后。可是最近几日，她总是病恹恹的吃不下饭，即便吃点东西也是不停地吐。江星辰就让大夫给她看看，大夫语焉不详地说，少夫人可能有喜了。不过，由于时日太短，脉象太弱，所以他不是很确定。但就是这么一句模棱两可的回答却让江夫人彻底地激动了。
    恰在那时，江星辰又表示担忧这个孩子的未来，担忧她们孤儿寡母将来怎么活？妹妹再聪明，但终究要嫁到别人家。
    江夫人听到这话，心中不由得一动。这一次，她开始认真地考虑女儿的建议。
    后来，在三个人轮番劝说下，江夫人终于同意了江星月的提议。
    江星月重获自由后的第一件事就是找到林桐月，兴奋地告诉她：“桐月，我们按原计划行事。”
    江星月请来了大批道士来做道场。整个村子也随之热闹沸腾起来。人们这几日都在议论江家的事。
    “哎，你听说了吗？江姑娘想借命给她同胞兄长。”
    “老天，真的假的？命还能借吗？”
    “谁知道。听说请来的道长法力很是高深。”
    “也许江姑娘的诚心感动了上天也不一定。”
    “等着瞧呗，看看有没有效果。反正我是不信命能借。真要能借别人的，那些达官贵人，那以前的皇帝谁愿意死啊。老话说得好，阎王让你三更死，你就不会五更亡。”
    “等着瞧吧。”
    众人说得最多的就是这句。
    众人拭目以待，林桐月也在紧张地盯着事情的进展。她听江星月说，哪怕是用名贵药材吊着，她哥哥怕也撑不了几日了。
    若是江星辰多撑几日，最好能把家产的事情料理完毕再去就好了。
    到时候，江星月带着家产和家人，到另一个谁也不认识他们的地方生活，也省得有心人认出来他们。
    现在江星月得了自由，她时不时地叫林桐月过去，两人一得了空就关进屋里商量，一点点地推敲事情的细节。
    因为现在地里活多了，杏月和白氏要下地，荷月没人看，林桐月很多时候都是带着她一起去。江家众人都挺喜欢荷月，几个丫头一见了她，就给她端来点心和零嘴。荷月也不客气，给多少吃多少。众人惊得目瞪口呆。林桐月还怕她撑着了，结果几次下来发现她一点事都没有。最后，她不得不承认这个妹妹在吃方面是天赋异禀。
    这一日，林桐月在和江星月悄悄商量作法的事。
    “……把握好时机，在众人面前吐血晕倒，然后身体‘逐渐虚弱’，直至最后消失。”
    她们正在说着话，寒梅匆匆跑过来说，荷月找不见了。
    两人也顾不上商量事情了，赶紧分头去找人。她们找遍了整个江家也没找到人。
    林桐月是心急如焚，就在这时，雪竹抱着熟睡的荷月过来了。她笑道：“这孩子真是奇了，她竟跑到少爷的帐子里睡着了，恰好我们少爷也睡着了，所以也没人发现。”
    众人心下松了一口气，嘴里不由得啧啧称奇。
    林桐月又在江家呆了一会儿，便抱着沉甸甸的荷月回了家。
    第二天早上，她刚起床，就听人说，江公子的病突然有了起色。
    江夫人大喜，决定连摆三天流水席宴请附近的乡亲。
    一时间，众人奔走相告。
    ☆、第十九章 义结金兰
    林桐月听到江星辰病愈的消息，第一个反应就是震惊，又或者是江公子是回光返照。
    不过，她的猜测错了。江家的流水席很快就摆上了。江星辰还出来应酬里正以及地方上有头脸的人物。他看上去依然弱不禁风，但是气色和精神的确比以往好多了。
    江星月也在女眷面前露了一回面，她当时脸色苍白，还当场吐了两回血，她只跟众人打了个声招呼就不得不被人搀着回房休息。江夫人心疼的当场落泪，其他妇人也跟着哭了一会。
    众人私下里议论说，这是江小姐的善心感动了上天。一传十，十传百，江星月的名声越来越大。很多人都心疼佩服这个勇敢无畏的女子。
    江家摆流水席，全村都去，林家自然也会去。这一日，叶氏穿得整整齐齐的，带着儿媳妇和众孙子孙女，浩浩荡荡一大群去了江家。江家的丫头将她们一家请到院子里面。
    叶氏端坐在上首，脸上挂着笑，一双利眼不停地扫视着一帮孙子孙女。
    她旁边坐着的是林家唯一的男孩林宝根。林宝根今年十二岁，个子比林桐月高出一个头，脸庞丰满白胖。与周围一众瘦骨伶仃、面带菜色的姐妹形成鲜明的对比。他坐在奶奶和母亲中间，心安理得地等着两人给他夹菜。
    叶氏和朱氏一脸慈祥地笑着，不停地问：“宝根，你想吃哪个菜？”
    林宝根头也不抬地答道：“我要吃肉，肉都得给我吃。”
    朱氏好声说道：“好好。”
    叶氏在外面多少讲究些脸面，不由得看了朱氏一眼，轻咳一声，朱氏也知道这样不好，赶紧收敛了一些。
    叶氏环视了一圈桌上的众人，出声感慨道：“我活这么大，也没见过江姑娘这样舍己为人的好姑娘，她真是你们这些女孩子的楷模，你们都得向着她学着点。”
    林老大和林老三家的几个女孩子们低着头，连声说是。
    林桐月装作没听见，只是默默地吃着饭。
    舍弃自己为了她那个堂兄？这人整天都想什么呢。
    叶氏顿了顿，又对林宝根意味深长地训诫道：“宝根呐，等你爹和你三叔他们回来，就送你去上学堂，你一定得好好的读书，你这帮姐妹，将来都指着你出息了好给她们撑腰呢。”
    林宝根正在跟鸡腿奋斗，心不在焉地胡乱点头：“嗯嗯。”
    叶氏说到这里，目光突然看向三个儿媳妇，朱氏、白氏和刘氏。
    “你们三个不反对吧？”
    朱氏第一个响应：“娘说啥就是啥，我能有啥意见。”
    白氏怔了一下，又看向三房的刘氏，刘氏也是一脸怔然，随即又了然。上学堂当然要花钱，叶氏这么说，自然有她的用意。想到婆婆这些日子当面锣背面鼓的，刘氏心里就不由得一沉。她无非就是惦记着桂月的聘礼。
    话说当初叶氏为了让桂月顺利嫁到江家，大方地承诺说不会动江家给的聘礼，全交给桂月她娘收着。然而，承诺归承诺，她只要想要，总有借口挪用。这不，叶氏已经开始打上这三十两银子的主意了。
    白氏和刘氏悄悄对视一眼，两人脸上都不自禁地带了一丝苦笑。
    白氏先说道：“娘，送宝根上学也是应该的。我这个当婶的高兴还来不及，哪会有什么意见？”
    刘氏也跟着白氏的话说道：“是啊娘，俺们高兴还来不及呢，哪里会反对。”
    叶氏见两人装傻，便清清嗓子，想再进一步明示。
    就在这时候，就听见菊月“哎哟”了一声。
    众人的目光刷地聚集到菊月身上，菊月皱着脸说道：“我被汤烫了一下。”
    离她最近的林桐月和杏月赶紧问她疼不疼，菊月摇头：“还行。”