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第二十四章 奴隶

      过去小半日,警卫司传来消息,说当晚的刺杀死了康尼尔伯爵,但撤退的时候被哨塔发现了。后来他疯狂逃窜,想混进居民区躲避,不巧遇上珍和罗晓飞,被二人合力杀死。
    至于康尼尔伯爵,地位比牧克强了许多,在朝堂上有一定的话语权。
    这刺杀就很有意思了,其一,可能是驸马爷做的,他死了两个得力的手下,以为是政敌所为,便找了个死士假扮“乌鸦”去杀人,借此试探政敌的反应;第二种可能,对方是一股不相干的势力,最近帝都频出“乌鸦”杀手,这股势力刚好要杀康尼尔,干脆就带着乌鸦面具行凶,混淆视听。
    但不管是哪一种,罗晓飞都没资格去接触,他只是个屁民罢了,只暗自决定要查清康尼尔的事。
    珍的伤也快养好了,她雇了辆马车,叫罗晓飞回警卫司。但哈莉特却急着去买奴隶,说是如果晚了,好苗子定要被抢走了。罗晓飞没办法,只能先去奴隶市场,珍不知作何考量,却道:“我随你们一起去。”
    “珍长官也要买奴隶?”罗晓飞好奇道。
    珍摇头道:“不是!我从未去过那儿,正好听你们一直在谈论,就想去见识一下。”
    三人雇了马车,跑了一个时辰才抵达北城,奴隶市场就在这里。并非每个人都有资格当奴隶的,首先得有一技之长,譬如酿酒、冶炼、锻造、织布等等。也有些武者癖好特殊,专门搜集各地美人,女人也算种资源。但大部分武者不缺女人,所以这种奴隶并不多。
    行至一座巨大的圆形建筑前,那驾车的车夫连忙兜住马,叫道:“三位,我们到了。”
    珍掀开布帘,展凤目望去,但见前方是一座高耸的围墙,铁栏环绕就好似蛛网一般;绿萝爬满了墙壁,随处都能见到乱飞的蝇虫;地面湿漉漉的,泥泞的车轮压着一丝血迹,显得十分脏乱。
    又见附近有个车笼,锈迹斑斑的,虽是空的,但想着如果被关进那里,不由得心中发寒。
    哈莉特也是第一次来此,见状很不舒服。
    罗晓飞道:“别看了,先进去再说。”便率先进了大门,这里面更是不堪,地面脏乱,空气中有股子**味道。这建筑是环形的,牢房也建在侧向,几人一路走来,见到不少奴隶,都被关押着,一副痛不欲生的模样。
    “把人关在这里,和牲畜一样贩卖,简直过分!”珍从没来过这种杂乱的地方,见状有点愤怒的说道。
    罗晓飞皱了皱眉,但没有多说话。
    那门前站着个男子,手持铁鞭,一排的黄牙,迎上来笑道:“几位贵人,来这里找奴隶?想要什么样的?体力活,或是唱歌跳舞的都有。”他指着一间牢房,那些奴隶比较干净,还拿着各种各样的乐器。
    “主子来了,还不卖力的表演?”那人挥舞着鞭子抽得铁栏作响,连声叫道。
    那四个奴隶都是男子,老少皆有,闻言慌慌张张的爬起身,拿着锣、鼓、琴、笛,吹奏,只是那歌声却有几分凄惶,歌曰:“风月灭国,可怜家破无居所;袅袅仙音,难抵刀剑锋芒冷;形如木偶,摇摆身姿惧铁鞭,身陷囹圄,一朝脱困难回乡。”
    可叹无人懂,音似钟鼓啼,身残望梦难,琴瑟断知音。
    一曲作罢,珍皱眉道:“这几人哪里来的?”
    那黄牙男子道:“从风月国抓来的,善弹琴曲,买回去平日娱乐挺好的。”
    珍撇嘴道:“没兴趣!”
    黄牙男子听了,又对罗晓飞道:“你有兴趣吗?”
    “没有!”罗晓飞摇头说道。
    黄牙男子走上前,扯着罗晓飞,指向另一间牢房里的一个女子,她颇有几分成熟的韵致,身似柳条,脸衬桃花,只是这女子哭啼啼的,梨花带雨的模样有些凄苦。罗晓飞刚要说话,珍却道:“别的不要,带我们去看草芝国的奴隶。”
    黄牙男子听了,连忙引三人去了南边,此地干燥,铺了好些干草,比北面的牢房干净了许多,里面关押的人也没受虐待,显得精神奕奕的。黄牙男子道:“这便是草芝国的人了,刚运来的。可惜舟车辛苦,路上死了一些。”
    珍闻言,心中有怒气,但被她压住了。再看牢房内,都是些青年、孩童,男女皆有,他们靠在一起祈祷,口中念念有词,却没有多少慌张。珍问道:“他们在做什么?”
    黄牙男子嗤笑道:“草芝国人愚笨,不思练武,只奉神明,妄想那种虚无缥缈的神可以保卫家园。可惜……都是妄想!”
    珍听了,却沉吟道:“帝都只信奉武神,这些算是异教徒了,叫他们改过!”
    “你……这么神棍?”
    罗晓飞惊讶的看向珍。
    那黄牙男子摆手道:“愚民罢了,何必计较?这位小姐若是不忿,可以买回去矫正他们的信仰,打几顿就行了。”
    青锋帝国有信仰吗?
    罗晓飞没见过,但却是有的!
    而且还是个女子,人称武神。据传她曾经力战上古巨蛇,牺牲了自己的性命为人类争得一片安宁的土地,是个大英雄。但武者的信仰并非盲目崇拜,而是从内心的尊敬,甚至以超越武神为目标,不断的突破。
    不像这些草芝国人,不思进取,落得个当奴隶的下场。
    除此之外,帝国还有教会,但实力不强,也不起眼。教会的目标就是愚弄民众,他们不敢对武者呼来喝去,但要求每一个平民都信奉武神,借此来传达那些:忠诚、君上臣下、骑士精神之类的思想。若是哪个平民敢反抗,甚至有被杀的风险。每个平民到了十四岁,就要举行成年礼,要去教会宣誓,也包括所有的年轻的武者。
    帝都的陛下是支持教会发展的,愚弄子民,才能使国家更稳定。故而这几年教会发展迅速,至少在信仰上,没人敢说出反对的话来。
    罗晓飞听了,心中已有判断,一个世界总该有点信仰的,教会导人向善,劝人忠诚,也不算恶徒。只是见到珍的神棍模样,又觉得好笑,劝道:“别冲动!这些人被抓来,足以说明他们的神是不存在的,你又何必计较那些?”
    珍想了想也是,而且叫她打这些平民,她也下不去手。
    哈莉特趴在铁栏杆上,忽然看见一个小姑娘,约莫十岁,头上还插着片树叶当簪子。她蹲下来,低声问道:“你可愿跟我走?我是炼金师,想让你帮我分敛灵草……若是你答应,以后我会照顾你。”
    那小姑娘不答话,只蹲在角落里。
    黄牙男子见了,欢喜道:“何必问她?她就是个奴隶,你想要我抓出来绑了给你送去,但草芝国的人比较贵,至少要两万金哩。”
    人命不贵,主要是运输昂贵,这些奴隶身体孱弱,必须开启静音阵法才能坐巨鹰,这一路走来,磕磕砰砰的又死了不少人,两万金都算少的。
    哈莉特却没理会那黄牙男子,仍旧蹲在牢房边,细语问道:“来不来?或者我找其他人?”
    那小女孩依旧没说话,旁边的草芝国男子道:“她可以跟你走。”
    哈莉特略微惊讶,那男子转头道:“琴,你去吧,这人看起来还不错,也算个归宿……走到这一步,也没什么好坚持的。”
    原来这小姑娘叫琴,她听见同伴这么说,也算接受了命运,点头道:“我愿和你走。”又转过身,对其余人深深拜道:“愿古冶与你们同在。”那些人也回礼道:“愿古冶与你同在。”牢房内气氛和谐,十分宁静,似乎只是一场简单的告别,即便他们知道再难相见。
    珍有些感动,站在牢边沉默不语。
    哈莉特把琴领出来,却看她麦黄的肌肤,眼神清澈,眼中淡然无怨恨,只因心中有神明。
    “有时候……信仰倒是个不错的东西……”
    罗晓飞感慨道,但他是不可能有信仰的,前世种种早已注定他是个无神论者。
    哈莉特付了钱,便领着琴从过道离开。三人又来到那个阴暗肮脏的过道,那些奴隶十分可怜,又时常被打,瘦骨嶙峋的。正走着,忽有铁鞭声响传来,又有人在打奴隶了。
    珍横眉怒目,终于爆发了出来,上前抢下鞭子,叫道:“这些都是平民,你这样殴打,岂非要打死他?”
    那持鞭者却道:“卖不出去,留着浪费口粮,打死也是活该!”
    珍大怒道:“很好!”她抡起鞭子就抽,打得那人连连后退,脸上都被抽出一道血痕。
    “好大的胆子,知道这什么地方?”那人面色扭曲的叫道。
    珍还要动手,斜刺里却冲来了大批的武者,油头垢面的,都是些狠人。珍怡然不惧,叫道:“怎么?敢对我出手!?”
    众武者没动手,但也没离开,过道里又跑来个瘦削老者,虚发花白,腰间挂长刀,有二阶的实力。他认识珍,当即喊道:“别动手!不能冲撞了贵人!”
    那老者跑过来,赶走一帮粗鲁的手下,对珍点头哈腰的道:“珍长官,您怎么来了?”
    珍把铁鞭摔在地上,皱眉道:“你们这些人,买卖奴隶就算了,为何毒打他们?”
    那老者贼眉鼠眼的,道:“珍长官有所不知,这些奴隶已在这里待了一年,无人问津的,我们只好教训几顿,让他们努力展露才华才好被人选上。不然住在这里,口粮也是要钱的……”
    珍闻言更怒,卖不掉放走就是,何必糟蹋这些人?这可是一条人命!
    谁知那老者却道:“放不得!这些奴隶不是我们的,而是贵族寄放在此售卖。若是死了还好,顶多说卖不出去;可若是放了……那就得赔钱。”
    “……你们!”
    珍又想打人了,罗晓飞赶忙拦住她,道:“珍长官,他们也是替人办事,先别冲动……”但珍年轻气盛的哪里肯听,撇开罗晓飞就要动手,后方那堆武者又围了上来,刀枪林立的颇为骇人。
    “他们人多,就算要动手,也得带兄弟们来才行!”
    罗晓飞赶忙拉住珍,小声说道。