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第28节

      埃莉诺的语声微微颤抖起来:“如果以上假设成立,那么当那个人用禁忌的方法察觉到我房中没有魔物气息时,会怎么做?”
    她清晰可见地颤栗了一记,大厅中配合地陷入一片死寂。
    “他会设法再把一枚魔戒混入我的首饰盒里。”
    埃莉诺说着将面纱一点点撩起,露出从眉毛到唇角武装得没有一丝破绽的脸庞。她悲愤地凝视大学士,声音因为激动而变得沙哑:“索非斯大人,我不愿意相信您对我抱有如此深刻的恶意……但最急于为我定罪的是您……”
    她陡然抬高音量,字字掷地有声:“为了证明我刚才可怕的揣测是错误的,我请求神殿众位对贤者塔也进行搜查!”
    第15章 魔女审判
    局势逆转,大学士瞬间成了焦点中心。
    索非斯表现得很镇定:“我赞同埃莉诺女士的意见。”
    米内劳斯大人向塞维尔颔首,后者立即起身从侧门离开。
    “在搜查期间,可以请爱丽丝和乔安前来作证。”埃莉诺紧紧盯着大学士,不准备放过他脸上任何一丝细微的波动。
    大神官摸了摸无须的下巴:“请她们过来。”
    索非斯眼里终于第一次浮现恐惧。但他很快镇定下来,安静坐回原位。
    首先被带上来的是爱丽丝。个子娇小的侍女在众人注视下不住瑟瑟发抖,脸也惨白如纸。她不住地绞着手指,时不时不安地朝高台的方向一瞥,在触及任何人的视线前又深深垂头。
    “爱丽丝·沃伦,你声称被索非斯学士吩咐,将一枚银戒指放入埃莉诺女士的卧室中,这是否属实?”
    爱丽丝清晰可闻地咽了咽唾沫,如小鸟般将下巴抵在胸口,只是不答。
    “以三女神|的|名义,回答我的问题,爱丽丝·沃伦。”大神官加重语气。
    侍女骇得一颤,哆哆嗦嗦地挤出破碎的音节:“是的……这是真的……”
    有人轻挑地吹了声口哨。
    埃莉诺在内心微笑,转而小心确认自己露出的神情是否得体。
    爱丽丝的坦白还在继续:“但我把它交给乔治爵士了……我不知道为什么它还在那里……我不想伤害夫人,我发誓!所以我才违抗了索非斯大人……”
    侍女的声音是这样细弱,仿佛一个严厉的眼神就能将其掐断。但就在她断断续续的字句中,大学士整个人都一点点佝偻下去。
    不需要更多的质询,爱丽丝就吐出一个又一个惊人的事实,祈求能以此换得自己得救:“索非斯大人……一直让我和乔安尽可能监视夫人,轮流去向他汇报……我不想这么做,但如果违抗索非斯大人,我很可能就被送去侍奉老侯爵……”
    审判厅中静了片刻。
    大神官米内劳斯迷惑地追问:“侍奉?”
    爱丽丝结巴起来,脸涨得通红,眼一眨竟然留下了恐惧的泪水:“对,侍奉老艾德文大人,在、在那种方面……”
    不知是谁带头起哄,人群因为这丑闻顿时沸腾了。
    巨轮倾覆只是一瞬的事,但积水漫过压舱的货物却需要很久,等甲板上的人意识到这一切时,为时已晚。
    埃莉诺闭了闭眼。
    她精心在卢克索家这艘船的舱底钻了一个又一个窟窿,耐心等待它沉入最深的黑暗里。而沉船带起的漩涡会将碍事的人一起带走:艾德文、大学士、阿曼达、老侯爵……
    熟悉的、被某个人注视的异样感激得埃莉诺回神。
    她下意识向乔治看去,对方正倾听爱丽丝不成句的忏悔:
    “那时我的良知在谴责我,有声音在审判我,告诉我不应该这么做……就在那时乔治爵士出现了……”
    他立即察觉,却没侧首,眼风快速地朝她的方向一掠。
    心底不知怎么懊恼起来,埃莉诺也波澜不惊地看向爱丽丝。眼下是确认戒指的最后环节。
    “你认识这枚戒指吗?”
    “是……是的,我认识,这就是大学士给我的那枚……”
    “可以了,带另一个上来。”
    面对相同的质询,乔安就显得镇定许多:“不,我不知道您在说什么。”
    大神官叩叩桌面:“你的同伴已经主动招供了一切,”
    乔安整个人都紧绷起来。她惶然看向大学士,对方却回避了她的视线。
    高挑的侍女晃了晃,扶住面前的木围栏,僵硬地改口:“请您原谅,愿三女神宽恕我,您所说的一切属实……大学士告诉我爱丽丝失败了,让我把第二枚戒指放进了首饰盒。是的,就是这枚戒指,我认得它。”
    索非斯绝望地举起双手,宛如要凭空抓住什么,最后颓然捂住了脸。
    “不,不,索非斯大人是清白的!这和他无关!”阿曼达突然嘶声叫喊起来,“这一切都是我的错,我撒谎了!是我召唤来了恶魔,我……我反而被魔物蛊惑,失手杀了艾德文,这一切与索非斯大人无关!”
    大学士从指缝间露出一只眼睛,摇摇头,艰难地唤她:“阿曼达。”
    “我忏悔,我才是恶人,与索非斯大人无关!更与埃莉诺女士无关,”阿曼达仓皇地转向埃莉诺,谦卑地跪了下来,“请您原谅我,原谅我所做的一切……但这与索非斯大人没有一点关系……”
    埃莉诺平静地反问:“那么您是如何说服爱丽丝和乔安、将戒指交给她们的?”
    阿曼达被问住了,她的眼珠一刻不停地转动。埃莉诺甚至能听见对方内心绝望的呐喊:“快回答,快想出个答案来!”
    不等她开口,厅门骤然开启,挨在门外旁听的人群让出条道来,塞维尔首先入内,身后一群神官鱼贯而入,手里捧着圣光封印的卷轴、广口瓶、坩埚……
    塞维尔径直走上高台,来到大学士面前,神情平静而怜悯:“索非斯大人,我们在您的房间里发现了一个密室,里面有魔法阵的痕迹,还有其他违禁物。”
    阿曼达的嘴唇还在开开合合,却发不出声音,活像脱水的鱼。