京郊别院，孤影对酌。
    苏茜已住进此地两日，每每看着油尽灯枯再行添点，一夜夜不曾入睡。好似自来京都便已如此，门外丫鬟总是守夜之时陪她说话，当她还未习惯。她也未曾解释，每当此时只轻轻道了谢。
    自小在江南水乡，天气湿潮，她确实不太习惯京都的燥热干涸，每日都要喝足够的水来补足。以往都是丫鬟打来，今日她也想出来走走，索性就一起出来。
    正看到院子墙角，那位青衣男子长身而立，背影竟很孤单。
    这人也是在此居住，听丫鬟说名叫柳年，是个账房先生，在她来之前已经住进来几日了。
    虽不熟识，然总归是该打声招呼：“柳公子，夏日多有蚊虫，在院子里作甚？”
    听到声音，柳年转过身来，看见是苏茜：“是你啊，可是有何事？”
    柳年并未直接回答苏茜，只问她要去做何，因为这两日都未见她出去，恩人交代要照顾好她，柳年便顺口一问。
    “无事，只是想去打点水，顺便出来走走，屋里怪闷的。”苏茜说着便要离去，只是走到他身前，方才看到竟有一木桌，摆着各式点心，地上还放着一火盆，轻飘的烟灰想来是刚刚烧过纸，苏茜浑身一震，未曾思考便脱口而出，隐隐带着关切：“公子，可是家中有事？”
    柳年僵硬片刻，不知该怎么开口，然苏茜立时便反应过来自己的唐突：“公子，别误会，我无恶意，只是夜已深，早些休息为好，莫要太过悲伤。”
    苏茜再次转身离去，虽也想劝着柳公子回房，然她也懂失去亲人之痛，自是不愿被人打扰。
    “无事，”柳年叫住了苏茜，“今日是我发妻忌日，三年前因难产而死，小儿生下来活了几日，也因早产儿先天不足随他娘亲去了。这世上，只有我了。”
    柳年隐隐带了哭腔，一个高大的男子，双肩止不住的颤抖，许是太久未曾有人倾诉，今日便对一几乎陌生的女子说出他的痛苦。
    苏茜说不出自己此时的感受，就像是遇到了另一个自己，至亲之人相继离世，世上独留我一人的痛，她真的切身体会着。故看到这样的柳年，她是异常动容的，为他们同病相怜的遭遇，也为柳年对他妻子的深情。
    “即使你再痛，再难过，你都要好好活着，你的妻子定不会愿意看到你那般伤心不振的样子。”
    苏茜轻拍柳年背脊，就像在哄一个哭闹得孩子。
    她将绢帕递给柳年，随后叫来丫鬟一起将柳年扶到旁边的凉亭，就在一旁陪着，等他平静。
    “让你看笑话了，不过多谢你。”柳年看着眼前的女子，是真心想要感激她。
    苏茜浅浅一笑，“客气了，不过是举手之劳罢了。”
    “会喝酒吗？”
    “自是会的。”一旁的丫鬟十分有眼色，立时便拿来一壶清酒。
    于是两个孤影便在这四方小院喝起酒来，倒是未说什么话，只是喝酒。
    世人都说同是天涯沦落人，相逢何必曾相识，苏茜和柳年便是这一对可怜人。似是压抑太久终于得到释放，今日竟都放开了喝，直直喝了一坛。
    人生来不易，家国仇恨，儿女情长，最是人间不可回避之痛，有些人因为仇恨而活着，有些人因为爱而活着，活下去，本就最是难捱，熬过每一个春夏秋冬，晨昏雨露。
    作者有话要说：　　这章写的很心塞，自己都有些难过。
    但其实想说的是，每个人都会经历许多难以预料的事情，我们掌控不了，所以只能熬过去，然后努力做你自己的英雄，做你自己的多啦a梦。
    当你走过低谷，迎来彩虹，你会发现过往一切犹如云烟，只会随风轻散，留下的只是那个勇敢的坚强的自己。
    ☆、第十一章：归家
    今日一大早，赵夫人沈氏就开始招呼众人收拾，先是吩咐红菡居和芙蓉院两边丫头婆子收拾闺所，又到膳房查看菜色买办，亲自拟定午膳菜谱，菡儿爱吃的葱爆牛柳，鲜蘑菜心，婉婉爱吃的红烧鱼骨，杏仁小酥，从汤羹菜肴到点心小酒，无一遗漏，事无巨细。
    待一切准备妥当，坐在主院也不得安生，只见她不时看向门外，身怕自己不能及时看到归家的孩子们。
    不错，今儿正是赵清婉姐妹归家之日，转眼间已在女学待满一旬，不只赵夫人这般作态，就连一向不苟言笑的赵将军也在下朝之后早早归家，婉拒了同僚相邀对饮，也未曾去营地查看士兵操练，若是往日，赵将军定要赶去营地，风雨无阻。
    赵夫人突然站起身，眼眸清亮，待一看清来人是赵将军，顿时便尤为失落，眼睑低垂，又坐回方椅，嘴唇微微嘟起，双手紧紧攥着手帕。
    赵将军看着自家夫人这般孩子气的举动，顿时哭笑不得。
    “夫人看见为夫竟这般失落？”赵将军好笑出声。
    赵夫人并不应答，只抬眸瞥了夫君一眼，又低下脑袋，自己想自己的。
    赵将军突然就感觉委屈，老脸一红，硬生生说道：“为夫甚感委屈，夫人只顾孩儿，眼中哪里还有我？”
    “你羞也不羞！我何时不曾顾你，怎得这样胡说，着实可气。”赵夫人见夫君竟满脸悲戚之色，顿时嗔怒起来。气鼓鼓的双腮因为羞怒染上一片红晕，眼睛瞪得老圆，胸前金线绣做的织锦夕颜花也随着气闷上下浮动。
    赵将军本就是故意玩笑，再看夫人真就生起气来，哪还有心思再逗弄于她。只赶紧着上前劝哄一番。
    “阿雅莫要生气，为夫自是知晓夫人全心顾着我，不过是想分散你注意罢了，怪我怪我，为夫给你赔不是。”
    赵夫人一听夫君唤其阿雅，顿觉羞涩，白皙的脸颊上红晕久久未消，不知是方才气的发红还是如今羞红。
    “你这人，忒的讨厌，我不过是担忧婉婉和菡儿，你非要招惹我作甚。”
    “扬儿不是本就在书院，再者睿儿朝后也赶着去了，自有两兄弟护着，你莫要太过忧心。”
    赵将军也很是期盼孩儿们回府，不过有两个儿子与一众府卫相护，想来不必太过担心。
    “话虽如此，我也很是放心不下，且这都已过巳时，怎得还不到家，莫不是有何事？”
    说着竟快要掉下眼泪，赵将军深感自家夫人太过情绪化，倒是不想竟能掉下金豆豆，赶忙上前一步将其揽在怀里，轻声安慰，一边又吩咐副将派人沿路查看。
    “我已让肖裴带人去接应，想来一会儿就回，你莫要这般，若让孩子们看到，又要担心你了。”
    听到这话，赵夫人稍稍心安，然也未平静下来，只靠在夫君怀里，不作言语。
    再说赵家兄妹，赵清扬本也一早便带着妹妹们出了官学，奈何宋家兄妹非要赶上来同行，因此待赵清睿在路上遇见自家弟妹之时，便看到赵清扬和宋承宁骑着大马护在马车前方，想来那宋家小姐定是与婉婉菡儿坐在车里，赵清睿先前也听婉婉提起，与那位宋小姐很是合得来。
    “二哥，我就知你会来，吶，给你的。”赵清扬一看到赵清睿过来，便立时欢喜的跳下马，将手里的缰绳递给二哥，随后不等赵清睿反应，又极快的钻入马车内，与妹妹们一起乘车。
    “赵清扬，你是不是男人，竟同女子一般坐车。”赵清睿还未出声，一旁骑马的宋承宁便开了口。
    说罢，又回头朝着赵清睿道：“二哥，你也进去歇着吧，我守着外面就行。”
    宋承宁自小便同赵清扬交好，虽比赵清扬虚长一岁，然还是小于赵清睿，也因此一直同赵清扬一道称呼赵清睿和赵清沐为二哥大哥。
    “不必，我无事，先去福寿路，送你们兄妹回府。”赵清睿淡淡下了决定，也没有掀开车帘照看自家小妹，毕竟宋承云还在车上，他已过了束发之年，男女大防，恐对女子名声有损。也就按捺住对妹妹的想念，只先上马继续走。
    赵清扬并非是贪图马车舒适，只那宋承宁着实唠叨，实在难以忍受，方才立马回了车里。
    赵清婉和赵清菡听见自家二哥到来，又顾及着宋承云，俱都浅浅喊了声二哥，没有多言语。
    将宋家兄妹送至宋府后，马车刚转到赵家所在梨花巷口，便见肖副将带着府卫追随而来。想来是父亲派人来寻，路上走岔，方在此处遇见，便一道回府。
    恐母亲忧心，先遣了一府卫回府送信。
    果然一行人方一到门前，赵将军和夫人便从院中出来相迎。
    赵清睿和赵清扬赶忙将两个妹妹扶下马车，一看见两人，赵夫人霎时红了眼眶，赵将军方才好不容易劝回去的想来是白搭了。
    “吾儿瘦了，可是饭菜不合口味？”赵夫人一手一个抚摸两姐妹的小脸儿，边轻捏着边啜泣着感叹。
    两姐妹自是倍感温暖，虽未离家几日，毕竟是十几年来头一遭，但见母亲这般着紧，没忍住鼻尖一酸，俱都湿了眼眸。
    “娘亲，我们一切都好，您莫要这般，书院菜式很是可口，怎得就能瘦了，明明还长了几斤肉呢。”赵清菡不忍母亲担忧，紧的抹了眼泪，讨笑着回答。
    “正是，娘亲您看婉婉脸都大了一圈呢。”赵清婉也在帮着宽慰母亲，这略带淘气劲儿的回答倒是让赵夫人扑哧笑出声。
    旁边三个赵家男儿看着自家娘亲和夫人情绪化的样子，也均哭笑不得，赵将军倒是有些习惯，然也不能就站在门口这般作态，紧的向一旁的儿子们使眼色。毕竟不能招惹自家夫人，当然这个理由，赵将军绝对不会说出口。
    赵清睿接收到父亲示意，也是明白意思的，但他也同样不想打扰母亲妹妹，又不敢违逆父意，只得轻拍了三弟后背。
    赵清扬看着自家父亲和二哥甚是无奈，他也惹不起母亲大人啊，然又发觉，父亲和二哥他也不敢惹，可怜的赵清扬偶然发现，在家中，他是谁都惹不得啊。
    “娘亲，您光紧着妹妹们了，儿子都饿瘦了，怎也不见您心疼儿子。”赵清扬甚是伪装了一番难过的语调，当然，实则也确是委屈。
    “倒是娘亲不是，快些进屋去，母亲准备了好多菜，好好给你们补补。”赵夫人听小儿子这样说，似是担忧的情绪在头，转身甚是慈爱的拉过扬儿，恨不得多长几双手，紧紧牵着小儿们都不松开。
    看着赵夫人和扬儿、菡儿、婉婉走在前面，落后的赵将军和赵清睿对视一眼，俱都从对方眼中看到了无奈。不过，赵将军心里很是熨帖，这一家子个个都是他放在心尖去疼去护着的人，这般景象也是他人生一直所追寻的和乐。他定会守护好妻儿，守护好这个家。
    今日家宴摆在正堂八仙桌上，平日里会客才用，倒是不想母亲今日竟安排在这里，待丫鬟端来饭菜，方才知晓为何。实在是菜式太过丰富，就是再来几个人吃也是绰绰有余。
    何况最是饭量高的大哥赵清沐被圣上派到郊外办差，今日是不回来的，想来这些是吃不完。
    再一仔细查看，也就发现其中深意，母亲将赵清婉和赵清菡连带赵清扬三人喜爱的各系小菜，各类点心几乎全都摆上了桌，赵清扬也很是惊诧，若不是怕桌子过小，想来母亲竟想把整个醉仙居都搬回家。
    “菡儿快吃那牛柳，在书院可有人欺负？”赵夫人未等菡儿回应又转头询问婉婉，她是知晓菡儿的性子，温顺乖巧，恐她受人欺侮。
    “婉婉呢，可有护着你阿姐？”
    “娘亲您就放心可好？您还不信女儿吗？谁敢惹阿姐，也不看看我赵清婉让不让。”赵清婉一回到家中，略带放肆的本性也就不加掩饰，本就该如此，她只是习惯了在人前的伪装，渐渐竟恍惚分不清哪个才是真正的自己，稍有不悦，然又快速调整过来。
    “娘亲，快吃菜，菡儿都饿了。”赵清菡没有就刚才的话题继续，只是乖巧的给赵夫人夹了小菜。
    赵夫人看自己碗里是最爱吃的桂花酱鸡，又一阵暖意浮上心头，只觉这个女儿没白疼多年，她倒不是为了回报去宠爱赵清菡，而是确确实实很是心疼这个温温柔柔的可人。此时见菡儿还记得她爱的吃食，想来是十分高兴的。
    “好，好，菡儿快吃快吃，婉婉、扬儿也多吃，睿儿今日辛苦，也紧的多补补。”赵夫人环顾了一圈，挨个关切着众人快吃，自己也喝了杯小酒，很是欣喜。
    然，一旁的赵将军看着自家夫人独独漏了自己，自是一番苦涩，暗暗下决心，定要于人后狠狠惩罚于她，叫她好好记着自个儿。至于这方式方法，嗯，也就少儿不宜了。
    赵清婉倒是一直在询问着父亲身体，这会儿也发觉母亲很是不给面子的遗漏了父亲，好笑着给赵将军盛了碗乌鸡汤。
    “爹爹也要好生照看自个儿，乌鸡最是滋补，爹爹多喝些。”
    赵将军脸色稍稍恢复，但并没有改变要惩罚自家夫人的想法，暗自发笑，颇觉自己有理。女儿是女儿，夫人是夫人，定要分开来不是。
    赵府好久未曾这样一家子热闹，自他们去到书院，饭桌上时常只剩赵将军和赵夫人两人用膳，颇觉冷清，今儿都回来了，顿时多了人气儿，就连府里的管家婆子们也都个个带着笑颜，每每合不拢嘴，哼着小曲儿，很是有趣。
    ☆、第十二章：离京
    “主子，赵小姐今日已回将军府，我等可还要继续跟着？”永奕宫中一黑衣女子跪在地上回话。
    “在将军府外即可，只她出行之时保护她就是。”夏侯奕沉吟一会儿，吩咐下去。虽也想时时收到她的消息，然将军府侍卫颇多，且都是上阵杀敌之人，并非普通府卫，马虎不得，如若被发觉有人窥探，定要引来一阵恐慌，实在不妙。权衡之下，还是忍耐几日为好，等回到书院，定是无人可阻。想到这儿，方才簇起的眉头又稍稍平缓。
    “是，属下告退。”黑衣女子起身准备离开，毕竟主子最是讨厌有女子靠近，看永奕宫中清一色的太监便可知晓。当今圣上为此很是忧心，接连下旨送来一众貌美宫女，然，主子毫不留情面，直接叫人打发到浣衣局，更甚者直接发配出宫，来多少，赶多少，皇上无法，又恐惹恼了他，只得作罢。
    “主子，属下已查明并未有人听说过‘墨染’或‘彩画’，阁里诸人连日搜寻古籍，查访年老之人，确无此人任何踪迹。已连夜送达各州分阁，如若有消息，想来三日之内便可传回。”
    黑衣女子走后，那位名叫陌隐的暗卫又一次凭空出现。