“当然是真的，这还只是一顿的量，你若是喜欢，以后天天吃撑了都行。”
    就这样，厉兰妡顺利地将兰妩拐进了幽兰馆，取代了采青的职责。兰妩或许算不上多么机灵，但至少忠诚可靠，这是厉兰妡现阶段最需要的东西。
    等到窗外完全陷入影沉沉的黑暗，萧越才姗姗而来。厉兰妡已恭候多时了，她恭谨行了一礼，就温婉地上前替萧越解下外裳，动作相当熟稔而自然，仿佛他们早已是一对恋人。
    她的声音里带了一丝不经意的亲昵，“臣妾还以为皇上不来了呢！”有点撒娇的意味在里头。
    萧越轻轻用手挑起她的下巴，“你真这样想吗？”
    他好像很喜欢玩弄别人的下巴，厉兰妡觉得自己像一只被豢养的小猫小狗，下意识地有些着恼。不过，她已经犯过一次错了，断不能在同一个地方跌倒两次，厉兰妡及时收起自己的情绪，努力挤出笑容：“自然，皇上今儿已当众给了臣妾那样大的体面，臣妾十分惶恐。”
    “哦？惶恐什么呢？”萧越的手指仍停留在她下巴上，语气也近乎*。
    他的指尖有着薄薄的一层茧，蹭上去微微发痒。
    好吧，大概她的下巴生得很好看，令人爱不释手。厉兰妡这样安慰自己，神情愈见羞涩：“只恐臣妾福薄承受不起。”
    “哼！装模作样！”萧越再度将手甩开。
    厉兰妡楚楚可怜地看着他：“陛下还在为之前的事生气吗？臣妾当时只是一时情急口不择言而已，陛下您心胸宽广，断不会计较这种小事的，对么？何况似陛下这等英武俊美的男子，哪个女子会不爱？臣妾不过是嘴上说说，其实心里……”
    “够了，收起你的虚情假意吧，朕不会再相信你了，”萧越冷冷地看着眼前这个野心家，“你简直让朕恶心。”
    “恶心？原来这就叫做恶心？”厉兰妡仿佛又被刺伤了，她轻轻笑起来，“因为我喜欢陛下的尊荣与权势，陛下便说我恶心，难道其他的妃嫔不是么，莫非她们个个深爱陛下，至死方休？至于您自身，又有多爱我们这些女子？还不是爱的美貌与身段！既然陛下自己不肯付出真心，凭什么奢求别人对您真心？”
    萧越紧紧地抿着唇，神情异常冰冷。
    厉兰妡忽然踮起脚，在他唇上印下一吻。等萧越反应过来，厉兰妡已经退开了，她的笑容神秘得如谷中幽兰：“臣妾的唇是热的还是凉的，陛下您尝得出来么？与您的其他妃子是否有所不同？”
    萧越似乎有点惊呆了，他不发一语地朝内室走去，大约要洗把脸清醒一下，顺便把唇上的痕迹洗去。
    他的背影有点摇摇晃晃，这是内心波动的征兆。
    厉兰妡不知道系统是否在场，但是她仍旧朝着空气道：“小江，你看到了吗？现在局势扭转过来了，我的计划生效了。现在我要收回之前的话——我不会输的。”
    那1%的进度条提醒了她，萧越心里有她的存在，至少对她留下了深刻的印象。不管是好是坏，之后的发展全看她的手段。她的确走错了一步棋，但是歪打正着，加快了计划的进程，现在她正式成了萧越的嫔妃，她要继续在这条路上走下去，只是得换一个法子。
    宫中的嫔妃或娇媚，或温婉，或贤淑，在萧越面前肯定都是一副深爱他的模样——或许真是如此，才促成他如此强烈的自信，那么厉兰妡偏要反其道而行之。
    不是有这样一句话么，得不到的才是最好的，她要想方设法激起萧越的征服欲，并且反过来征服他。
    ☆、第8章
    这一晚萧越是和衣而卧的，虽然躺在同一张床上，当然什么也没做。厉兰妡自己倒是不怕主动，不过若显得太放浪无羁，难免自贬身价。
    她是被一阵窸窣的响动惊醒的，迷迷糊糊地睁开眼，发现萧越已经起身穿衣。厉兰妡也便跟着下床，打算在一旁服侍：“陛下这么早便去上朝么？”
    萧越轻轻嗯了一声。
    “昨儿我瞧着陛下喝醉了，今早起来或者有些头痛，要不臣妾命人制碗醒酒茶来？”
    “不必了。”
    真是足够冷漠，厉兰妡看着萧越利落地出去，暗自耸了耸肩。也罢，反正她对萧越也没有多少真心，自然不会因为他的态度难过，不过这种不被重视的感觉还真是……莫名恼火。
    她看得很清楚，萧越仍对那天她的冒失耿耿于怀，他一个大男人，不可能亲自向她下手，于是想了这个法子，令她成为众矢之的，招致后宫诸人的嫉恨，另一方面，在这种表面的宠遇与实际的冷落相形之下，她或许倍感伤怀。
    很好，这个男人向她发起了战书，她对此欣然接受。厉兰妡的手掐在瓷瓶里的一茎花枝上，用力碾着它，直到有苍绿的汁液流出来。萧越或许是一个政治高手，可是说到人心的博弈，孰胜孰败还未见得分晓。
    厉兰妡来到兴陶馆，太皇太后才刚起身，正自梳洗。厉兰妡接过谈姑姑手里的巾帕，在温水里浸湿，然后小心地拧干，才弓着腰将其递给那高贵的老妇人。
    太皇太后用力地在鬓边、在耳畔揩抹着，那一脸松皱的老皮于是越发触目，令人感到岁月的毫不留情——以及一视同仁，权势和富贵无法改变分毫。
    太皇太后淡淡地道：“你才成了皇帝的宠姬，怎么不多温存温存，这么早便来看我这个老婆子？”
    厉兰妡恭敬地道：“臣妾如今不管什么身份，始终记得自己是太皇太后的奴婢，若无太皇太后您的栽培，奴婢断不能走到这一步。”
    奉承话就像米饭一样，永远也吃不腻，可是尝久了，总会失却第一口的惊艳。太皇太后对着镜子扶了扶头上的发髻——里头是掺了假发的，人老了头发稀疏，如此好显得丰厚些。她浅浅道：“行了，这些话说给皇帝听去，哀家听着没意思。你眼下得以出头，是你自己福气好，哀家可不揽这份功劳。至于以后能走到哪一步，就得看你的能耐了。”
    她从镜子里觑着厉兰妡的容颜，“去向太后请过安没有？”
    “还没有。论起来，您的辈分最长，太后娘娘都还矮着一截儿，自然该先来拜见您。再者——”厉兰妡有些踌躇，“臣妾恐怕太后娘娘未必愿意看见臣妾，那日的情形您也是看在眼里的，臣妾不愿搅扰她老人家……”
    似她这等低位嫔妃，本来就不必一定拜见太后，当然要见也未尝不可。只是厉兰妡才搭上皇帝这条线，若立刻转去奉承太后，太皇太后恐怕会生出不快，太后也会多嫌了她。因此厉兰妡才假惺惺地问起太皇太后的意思，实则是要她拿主意。
    太皇太后沉吟片刻，“不见也罢，兴许她会自己召见你，你得先备着。”
    有这句话，厉兰妡便放心了，来日即便太后问起，她也有个说辞。
    厉兰妡回到幽兰馆，立刻将兰妩叫来，问起自己先前布置给她的任务。原来兰妩有一项天生的才能，她面貌天真，神态娇憨，谁见了都不会产生戒心。厉兰妡命她只作闲逛，与各宫的宫人谈话，由此探出各位主子的身家背景以及她们对寿宴之事的看法。
    根据兰妩搜集的信息，厉兰妡将这些娘娘大致分为三类。
    第一类：似敌非友类。代表人物：甄贵妃、贾淑妃、霍夫人、韦淑媛。
    甄贵妃是丞相府的长女，自幼娇宠无限，貌美多姿，皇帝始登基便被封了妃位，累进贵妃，先皇后过世后接掌后宫大权，结论：强敌。
    贾淑妃为当今太后的姨侄女，容貌温婉，生性恬淡——至少给人的印象如此。虽与贵妃共同协理六宫，她御下却比较宽和，在仆婢中的口碑也较好。结论：暗敌。
    霍夫人：安平侯之女，骄横泼辣。结论：外强中干。
    韦淑媛：虾兵蟹将一个，不足道尔。
    第二类：似友非敌类。代表人物：……只有一个傅妃。
    傅妃与前面那位霍夫人是表姐妹，两人的性格却南辕北辙。说也奇怪，傅妃的父亲是武威将军，她本人在这样的教养下反而知书达理，为人可亲。
    厉兰妡之所以将她归到友这一类，只因她的仆人模模糊糊听她说了一句“……那位厉姑娘么？看着是个不错的人”。
    举凡皇帝纳了新宠，姬妾们总是嫉妒焦躁的居多，能够平心静气地说一句客观的话已经很不错了——没错，厉兰妡认为她说得很客观，她自己也觉得自己是个不错的人。
    第三类：非敌非友类。代表人物：聂淑仪、白婕妤、楚美人、梅才人、金良人等一干酱油党。
    等厉兰妡统计完这些，兰妩在一旁提醒她：“兰妡，你好像忘了应婕妤。”
    对呀，怎么把她给忘了？如果说之前应婕妤还可划作第三类的话，现在铁定得归到第一类里头了。
    凭空多出一个敌人，这真是一件烦难事。天知道，在这些人里头，应婕妤说不定恨她恨得最深呢！
    兰妩犹在一旁道：“话说兰妡，其实我也有点搞不懂，之前你不是在应婕妤宫里么，后来又听说你调去伺候太皇太后了，现在更好，成了陛下的妃妾，这短短的几个月，你已经换了这么多地方，我真是不明白。”
    她与厉兰妡一向亲厚，虽然名义上是主仆，私底下厉兰妡仍当她姐妹一般看待，所以她才敢问出这番话。
    厉兰妡当然不能把真实原因告诉她，只能循循善诱：“兰妩，你最想要的东西是什么？”
    兰妩托腮想了一想，睁着圆圆的大眼睛道：“吃的，很多很多吃的。”
    “那么我最想要的是权位，很大很大的权位——我这样说，你明白吗？”
    兰妩摇了摇头，随即肯定地点了点头：“我不明白，不过既然你给了我最想要的，我也会帮助你得到你最想得到的。”
    真是个可爱的孩子，厉兰妡欣慰地笑了。
    在这之后，萧越每晚都歇在厉兰妡宫里。幽兰馆离他处理政事的地方并不近，难为他这样不辞劳苦地跑着。宫里的闲言闲语都传遍了，说皇帝新纳的厉更衣不知使了什么狐媚手段，哄得陛下简直离不开她，真是红颜祸水。
    谁知道他仅仅把这里当做一个歇宿的地方呢？
    萧越每每过来，厉兰妡总是殷勤妥帖地服侍着，甚至替他宽衣解带。萧越看破她的假象，试图抵抗她的动作，厉兰妡却温柔地将手按在他腰际：“臣妾身为更衣，自然有义务伺候陛下穿衣解衣，这是臣妾分内之责，陛下无需介怀。”
    天知道萧越根本不是客气，只是不想跟她发生肢体接触而已。可是看着她那双微微上挑的眼睛，里头似乎有恶意的嘲讽，意思仿佛在说：“陛下，您怕了吗？您是否害怕受到臣妾的诱惑，害怕自己忍不住爱上臣妾？”
    经过这一番离奇的脑补，萧越只得硬撑着，他不能输，尤其不能输给眼前这个女子。
    于是他来得更勤了，为了增强对厉兰妡的抵抗力，就好像通过打疫苗来预防可能感染的病毒一样。
    这一天，萧越在太仪殿批完奏折，忽然向一旁的内侍监发问：“李忠，你告诉朕一句实话，朕的妃子们，她们都是深爱朕的么？”
    李忠恭敬地夹着拂尘，“当然。”
    李忠是在御前伺候的老人了，他的话理应可靠。萧越叹了一口气，吩咐道：“去甄贵妃宫里吧。”
    甄贵妃得了消息雀跃不已，忙换了一身鲜丽衣裳，喜不自胜地迎上前来。她的声音格外软糯好听：“陛下，您许久不来，臣妾还以为您忘了臣妾呢！现在可好，左等右等，可算把您盼来了。臣妾已命小厨房准备了一桌可口的饭菜，多是您爱吃的，还冒着热气呢……”
    她犹自絮叨不止，萧越却平静地打断她：“阿瑾，你是真心喜欢朕吗？”
    “怎么突然问起这个……”甄玉瑾白皙的脸颊上及时涌起一抹羞红，“这不是明摆着的事吗？”
    “那么，你喜欢朕什么呢？”萧越仍定定地看着她。
    甄玉瑾不禁语塞，眼前的男子有着英挺的风度，高贵的出身，以及至高无上的权势，无疑是理想中的良人。可是要具体归结到哪一点，似乎又有点困难。甄玉瑾讪笑着，正待编出一套动情的说辞。
    仅仅是这么一刹那的迟疑，萧越已经明白过来。他再不看甄玉瑾一眼，兀自转过身去：“摆驾幽兰馆。”
    甄玉瑾在后头千呼万唤，声音着实凄惶。而他始终没有回头。
    ☆、第9章
    荷惜看着门边呆立的主子，不免有些担心：“娘娘，桌上的饭菜快凉了，要不您……”
    甄贵妃仿佛才醒过神来，切齿道：“你说皇上这是怎么回事？好端端的说要过来，莫名其妙地问这么一句，现在更好，翻脸就走，陛下魔怔了吗？”
    荷惜审慎地道：“奴婢不知道陛下是否犯了魔怔，但奴婢听得很清楚，陛下说要去幽兰馆，娘娘，事情不是很明显了吗？”
    是呀，不管出于何种原因，厉兰妡如此得宠，迟早会成为威胁。甄贵妃定一定神，理了理腰间的流苏，闲闲道：“太后这会子还没歇下吧？走，咱们去陪她老人家说说话。”
    七夜，萧越在幽兰馆整整留宿了七夜。厉兰妡算着日子，只觉一阵恍惚，在这段时日里，她身旁每晚躺着一个男人，一个活人，而他们却彼此相安无事，这简直不科学。厉兰妡不知道自己该失望还是该高兴。
    她空担了一个蛊惑圣上的虚名，其实什么也没有得到，甚至可能给她带来风险——而最大的风险来自于太后。但凡做母亲的对儿子都有一种莫名的独占欲，当儿子深爱一个女人时，母亲可能就会陷入焦灼之中，这是为人父母的普遍心理。在他们看来，孩子是从自己身上掉下来的一块肉，她可以容许这块肉有自己的意识，却绝不容许这块肉落到别人的砧板上。
    对于一个锦绣堆中的寡妇而言，这种感情尤其强烈。
    慈颐宫终于来了旨意——太后要召见厉更衣。厉兰妡本来有点担心，事到临头反而镇定下来，太后是注重体面的贵妇人，总不可能当面吃了她。
    年纪大的人总不喜欢晚辈打扮得太过素淡，显得丧气，更何况她起码算个主子。可是在当前的情况下，这套理论不大适用，皇帝日日留宿已经瞩目，若她还穿得花枝招展，岂不是有意炫耀？
    厉兰妡思忖片刻，还是挑了一身浅藕色的荷叶裙，颜色不算抢眼，也不太暗，式样更是简单，如此中规中矩，太后该没话说了吧。
    伺候太后的伏姑姑挑起帘子，厉兰妡猫着腰小心地进入内室。太后偎在窗边一张紫檀木宽椅上，嘴里一吸一吸地抽着水烟。
    吸烟是不好的，水烟也不好。
    厉兰妡当然不敢说这话，她只庆幸水烟的味道不算强烈，自己可以忍受得过。
    太后将水烟袋放在身侧的矮桌上，磕了磕里头的结块，正眼也不看她，也不说一句话。
    厉兰妡自请了安后，便跪在原地一动不动。太后不发话，她当然不敢起来。这几个月的奴才生涯总算锻炼了她的膝盖，不然若换了一开始，厉兰妡不知道自己能不能坚持这许久。
    约莫有半盏茶的时间，太后仿佛才瞧见她似的：“厉更衣？你来了。”一面嗔着伏姑姑道：“你也是，人来了也不提醒哀家一声。”
    伏姑姑也觉得做得太过了，委婉地提醒道：“厉更衣刚才给您请安来着。”
    “是吗？”太后拍着大腿道，“瞧我这耳力，越老越不中用了。”
    敢情她比太皇太后还老？太皇太后都不曾装聋作哑，她反而惯会装模作样。厉兰妡心中暗讽，面上却一片恭敬：“太后娘娘说哪里话？您如今正值盛年，面貌瞧着比臣妾都年轻许多呢。”
    “瞧你这张小嘴甜的！”太后和颜悦色地拉起她的手，“多少岁了？”