厉兰妡向慈颐宫的老太太笑道：“看来只有臣妾亲自出宫一趟了。”
    “你劝得动么？”太后有些犹疑。
    “总得试一试。”厉兰妡说罢，高高兴兴地命人准备辇轿。
    甄相病着，只好他夫人出来迎接。甄夫人虽不知女儿的死是否与厉兰妡有关，不过见她夺了自己女儿的贵妃之位，难免恨得咬牙切齿。风水轮流转，她面上虽不敢露出什么，不情不愿地恭敬着，却自有一股桀骜不驯的意思在里头。
    厉兰妡盛装丽服，打扮得如天仙下降，含着和善的微笑道：“听闻甄相抱病，本宫奉太后之命前来探望，还请夫人引见。”
    甄夫人板着脸说：“贵妃娘娘身娇肉贵，恐怕过了病气给娘娘，不敢为之引见。”
    厉兰妡恍若未注意到她生硬的态度，“无妨，本宫从前做惯了粗活，身子强健得很，这一点还无需夫人担心。”
    甄夫人想不到她会自己提起旧事，忍不住讥讽道：“原来娘娘还记得，愚妇还以为娘娘当了贵妃，就忘了从前做丫鬟的时候呢！”她本是端庄矜持的贵妇，自从接连遭遇变故，那一点高华的气度早就没了，剩下的只是一个尖酸刻薄的妇人，两颧因妒火烧得通红，连声音也尖利刺耳。
    “大胆！”兰妩遽然色变，正要上前教训，厉兰妡轻轻摁住她，好整以暇地笑道：“甄夫人大约是急糊涂了，否则怎会忘了尊卑上下的道理，本宫是奉太后之命而来，夫人若敢明着糟践本宫，可不是不把太后放在眼里么？”
    的确，甄夫人敢看不起她的出身，可太后是万万不敢惹的。太后一向性子偏狭，若这话传到她老人家耳朵里，没准真要生气。思及此处，甄夫人的一腔盛气不觉消去几分，脸上也软了。
    厉兰妡见她无话可说，方正色道：“如今是什么时候，夫人尚有心思同本宫置些闲气！本宫不妨明白告诉夫人一句，认真惹恼了太后，丞相的位子坐不坐得稳还是问题，您以为您这丞相夫人能永享天福么？因为外头的一点流言，两口子就敢这样做张做势的，以为太后的颜面、皇家的颜面都是纸糊的不成？夫人若真为甄家着想，就该请甄相的病尽快好起来，否则，吃亏的只会是夫人！”她一眼瞧出来，甄相抱病不朝，恐怕少不了这位夫人的撺掇之功。
    甄夫人见她疾言厉色，心中竟无端畏惧，虽觉得有些道理，只是这口气难以咽下，“贵妃娘娘生得好口齿，可是您也莫忘了，您这位子也是从我女儿手里夺来的，但愿您别良心有愧才好！”
    “本宫的良心自有本宫担着，可是夫人您好生奇怪，”厉兰妡毫不含糊地说道，“您整日念叨去了的那一个，可活着的人呢？您是否知道，肃亲王去后遗下一大笔债务，甄侧妃孤身操持整个王府，处境窘迫不已，还得应付外界滋扰，您这位母亲是否为她操心过半分？”
    兰妩这下可来了精神，得意道：“甄夫人贵人多忘事，恐怕早忘了还有这么一个女儿了，还得劳烦我们娘娘时常嘘寒问暖、送东送西的，若非如此，甄侧妃恐怕连这几个月都度不过去。”
    甄夫人脸上一阵红一阵白，甄玉环并非她亲生，从前她也只将甄玉环作为甄玉瑾的垫脚石使用，可惜没有成功，勉强嫁给肃亲王做一个侧妃，后来索性不加理会，自然也不会留意她的处境。
    她还未想到应答的言辞，就见甄丞相从屏风后头出来，责备地看了她一眼，甄夫人忙道：“老爷，您怎么出来了？”
    甄相虽是五十大几的人，样貌清癯，一把长须，流畅的轮廓仍可看得出年轻时是一个不俗的美男子。他没有理会夫人的笑脸，却郑重地向厉兰妡鞠了一躬，“多谢贵妃娘娘愿意看顾小女，微臣实感激不尽。”
    厉兰妡微笑将他搀起，“无妨，甄相现在愿意听本宫一言了罢？”
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    从甄府里出来，厉兰妡觉得一阵神清气爽，正要跟着兰妩上轿，就看到白漪霓急匆匆地从旁边过来，“贵妃娘娘，且等一等。”
    厉兰妡停住脚步，意态娴雅地看着她，“少夫人，好久不见。”
    白漪霓仿佛有满肚子话要对她说，张了张嘴，却什么都没说出来，她终究是藏不住心事的脾气，深吸一口气，鼓足勇气道：“我父王那边来了书信，希望派人送我回漠北。”
    厉兰妡静静地看着她，“尊夫身有残疾，公主与他也未诞育子嗣，要走原也走得。甄家是通情达理的人，公主若提出和离，他们想必不敢强留。”
    白漪霓急得跺脚，“你怎么也如此说？”
    “这么说，你是不愿意走啰？”
    白漪霓当然点头，“当然不肯，你也是知道原因的……”她面上泛起娇羞的红晕，转眼又被仓皇的白色淹没，“可是父亲的意思十分坚决，我，我……”
    厉兰妡知道她对甄璧一往情深，对此毫不意外，“漠北王再坚决也拗不过你不情愿，且我想着，他差你回去，多半也是为你的安全着想，再则怕大庆以你性命相胁，可我想漠北王怕是多虑了，咱们大庆再如何不足，也不会作出这等没脸面的事来，这一点本宫可以担保。”
    白漪霓面容舒展，“如此，我就能放心了。”
    看来她已下定决心同甄璧生死相伴，厉兰妡不禁暗自庆幸，总算白漪霓是个恋爱脑，把夫郎看得比父母亲族都重要，大庆虽不至于拿她作为人质，有她在，漠北总会投鼠忌器，不敢做得太绝——老实说，厉兰妡对于打胜仗的信心不十分充足。
    白漪霓正要离去，厉兰妡忽又叫住她，踌躇问道：“公主，你对那位傅夫人有何印象？”
    白漪霓懵然转首，“傅夫人？哦，是看着柔弱、其实骑术很不错的那位？”
    “是，不知公主对她的出身背景是否有所了解？”厉兰妡含笑补上，“我隐约听她说过，好像小时候在边塞住过几年，也许与公主是旧识也不一定。”
    白漪霓摇头，“我不认得她，即便在边塞，大庆与漠北也是划界而治，何况听说是武威将军的女儿，更得避嫌了。”
    “这样啊！”厉兰妡颇为失望。
    白漪霓将要转身，忽又嫣然一笑，“说也奇怪，明明与那位傅夫人并不相熟，却觉得十分面善，总像在哪里见过似的。”
    厉兰妡没有说话，只是直愣愣地看着她，她忽然发觉，原来白漪霓与傅书瑶长得竟有几分相似。
    甄丞相的病很快就康复，也能上朝了，于是一切重归平静。许是因为战事吃紧，连消息递送都变得艰难起来，她们都是热锅上的蚂蚁，虽然焦急，也只能安分守己地承受炙烤。后宫成了离奇的避风港，尽管是在一种诡异的模式下。
    几个孩子里，数明玉跟萧越最亲——萧越也最疼她。物以稀以贵，儿子多了，女儿就成了贴心的珍宝，至于明华，她还未长成呢。
    明玉正处在一生中兴趣最广泛的阶段里，写字、绘画、刺绣，她样样都想尝试一遍，样样都浅尝辄止。厉兰妡见最近宫中闲散，有大把时光可供抛洒，索性亲自教导明玉——她自己虽不是这方面的高手，教一个小孩还是绰绰有余的。
    偶尔，明玉会在握笔持针的间隙，天真地仰起脸儿，“母妃，父皇什么时候回来？”
    “快了，你再等等。”厉兰妡只能这么安慰她。她自己有时候也会有这么一刹那的恍神：他们多么像一家子，丈夫遗下牙牙学语的儿女出外远征，妻子在家中含辛茹苦地操持家事，同时饱尝思念的煎熬，好像乐府诗里写的那样。
    当然还是有点区别的，她生活优渥，养尊处优，没有那般辛苦——当然也没有那般思念。
    御花园中的第一拨桃花开始吐蕊时，萧越回来了。他踏破早春的寒意，领着赫赫兵甲，昂然穿入宫门。
    厉兰妡得了消息，早已与一干妃嫔在内里等候，她将两手笼在袖中，眼神因清寒染上一层凛冽之意，她一眼看到萧越身边的傅书瑶，她的容貌虽未变化，却不复传闻中的意气风发，反而颇显憔悴委顿，她几乎在跌跌撞撞地行走——看不到露出的手腕，也许被反缚在背后，身后还有两个一脸肃穆的兵士紧紧地跟着她。
    看来厉兰妡的猜想即便不完全对，至少八九不离十。
    ☆、87.第87章
    厉兰妡上前一步, 领着众女跪下，垂首道：“臣妾等恭迎陛下回銮。”
    她的膝盖还未接触到地面就被萧越拉起，萧越凝视着她的眼眸，关切溢于言表：“你在宫里过得可好？”
    “臣妾很好，”厉兰妡盈盈由他拉着手腕, “倒是陛下有几许憔悴。”经历长时间的赶路，萧越的精神自然不是很足, 加之刮胡子不方便，唇边稀稀落落地留着青茬, 更与帝王的风度相异。
    这么多人看着, 打情骂俏当然不相宜。厉兰妡的视线从他身上挪开, 装作才看到傅书瑶的模样，“傅夫人这是……”
    萧越淡淡向后扫了一眼, 吩咐李忠道：“先送傅夫人回宫。”
    李忠仓促应下, 虽不知发生何事，仍弓着腰、陪着笑脸, “夫人，请随奴才过来。”
    傅书瑶从头至尾未说一句话, 她安分地跟在李忠身后, 那两个兵士仍寸步不离地守着。她脸上倒是见不到羞惭, 仍旧目光坦然直视前方, 浑然不顾底下诸人的窃窃私语，气度高雅如同一位要上绞刑架的皇后。
    厉兰妡盯她盯得出神，忽觉五指被人轻轻扣起, 耳畔传来萧越稳重的声调，“兰妡，咱们也回去罢。”
    大庭广众之下作出这样亲昵的举动，厉兰妡不出意外地有点窘：一面也觉得萧越这样风尘仆仆地回来，恐怕还没有洗手。
    然而她仍旧摆出一个良好的微笑，“也好，明玉正吵着要见父皇呢！”
    回来的第一晚，萧越自然歇在了幽兰馆。洗过一个舒服的热水澡，将身上的风沙尘泥尽皆去净，萧越穿着淡白绣金线的寝衣，腰间仅束着一根玉带，与厉兰妡在床上闲话家常。
    厉兰妡问起流言一事，“那时京中纷传陛下中了毒箭，恐怕命不久矣，是真的吗？”
    “是真的，万幸救治得法，否则朕恐怕就不能活着回来见你了。”萧越将领口扯开一点，露出前胸上一个红色的星状疤痕，距离心脏部位将将只有一寸。
    厉兰妡抚着胸口，及时地表露出关切，“那末现在还要不要紧？”
    萧越安抚她，“已经没事了，你不必担心。”
    两人密密地说了一会子话，厉兰妡方问起最关心的问题，“傅夫人怎么这般模样？不是有功之人么，陛下怎么对她不冷不热的？”
    萧越一眼看穿她的伪装，在她鼻梁上戳了一把，“你倒会装傻充愣，那封信不是你写给朕的么？”
    厉兰妡顽皮地笑道，“臣妾不过随口一说，陛下就信了么？”
    “信出自你的手笔，朕怎么能不信？朕什么时候没相信过你？”萧越异常温柔地看着她，仿佛要使她溺毙在浩渺的眼波里。
    可惜厉兰妡是个记仇的人，她可没忘记萧越前阵子还疑心过她，可是看看，男人都是健忘的动物，现在她立了功，又对她情深似海了。
    厉兰妡很狡猾地问道：“那么傅夫人……陛下是否有确凿的证据？别弄得像臣妾冤枉人似的。”
    萧越惬意地往枕上一靠，“朕听了你的话，心中自然存了疑心，从此处处提防。她一开始倒谨慎，未曾抓住把柄，后来朕卧病，她亲自提出服侍，朕虽然戒备，想着这倒是个好机会，于是由着她。她倒勤谨，诸事亲力亲为，还亲自喂朕服药，若非朕觉出那药的气味有异，恐怕真要以为错怪了她。”
    “原来陛下也险些掉进美人的陷阱里，傅夫人要是再谨慎一点，陛下没准就对她倾心相许了！”厉兰妡作出百般不情愿的模样。
    萧越哭笑不得，“你吃这种干醋做什么！她要是再谨慎一点，朕的性命说不准都没了。也是经了这一遭，再顺藤摸瓜地查下去，朕才能肯定你说的是实话，原来她果然与漠北那头有往来，若非发现得及时，军中的机密恐怕都泄露出去了。”
    “那末陛下是否已查清她的身份？”
    “还没有，她什么都不肯说，朕只有先将她幽禁起来。”萧越摇头，却道：“咱们别提她了，说说咱们自己的事罢。”他按着厉兰妡的肩膀，急切问道：“老实告诉朕，朕离开的日子里，你有没有思念朕？”
    三十岁的男人，还拿肉麻当有趣。厉兰妡镇定地与他对视，“夜以继日，凝思如渴。尤其是陛下垂危的消息传来时，臣妾直如天塌地陷一般。”
    萧越谑道：“那要是朕真的崩逝，你会不会随朕一同去了？”
    “不会，臣妾会好好活着。”厉兰妡果断摇头。
    “为什么？”这个回答显然在萧越的意料之外。
    “因为臣妾知道，陛下定然希望臣妾好好活着，还有明玉、忻儿、慎儿、情儿、明华、忆儿，他们都是陛下和臣妾的心血，臣妾若抛下他们，便是对不起陛下。”这一长串名字尽管绕口，厉兰妡却说得极为流畅，她很聪明，绝不会用实话来触怒萧越，可是她的假话比真话说得更真，由不得人不信。
    萧越目不转睛地看着她，似乎想从她这里得到一点真心的印证——他得到的却只有一张真诚的笑脸。
    傅书瑶被幽禁在涌泉殿，萧越留着她一条性命，显然不是手下留情，而是要慢慢折磨：通敌叛国是重罪，哪个君主都无法忍受。
    按理是不许人来探望的，厉兰妡如今大权在握，也就成了例外。只需一个严厉的眼色，外加几锭黄澄澄的金子，门口的侍卫自动地让开一条路。
    涌泉殿的侍女宫人都被遣散，里头静悄悄的，一丝声息也无。厉兰妡慢慢走进，发觉门窗都关得死死的，唯独寝殿门是虚掩的，露出一条小缝。
    屋子太大，又太静，厉兰妡轻轻将门推开，那豁朗朗的一声“吱呀”便格外瞩目。她惊奇地发现傅书瑶正坐在一架落地大铜镜前梳妆，只穿了丝质寝衣，长长的青丝如云逶迤，眉骨上敷了眉粉，脸颊上点了胭脂，唇上也抹了鲜红的口脂，端然如画中人。
    她五官原本相当素淡，这么一打扮，居然明眸皓齿，整个人都鲜活起来，连厉兰妡都差点看得呆住。
    也许是从镜中瞧见她的身影，傅书瑶莞尔一笑，轻盈地转过身来，“贵妃娘娘怎么来了？”
    厉兰妡注意到她没穿鞋袜，只从旖旎的裙摆下露出两只纤巧秀丽的脚，下意识地皱眉，“傅夫人真是磊落，都什么关口了，还有心思梳妆打扮！”
    “生亦何欢，死亦何苦，总归是要死的，何不死得体面干脆一点？”傅书瑶咯咯笑道，“贵妃娘娘远道来此，总不是为了看我笑话吧？”
    厉兰妡居高临下地看着她，“你知道本宫为何而来？”
    “为什么？为了我的秘密？”傅书瑶嘴角勾起的弧度既娇艳又妩媚，“是了，陛下自然什么都跟你说，难怪引起你的好奇之心。”
    “我已见过将军夫人，我们俩交谈甚欢。”这句话厉兰妡说得很慢，却很有力道。
    傅书瑶脸上的笑容不见了，取而代之的是一派萧索枯意，说不清是落寞还是漠然，她叹道：“母亲一定把什么都告诉了你。”
    “你本不该唤她作母亲的。”
    “是啊，她本不是我的母亲。”傅书瑶叹息愈深，“我真正的母亲，是漠北的公主，当今那位汗王的亲姊姊。她也是一位能征善战的勇将，生平罕逢敌手，可惜遇上了我父亲，她在一场战争中被俘，父亲没有杀她，也未放她，而是选择将她留下，因为他对这位公主一见倾心，而公主也在与他的朝夕相处中生出感情——瞧，男子要俘获一个女子是多么容易，只需要涓滴的情意就能令她抛弃一切。”
    原来还有这样的故事，怪不得傅书瑶和白漪霓容貌相像，原来两人竟是表姊妹。而后来的事，厉兰妡也都知道了：公主隐姓埋名，跟着傅将军回到京城，却因天不相佑，生下女儿便难产离世。
    厉兰妡疑道：“这身世武威将军自不会对你提起，那末又是谁跟你说的？”
    “是我舅舅，”傅书瑶倦怠地将下巴磕在膝盖上，像个无助的小女孩子，“是他让我知道，我身体里流着漠北的血，我母亲的死更与大庆割不断关系，我得为她复仇，他这么跟我说。”
    “大庆的国力强于漠北数倍，如许年来却始终僵持不下，想来除了漠北兵强马壮这个原因，也少不了你在其中暗度陈仓的功绩。”厉兰妡冷笑。
    “否则我为何要入宫呢？”傅书瑶迷蒙地抬眼，“在哪里不比皇宫快活？”
    “你莫忘了，你父亲还是大庆的功臣，赫赫有名的武威将军。就连将军夫人，你虽不是她亲生，她对你也很不错。”厉兰妡忍不住提醒她。
    傅书瑶将头枕在膝盖上，“是啊，我是大庆将军的女儿，也是漠北公主的血胤，两方都容不下我，我只能选择偏帮一方，很可惜，看来这一着棋我押错了。”