老汉这才将果子拿了过来，放在袖子上擦了擦，递给了小男娃。
    “两位真是好心人啊，这果子搁在平时，自然不是什么稀罕物，可这坏老天突然发了这么大一场水，能吃的东西都冲没了。现在是皇帝老爷派了大官下来赈灾，还给人发粮食吃，搁在之前那会儿，一个果子就能让人打破了头……想我那儿子，躲过了洪水，却没躲过那些坏了良心的人，就为了一个苞米面饼子，就把人砸死了。我那儿媳妇也是个心气小的，竟一时想不开，也随汉子去了，留下我们爷俩相依为命……”
    “……这次来镇上领粮，老汉我本不想带他出来，可这孩子因为之前那事被吓着了，也只能把他带上。多亏两位好心捎咱们一程，不然等老汉我带着孙儿到镇里，恐怕也轮不到给咱们发粮食了。”
    老汉边抹着老泪，边诉说，小男娃手里抱着果子，也咔吧咔吧地掉起眼泪来。
    前面的祁煊沉默下来，秦明月听得心里也十分难受，当即撑着笑道：“大叔，别提这些伤心事了，人得往前看。您看您孙儿年纪还这么小，您若是因为伤心太过有个什么，这孩子可怎么办。”
    这老汉也是个坚韧，大抵也是活得年头多，见识过太多悲欢离合，笑着抹掉脸上的老泪，道：“可不是，我总想着再苦再难，总要把这孩子抚育长大成人，我才能闭上这双老眼。”
    “大叔您一看就是长寿之人，一定能活过百岁。”
    秦明月这通嘴巴甜，可把老汉给逗笑了，“你这丫头真是个会说话的，老汉虽知道你是故意在逗老汉开心，但老汉还是谢谢您的好心。好心人都是有好报的，您二位一定和和美美，大胖小子一个接一个。”
    这祝福实在太实诚，当即让秦明月闹了个大红脸。尤其前面的祁煊嘿嘿笑了起来，更是让她恨不得找个石头缝钻进去。
    经过这一番打岔，车上的气氛终于好了起来。
    小男娃啃着果子，老汉和两人唠着闲话，“还不知道你们小两口是哪个村的？这附近村里的人老汉我都认识，却觉得你们有些面生。”
    祁煊答：“小子我是山里讨生活的，我媳妇是山下的。寻常极少下山，这次发大水，老丈人家缺人手，我就带着媳妇回来给帮衬几天。这不，老丈人家抽不开人手，就让我带着媳妇去镇上领粮食。”
    这附近有山，山中有猎户，老汉倒是知道的，所以也没有质疑，只是连连夸祁煊孝顺，夸小两口感情好。
    坐在一旁的秦明月，见祁煊和老汉聊得热火朝天，心里想吐槽的冲动别提了。
    编，可劲儿编，她怎么才发现他这么能编故事！
    而祁煊大抵是感受到秦明月心中的怨念，瞅着空扭头回来冲她眨了眨眼。
    牛车走的慢，可就这么一路走一路闲聊，眼见就快到了镇上。
    在离镇上还不到一里路的路口，此时站了数十个身穿棉甲的兵卒。一身鲜亮的大昌朝制式的红胖袄，长齐膝，窄袖，个个手里提着大刀，别提多扎眼了。
    路上行走的村民俱都战战兢兢的，生怕这些军老爷一个不开心，就拿大家开刀。所幸这些人虽样子吓人了些，也并未为难大家，只是一双双宛如鹰隼的眼睛盯着众人上下打量，好像是在找什么人，看过一个，手一摆才让人过去。
    因为检查的速度太慢，所以这里聚了一大群附近的村民。
    牛车晃晃悠悠地走了过来，而站在这里的人中似乎有不少认识老汉的，俱都和他打起招呼来。
    很快就轮到了祁煊这一行人，似乎这一群人中就这一辆牛车有些扎眼，这些兵卒将他们拦下，并让他们下车，拿眼睛来回在他们身上睃着，还有人去了车上将上面的东西翻得乱七八糟。
    “哪儿的人啊，怎么还赶了牛车出来？”
    祁煊似乎没见过这种场面，有些手足无措，秦明月低着头攥紧他袖子，似乎被吓到了的模样。
    这时，老汉忙走了过来，“官爷，小的们是附近牛角村的，这不，老的老小的小，又要来镇里拿赈济粮，实在不方便，才会找人借了车出来。”
    兵卒中其中有个人上下打量了老汉一番，对旁边站着的村民道：“牛角村的啊，你们谁认识他们？”
    “他们确实是牛角村的。”有几个村民打扮模样的人站出来说。
    老汉忙对他们感激地点点头，又对这兵卒道：“老汉土生土长，这附近村里的人都认识老汉。官爷，咱们可是奉公守法的老百姓，可没有什么坏人。”
    这时，旁边有个人拉了这兵卒一把，对他摇了摇头，低声说了句算了。
    其实这兵卒倒不是发现了什么端倪，而是惯性的心生贪念，看中这头大黑牛。这大黑牛搁在平时差不多能值十两银子，如今四处遭难，百废待兴，更是值大价钱，换个二三十两，也不是不可能。
    这点银子对当官的不算什么，对于这些小兵卒却是几个月的饷银，自然扎进眼睛里就拔不出来了。也是这伙人寻常干惯了仗势欺人明偷暗抢的恶事，有句土话叫做贼不走空，对他们来说也是这个道理。
    可是此一时非彼一时，上面派了巡抚下来赈济，各处都紧盯着下面。本来他们这群人就捞过界了，也是仗着是河道上的人，才敢这么大刺刺在路上拦人排查。此外再过去就是开封府的地界，给他们十个胆子也不敢过去，再加上上面下了死命令，哪里有心情抑或是功夫去贪些绳头小利。
    这兵卒也是一时心生贪念，被同伴点醒才反应过来，端着架子冷哼了一声，才一挥手，让大家过去了。
    祁煊是谁，自然看出其中的门道，面上端着诚恐诚惶的笑，牙关却是紧紧咬着。
    这群龟孙子，等他回去就要了他们的脑袋。
    秦明月上了车，装作吓得不轻靠着他身边，暗中却拍了拍他的手，以作安抚。
    祁煊将老汉祖孙俩送到镇口，就找了个借口离开了。
    小男娃望着远去的牛车，回头望了望老汉。
    “爷爷，叔叔婶婶他们不领粮食吗？”
    老汉拍了拍他的小脑袋，轻叹了一口气，道：“他们不领粮食，他们本就不是来领粮食的。”
    小男娃似懂非懂地点点头，举了举小手。
    “方才婶婶临走的时候，给了我这个。”
    只见小男娃手掌心里躺了个金锭子，小小的一块儿，却刺疼了老汉的眼睛。
    他莫名地老泪又流了出来，握着孙儿小拳头的手隐隐发抖。半响，才将金锭子从孙儿手里拿过来，并低声叮嘱：“这事儿谁也不准说，以后爷爷再也不愁等爷爷老了，干不动了，怎么养牛蛋长大成人。”
    “牛蛋知道了。”
    ……
    牛车继续往前行去。
    “那啥，我刚才做了件事，也不知道会不会给咱们招来麻烦。”
    “什么事？”祁煊的脸色有些郑重。