“难民？”燕九少爷眉头慢慢挑起来，“北塞的难民？”
    “嗯，”萧宸点头，“人有不少，百十来个，偷马车的是其中的青壮年男人们，之所以连车一起偷，是为了能有个睡觉容身之处……我在暗处听了听他们的说话，似乎……北塞形势不容乐观，朝廷又加派了一支护送粮草的军队，不日便要经过此处。”
    北塞形势不妙？拥有燕家军和武家军两支彪悍力量也是不行吗？
    第306章 难民   天灾人祸见人心。
    “这个地方不宜久留。”燕七道。
    难民，为了生存可以不顾一切，只偷盗还算好的，天灾人祸下的人心最不可控，未经忧患永远不知人的下限能到什么地步。
    “小鹿号……”五枝心疼坏了。
    “再做辆新的就是了。”崔晞笑呵呵的，“被那些人住过用过，我是不会再碰的。”
    “先去附近的城里落脚吧，做好新的小鹿号就立即起程离开这儿。”燕七道。
    几人搭了路过客商的顺风车去了附近的城，找了家客栈暂住，燕七陪着崔晞去找木匠铺子，萧宸却自己出了门，五枝则留在客栈伺候燕九少爷，燕九少爷一进屋就拿了从燕子恪那儿复制来的舆图铺开来研究，直到燕七和崔晞回来还在那儿看。
    “研究出什么来了？”燕七问他。
    “押运粮草的军队若是从那条路走，是在绕远。”燕九少爷蹙眉。
    “这是为的什么呢？”
    “许是同我们所遇到的情形一样，”燕九少爷手指点在舆图上，燕七和崔晞就凑头过去看，“从京都到北塞，只有这条红笔所标的路可走，这也是朝廷军队往来两地的必行之路，这条路环境恶劣，地势多变，行起军来非常艰苦，唯一的好处是可以用最短的时间到达北塞。押送粮草的军队不日就能经过此地，此时他们所处的位置大概在这里，这里的山多碎石，前些日子降雨不少，恐引发山体滑坡亦或泥石流而阻住军队前行的路，虽说可以进行清理，但怕是要费不少时间，那么就只有选择第二条路了。
    “第二条路就是从这里先往东行，而后再由我们丢车的那个岔口向北转，这条路相对好走，但太过绕远，就算日夜不停地赶路，也要比第一条路所花用的时间晚上十多天，十多天——断粮断草，前方战线会死多少兵马？”
    是在担心这个。要知道他和燕七的老爹可就在前方阵线上呢，没了军粮，岂不是要活活饿死？
    可是担心也没有用，诚如燕子恪所说，能左右战争的因素实在是太多了，没有任何人能保证一切尽在掌握。
    “别担心，”燕七安抚弟弟，“也许这次押送粮草只是未雨绸缪，前方说不定还有不少存粮。”
    “只能寄望于此了。”燕九少爷慢吞吞地把手揣进袖里。
    “萧宸呢？”燕七四下里看了看。
    “出去了，说是明天或后天回来，”燕九少爷慢慢瞟他姐一眼，“估摸着又去找那帮难民了。”
    “诶？不是说不要那辆了吗？”耿直boy又耿直起来了吗？
    五枝在旁边默默给萧宸点赞。
    结果萧宸第二天晚上从外头回来了，敲门进了燕七的房间，满面的风尘仆仆，手里拎了个硕大的包袱，放到当屋桌上：“你的衣物。”
    “……从难民手上要回来的？”燕七看着耿直boy。
    “嗯。”萧宸垂着眸子，“已经被人碰过的我都烧掉了，这些都还没有被动过，你若不想再要，我就拿出去再烧掉。”
    专程为了她的衣服连夜又去追那些难民，别的都可以不要，只有她的衣服一定得要回来。只要一想到她贴身的衣物被那些已经放弃尊严的人们——尤其是那些男人们看过摸过，他心里就有说不出来的恶心。
    “多亏你想得周到，”燕七道，“确实应该追回来，辛苦你了，快回房去赶紧休息休息！”
    “嗯。”萧宸转身离了房间。
    比起感谢和客套，这样的认可与接受才更让人感到心满意足。
    燕七打开包袱看了看，少了的只是几件较贵的外衫，内衣倒是一件不少，看衣上的褶子只留着上回洗完后折起来的印，其他衣服也都保持着她习惯的叠法，可见是没有被人动过，于是也不计较，打包好放进柜里，倒也省了再全部重新置办。
    之后的几天大家的日常活动基本就是等新马车做成和上街重新置办行头，崔晞找的是城中手艺最好的工匠，付了钱让他们暂不接别人的活，只管先日夜加班地造新小鹿号，又因有了这一路走来的经验，新小鹿号还改善了许多弊端，更新了更多有用的部件，待彻底完成后又买来了六匹马骡和一匹马，萧宸原来的坐骑也在那天帮燕七拿回衣服的时候找了回来，光荣地成为了另一匹拉车的劳力。
    众人择了个天晴的日子将行李归置进马车，而后赶着新小鹿号重新上路了。出了城门先向东行，走至此前丢马车的十字路口后却向了北转。
    这一回五枝也没了什么话说，往东行可能会遇到此前那些难民，虽说车上有两个半有武力的家伙，但难民们有百十来口子，或许这几天里人数已经更多了，为了生存这些人什么事干不出来？双拳难敌四手，还是不要去挑战一些已经没了底限的人的好。
    所以只能先向北走，走上一段路再折向东，等于绕个圈子，最后还是能回到既定的路上。
    新小鹿号飞奔起来似乎比原小鹿号更加轻快，对此五枝表示很满意，一路轱辘轱辘地开心奔跑，遇山穿山遇水绕水，而北边的方向还是山更多些，大山小山一座连着一座，好在官道修得还是相当地平坦宽敞，哪怕深入山中也是畅行无阻。
    将近天黑的时候，小鹿号在又一小片山区边缘的一家客栈落脚打尖，鉴于上一回失盗的经验，五枝留在了车上看守，大家用过饭后便上了客栈二楼，各回各房，沐浴休息。
    三更夜半，山风喁喁。燕七自失盗后夜里便刻意睡得轻了些，倏而睁眼，悄无声息地由床上滚落地板，贴耳细听一阵，起身将搭在床边椅上的衣服迅速穿了，拎起装有最重要物品的双肩包背在背上，弓箭现下也都是不离左右的，握在手里轻启房门，猫似的钻了出去，没有发出半点声音。
    甫一出门，便见斜对面萧宸的房间门也正打开，萧宸业已穿妥衣衫背好背包，手里握着他的鞭子从内出来，一对上燕七的脸，似是顿时放下心来。
    燕七过去俯耳，用比风还轻的声音和他道：“崔晞拜托给你了，我带小九，以离开此地为首要，若不小心失散，不要多留，咱们回之前那城内的客栈汇合。”
    怕失散，是因为燕七听得楼下有人进了客栈，不止一个，而是数十个甚至更多，并且他们的进入是悄声的，没有惊动店中伙计。
    有内力在身的萧宸听到的比燕七更多一层——这些人的呼吸很乱，许是紧张，许是兴奋，许是急切，但绝不是正常入住客栈的客人的表现。
    半夜三更，敛声而入，人数众多，呼吸紊乱——无事发生是不可能的。
    萧宸点头，两人才刚各自转身要往崔晞和燕九少爷的门前走，便见吊着盏昏黄灯笼的走廊尽头的楼梯口处，蓦然多了几道人影，人影显然未料到走廊里这个时间竟然会有人在外面，其中一个没有心理准备登时叫了一声出来，旁边的人见状不妙，一咬牙豁出去地大喝出口：“动手！”
    几道人影立即向着这厢飞扑过来，楼下也是突然一片骚乱，然而燕七和萧宸的反应却比这些人要快得多，在看到人影的一刹那就已经齐齐动作，萧宸一掌拍开了崔晞的房门，燕七提声喝了一句“有强盗！”后亦是一脚将燕九少爷的房门踹开，燕九少爷已从床上翻身下来，动作迅速地套上衣衫，一把抓起背包就跟着燕七跨上窗台去。
    整间客栈一瞬间仿佛炸了锅，各个房内传来纷乱的尖叫和跑动声，而走廊上却有越来越多既沉重又凶恶的脚步由一楼聚集而来，双拳难敌四手，何况还带着不会功夫的崔晞和燕九少爷，燕七他们只能选择尽快脱离险境。
    燕七和燕九少爷从窗台上向下爬，燕九少爷从小跟燕七练就的爬树功夫这个时候派上了大用场，几乎没有经燕七怎么帮手，便已利落迅速地跟着她从二楼下得一楼，马车棚却在另外一边，是萧宸和崔晞的房间所冲的方向，燕七才欲带着燕九少爷从客栈的后方绕过去，却见从客栈大门处已是涌出了好几十名汉子，一奔出门就左右张望，一眼瞅见姐弟俩，立时便哗啦啦地冲着这厢扑了过来，听得有人喊道：“一个也别放走！不能让他们跑去报官！”
    昏暗的夜色中，燕七仍能将这伙人看得一清二楚，只见这些人个个形容落魄，衣衫褴褛，脸上交织着绝望，怨恨，饥饿，渴盼，茫然，苦痛，和疯狂。
    ——难民！——数以百计的难民！
    他们从北塞远道逃生而来，没有田地，没有房屋，没有食物，没有衣衫，他们想要生存，他们不想死，于是现在，他们变成了比强盗还要可怕的存在。
    走到哪儿，抢到哪儿，见人抢人，见屋搜屋，只要能活下去，什么都干得出。
    第307章 随军   向北去。
    燕七将弓挎上身去，却将崔晞送她的弹弓拿在了手上，弹子疾飞，啪地一声正打在冲在最前头的那汉子的脸上，那汉子疼得顿了一顿，转而却更加迅猛地向着这厢冲了过来。
    燕七想了想，虽然有些抱歉，但还是将第二弓瞄准了那汉子的腿间，“啪”地一声过去，那汉子“嗷”地一声就猫下腰去百般痛苦地捂向了自己的要害。
    燕九少爷边跑边给了他姐一记白眼：“你搞得太激烈。”
    “……”激烈这个词的一语双关性也是没谁了。
    然而难民固然可怜，演变成乱民那就可恨了，燕七没有留情，手中弹弓不停，一石一鸟利落干脆，有效地阻挡了一波攻势，然而架不住人多，只能和燕九少爷且阻且退，绕到客栈另一边，却见那里早已乱了，难民团伙疯狂地追捕着从客栈内逃出来的客人，马车棚离得较远，也早乱成一团，一伙难民企图抢夺马车，五枝正驾了马横冲直撞尝试着突破重围前来接应，再放眼一望，客栈四周竟是正在汹涌不断地向着这厢挤入难民——数百计的难民！
    “上树。”燕七一指旁边那株已是枝繁叶茂的大槐树，燕九少爷毫不犹豫地几下子便攀了上去，蔽身在最繁密的枝叶间，昏暗的夜色里几乎看不到他的身形。
    燕七却没有急于上树躲藏，而是悄悄贴着墙根接近了一个正背向着她在外围跃跃欲试着想要随时冲进去援手的年轻难民，看准后脖颈，手起掌落，那难民一声没吭就倒在了地上。
    这一手是跟萧宸学的，一路上两个人天天锻炼，不仅仅只是她教他箭术技巧，他也教她一些无须用到内力和长时间练习才能做到的自保招式，就譬如这一招，砍人后颈直接将人弄晕，看似简单实则很不易掌握力道，手重了能把人砍死，手轻了又砍不晕对方，因此对于手上力度的拿捏才是重中之重，而正巧，燕七的手比谁都稳，对于力道和细节的掌握更是精确到连萧宸都自叹弗如。
    才刚学会的这一招，没想到这么快就能派上用场，燕七将这人拖到暗处，三下五除二扒了外头衣服，接着如法炮制，又砍晕一个将衣服扒掉，这才带着衣服爬上树去，递给燕九少爷一件：“换上吧。”
    “……不换。”抱着树枝子的燕九少爷嫌弃地往旁边挪，转而去抱旁边的那根，把后脑勺留给不讲究的他姐。
    “回头洗个澡就是了啊，再说这衣服肥大，你直接套现在这身外面，”燕七哄劝她家尊上，“快别任性了，咱们装成难民混出去，待天亮了可就不好往外混了。”
    燕九少爷半晌才慢吞吞转过身来，接了衣服，皱着眉头裹在外头，燕七也将抢来的衣服穿上，连带着把弓箭和背包也都一并罩住，两个人小心翼翼地从树上滑下来，还抓了把泥抹在脸上，而后便低了头缩了身，慢慢地挤进越来越多的难民群里。
    此刻客栈内外都已乱成了片，到处都是难民，不断地想要往客栈里冲，想要多抢一些吃食衣服和财物，燕七姐弟俩被这汹涌的人潮推挤得不能自主，只能靠紧紧地拉着手才能保持不被冲散。
    这个时候去找崔晞萧宸和五枝显然不现实，只能先把自己尽量保出去，不知用了多长时间，姐弟俩才好容易挤到了外围，此时已然身处在客栈之外的官道上了，再看四周，远远近近的仍有不少难民在观望。
    “往南走，到最外围等一等他们，”燕七道，“我和萧宸约好了若失散就回之前那座城，咱们先在外头等一等，等不到再回城。”
    姐弟俩拣着蔽人耳目的地方悄悄向南走，直走到再也看不见难民身影的地方才停下来，而后爬上树去，就在树杈间坐下来静等。
    纷乱的一夜渐渐过去，天色微熹的时候，燕七听到远远地来自南边的一片滚滚的脚步声。
    “来了好多人，”燕七告诉弟弟，“有人有马还有车，带负重，也带着兵器。”
    “运粮军？”燕九少爷眉尖微挑，这真是狭路相逢，搞不好那帮难民和运粮军之间要有一番大碰撞呢。
    军队要经过此处，两个人倒不好再在树上待着了，万一被当成对军粮军械有企图的人，那可是要被当场击毙没商量的。
    姐弟俩从树上下来，走到了较远些的地方，燕九少爷看了他姐一眼：“这个时候还不见那三人，只怕情况有变。”
    “不会，”燕七道，“就算脱离不了客栈，萧宸也定能保得崔小四安全，五枝亦没那么死板，突围不成应该会弃车先走，说不定这会儿正想法子在里头找我们。”
    燕九少爷垂着眸不再说话，他姐这是不肯离他一步，否则早便潜回去找人了，又何苦在这里干等，而他不说话也不是没有私心，他又哪里放心让她回到危险中去。
    在此处没待多久，听得轰轰隆隆的人马车辆经过的声音从方才藏身的方向传了过来，一直持续了足有两刻的时间，待这声音渐渐远去，四野方恢复成一片可怕的寂静。
    “我们回去看看，”燕九少爷道，“军队才刚过去，难民不敢轻举妄动。”
    两人循路而回，却见那客栈外竟是一个人也没有，四下里一片静悄悄，仿佛昨晚发生的事都是梦境一般。
    然而推开客栈门，证实昨晚的事都是真的，刚才发生的事才不可思议——客栈一楼的大厅里，百十来号难民全都被用自己的腰带绑住了手脚，嘴里塞着袜子或不知道是什么东西的破布，不分男女老幼，一律全都如此！
    “谁干的？”燕七拔掉其中一个嘴里塞的东西问他。
    “……兵……刚才那些兵……”这人心有余悸地颤声道，“快帮忙解开我……”
    兵，是刚才的那支押粮军。
    乱民暴民的确不好惹，但若是遇到兵，分分钟秒成战五渣。
    于是一帮乱民就这么被兵们捉住、绑起、堆垃圾似地堆了一屋子。
    “你们不会是去抢军粮了吧？”燕七觉得运粮兵应该没这闲功夫清理沿路的垃圾啊。
    “——我们哪儿敢！”这人叫道，“是那里头一个当官儿的说什么‘敢惊吓到我的美人儿，一律砍了’，那伙兵刀都举起来了，硬是让人给劝了住，我们这才保得一命……你怎么没事？你自己逃了？赶紧给我松绑！”
    燕七把这人的嘴重新堵上，正要往二楼去查看，却听见外头脚步响，腾腾腾地跑进个人来，却是五枝，一见燕七姐弟俩，眼泪都快下来了：“小的失职！没能保护好少爷小姐——”
    燕七摇手：“别闹腾，萧宸和崔晞你见着了吗？”
    “见着了——”五枝顾不得认错，抹了把脸忙道，“昨夜小的弃车冲上二楼寻小姐和少爷们，却发现房内已空，连忙又折到外面寻找，无奈难民太多，夜里又黑，小的直寻到今日天亮，才要往南边去找，却见那押粮的军队经过，一群兵杀气腾腾地冲过来，小的便先寻了隐蔽处躲了起来，半晌过后那押粮军离去，小的正要继续寻找，就见着萧家少爷不远不近地跟在押粮军的后面，看见了小的便和小的说——崔家少爷同那押运官似乎认识，他两个脱离客栈后本是往南去的，正遇着押粮军，崔家少爷请那押运官整治乱民好帮小姐和少爷脱身，后来发现小姐少爷不在客栈内，便跟着那押运官随军走了——崔少爷让萧少爷转告小姐和少爷，崔少爷说……说……”
    说至此处，五枝有些犹豫，然而最终还是一咬牙，道：“崔少爷说，他跟着押粮军，这一路去往北塞便不怕路上险峻和环境恶劣了，教小姐少爷不必担心他，说他与咱们到北塞汇合……萧少爷说他也要随军跟着崔少爷，让小的转告给小姐和少爷知晓……”
    崔晞是个再剔透不过的人，他看得出来，燕九少爷其实是极想往北塞去的，如果不是因为他跟着，只怕姐弟俩早就折路向北了，于是借着这次事件的契机，他来了个先斩后奏，让燕七姐弟俩连推辞的机会都没有，就这么把自己送上了艰险的北去之路。
    燕九少爷揣着手，垂着眸子默然不语。
    燕七也一时无言，昨晚交待给萧宸一句“崔晞拜托给你了”，结果这位耿直的家伙就真的守信到底，一路保护着崔晞也往北去了……
    五枝更是无话可说，到了这个地步，总不能还劝着这二位小主子不往北去，人俩朋友都在那押粮军里呢……这回他可死定了，回去后主子一定会扒了他的皮的……
    北去已成定局，三个人重新回了客栈，燕七把掌柜的从人堆儿里找出来松了绑——那伙兵可没管什么三七二十一，连难民带客栈的客人全都一锅端地给绑了丢在这儿，向掌柜的借了纸笔，燕七给燕子恪写了封信，上头如实告诉了他们要去北塞之事，然后交付掌柜的帮忙发出去。