进行综武赛前训练的燕七从书院回来时，见崔晞还留在燕九少爷的书房里，将他请进府的借口是请他来家中玩并在坐夏居共用午饭，自然要留到午饭后才能走。
    “怎么样啊？”燕七进了燕九少爷的书房，问这两人。
    燕九少爷慢吞吞地抬起头望向她，声音平淡里又透着几丝古怪：“不是他。”
    那个幕后指导杀人者，不是燕三少爷。
    不是他，也不是萧天航，那还能是谁？
    燕九少爷重新垂下眸子，望着自己的手。更多的谜团还没有解开，自己究竟是谁的孩子？杨姨娘为何要害姐姐？萧宸的身世又是如何？与步家有何关联？那幕后指导杀人者究竟是谁？与步星河又是什么关系？步星河——究竟还在不在人世？
    第438章 子女   每一个人都可以从心所欲。……
    “臭小子找上了萧天航？”燕子忱放下手中的茶盅, 里面的茶水被喝得一滴不留，只剩下几片茶叶和一颗红枣。
    “总会有这样一日。”燕子恪背着身在书架子上翻, 才刚沐浴过的长发湿漉漉地披散在肩背上, “小九这个孩子, 像极了他父亲的性子。”
    “什么性子？追根究底、好奇心旺盛？”燕子忱哼笑了一声, “我看就是个麻烦精, 爷儿俩都是！”
    燕子恪捏了本书转回身来，坐到花窗下的罗汉椅上，“他若再去问你, 便实话告诉他罢，”一厢说着一厢将身子一歪靠在引枕上, 垂了眸子翻手里的书页, “小九是安安带大的, 安安能承受的, 他也一样能, 我们已可以将他看作是大人了。”
    “也好，”燕子忱这一回换作了冷哼, “这位大人趁早大到能自立门户, 还省了我给他掏娶媳妇的钱。”
    “想要自立门户, 只怕还要再有个几年, ”燕子恪不紧不慢地道, 眼睛盯在书上，也不知究竟看进去了几个字，“这个孩子绝非池中之物, 十年之后，必定秀立群伦，十五年后，当可手握乾坤，二十年后，呵呵……”
    “喔，这条青云路听起来有些熟，谁曾这么走过来着？”燕子忱摸着下巴佯作细想，唇角却勾起一抹坏笑地冲着看书那位挤了挤眼。
    那位似有所感地抬起头看向他，回了他一记特别不谦虚的露牙尖的笑。
    “听说这些年来你没有怎么管过他？”燕子忱架起二郎腿问。
    “我并未打算将真相瞒他一辈子，”燕子恪重新把目光落回书页上，“他总有一天知道自己不是燕家人，与其建立过深的亲情牵绊令他日后痛苦，不若让他从小习惯孤舟沧海，自强自立。何况，还有安安带着他，不会有问题。”
    “说来……现在的七丫头已经不是原本的步家闺女了，你打算如何安排她？”燕子忱问。
    “她开心便好。”燕子恪翻了页书。
    “嫁妆银你出还是我出？”燕子忱坏笑着瞟他。
    “呵呵。”这人只管翻书。
    “杨氏母子你又是怎样打算的？”开了句玩笑后燕子忱又说回了正事。
    “明年开恩科，小三下场多半能中，次年会试应该也差不到哪里去，大约会外放个官做，届时让他接了杨氏和小六一并去任上，一家三口关起门来过几年日子。”燕子恪道。
    “将‘姨娘’接到任上？”燕子忱挑眉，“怕是要遭人诟病。”
    “无妨，只说杨氏患疾需送去家庙清养，暗中让小三带走便是，任上远离京都，况杨氏平日亦极少露面，不会有人识得她，到了任上多加些小心，避免曝露身份也就是了。”燕子恪轻描淡写地道。
    燕子忱哼笑了一声：“说来也并不委屈她，步老二当初同着步老头祖孙仨跟着寿王谋朝篡位，好好儿的太平日子不过，偏要挑上一条不归路去走，他们二房一家子便是尽数遭诛也是理法所在，你救了她那是她的造化，她后半辈子无法光明正大地做她儿子的嫡母，这也是她应得的结果，比起她那早被砍了头的夫君来已是好了太多，她也该知足了。”
    燕子恪拽过条小褥给自己盖住赤着的脚，“她也不过是身不由己罢了，妇人家又有几个能够主宰自己的命运。”说着仿佛想到了谁，唇角便向上弯了弯。
    “身不由己么？”燕子忱哂笑，“我可没忘了当初她为了嫁给步老三都使出了哪些手段，甚至嫁不成自己心仪的步老三，竟转而嫁给了她根本看不上眼的步老二，宁可糟蹋了自己的一辈子，也要与步老三同处一个屋檐下——这样的事可不是一般女人能干的出来的！”
    “年轻时谁不曾做过傻事，”燕子恪笑了笑，“不同的是，有的人傻一时，有的人傻了一辈子。”
    “这么说你还年轻，”燕子忱嘲讽他哥，“直到现在还傻着，一件事钻进牛角尖儿里就不出来，三不五时在心里头念叨步老三，步老三若在天有灵早就被你烦死了。”
    “呵呵呵。”他哥装憨。
    “那个杨氏若是将那件事告诉给小三，小三不会有什么想法吧？”燕子忱道，“毕竟他将来是要入仕的，万一能做到京官，再或进入内阁……”
    “小三虽然聪明敏感、善察人心，却碍于格局略小、眼光受限，他所能达到的高度，恐怕将止步于四品，”燕子恪合上了手中书，“杨氏不肯放心将孩子交予我来全权教管，小三受拘于内宅视野，纵是有反骨，也难成气候，权且看他这份聪明最终能够用在何处了，若能想得明白、分得清是非，至少可以落个一生踏实顺遂，而若非要将心思用在偏处，以他的性子，虽无锐气，却也执拗，旁人拦也是拦不住，劝也是劝不回，只能说，进退由心，成败在己。”
    燕子忱给自己倒上茶，一口气又喝了个见底儿，笑道：“也罢，反正将来是他们这帮臭小子的天下，我操不着这咸淡心，大不了和你一样把挑子一撂，游山玩水自在潇洒去！”
    “呵呵……”燕子恪笑着闭上眼睛，倚在身后的靠枕上。
    “惊潮可说了几时回来？眼看就过年了。”燕子忱问他。
    “今年应是不回来了，”燕子恪语气里带了些笑意，“他人在东海列国周游，租了一条大船，从这个国家买了新鲜的玩意儿，卖到另一个国家去，倒是从中赚了不少钱，便拿着这些钱一路吃吃喝喝玩玩乐乐，给我的来信上没写别的，皆是他所去国家见识到的有趣玩意儿，颇有些乐不思蜀的意思。”
    燕子忱哈哈一笑：“这小子可算是逮着了，平素就他最喜欢玩儿，这一回让他玩儿个够！只不过你打算让他玩儿到什么时候？你不急老太太可急了，这位可是长孙，他不娶媳妇，下头哥儿几个都娶不了！”
    “最多三年，”燕子恪睁开眼睛道，“我给他三年时间用以见识和积累，三年后让他回来，做他最喜欢的事。”
    “哦，你怎么替他打算的？”燕子忱看着他。
    “他喜欢玩儿，就让他玩儿，不仅自己玩儿，还让他带着别人一起玩儿，”燕子恪勾起唇角，“且让他将在他乡或异国见识到的所有新奇有趣的玩意儿引入中原，辟一块场子或租一间场馆，玩意儿们放置进去，供人游乐玩耍，且教他不止引用旁人的东西，自己也要想出新意来，想出来的东西好，大众自然喜欢，大众一喜欢，他自然便更有兴致创新和突破，再不会事事觉得无聊和无谓了。”
    “这想法有些意思！”燕子忱看着他这个脑瓜儿异于常人的大哥，亏他是怎么想出这个赚钱的点子的，别人是靠卖东西挣钱，他大哥却是让儿子靠带大家一起玩儿游戏挣钱，这思路既诡异又新鲜，辟场子租场馆，进场有入门费，玩哪个游戏就要掏哪个的钱，天朝人生活条件越来越好，见天儿闲得屁都长毛，有了这么个玩游戏的地方，正好可以发泄无处可释放的精力，听大哥的意思，先在京中试试水，开上这么一家，日后若干得好了，没准儿就要开遍全国。
    ——真是什么事儿到他手里都能翻出花儿来。
    “惊潮的意思呢？”燕子忱问了一句，光有个点石成金的爹还不够，关键还得有个扶得起的儿子。
    “甚为开心，愿意一试。”燕子恪道。
    燕子忱笑着放下心来，然而细想大哥这一次看样子是真下定了决心要作别朝堂远走江湖，临走前将身边的人都安排得好好的，一个都不曾落下。
    “四小子呢？”燕子忱又问，长房这几个孩子他最喜欢四少爷燕惊波。
    “小四喜欢马，他原意是想做个骁骑兵，然而他从小未接触过武学一途，现下再学已是晚了，况他对用兵布阵也无天分，做武将是不大可能的了，与其一辈子做个听令的兵，不若于旁处寻他擅长的做一做。”燕子恪弯起一条腿，手搭在膝头轻轻敲着，“我欲令他开一座私人马场，兼做鉴马、养马、驯马、售马、医马、跑马及教人骑马等务，届时你那营中退下来的伤病老兵可以安放去小四的马场，既有了养家糊口的途径又能给小四增些人手。”
    “好哇！”燕子忱笑着哐叽一拍桌子，把他哥吓了一跳，他哥这想法简直再好不过，不但让他手下的那些兵有了后路，还能借助这些兵的经验和特长把四小子的马场给撑起来，要知道他的这些兵对于马匹的了解可都是经验十足，教人照顾马、教人骑马绝对都是拿手！
    以他哥的这个想法，看样子是想让四小子做一个集马匹培育、买卖和马术学校、跑马场为一体的一条龙机构，这下子四小子要高兴了，正中他下怀不是？
    “将来做得好了，便将军队马匹提供的活儿接过来。”他大哥还在说呢。
    燕子忱刚喝进嘴里的一口茶水险没呛出来——敢情自个儿还是把他大哥的眼光想窄了——这特么要办的不是一座小马场啊！这特么是要承包全国军队马匹的提供业务啊！就算一匹马只挣一两银，全国军队的量，这得是多大的一笔收入啊？！
    无需去管军备物资的提供是否能承包给私人，只要你的马养的好，朝廷有什么理由不用你的马？既然要征用，就没有理由白要，肯定是要给报酬，换做是旁人，朝廷没准儿还会以势压价，可小四身后是燕家啊，不找你朝廷多要钱就够仁义的了。
    “届时还可办些全国性的马术比赛，”他大哥继续跟那儿说，“从平民里选拔马术人才提供给国家，也能给平民以更多的改变命运的机会。”
    ……原来自己还是小看了大哥的视野，在他的心里，永远有着普罗大众的一个重要位置。
    “我朝的马匹素质始终与蛮邦的马匹有着不小的差距，”燕子恪还在说道，“小四的这座马场可以用来收罗举朝的人才，将这些人才集中起来，致力于改善我朝的马匹素质，培养出更强壮的马匹，增进我朝的军事力量，以令外敌更不敢轻举妄动。”
    “好！”燕子忱道，“此事我会给小四搭把手，你尽管放心！”
    “既如此，先便请你营中懂马的兵来教教小四。”燕子恪笑道。
    “没问题，我明日便让人过来。”燕子忱道。
    “马场的位置我已替小四找好了，剩下的事情让他自己去办。”燕子恪还是愿意让儿子锻炼锻炼。
    “怪不得那小子这几日见了我总是露着后槽牙笑。”燕子忱笑道，“原来是人逢喜事精神爽。”
    当然会爽，无论是惊潮还是惊波，甚至子恒和子恺，无不是在大哥殚精竭虑的谋划下做上了自己最喜欢的事，并且可以以这最喜欢的事为终身的事业，既可养家糊口，又能享受一生。
    再看看他的二丫头，在他的支持下嫁了武琰那样优秀的男儿，少了一条胳膊又怎样，现下还不是掌领了皇帝布在暗中的“特务”机关，多少官员的生死都握在他的手上——这样滔天的实权，不也是大哥给他的？
    二丫头嫁了这样一个有勇有谋手握实权的人物，这一辈子也只剩下享福了，更莫说她的娘家是燕家，婆家是武家，举朝来看，恐怕再没有哪个女子能有她这样雄厚的靠山了。
    五丫头呢？
    “我已给小五看好了一门亲事，”燕子恪也正说到燕惊梦，“是乐府令陈大人，时年二十二岁，年轻俊美，才华横溢，重要的是为人踏实温和，正能包容小五这惯坏了的性子，且他家中只有一对父母，上无兄姊，下无弟妹，后宅简单清静，更兼之陈父年轻时也曾是宫中御用乐师，陈母舞技出众，不怕小五嫁过去与公婆无话可谈，而陈大人其人，更是乐舞一道罕见天才，如今宫中宴乐，有数支出于他之创作，乐舞安排亦由他来执导，小五嫁与他，夫妻两个必能琴瑟和鸣，相扶相持。”
    乐府是宫中的音乐机构，乐府令便是掌管机构的头头，燕子忱不得不说，大哥给小五找的这门亲事，天下已再没比此更合适的了。
    至于燕三和燕六，杨氏既然不肯交予燕子恪来管，燕子恪自也不好插手太深，这两个孩子的终身大事，想必也就不用他再多操心了。
    这么看来，他还真是已经把一切都安排好了，便是一去不回，大概也没有什么可牵挂的。
    燕子忱并没有多言挽留，这十几年来，大哥为朝廷、为皇上、为家里，已是付出了太多，是时候让他去做自己想要做的事了，谁有资格挽留？谁又忍心挽留？
    “好罢！”燕子忱站起身，长长地伸了个懒腰，“你放心出去浪，家里有我。”
    燕子恪呵呵地笑：“辛苦了。”
    第439章 寿王   燕七vs萧天航
    锦绣书院与虎韬书院之间的综武赛亮点频出, 比如武珽的剑挑双车，比如燕七的一箭三杀, 比如萧宸的长鞭夺马, 再比如元昶的千里走单骑入场后直取对方战术心脏一秒ko将担当……然而所有的亮点最终却都被场外观众席上发生的一起事件压下了风头——
    一位官家少爷, 就在这坐满了观众的比赛场边、朗朗天光之下, 惨遭横死。
    人是怎么死的？没人看到。所有人都被赛场中的精彩吸引了全部的注意力, 甚至连死者死时发出的惨叫声都被当做了欢呼呐喊，直到他慢慢地躺倒在地，才被他身后的家下发现。
    闻讯赶来的衙差迅速封锁了赛场出入口, 全场观众和两支综武队的队员都被迫滞留在了场中，乔乐梓亲临现场指挥调查, 半个时辰后派人请来了燕子恪。
    “幕后指导杀人。”在观众席上被活活冻了近俩小时的燕九少爷臭着脸和前来对他嘘寒问暖的燕七道。
    “啊, 确信了吗？”燕七望向不远处还在进行现场问案的她大伯和乔乐梓, 乔乐梓的瞧乐子脸上此时满满的凝重, 而燕子恪的脸上却是毫无表情, 目光冷淡且空洞，让人无从窥知他的心思。
    “杀人手法经过了重重设计, 是幕后杀人指导的风格, 因而完全可以确信。”燕九少爷边说边不动声色地往燕七的身边站了站——这货刚比赛完, 浑身冒着热气, 可以临时充当个人肉火炉什么的。
    “这下子复杂了, ”燕七偏了偏身挡住风来的方向，可惜她现在的体型已经瘦过了骨架长开的燕小九，能够挡住的风也是有限, “难道我们之前的推断都是错的，那座野岛被人把守着照样拦不住幕后指导者，是否说明ta根本没有去过那野岛？”
    “也不尽然，”燕九少爷道，“野岛上的河灯众多，提前将灯上的信息收集起来并记下，随后一条一条地去寻找目标，也就不必时常去野岛上了。”
    “说得是，”燕七点头，“那么这个幕后指导者是否知道那座野岛已经被官府的人守住了呢？”
    “如果知道，那么这次的杀人事件无异于是在向官府挑衅了。”燕九少爷唇角弯起一个微嘲的弧度，“若是如此，倒更方便我们依此推断此人的性格、年纪和生活背景，距揪出他来又能更近一步。”
    “冷不冷，在这儿冻着？”元昶热气腾腾地过来，手里拿着个不知从谁那儿撸来的小手炉，正要往燕七手里塞，便见横空伸过一只手半道截了去，顺便慢吞吞地飘送一句：“多谢。”
    “给你姐的！”元昶瞪燕九少爷。
    “她不是有你么。”燕九少爷似笑非笑地瞟他一眼。
    “说得对。”元昶把手攥成拳，伸到燕七面前，“拿着吧，‘手’炉。”
    燕七无神地看了眼为了个手炉就把亲姐卖了的无良弟，又看了看面前这只大拳头：“这手炉太粗太长太直，我恐怕驾驭不了……不如我们先回备战馆去吧，馆里有炭火。”问弟弟。
    “不了，我在这儿看一看。”燕九少爷道。
    燕七也不勉强，这货不知道真相是不会罢休的，便和元昶先回往备战馆，备战馆里正热闹成一片，锦绣赢得了小组赛的第二场比赛，第三场比赛对阵小组的种子队流云队，只要尽力多杀掉对方几个队员，哪怕最后输掉，也有非常大的希望晋级，流云队也是两战皆胜，另两支队伍则各负一场，出线形势不容乐观。
    燕七进得备战馆先去换衣服，从更衣室出来的时候见元昶和其他一帮大小爷们儿都正光着个膀子在那里说笑，不愧是年轻人，个个火力壮的跟小牛犊子似的。
    萧宸却衣着整齐地坐在角落里，偏头望着窗外出神。这一阵子燕七没有怎么和他交流过，看得出来他很有些心事，不过他既然不主动说，燕七也就没有主动问，这会子听见她的脚步声，他回过头来看了她一眼，燕七便走过去，道：“有事要和我说吗？”
    萧宸默默地点头，燕七坐到他旁边，偏着头看他，等了他半晌，才听他道：“有件事，想请你帮忙。”
    “说吧。”燕七道。