……
    搬家是件很容易疲惫的事，爱莎折腾了一个下午，晚上洗漱完毕很快就睡着了，埋在被子里发出均匀的呼吸声。
    莱斯在一旁静静地看着她。狼的眼睛在黑暗中也能清晰地视物，这令他能够清晰地看见爱莎垂在眼睑上方长而浓密的睫毛、轻轻蹭着枕头的小巧的鼻子和微微抿着的嘴唇，虽然爱莎本来就是十分漂亮的女孩子，可自从喜欢上她之后，莱斯近乎是全角度无条件地觉得她可爱，就连打个喷嚏都恨不得将她像小孩子一样举起来哄哄那种。这种柔软的心情偶尔会令他自己都感到无力，他对此陌生而局促不安，因为不知道该做什么而变得笨拙，可又很无奈。
    时间一分一秒的过去，终于莱斯耳朵里传来他今晚等待的声音，打破了夜晚的静谧。
    “抱歉，久等了，莱斯。”
    卡特三世的声音从耳朵里传来，跟以往一样带着足以让人安心的沉稳。
    “那个女孩……已经睡了吗？”
    莱斯再次深深地看了眼爱莎，才将目光从她脸上依依不舍地离开。他转身走到阳台上，关上门时还小心地用身体挡着春天尚带微寒的风，怕把爱莎吹病了。
    确定没人后，莱斯的喉结滚了滚，才沉沉地道：“陛下。”
    隐藏身份和爱莎住在一起以后，他几乎没什么和人说话的机会，除了与帕尔。虽说莱斯本来就是较为沉默寡言的类型，可这么长久地维持“野兽”的形象，他的喉咙难免还是带着些生涩的干哑。
    由于现在和爱莎在一起的时间增多，远程沟通难度增加，为了降低被发现的风险，莱斯和卡特三世约定得通话频率是一周两次，星期三的中午和星期日深夜，中午莱斯可以躲在森林里等消息。不过，今天既不是周三也不是周日，只是情况特殊。
    听到莱斯开口，猫皇便明白他在追求的那个人类女孩八成是睡着了，放心地继续说话：“今天应该是公布结果的日子吧。怎么样，她考试通过了吗？”
    “……通过了。”
    “那很好，你在沃尔德的活动空间总比在海尔曼大，这样我就安心了。”
    猫皇是真的松了口气。这段时间莱斯太在意爱莎考试的事，以至于他聊天时总是频频走神，话也比平时少，既然那女孩考上，莱斯也应该会恢复原本的状态了。
    当然，卡特三世并没有责怪莱斯的意思。他能理解这是怎么样的一种心情，当你爱上一个人的时候，想法思维就会不自觉地围着对方走，这点难以逃避、难以避免。
    微微迟疑，卡特三世问道：“那么，你个人的方面呢？有什么进展吗？”
    “我……”
    莱斯喉头干涩，有些说不出口。
    “……没有。我……不知道该怎么做。”
    昔日在战场上最果决沉稳的军官声音中流露出一丝无措的迷茫，他必须承认自己在女性的方面的确缺乏经验。他从未追求过谁，或者说……在此之前，他甚至从未有过哪怕是类似的感觉，爱莎开启了他心中最温柔的一扇门的同时，又将他拉入毫无头绪的迷宫……
    他在战士学校里成绩优异，他知道如何撂倒最强壮凶悍的对手，可却不知道如何走进一个柔弱女孩的心。亲生父母早已无法在亲口教导他这些，爱护他的陛下本身就没有任何感情经历，而学校里也没有任何一本书、一个老师、一堂课向他提及任何有关的策略。这或许是他经历过的最甜美的战场，却不知不觉陷入了有史以来最无解的困局。
    他们的关系停滞了，仿佛将永远定格于此。
    猫皇听出了他话语中那一缕莱斯自己可能都未曾发觉的无助，他叹了口气，略微一顿，道：“……你知道，和暗族之间的那些破事这几天已经处理得差不多了，下星期起我应该就能闲下来。怎么样，你需要我来看你吗？”
    第四十一章
    “……不用了, 陛下。”
    “真的不需要？”
    “嗯。”
    莱斯有些感动地肯定点头, 他知道陛下看得到他。
    卡特三世陛下平时有多忙, 在皇帝城堡中长大的莱斯非常清楚。从比斯特到沃尔德之间还有一段海路，算上来回的时间，卡特三世来看他极有可能会耗费掉几个星期的时间, 而这意味着陛下回到城堡之后会面对几个星期遗留下来的多到如同地狱的工作。
    陛下向来重视承诺, 如果不是认真考虑过绝不会开口, 他愿意这么提议，莱斯已经十分惊喜了。
    “既然你这样说, 那就算了。”远在比斯特帝国都城的猫皇悠闲地摆了摆毛茸茸的白色大尾巴，“不过，莱斯, 你知道我永远会站在你这边的。”
    “……是, 谢谢您，陛下。”
    卡特三世的话让莱斯的心里升起一股暖流, 无论何时，陛下总能让他觉得自己不是孤身一人。
    说完和爱莎有关的话题后，莱斯又与卡特三世聊了点别的, 交代了一下工作上的问题, 直到月亮升到半当空, 猫皇才切断了对话。现在在比斯特，应该已经到陛下安寝的时间了。
    周围安静下来，莱斯独自站在阳台上，感受着春夜里微微的清风从毛发间流过的寒冷。
    上区第九层几乎已经是魔法之塔的最高处, 也近乎是整个沃尔德的最高处。从爱莎的窗台，能看到远远近近闪烁着的光点，毕竟是国际性城市，即使在深夜，这里依然是灯火通明的。
    莱斯望着这个景象沉默地站了一会儿。他并不是魔法师，因此过去从未想过自己有一天会站在这个地方，不得不承认，这是难得的美景。熟睡在他身后那个房间里的女孩，已经改变了他的人生轨迹。
    站了许久，莱斯才终于收回视线，轻手轻脚地回到房间，他站在爱莎身边又看了片刻，这才静静地在床边躺下，闭上眼睛。
    ……
    “早安，莱斯。”
    第二天早晨，莱斯醒来的时候，便看见爱莎已经换整齐了衣服、盘好头发，正一边回头对他微笑，一边往脖子上挂项链，银白色的吊坠和蓝色的项带衬得她皮肤雪白，非常好看。
    “会不会有点太正式了？”爱莎不好意思地在镜子前面转来转去，不时整整裙摆和头发，好像很担心，“因为是一天上课，而魔法之塔的制服还没有来，所以我想显得更认真一点，不过……总觉得有点奇怪。”
    莱斯定定地看着她，爱莎毫无疑问很漂亮，穿着也没有问题，能够看得出来她很用心地打扮过，觉得不对劲只不过是太紧张罢了。如果能说话的话，他倒是很想安慰她、让她放松下来，但是现在……
    莱斯想了想，凑过去，将头放到爱莎手底下。
    爱莎以为他是在撒娇，温柔地笑了几声，摸了半天，心情不觉也好起来，不再在意自己衣服有没有问题的事。
    因为对第一天上课既期待又紧张，爱莎其实起了个大早，因此还在房间里消磨了好一会儿才终于等到七点四十五分。她深呼吸一口，走出房间，提前十五分钟到索恩告诉她的上课的地方等待。
    那是魔法之塔第九层的另外一个房间，位于埃里克·格林的研究室隔壁。相比较于卧室、客厅和老师的研究室，这个授课室面积较小，由于东西多，又很拥挤，看上去只能勉强容纳几个人入座。授课室正中间摆着一张多角形的桌子，每一条棱边都摆放着一张木头椅子。除此之外，房间内还有和研究室里一样的实验台和研究台，一面墙上的嵌入式书架上摆满了又厚又旧的书。
    房间里到处都刻有魔纹，魔法师生活的氛围很重，爱莎抱着魔杖、笔记本和笔既新奇又激动地四处打量着，然后随意拉开了一张椅子入座。老师和索恩都没有来——事实上，由于她和索恩程度不同，爱莎并不是很确定索恩是否会来——于是她只好一个人在房间里等待着，顺便翻翻她以前自学做得笔记。
    大概过了五分钟，索恩夹着书、打着哈欠推开门走了进来，他好像还没有睡饱，也没有料到授课室里会有人，因此他看到爱莎时很明显地吓了一跳，瞬间清醒过来。
    爱莎对头发没规则的翘起、被她吓得睁大眼睛的索恩笑了笑，道：“早安。”
    “……早安。”索恩抓了抓头发，不自在地开口，“抱歉，我还没有习惯有别人在……呃……”
    “嗯，没事。”爱莎不在意地笑道。
    尽管爱莎没说什么，可索恩依然不太习惯地在原地站了一会儿，好像房间里多了个人他就不知道自己该坐哪里了似的。犹豫片刻，索恩最终皱着眉头拉开爱莎对面的座位坐了下来，他不再看她，自顾自地翻手中厚厚的一叠讲义，口中偶尔默念几个晦涩的魔咒单词。爱莎静静地听了一点，可惜听不太懂，只能放下，管自己看自己的。
    “喂！”
    突然，一直不说话的索恩再次抬起头，黑色的眉毛微微蹙起，看着爱莎的眼神带着探究。爱莎抬起头，疑惑地看着他。
    索恩抿了抿唇，道：“魔法之塔里有那么多高级魔法师，你为什么非要选埃——”
    索恩的话还没来得及说完，他就匆匆将剩下的声音全都卡在了喉咙里，因为授课室的门再一次被打开了，一个高而瘦、目光严厉的身影走了进来。他并没有听到索恩及时收住的话，只是目光轻轻地在房间内一扫——淡淡地带过索恩后，那道深蓝色的视线落在爱莎身上，然后停住了。
    爱莎紧张地挺起背，生怕仪态不够端正会触犯老师心里的某条“规则”。
    埃里克看了她大概有十几秒，才用一种难以形容的惊讶而失落的语气问道：“这是你母亲给你挑得衣服吗？她现在喜欢这样的衣服了吗？她平时……也像这样穿了吗？”
    又是母亲！
    再一次从埃里克·格林口中听到提起她的母亲，爱莎心中一动，好奇和疑惑再次被勾了起来。她穿得实际上是一条相当端庄的深蓝色裙子，系着白腰带，用来和项链匹配。她个人确实很喜欢这样的风格，可母亲……并不是这样穿的。蒂娜毕竟是军人，她好像觉得骑装和军装更方便一些，不嫌麻烦的时候还会穿全套的盔甲，但这些衣服对爱莎来说太沉重复杂了，她既不会穿，也难以效仿。
    于是爱莎老实地摇了摇头：“不，这的确是我母亲给我买的，但是我自己跳的。她平时穿军装比较多。”
    “……是吗。”
    听完她的答案，埃里克·格林似乎微妙地松了口气，先前微微发颤的嗓音也沉稳了。不过，他温和的表情并没有持续多久，很快就重新板起脸来，变脸速度之快让爱莎险些以为自己之前看错了。
    “那我们就开始上课吧。”埃里克将放在爱莎身上的视线移开，看向他的另一个学生，“索恩，你把你昨天的作业汇报给我。”
    “是，老师。”
    索恩站了起来。
    由于索恩和爱莎程度差距很大，无法一起教导，埃里克采用的是分开指导的方式。他先听取了索恩的作业，然后进行指导后让他修改。爱莎在旁边不知道该做什么，只好看他们说那些她完全不知道的知识，索恩接受得很快，埃里克一句话还没说完他就能将自己整行的魔咒纠正过来，看得爱莎惴惴不安，她对自己的魔法水平并不是很有自信。
    然后，就在索恩低头修改作业、爱莎以为老师对他的指导还没结束的时候，埃里克突然转了过来，看向她。
    “那么轮到你了。”他的目光锐利得让人害怕，“你会哪些魔法？挑最擅长的，展示给我看看。”
    “好、好的。”
    爱莎手忙脚乱地拿起魔杖，四处张望，直到埃里克指了指实验台，她才明白要到那里去演示，于是连忙站起来，走到实验台前。
    其实爱莎这段时间自学也学会了许多基础的魔咒了，只是她没什么魔法师的朋友或者同伴，所以始终对自己的水平抱着怀疑态度，弄不清楚自己到底学到了什么程度，因此没有自信。事实上，如果有任何一个带过学生的魔法师得知她在短短几个月里学会的魔法数量的话，一定会大吃一惊——先不用论特殊魔法师能不能将一般魔法发挥出完全力量的问题，光是这种程度的领悟力，就足以证明天资不凡了。然而，爱莎自己并不知道这一点，而她此时也没有机会展示出全部，她正在她已经学会的几十个小魔法中搜寻着最能够用来证明自己的实力的。
    爱莎选择了基础的爆破咒。
    这是她使用出的第一个魔法，故不管她后来学习了多少内容，爆破咒始终是最难忘、最刻骨铭心的。更何况，在狄姆斯卡城堡的时候，为了自救，她曾经上百次地练习这个咒语，每一句魔咒都早已铭记于心，熟练程度远非其他咒语可比。更何况，爱莎用这个咒语成功救了许多女孩，她对它有把握。
    顿了顿，爱莎举起魔杖，将她对准实验台的中心。那里原本就有一个圆形的魔法阵，通过这个魔法阵，使用者在上面使用的魔法能够以最清晰的状态呈现出来，攻击性的魔法效果能够得到展现而造成的破坏会被吸收，以此达到观察魔法的效果。
    爱莎念起了咒语，在无数次的练习中，她已经将爆破咒的吟诵时间从十秒多缩短到了五秒以内，而节奏感和韵律却没有丝毫地破坏，效果反而还不知不觉强了些。当然，爱莎本人并不知道这种程度的进步其他人需要花费远比她长的时间才能达到，她只将此当做是普通不过的进步。
    最后一个咒符消失在空气中，爱莎的魔杖尖端剧烈一颤！
    砰！
    一个气弹落在实验台的正中心，它以一种比平常速度慢几倍的节奏缓慢地在魔法阵的中心变化着，先是呈完美光滑的圆形，然后以一种在超慢速状态下都能看出其力道的姿态猛地裂开！
    正常发挥！
    爱莎松了口气，擦了擦额头上被紧张出来的冷汗，然后才转过头去看老师的神情。不过，埃里克的神情还没看见，爱莎却对上了索恩震惊的视线。索恩不知为何没有再继续修订他的讲义，而是专注地看着爱莎的实验台，而现在则是专注地看着她。爱莎莫名地有些窘迫，对他笑了笑，扭回头来。
    第四十二章
    索恩的吃惊是有道理的。
    要知道他原本并不期待爱莎能有什么出色的魔法能力, 甚至不期待她具有一般的魔法水平。自家导师前几天的发疯已经充分让索恩知道了他那天碰到的“爱莎·伯德”实际上就是“爱莎·基洛特”, 她就是埃里克这些年来苦苦等待着的蒂娜·基洛特的女儿。说白了……这个新生并不是因为她的魔法实力被录取的, 只是因为她的母亲曾经是他们的老师的爱慕对象……不，或许现在也是。
    索恩隐约知道一些埃里克·格林和蒂娜·基洛特之间的事。毕竟这已经是他跟随老师的第四年了，埃里克性情乖戾, 没什么朋友, 又深居简出, 除了每周一上塔给他们送食材和生活必需品的塔内工作人员，以及就住在楼上偶尔会来看望他的姑母克劳迪娅·格林之外, 他几乎不再接触其他外部人员，这样一来，索恩可以说就是和他最亲近的人。在这种情况下, 索恩渐渐从生活的蛛丝马迹中摸出模糊的事实, 简直是必然的。
    生于沃尔德的埃里克和来自海尔曼的蒂娜在学生时代就认识，具体是怎么认识的、他们之间发生了什么, 索恩并不知道，但他可以确定的是，埃里克从十几岁就疯狂地恋慕着蒂娜·基洛特。别看他的外表好像很不解风情, 实际上索恩清楚埃里克的房间里放着许多张蒂娜·基洛特的画像——全部都是他亲手画的, 只是画技不太好, 以至于索恩至今没弄明白蒂娜·基洛特到底长什么样，第一次看见爱莎也没有认出来，只是隐约觉得有点眼熟。
    但不管怎么样，会这样做已经足够证明埃里克迷恋蒂娜了。只是他一直没有将自己的爱慕表现出来, 而他最终好不容易决定要表达感情的时候，那个时机选得实在不太好——
    那是在蒂娜与她丈夫秘密结婚的前一天。
    于是埃里克理所当然地被拒绝了。之后蒂娜虽然没有在其他人面前提起过这件事，维护着埃里克的尊严和颜面，但实际上却疏远了他，不再与他联系。这是完全能够理解的，一方面以蒂娜的性格，作为已婚人士，再与明知是追求者的对象保持“纯洁的友情”不符合她的原则；另一方面，蒂娜当时已经升职到了中尉，工作上的繁忙令她无暇顾及学生时代尴尬的友谊。
    不过，即使如此，埃里克仍然单方面地认为他们之间存在着最后的一丝联系，那就是他在他们最后一次见面时留下的承诺。
    “——如果你们将来的孩子有魔法天赋的话，交给我吧。”
    实际上蒂娜和她那个不懂魔法的丈夫生下的孩子拥有魔法天赋的可能性是很小的，但埃里克始终固执地等待着。这就是索恩在最开始不知道情况时笃定地告诉爱莎她不可能被录取的原因，只要是知道实情的人就会清楚埃里克这几年剩下的那个名额只会留给姓“基洛特”的人，无论对方真实的水平怎么样。
    如此一来，索恩对新来的人魔法水平不佳早就做好了准备。通常来说两个普通人的孩子即使能用魔法，天资也不会太好，故天才的魔法师大多出生于魔法世家，比如他自己，比如埃里克，比如伟大的克劳迪娅……然而，此时爱莎的魔法却颠覆了索恩原本的预计，倒不是说她使用一般魔法的水平甚至超过普通魔法师……事实上，如果按照一般魔法师的标准来的话，索恩只会对这个平凡无奇、水准中等偏下的爆破咒嗤之以鼻，可问题是——爱莎是特殊魔法师！