果然，等莱斯一开门，萨尔曼的神情便让爱莎心口一紧。他的表情和之前已经完全不同了，他面色凝重，两道眉毛紧紧地绞在一起，见莱斯开门他似乎松了口气，可看着他的脸，萨尔曼张了张嘴，居然一时又说不出话来。
    “……怎么了？”
    萨尔曼一向不是个吞吞吐吐的人，他的反应让莱斯觉得古怪，皱了皱眉头追问道。
    “……你要做好心理准备，莱斯。”
    定了定神，萨尔曼还是注视着莱斯的样子，艰难地开口。
    “往好的方面想，至少爱莎现在在这里，你的夫人肯定没事……马克西的踪迹刚刚来消息了，陛下从拜卡紧急传过来的信息，他带着西杜克所有的军力，直接用空间魔法去了……伯克郡。”
    “……！”
    听到这句话，莱斯的脸色瞬间变了，连爱莎都在一瞬间瞳孔缩小，下意识地抓紧了莱斯披在她身上的外套。
    伯克郡是莱斯的封地，远古巨狼一族的发源地。虽然对于在拜卡被兽皇养大的莱斯来说，他对伯克郡的感情大概和过去其他的远古巨狼不太一样，但那依然是非常特别的地方，况且……爱莎之前一直住在那里，伯克郡内还有大量普通的兽族居民！
    “陛下已经从拜卡派了驻军过去，那里面甚至包括他自己的私有军队。最快的鹰兽队伍有可能已经抵达了！”萨尔曼接着飞快地道，从神情来看，他已经完全进入了工作状态，“我们这边也会尽快分离出军队去伯克郡援助……我们会尽量帮你，那里不止是你的领地，也是帝国重要的领土，无论如何，不会让马克西那群肮脏的败类为所欲为。”
    萨尔曼郑重地拍了拍莱斯的肩膀，然后一顿，看向爱莎。
    “不过爱莎，我们这里还没有人会用空间魔法，为了尽快……这方面，可以拜托你吗？”
    “当然！”
    爱莎一愣，连忙同意，想了想，又接着补充道。
    “维塔斯那里还有伯克郡的兽族魔法师在帮忙，他们现在应该也已经知道空间魔法怎么用了，我去将他们叫回来。还有……你们需要我向联邦请求援助吗？”
    “那样最好不过，麻烦你了。”
    萨尔曼郑重地说。
    于是爱莎点了点头，立刻举起魔杖用魔法往维塔斯的方向转移。
    第160章
    马克西选择伯克郡作为舍弃王都后进攻的地点, 显然是冲着莱斯去的。莱斯或许不是军队中权限最高的将领，但他绝对是最醒目的, 而且也是最鼓舞士气的那一位。以庞大而凶猛的巨狼身躯冲锋在前，他可以说是兽族军队中的标志性人物。
    不苟言笑的冷面将军莱斯·沃尔夫，还是有史以来最年轻的少将, 虽然他在自己的领地内被没什么战斗力的居民所畏惧，可是在军营中，他是无数士兵所崇拜和憧憬的榜样。
    当然, 在冲入西杜克王城的时候, 莱斯也和往常一样严格地执行了他的任务。正因如此，马克西反击的这一举所饱含的报复意味便也不言而喻, 而在失去了西杜克的根据地的情况下还做出这样的决定, 那位暗族君主无疑已经是孤注一掷、破釜沉舟。
    这个时候，他眼中的戾气已经浓到了连他自己的士兵都几乎要被那种满是阴霾的眼神灼伤的地步，让人完全不敢直视他。
    和基尔伯特之间的联盟在维塔斯占领失败的那一刻就解散了，没有办法, 基尔伯特那个笨蛋在这种时候就想像他们之前最后的计划那样逃到沃尔德去，他甚至不敢狠心和他一起狠心占领沃尔德, 只想自己一个人带着少量仆人侍卫和剩下的国库里的钱偷渡过去, 反正以国王的身份来说, 伪造几个假通行证能比真的还真。
    在这一点上，他们两个无疑产生了分歧。
    “怎么了？你们不想要一块新的领地吗？”
    马克西扫了一眼飞在他附近，后背紧张地绷得笔直、连翅膀拍打的动作都有些乱了节奏的暗族军人。
    “来吧……是时候获得我们的新领土了。当然……这里除了暗族之外，不需要别的种族。”
    马克西这些话说得极其平静, 他那张稍显肥胖的脸甚至和往常看起来一样憨厚。然而暗族士兵却忍不住打了个寒颤，觉得后背阴阴的发凉。
    这是……一个人都不要留的意思吗？
    他忍不住一顿，拍动着翅膀往下看。他是马克西的护卫，相对来说在战争中处于比较安全的位置，他们飞在兽族上不来的最高的高空，即使有能飞的种族上来也会率先被其他人挡住。下面的暗族士兵已经杀红了眼，会投奔西杜克的大多都是暗族中的激进派，认为暗族是最优秀的种族、理所当然应该统治大陆的人也不少，在失去家园的情况下，大部分士兵都到了完全能够用疯狂来形容的地步，然而兽族居民的个性也和人类不同，哪怕这里几乎没什么凶猛的大型野兽，依然有相当大比例的平民用兽形协助军队进行战斗，抵抗极其激烈，这种局面，哪怕是他一个作为侵略者的暗族看来，都很难不觉得可怕。
    ……
    在维塔斯需要完成的工作进行得比爱莎想象得还要顺利，有了之前很长时间与兽族合作之间的铺垫，再加上他是由爱莎和伊丽莎白协助救出来的、知道那片突然遇袭的领地属于爱莎的丈夫，另外最初赶过来的魔法师里还有极少数不引人注意的兽族魔法师，他们显然也帮忙了空间魔法的研究，在这种情况下，理查德国王思考片刻，便下令以瑞恩王国的名义援助比斯特，至于联邦是否会帮助，还需要召开紧急会议决定。
    这样的结果已经很好了，如今时间就是生命，理查德的果断很大程度上已经帮助了兽族。原本还对结果很忐忑的兽族魔法师听说以后，都纷纷感激地松了口气。此外，就在爱莎在和莱斯一起休息的那段时间内，一起跟来的兽族魔法师以及参与空间魔法研究的人类魔法师都学会了这种新型魔法，他们立刻就能参与到战争之中，甚至还有人自愿一起去帮助兽族——似乎是在比斯特从事研究的那段时间内，他们中也有一些人和当地居民建立了友情。
    于是，一大群能够使用空间魔法的魔法师从维塔斯分别到了西杜克王城和比斯特首都，在这两个地方帮助援军从原本之地最快地转移到伯克郡的战区，爱莎自然是去了西杜克的方向，大批可以启程的士兵早已整装待发，她的任务是将他们送到战场去。
    爱莎熟练地画好了魔法阵，她不安地看了一眼莱斯。从之前传来的线报来看，伯克郡的状况很不好。
    莱斯看上去也比以往要来得严肃，他身上的肌肉绷紧，眉头死死地皱着，一副只要变成兽形就能立刻像离弦的箭那样飞射出去似的。不过，注意到爱莎的目光，他顿了顿，还是捧起她的脸，在嘴角轻轻地吻了一下，道：“我会守护领地的人……还有我们的家，我会回到你身边。”
    士兵都还在场，他们不少人都往这个方向看，只是这种情形下没有人会分心去打趣沃尔夫少将，爱莎也没有心情害羞，她郑重地点了点头，然后迅速启动魔法，将他们送了出去。
    看着莱斯的身影消失在魔法阵中，爱莎的不安在心底愈烧愈烈，可她拼命克制住自己的不安，继续集中精神，传送其他的人。
    毕竟还要留下足够的人镇守刚刚夺得的西杜克王城，不可能将这里所有的兽族士兵都派过去，然而西杜克却是倾注了自己所有的国力。爱莎不太清楚自己到底送走了多少人、其他人到底送走了多少人，等她好不容易闲下来，已经是一个半小时之后了。爱莎擦了把额头上的汗，看了看周围总觉得忽然空下来的城堡花园，空气似乎安静得诡异。
    定了定神，爱莎举起魔杖，在自己的脚下又形成了一个刚够转移一个人的空间魔法。
    兽族的军队、人类的援兵和她的丈夫都已经出发了，算起来的话，她是伯克郡那片领地的公爵夫人，她和那里的关系比许多为了保护伯克郡而出发的人都要深厚，在这种情况下，她不可能独自置身事外，留在安全的地方什么都不做。
    爱莎深呼吸一口气，努力让自己从之前见到维塔斯那副惨状的恐惧中冷静下来，然后闭上眼，缓缓地念动魔咒。她没有念错一个字符，在白天补睡了好久以后，她的魔力也得到过一次恢复了，虽然将军队转移走又消耗掉了许多魔力，可是她依然有充沛的能力去做更多的事。
    下一秒，爱莎睁开眼睛，降落在之前军队转移的地方。
    哪怕已经有了心理准备，等爱莎在地面上站稳的时候，依然被眼前的景象吓了一跳。
    不断扑入战场的凶狠的兽族士兵和同样不停地在空中涌现的暗族早已血战成一团，刚刚到战场的士兵并未直接进入战场的中心，这里尚且是还算安全的缓冲地带，可是外面兽族惨烈的阵阵嘶吼却能清晰地传过来。兽族和人类不同，他们用兽形发出的愤怒的咆哮声能够横穿整个旷野，光是听就能让人心口发颤。
    除此之外，还有惊心动魄的交战、满目可怖的血色、旷野里带着腥味的风……暗族的兵器和兽族的利爪将世界硬生生地染成了黯淡的布景，兽族铁血，战斗起来异常凶狠，会奋战到死，而与疯狂的暗族一旦开战，场面比在维塔斯还要恐怖得多。
    目之所及之处，眼看着一头体型庞大的公狮接连拽了两个暗族落地，紧接着他从喉咙深处发出沙哑的嘶吼，避闪不及被另外一个暗族用长矛刺中肩膀，他疼得大吼，但是脸上的表情恐怖但动作却未因此而迟钝半分。他猛地一甩头，用力咬住了那个刺中他的暗族的翅膀——
    有那么几秒钟，爱莎被眼前的景象震得在原地无法动弹。
    抵达的士兵们飞快地在她眼前冲过进入战局，他们是要去加入战斗，两匹猎豹如同风一般从她身边擦过，丝毫没有停留。爱莎脑海中有一瞬间的空白——
    她能做什么？她应该做什么？这种时候……她可以做的是……
    过了好一会儿，她才强迫自己动起来，举起魔杖，尽量在不会妨碍到他人的范围内进行治疗。因为伯克郡不是预计的战场，这里根本没有成熟的军事治疗队，甚至连军队都是临时调来的，兽族的军人似乎也没有受了伤要尽快回到安全的地方接受治疗的意识，他们只要还能动就不肯放弃战斗，这样一来，爱莎甚至不知道这个地方除了她之外还有没有别的治疗师，她只能尽量埋头治疗。
    一个……两个……六个……十个……
    爱莎根本来不及数自己治疗了多少人，受伤的人实在太多了，而且全部都是重伤。她只能拼了命的消耗自己的魔力，在不知不觉中，她一口气治疗的人越来越多，甚至超过了过去曾经在同时治疗过的最多的人数。她满头大汗，由于魔力消耗过快而面色苍白，可是这反而让她治疗的速度越来越快。
    “……公爵夫人？”
    这个时候，旁边突然传来的有些熟悉的声音让爱莎措手不及，她慌张地转过头，却发现她不知什么时候进入了一块特殊的区域，在这里进行抵抗的并不是官方的兽族军，而是由伯克郡本地居民临时组织起来的民兵。他们的兽形并不全部具有优势，因此一些实在太小的动物，甚至在这时化作人形拿起了武器。
    开口和她打招呼的是莱斯城堡的内务总管，那个鹿族，他是兽形的，虽说并非是拥有锐利牙齿和爪子的食肉动物，可好歹体型还不错，又是公鹿，拥有一对曲折而强韧的鹿角，足以用来战斗。他在这里见到爱莎，显然十分惊讶。
    其实他们是看到异常过来查看的，这里原本重伤的士兵不知为什么又重新站了起来，而且不时从这附近发出来的光芒也变得越来越亮，亮到了引人注目的程度。鹿族总管是担心有情况才过来的，结果却看到是爱莎，内心自然非常震惊。
    他见过爱莎用治疗的天赋魔法，正因如此才会更吃惊，因为他上一次看到爱莎治疗狐狸一家的时候，那种光芒并没有这么亮，而在刚才，这里简直像是快要升起太阳的地平线一样。而且……爱莎本人似乎没有意识到自己身上发生了什么，她看到他们的神情相当迷茫。
    事实上，爱莎看到他们也确实是很吃惊，不过，比起在这里见到认识的兽族，还有更深一步的原因——爱莎的瞳孔猛地一缩，魔杖下意识地就抬了起来，还没来得及干别的，已经脱口而出：“小心！”
    “什——”
    鹿族总管下意识地回头，却眼见着五六个身材高大的暗族冲着他们这支相对来说比较好对付的队伍扑来！爱莎的魔杖光芒乍现，而与此同时，在武装了的居民的惊呼声中，一个庞大的灰色身影也突然一跃而出投下大片阴影，并且狠厉地扑下了三个暗族。同一秒种，爱莎的魔法击中了另外两个暗族，危机虽然解除了，可是所有人都惊魂未定，这才惊惧地看向刚才过来救他们的人，在看清对方的一刹那，伯克郡的居民都愣住了。
    其他地区的兽族或许会为眼前的景象而惊讶，可是这里的人没有谁会不认识这么庞大的狼族。远古巨狼世世代代都是这里的领主，他们时常奔跑在这片平原的旷野中。
    他灰色的长毛在风中像是波浪一样涌动，他眼睛的颜色正如同倒映着这里蓝灰色的天空。
    远古巨狼曾被誉为是从伯克郡的美感中孕育而生的物种，可是直到这一瞬间，居民才真正意识到这是什么意思。
    这种强大到恐怖的生物并非是掠食者，正好相反，他是守护着草原的种族。
    然而莱斯并不知道他刚刚展现出力量的那一秒钟给他的居民造成了什么样的冲击，他匆匆而担心地看了眼爱莎，和对方对视确认她没事后，莱斯便又飞快地冲向其他的敌人。爱莎一顿，下意识地举起魔杖追过去——
    “等等！”
    莱斯看起来受了很严重的伤，刚才又一口气扑掉三个兽族，那些兽族手上的武器又在反抗的时候狠狠地扎在了她身上，爱莎条件反射地想要给莱斯治疗，可是他跑得太快了，远古巨狼跑起来的速度简直可以逐风，等爱莎的魔力用出去，莱斯已经跑出了她的治疗范围。
    可是……
    看到莱斯身上的伤口在白光之下愈合，爱莎怔了怔，她低头看了眼自己的魔杖和手，又反应过来看周围。
    她刚才治疗的范围，其实远比她自己想象得要大。这种变化不知道是什么时候发生的，或许是她不断在军营里治疗士兵的时候，或许是她昼夜不停地在研究空间魔法的时候，或许就是之前在维塔斯加入真正的战争的时候……
    魔法是一种很奇妙的东西，魔法师对它的理解越深刻，能够使用出来的效果就越强，有时候可能自身不会特别明显地感觉到，可是质变……的确发生了。
    爱莎的心脏砰砰直跳。
    不知道怎么回事，看着莱斯的背影，她原本在战场中浮躁的心情不知不觉地平静下来，头脑渐渐变得清晰，身体中魔力的轮廓鲜明起来，那些用于“连结”的天赋魔法的线条前所未有的粗壮而灵活……
    她刚才又被他救了，又一次被保护了。取之以待的……她肯定也有，能够保护他的方法。
    说起来……有件很奇怪的事。
    因为她自己说的话会显得非常傲慢，并且其他人大概只会付之一笑，所以爱莎从来没有对谁说过。
    她的天赋魔法是治疗，对战斗类的魔法并不算很擅长，个性也不是很张扬，经常有人对她说你不适合军营……但她其实，一次都没有觉得自己弱过。
    她有她自己能做到的事，她有她自己强大的方式。
    事实上，她也是有……野心的。
    沉默之中，爱莎缓缓地闭上了眼睛。
    第161章
    由于空间魔法的存在, 使得东西杜克的暗族在世界上流窜的方式更为灵活，暗族变得极其难以追捕。在马克西和基尔伯特失去了他们各自原本的领地后, 世界范围内由流窜东杜克和西杜克暗族发起的小规模冲突以及由海尔曼、比斯特和南杜克执行的战犯追捕行动，依然断断续续地持续了一年多。最后，伴随着隐姓埋名逃亡的基尔伯特终于在沃尔德被追捕归案, 新一次的世界级战争终于再一次落下帷幕。
    这次长达一年半的战争后来被命名为“新空间战争”，伴随着空间魔法的发明和普及，战争的规模和方式都与以往相比发生了重大变化, 节奏则比过去显著加快, 局势可谓瞬息之间。在战后，各个国家的主要城市都设置了禁止远距离直接用空间魔法移动的魔纹, 移动只能在城市内特定地点进行, 甚至有些区域完全禁止空间移动，城市之间的转移只能通过政府设立的固定魔法传送阵进行，魔法传送网很快在各个国家的各个城市之间铺开，一般居民的生活发生了极大的改变。
    不过……
    虽然新空间战争相比较于过去动辄十几年数十年的大战持续时间较短, 但即使是在这么短的时间内，依然有很多场具有决定性意义的重要战役发生, 不少军事将领和优秀士兵在战争中脱颖而出, 踏上了和过去不同的命运。然而, 如果要在这众多战役中选出最为震撼的一场的话，所有人心中都会不约而同地浮现出同一个名字——
    伯克郡之役。
    那是一场让爱莎·基洛特的名字传遍整个大陆以及沃尔德的战役，数以万计的兽族以及人类的士兵在深受重伤之时重新从地上站了起来，将原本并不明朗的战局以压倒性的优势颠覆, 改变了人们认为治疗师并不能左右战争胜负的印象。然而那并不仅仅象征着一场关键性的胜利，她同时还挽救了无数生命和本来或许可能破碎的家庭。
    后来爱莎在很长很长时间里都被认为是治疗师中的传奇、不可超越的优秀治疗师和魔法师，于是在许多年以后，就像她的母亲被誉为“荣耀的”蒂娜·基洛特一样，人们在她的名字前加上了“慈悲的”这样的尊称。不过，在伯克郡之役刚刚发生的时候，爱莎·基洛特不过才二十出头罢了。
    ……
    从沃尔德毕业之后，爱莎已经很久没有体会过魔力透支的感觉了。或者说，她其实一次都没有透支得这么彻底过。不过，莫名其妙地，尽管很疲惫，但她并没有觉得难受或者不适，反而有一种异常舒畅的感觉，就像是一条鱼忽然从原本游泳的水缸被倒进了大海，浑身上下的毛孔都舒畅得不行，只是重新醒来的时候，爱莎的脑海里有一段奇怪的空白，这让她重新醒来时一时想不起来自己做了什么事，以至于当她睁开眼睛看到床边一大群用肃然起敬的目光看着她的兽族时，被猛地吓了一跳。
    爱莎发现自己不知道什么时候躺在了床上，而且是在她熟悉的莱斯的城堡里的卧室床上，身上的衣服还是之前穿的魔法袍，但被人特别体贴周全地盖上了被子。
    一见她醒来，原本敬畏地看着她的兽族们都立刻兴奋了起来。
    “她醒了！她醒了唉！”