李氏不好说自己是聋子瞎子，倒是好意劝沈氏，“那些没影儿的话，不用理会，你要理会，可就生不完的气了。”
    沈氏望着李氏，正色道，“今天姑妈到我家去了，说是姑丈亲自查的，我乍听实不敢信，大嫂子，咱们两家早就交好。可是姑妈亲口所说，是府上传出的这闲话。”
    李氏大惊失色，直接自椅中起身，震惊失声，“这怎么可能！”又道，“绝不可能！”
    李氏看向沈氏的眼睛，恳切道，“妹妹，我们可不是认识一年两年了，咱们这些年的交情，我岂是这样的人！就是我们老爷，别的不敢说，可这样的事也做不出来的！”
    “我原也不信，但姑妈说的十分真切，嫂子也知道，我家姑妈六十岁的人了，亲口说出的话，我也不得不信。倘我问差了嫂子，以后我给嫂子赔不是。倘真有此事，当真是伤了咱们两家这些年的情分。”沈氏叹，“我知嫂子与族兄皆不是这样的人，不至于做出这等糊涂事。可嫂子多在内宅，也只管你这院里的事，倘有人有心瞒了你，也不是不可能。”
    李氏紧紧握着梨花椅光润的扶手，道，“妹妹这样说，待老爷回来，我定要好好问一问老爷的。妹妹也知道，珍姐儿的婆家已经说定了，我们庚帖也换了的，州府衙门司吏大人家的公子，眼下正忙着预备珍姐儿的嫁妆，如何有闲心管陈家的事。先时两家是议过亲，可亲事没成，也是缘法不够。如今珍姐儿有了大好姻缘，再不会想着陈家如何的。”
    沈氏叹，“我也盼着这样哪。”不然，岂不是好端端的多门仇家么。
    沈氏李氏都有些懵，彼此都不能信何忻能干出这样的事来。沈氏将事说明白便告辞了，好在家里虽何老娘还在生气，何子衿知道叫周婆子预备午饭。这样，沈氏回家才有了一餐热饭吃。
    三姑娘晦气的什么都吃不下，同何子衿道，“我与何涵这亲事，怕会有变。”
    何子衿劝她，“三姐姐不要说这样的话，起码涵哥哥不是这样是非不明的人。他对姐姐，可是真心的不能再真心。”
    三姑娘冷静而理智，“王大娘走时，脸色很差。流言从来没有好听的，何况这种刻意流出的话，多真的心也经不得流言一日复一日的考验的。”
    “涵哥哥还没说什么，姐姐倒这样说，叫涵哥哥听到，该伤心了。”
    三姑娘一叹，“真不如跟了贤姑祖母去守寡，起码有个清静日子。”
    何子衿连忙道，“贤姑祖母有寡可守，你这嫁都没嫁人，可别说这样不吉利的话。”劝了三姑娘大半日，三姑娘给她劝的都饿了，何子衿叫翠儿去厨下让周婆子煮碗面来。
    因何子衿比较讲究美食，何家灶上经年温着一锅骨头汤，不论烧菜还是做汤，都是用这汤头，味儿也好。尤其煮面，腴润的很，上面卧了两个荷包蛋，几块中午蒸的腊排骨，几根烫的碧青的青菜，边儿上一小碟子辣口儿的酱菜。
    三姑娘把面吃光，连汤一并喝尽，笑叹，“饿了吃这一碗面，便是天塌下来也不令人烦恼了。”
    何子衿一笑，三姑娘自己或者不觉着，但她的确是经过事儿的人，少时爹死娘跑路，三姑娘略软弱一点估计得如她那两个姐姐一样，给族人给卖了。三姑娘能有今日，便不是软弱的性情，搁别人头上听到这流言估计死的心都有了，但三姑娘若有死的心，她可能就真的早死八百回了。如今三姑娘还活的好好儿的，这流言不见得能伤到三姑娘。可是，却有可能伤到三姑娘的婚姻，如三姑娘所言，王氏已经很不高兴了。
    当初定亲的时候，王氏是瞧着三姑娘嫁妆差不离，儿子又是头犟驴，这才勉强同意。如今这亲事都定了，又传出这种流言来，王氏晦气的晌午饭没吃，与丈夫在屋里说了半日的私话儿。倒是何涵实在一片真心，他也听了这些话，却是找了何子衿道，“你去跟三妹妹说，那些话，我一句不信，也别叫她为这事烦恼。以后过日子，她是同我过，又不是同别人的嘴过。我们把日子过好，自然没人再说这些屁话！”
    何子衿小传声筒尽职尽责的把何涵这话传给三姑娘时，三姑娘便是素来理智的人也不禁一笑。她少时见惯了父母之间的破事儿，觉着情爱之事并不可信，至于何涵，三姑娘也只认为何涵是不错的结婚对象，跟着这人过日子，比较清静踏实。
    如果女人总要嫁一回，三姑娘还是愿意嫁给何涵这样踏实稳重的男子的。直至如今，听了何涵特意叫何子衿传给她的话，三姑娘方觉着，或者姑祖母家风水好，她于婚姻上也是有几分运道的。
    ☆、第113章 流言，处置，揍
    流言其实也杀不了人，但无端被传出这种闲话，凭谁家也痛快不了。哪怕是，直指流言出去的何忻家。李氏中午饭都没吃痛快，哄着闺女午睡后便打发人去叫了何汤之妻杜氏过来。
    因闺女好事将近，杜氏眉宇间都带着一丝喜色，笑道，“太太叫我来可是有事？”
    李氏让杜氏坐了，直接把沈氏来说的话与杜氏说了一遍，问杜氏，“我早上也的了风声，只是这事儿真不与咱家相干吧？”
    杜氏心下一跳，却是得意之情更站上峰，笑，“看太太说的，他们两家的事，与咱家有甚关连？陈秀才自己喜欢三姑娘喜欢的要生要死，与咱家有何相关？子衿她娘也是，不好生问问三姑娘是否真与陈秀才有私，倒听风就是雨的来咱家说这些没影儿的话。”
    李氏淡淡道，“我不大理府里的事，不过是叫你来问上一问，没关系就好。我也盼着是陈家胡说呢，不然真与咱家相关，别的不说，珍姐儿可是要定亲的人了。你也别出去乱说别人家的事，不然沾到自己身上，叫珍姐儿受委屈。”
    杜氏忙道，“这与珍珍有何相关？”
    李氏虽不管内宅的事，可也不是傻瓜，她道，“咱家与陈家先时议过亲的，只是没成罢了。倘这流言与咱家有关连，别人不是傻子，叫人如何说珍姐儿？所以我说，咱们家的人都得避嫌，谁也不许多嘴议论这事。把珍姐儿的亲事安安稳稳的定下来，才是大善。”
    杜氏惊出一身的汗，事关闺女终身大事，杜氏连忙道，“太太放心，我岂是多嘴的人，就是家下人，我也会管牢他们的。”
    “那就好。”打发杜氏下去，李氏也歇息片刻。
    李氏一直想等着丈夫回家问一问此事，结果直到晚饭也没等回丈夫，到夜深了，李氏身边儿的心腹赵妈妈悄不声的来回，“太太，可是不好了，老爷把大爷给打了，叫大爷备车把大奶奶送娘家去呢。”
    李氏心里就是一跳，自语道，“难不成竟是真的？”
    赵妈妈低声叹道，“八九不离十哪。”
    “老大媳妇好生糊涂。”李氏恨恨的一拍榻上扶手，打发赵妈妈，“下去吧，叮嘱好咱们院里的人，不许多嘴！谁多嘴就撵了出去！”
    “是。”赵妈妈轻声道，“太太要不要去劝劝老爷？”
    李氏苦笑，“我毕竟不是大爷他们的亲娘，见了我，他们面儿上也不好看。你叫厨下备几样素淡的小菜，煮一锅黄米粥来。”
    赵妈妈下去做事了。
    李氏实不想管大房的这些破事儿，她简直恨死了杜氏，杜氏不把她这个继母放在眼里倒罢了，说谎话搪塞她，李氏也不是不能忍。她本就是做人填房的，生就矮元配一头，何况，继子都老大了，她膝下只有一个闺女，以后闺女还是得指望着这异母兄弟不是？故此，李氏对长房颇是客气。不想杜氏做出此等蠢事，连累家里！
    李氏根本不想理这破事儿，不想何珍珍跑来哭求，“求太太看在我娘生儿育女这些年的份儿上，过去劝劝祖父吧！”
    李氏看何珍珍后头跟着两个手足无措的婆子，怒斥她们，“你们是做什么用的！由着大姑娘深更半夜的乱跑！”
    两个婆子连忙请罪，何珍珍扑过去抱住李氏的双腿，“太太，我娘也是为了我啊——”
    “她要是为你就不该做出这等蠢事！”先打发了屋里丫环婆子下去，李氏气的直拍榻板，“她知不知道，你是要定亲的人了！她以为别人都是傻的吗？还是觉着自己有本事神不知鬼不觉！你如今的亲事不比陈家强千百倍，她这是着了什么魔，要做这样的蠢事！”
    何珍珍哭道，“咱家原就不比陈家差，凭什么他家说反口就反口，这样的奇耻大辱，如何忍得！”
    李氏都气笑了，对何珍珍道，“自你十四上就给你相看婆家，说过的人家没有三十也有二十了，多是咱家不乐意，难不成那些被咱家回绝的人家都要说这是奇耻大辱！都要记恨在心上！都要好不好的去编别人的闲话么！”
    “你怎么这般糊涂，先时咱们与陈家并未定亲！你看陈秀才如今德行，就该庆幸先时幸好没与他家结亲才是！你如今的亲事，可是州府司吏大人家的公子，过去就是做少奶奶，这亲事，难道不比陈家的亲事得意百倍！”李氏冷声道，“你是家里的大孙女，你祖父盼你出息，千方百计的给你说了这样的好亲事，你就是这样报答你祖父的吗！你与我说，你娘做的事，你究竟知不知道？”
    何珍珍论心计绝对不是陈大妞一流可比，但母女深情，何珍珍一时哑口，李氏就全都明白了，李氏唤了赵妈妈进来，道，“送大姑娘回屋，让她好生歇着，不许她夜里乱跑。那两个婆子既是无用，看不住大姑娘，就换两个顶用的来。”
    何珍珍这才反应过来，哭着央求李氏，“太太，我知道错了，求太太救救我母亲吧……”
    李氏说何珍珍，“你也是有姐妹的人，自作聪明落了把柄在人家手里，人皆有嘴，你会说别人，别人就不会说你吗？你即便不替你姐妹们想一想，也该替自己想想！这事要传到司吏大人的耳朵里，你这亲事还要不要！”
    何珍珍脸上一片惨白，李氏懒得与她多说，让赵妈妈送她回房去。
    何忻夜里才回房，李氏看他脸色实在不好，还得忍了气先劝丈夫，“事已至此，干生气也没用，还是想想怎么办呢。”
    何忻恨恨的骂，“蠢才蠢才！”
    李氏服侍他换衣裳洗头脸，道，“老爷这一辈子，经的风浪多了，这事虽棘手，你气坏了自己身子，更是于事无补。老爷有难处，我虽没好法子，可要有用得着我的地方，老爷说一声，我妇道人家，不怕丢脸面。你听我的，先吃点东西是正经。”命人端上清粥小菜。
    何忻拍拍妻子的手，长叹，“一辈子老脸都赔尽了。”
    李氏宽慰道，“但凡人家过日子，哪就一帆风顺没个沟沟坎坎的。有错，改了。有坎，迈过去，也就好了。”
    何忻同李氏道，“老大媳妇，不能留了。”
    李氏吓一跳，“这，这好歹看着几个孩子呢。”杜氏是得处置，可李氏万料不到如此严重。
    “今晚我叫老大送她回娘家了，这无知娘们儿，害了老大也害了孩子们！”何忻一派冷色，“我细审过了，老大活这把年纪，小心思有一些，还不至糊涂至此，是杜氏与珍姐儿商量着干的。珍姐儿好歹姓何，看在祖孙情面上，她倘运道好，平平安安的嫁过去，也还罢了。杜家若留下杜氏，就让她归家，倘杜家过来商议，你跟杜家太太说，咱家祠堂正缺个念经的！杜家愿意就让杜氏去念经，不愿意就让老大写休书！过些个日子，找媒人来问问，另给老大续娶一房。”
    李氏心惊肉跳的应了。
    何忻道，“以后家里的事你带着老二媳妇打理，把珠姐儿接过来跟康姐儿住，洋哥儿大了，在前头住着无妨，海哥儿还小些，也接过来照看几日，待老大房里安稳了，再送回去。”
    李氏都应了，没敢问何珍珍的事。
    何忻略用些清粥小菜便与李氏歇息了。
    何忻解决事情就比较高端了，他倒想矢口否认，只是陈家不是傻的，陈姑丈拿到证据，这时候他再死不认账就自欺欺人了，反叫人笑话。倒不如认下，起码还落个光明磊落的声名。
    如何忻所料，杜家是不肯接收被休回家的闺女的，杜氏犯下这样的大错，杜家也羞愧的很，凭何家处置罢了。
    何忻先跟族长请罪，好在他平日里会做人，连受害者何恭都不大信何忻会干这种事出来，事情出在杜氏身上，何族长也跟着骂几句家门不幸，族中开会把杜氏放搁祠堂去了。
    何忻又带着儿子给何恭何念家赔礼道歉，这两家是地地道道的受害者，平白无故的惹一身腥。何忻平日里极为做人，他虽有些家财，在族人间人缘儿也是极好的，便是有哪家族人家境艰难，何忻也常拿出些银子救济。哪怕在碧水县的名声，何忻也好过陈姑丈。
    如今杜氏做出这种事来，何忻也把人重重的处置了，又客气羞愧的给两家以重礼，何恭、何念均不是刻薄人，只是晦气的道一句，“要不说娶妻娶贤，这等无知妇人！实在害人不浅！”
    何氏家族一并处置还有何珍珍的狗腿子何翠丹一家，何翠丹早就与何珍珍交好，何翠丹的父亲何洲在何汤手下做事，原是同族兄弟，该更为亲近才是，不想背着何汤鬼迷心窍的受了杜氏的差谴，犯下如此大错，便是何汤也饶不了他。而且，这家人也没何忻在族中地位，何忻连杜氏都能处置了，这家人更没捞着好儿。何洲带着揍个好歹的老婆与孩子们被何忻打发到外地做事，何翠丹连夜给说了门子亲事远嫁出去。
    何家算是先安内，攘外却另有难处。
    要说何珍珍怎知陈家之事，她真是个有心机的姑娘，因与陈大妞有所来往，竟能小恩小惠的收买了陈大妞身边的丫环。更有陈大妞自己嘴也不严，给人套了不少话出去。
    这等心思也算机巧，却着实架不住陈家人彻查。陈姑丈都能顺着流言摸到何忻家去，这被收买的丫环自然也爆了光。小地方的商贾之家，哪怕这几年发达了，也学着如大户人家讲究起来，但遇着事儿，陈姑丈难免祭出草根本色，骂陈大妞，“你这笨蛋！怎么自己丫环都管不住！给人卖了都不知道！”
    陈大妞到底念几年书，话还是挺会说的，道，“人家一门心思算计我，以有心算无心，我，我，祖父，也不能完怪我啊！”说到最后，她觉着自己也算冤枉。
    陈姑丈冷哼，讽刺，“没把家卖了，不怪你！”
    陈大妞被骂的脸上通红，拧着帕子咬牙切齿，“是我信错了何珍珍，不想那小贱人如此歹毒！”
    陈姑丈又说她，“你这也是念过书的人！闺女家，怎能如此粗俗！”把那卖主的丫环污个罪名处置了去，陈姑丈严令家里把下人的嘴管严了，又派人去州府何珍珍的婆家说一说何珍珍的坏话，也说不上是坏话，此事原就与这恶毒丫头脱不开干系！再着几个机伶人往镇上散一散何珍珍的闲话风声，接着，陈姑丈竟没空去与何忻一较长短，反是同老妻道，“还是接了三姑娘来，叫阿志见一见，兴许那孩子能好转些。”真是造孽，早知长孙这样一根筋，还不如就娶了三姑娘罢了，省得大好男儿颓废至此。
    陈姑妈长叹，“昨儿个我就说了，等信儿吧，人家定了亲的，如今这诸多流言，哪好过来。”
    陈姑丈在屋里转了几圈儿，觉着与老妻说不通，抬脚出去找长子商量了。
    反正不论有啥流言，他孙子无非就担个风流名儿，陈姑丈也认了，这是同长子商量孙子的心病。陈姑丈道，“再这样下去不是法子，阿志秀才都考出来了，我对他期冀不止于此。你看沈家，原就是长水村一穷家，当初与他家结亲，你舅妈死活不乐意。如今沈素一朝金榜题名入了翰林，他家便是咱县里数一数二的人家，比咱们这有钱的可体面多了。咱们父子做生意赚银子，吃喝是不愁了，只是家里念书人少，便矮人一头。如今好容易有阿志这读书种子，断不能绊在这上头。”
    陈大郎也是为儿子发愁，叹，“早知道他这牛心，当初就去跟舅妈提亲了。那三姑娘说是穷些，咱家又不差银子，好过看那孽障这般自暴自弃。”
    陈姑丈老眼一眯，“好在三姑娘还未成亲，既然阿志就这一根筋，也别忒扭了他，万一有个好歹，后悔就晚了。你舅妈家也不是外人，原我是想着阿行陈远不论谁跟你舅妈家结亲的，既然阿志这般，同三姑娘结亲是一样的，反正那丫头娘家没人了，你舅妈家就是她的娘家！”
    到这地步，陈大郎也不再想给儿子结门好亲啥的，现阶段，叫儿子振作起来方是当务之急。陈大郎思量，“那丫头亲事方定，何念与表弟素来交好，哪怕是因街上这流言，到底与三姑娘无干的。何念家也不是不通情理，不会因此就退亲吧？”
    陈姑丈拈须一笑，招来儿子一番低语交待，陈大郎脸色变幻，“就怕舅妈知道后恼火呢。”
    “妇道人家，恼火也有限，无非是骂几句罢了。”陈姑丈这等心理素质，可不是会怕被骂的人，道，“再者，难不成是咱家逼肯谁么？这般天大好事，倘不是看着你舅妈的面子，我再不肯给何念这等天大好处的。到时就看何念心不心动，倘他心动，与咱家又有何干？”
    “若何念不动心呢？”
    “你呀，就是性子像你娘，这世上许多不动心只是价码不够罢了。”陈姑丈自的把握，“待安排好，你与我说一声，我亲与何念谈。”
    陈大郎实在担心儿子，顾不得别个，立刻就去安排了。
    陈姑丈去给孙子打强心针，“赶紧着，该吃吃，该喝喝，你想求娶三丫头，也得等站得起来再说，不然你这德行，哪家闺女会嫁你。”
    陈志伤心欲绝，气若游丝，生无可恋，“三妹妹已然定亲。”
    陈姑丈轻轻给他一巴掌，因陈志这些日子忙着挨打挨骂以及绝食寻死了，身体十分虚弱，陈姑丈没敢用力，低声同陈志耳语道，“定亲又不是成亲，你既这般痴心，如今家里同意，难不成你不会搏他一搏？咱家难道比何念家差，你难道不比何涵，只是失了先手罢了！”
    陈姑丈把陈志劝着喝了碗稀粥，又请了平安堂的大夫来给陈志调理身子，而陈姑妈陈大太太听到陈志不绝食了，不禁心下念佛。
    何老娘这里听陈姑妈说陈志眼瞅着就要出殡了，挺想叫三姑娘去瞧瞧陈志的，三姑娘却是道，“去了就是把柄，生死有命，富贵在天。命长命短的也不在于我去不去看他，阎王叫他三更死，谁也不能留他到五更。倘他寿数绵长，这会儿就是饿几日也要不了命。”一个大男人，要生要死的威胁谁？三姑娘又不是他爹娘老子，便是陈志真就死了，她也坦荡的很。
    何老娘原就犹豫，听三姑娘这样说，她道，“这也是，我去瞧瞧你姑祖母，再去打听打听。”不到万不得已，她也不能叫三姑娘过去惹这闲话。
    王氏何念也在犹豫着要不要让三姑娘去瞧陈志的事儿，何念十分心烦，道，“叫阿涵去问问，愿意去就去，不去就不去！”
    何涵便去了一趟，知道三姑娘的回复后心下很是熨帖，回家与爹娘一说，王氏松了口气，道，“三姑娘还算明白。”管他陈志是生是死，都是自找！
    何涵道，“娘，你就放心吧，咱们两家住了这些年，三妹妹什么样的人，难道你不知道？她要希冀富贵，也不是找不着高枝儿。”
    王氏哼道，“你以为高枝儿是那么好攀的，还咱家这样的人家才可靠。倘换一家听到这些风言风语，还不知要怎么着呢。”
    何涵道，“管他别人怎么说，咱们自过日子就是。”
    王氏叹口气，因三姑娘还算明白，她也就不再说啥了。