“是啊。”阿念感慨一声。
    何子衿看阿念这忧国忧民的模样，笑道，“正因地方穷困，这才有治理的希望。要不，要当官儿的做什么呢。你且安下心来，慢慢查访着些，看到底是贫在什么地方。我就不信，这地方就没有可取之处了。不说别的，这里地方就大，也没有沙暴之类不适宜耕种的，当地人也不是那种馋懒的，总有法子的。要我说，这地方比那江南富庶之地好，那样的地方，山好水好百姓也好，哪里还能显出一地主官的本事来呢。”
    阿念笑，“姐姐可真会安慰我。”
    “哪里是安慰，原就是事实。”何子衿道，“我在帝都听舅舅说，就那个生得特俊的苏才子的父亲，不就是先帝在位时的苏相么。说苏相令人敬重，就有一条，别人都是把孩子往好地方安排，苏相不是，哪里穷哪里困难，他就把儿子往哪里放。故而，人人敬重苏相人品。要我说，要不人家做首辅呢。人家这才是绝顶聪明之人。不说别个，是在贫寒之地容易出成绩呢，还是在富庶之地容易出成绩呢？地方不好，能治理的地方就多，能出政绩的地方就多。反是富庶之地，从来都是你争我夺的，何况，人家那地方本就是好地方了，想再好，是很难的。但稍有不好，人人都盯着，反容易出事。”
    何子衿素来一肚子歪理，阿念道，“我倒不求留芳此地，只是既来了，也不好虚度光阴。”
    “这话很是，人这一辈子，总得做点儿什么。”
    俩人说会儿话，何子衿还说呢，“怎么没把邵举人娘子一道接来，邵举人这腿虽是可治，可我想着，咱家丫环再精心，怕也不比邵娘子精心呢。”
    阿念道，“就带了一辆车，也坐不开。待我明儿细问过窦大夫，再看吧。”
    何子衿道，“要是邵娘子过来，我就收拾个院子给他们。”
    阿念道，“邵举人家里三个孩子，听说他家父母都过逝了，要是邵娘子过来，怕是要将孩子们一道接过来的。”
    何子衿道，“那便一并接过来呗，咱们县衙边儿上不就是县学书院么，正好可在县学书院里念书。”
    说到县学书院，阿念又与子衿姐姐商量，“姐姐没亲自去看，整个县里才十几个小学生，人少的哟，还不如邵举人在家里开私塾来的孩子多呢。”
    何子衿问，“这是为何？”
    阿念道，“一月一两束脩，读不起啊。还有些大户，嫌县学里没有好先生，都把孩子送去州府书院去了。”
    何子衿又问了县学里先生的情形，何子衿听完也不知要说什么好了。何子衿道，“其实，哪怕考不上功名，多念些人，学些道理，与人也是有益的。”
    “谁说不是呢。”阿念颇是感慨，“谁说不是呢。”
    何子衿道，“可这眼下就是接了邵举人来，他得先治腿，伤筋动骨一百天，他这且也去不了书院做先生呢。”
    阿念笑笑，“先生的事，我倒是有法子。”
    何子衿看他尾巴都要翘起来了，好笑道，“你不说十里八乡的，只有邵举人，林教谕这两个举人么。”
    “这是当地的，姐姐怎么忘了，咱们这里离哪儿最近？”
    “哪儿啊。”
    “北靖关啊。”阿念还继续卖关子呢。
    何子衿也没闹明白，道，“北靖关不多是当兵的么。”
    阿念笑，“北靖关除了当兵的，还有一种人，就是被流放到此的罪臣。能被流放到北靖关的，起码也得是个进士功名呢。”
    何子衿完全没有那种，遇到个怀才不遇落魄官员之类的中大奖的感觉，她先道，“这都流放么，能是好人么。”
    阿念道，“姐姐不知道官场的规矩，只要不是真的作死，犯下大罪的，他们这些人来被流放到某地，也是要在衙门或者哪里寻个差使做的，并不真就做苦役的。”
    何子衿颇是惊讶，想着，看来古今监狱规矩都差不离啊。
    何子衿叮嘱他，“先待邵举人这事儿安稳了，咱们备些礼，去阿涵哥那里走一趟，跟他打听一二，阿涵哥兴许能知道。就是找，也找个稳重的。还有，你得先想法子把没学生的事儿解决了，别到时弄回一帮子先生，到时一数，先生数儿比学生还多呢。”
    阿念笑了一回，搂着子衿姐姐在怀里，笑道，“我一天没见姐姐，都没这么乐一回。”
    “唉哟唉哟，少跟我撒娇。”
    “那姐姐跟我撒娇吧。”阿念天生就是个擅长说情话的。
    何子衿忍笑唤他，“郎君，相公，老爷。”
    阿念给子衿姐姐唤的心里痒痒的，立刻跳下去把门销插好，俩人在帐子里就要行周公之礼啥的，阿晔忽然醒了，这小子自来睡觉就轻。子衿姐姐立刻不理他去哄孩子了，把阿念气的，有一旁叨咕，“明儿咱们在屋里放个小床，让他们睡小床吧。”
    何子衿瞥他，“你小时候跟我一直睡到五六岁上，哪儿能这么小就叫宝贝们去睡小床。”
    阿念：这就是青梅竹马的坏处啦，他的老底，子衿姐姐一清二楚。
    阿念第二日就跟邵举人说了，接邵娘子和孩子们过来的事，阿念道，“昨日急着给你看腿，就一时忘了提。看窦大夫的意思，定是得好生养些时日的。”
    邵举人叹道，“穷家难舍，今承县尊大人天大恩情，我家里，一则春天田里要照应，二则，一家老小过来，就太麻烦大人了。”
    阿念道，“看你不是个拘泥人，我是想着等你腿好后还在书院教书的。我是想着，把嫂子孩子接来，一则你也不必惦记家里，也可安心养病。二则，反正你是要在书院任教的，书院先生是一月二两束脩，你在我这里一应花销，还有治病的银钱，我都在你束脩里扣。就是孩子们过来，也可就近在书院念书，省得耽搁了。就是你家里田地，佃出一季又如何呢。”
    邵举人听说阿念要在他束脩里扣钱，心里好过些，他的确不是个拘泥人，但倘一家子受人恩情，便是知县尊大人是有意施恩，邵举人这心里怕也不大好过。让他出些银钱，他心里则坦然了。邵举人笑道，“客套话不说了，倘来日邵某有出息，定当相报大人。”
    “说这做甚。”阿念就让江仁去安排了。
    邵举人治腿的事，连马县丞也知道了，过来同阿念禀事时，马县丞还提了一句，阿念叹道，“我前儿去看了咱们县里书院，真是荒凉啊。听说连马县丞都将家里孩子送州府书院去了，县学的情形，想来你也知道。”
    马县丞见阿念提他家孩子，老脸上一窘，道，“实在是，哎，实在是，想着，府学书院的先生精细些。”
    “是啊。”阿念道，“当年我念书时也是如此，家里打听着哪里书院好，哪里有有学问的先生，都是想方设法的想送我过去请教的。我也是有子女的人，如何能不明白马兄的心呢。只是，别个都是俗务，只这书院的事，是断不能耽搁的。县里如马兄这般能把孩子送州府念书的，毕竟是少数。咱们县学虽人少，也得对孩子们负责啊。”说着，阿念转言一问，问县里账上还有多少银子。
    马县丞对于庶务极是清楚，道，“三百七十四两三钱。”
    阿念道，“县学里林教谕田训导那里桌椅什么，实在不齐全，待明儿我叫人添置些个，到时汇了账，叫人往户房报去，没问题吧？”
    马县丞连忙道，“县尊大人只管吩咐。”县尊只管学里的事，马县丞求之不得呢。
    然后，阿念办了一件轰动全衙门的事，他这不是看到书院里林教谕田训导屋里破破烂烂的么，他就给添了几把椅子，给屋里刷了个大白，这年头，白灰本也是消毒杀菌的东西，然后，门窗还能用就没换，但也都漆了一遍，连带先生传道授业的屋子，都进行了简单的装修，这一系列的事儿干下来，马县丞还想着，县尊大人这怎么也要报个几十两的，这其实也没啥，老规矩了，外头一文的东西，报到县衙就得三文呢。倘县太爷想从中再落一些，这么大折腾，起码也得二三十两吧。结果，阿念拢共花了二两三钱。
    这件事，简直轰动全衙门。
    倒不是县尊大人花钱花得狠，实在是，花得太少了有没有。
    马县丞媳妇阎氏听闻此事，立刻又与娘家嫂子金氏笑了一回县尊太太何小仙，俩人笑道，“果然是个穷的，唉哟，二两三钱，还往户房去报。说不得，县尊太太头上首饰里头都不是包银而是包铜的。”阎氏这般说，这是也平常妇人们装富的一种手段，就是银首饰往外镀金，俗称，金包银。这种还是好的。有一种更加装富的就是，金包铜，就是首饰的芯儿是铜头，外头镀金粉，别人瞧着金灿灿，就都以为是金的呢。
    阎典史之妻金氏则道，“她那璎珞，瞧着是块儿翠，说不得就是寻常石头在药水里泡的。”这是另一种玉石做假手法，就平常白石头，据说有药水泡出来也是绿汪汪绿汪汪的。
    姑嫂俩偷笑一回，然后，何小仙儿在沙河县的名声，就很苦逼的又穷了一层。
    何子衿听闻些事你说给气的，估计她就是拿出块儿金砖，人家也得以为里头包的是铅呢。
    ☆、第317章 北昌行之五
    要说何子衿咋能这么快就知道消息哩，倒不是江仁出去连妇人间的闲话都能打听出来。何子衿之所以这么快知道阎金姑嫂两个说自己坏话的事，还多亏了沙河县庄巡检的太太。
    大概是因前头庄巡检挨过马县丞板子的的因，庄太太与马县丞媳妇阎太太还有阎典史太太金氏关系很是一般，庄太太很是个敏锐的人，她觉着，她家男人得罪了马县丞阎典史两个，要想立足，就得巴结住了县尊太太。故而，来何子衿这里很勤，而且，很乐于在何子衿这里说些阎氏金氏的坏话。说来，这也不是坏话，阎金姑嫂两个本也是在私下笑话县尊太太来着。庄太太一面把话学得活灵活现，还不忘添油加醋，“那起子没见识的，可知道什么呢。见您生得模样好，打扮比她们好，可不就眼气么。您不晓得，您没来之前，她们姑嫂在咱们县可是个尖儿。可话说回来，咱们这些人有甚见识哩。最远也就是在北昌府打转，也就是您，打帝都府那样神仙一样的地方来的。您一来，可不压了她们的风头么。她们哪，是风光惯了的，猪油蒙了心的，也不瞧瞧，您这风采，您这谈吐，一看就是大户人家出身哪。”
    虽然阎金二人总背地里说她坏话笑话她可气，但庄太太这么明目张胆的挑拨，何子衿也颇是哭笑不得。何子衿道，“何必理会这个，我也是头一回听说原来还有金包铜，金包银的首饰呢。”
    “这怎么没有。”庄太太年纪不少，对沙河县八卦也知之颇多，她道，“不说别人，就说当年简主簿成亲时，说是娶的大户人家的姑娘，科太太当年可是满脑袋金首饰嫁过来的，后来有一回简主簿有个急事，家里不趁手，就偷拿了简太太的金簪子去当，这一去，才知道竟是金包铜的哩。自此，简太太就有个外号，叫金包铜。”
    何子衿险没把茶喷了，她问，“那后来怎么着了？”
    “能怎么着啊，简太太那会儿，儿子都生仨了，简老太太说她骗婚，简太太就拉了儿子们出来给她家老太太跪着，就是瞧着孙子的面儿，也只得罢了。”庄太太一摊手，做个无可奈何状，她不愧巡检的太太，道，“其实，当初简太太我瞧着就不似个富户，这人是穷是富，一瞧气色就瞧得出来，您看我这风吹日晒的老脸，再瞧瞧您这小细肉皮儿，您这手，一看就是个享福的。还有您这衣裳，我这也是绸的，就又硬又支棱，不服身，看您这衣裳料子，服帖的跟水做的一般。”说着，庄太太又压低声音跟何子衿打听，“那皇后娘娘生得啥样啊？”
    何子衿：……
    何子衿噙着笑道，“这可怎么说呢。”
    庄太太道，“就是什么眉眼，生得俊不？”
    何子衿问她，“你要是去庙里烧香，那观音菩萨眉眼俊不？”
    庄太太道，“这哪儿里能说俊不俊，那是菩萨哩。”
    “皇后娘娘也是一样的。”何子衿道。
    庄太太想了想，倒觉着县尊太太这说法儿倒也是对的，皇后娘娘那样的身份，的确如庙里的菩萨一般的。庄太太一面说着，一面哧拉哧啦的纳鞋底子，是的，她是带着针线活过来的，一面在县尊太太这里说她家男人官场死对头家的坏话，一面做针线，也不耽搁做活。
    想到第一次她宴请诸人时，庄太太话少不合群的样，何子衿当真觉着自己是走了眼。这位庄太太哪里是不合群啊，完全是三不五时的往她这儿跑，而且，话多八卦。何子衿道，“庄巡检一年的束脩也不少，嫂子如何这般辛苦。”
    庄太太叹道，“我家老爷，瞧着说做着从九品的官儿，只是这武官不比文官哪，那县丞也不过八品罢了，就敢打人。哎，这个且不说了，当时三班衙役和巡检司的人都去了，结果，没抓着人，只打我家老爷，还不是因阎典史是他马县丞的小舅子么。他们郎舅一条心，这谁不知道呢。”庄太太一提自家男人，必要连带着马阎二人一道念叨。
    何子衿道，“我也听说前任许县尊的事了，那个姓杨的，当真凶恶的很呐。”
    庄太太不以为然，小声道，“杨兄弟以前是县里有名的豪迈人，最爱结交朋友，他还在县里做过牙人，帮着人们牵桥搭线的卖个东西做个经纪啥的。要说凶恶，我委实没看出多凶恶来。”
    何子衿道，“不是说他杀了许县尊么。”
    庄太太道，“反正我是没亲眼见到，我家老爷也没见到，阎典史这么说，谁晓得呢。”
    何子衿道，“庄巡检与杨大谷关系不错吧？”
    庄太太脸上微窘，替自家男人辩解道，“我们老爷，就是这么个人，他是个粗人，跟谁都说得来。男人么，喝几碗酒，脑袋一热，酒气一冲，就拜了干兄弟。”说着，很是郁闷道，“就因着这个，杨大谷出事后，我们老爷挨了姓马的不少训斥，前儿竟还挨了棍子，往哪儿说里去呢。这要是知道杨大谷是这样的人，谁会与他结拜呢。”庄太太说着又伤感起来，道，“这亏得县尊大人来了，不然，姓阎的要把我家老爷撵下去，叫他家三郎来做巡检哩。唉，我家六个讨债鬼不说，上头公婆也都上了年纪，下头还有个未成亲的小姑子。这要是没了差使，一家子只得喝西北风去了。”说着，就拿一双充满期待的眼睛看向何子衿。
    何子衿道，“这是哪里的话，做官有做官的规矩，典史与巡检皆是朝廷派的官员，就是在朝廷做官，除了翰林外，父子二人还不能在同一衙门呢。”
    “还有这种说法儿？”
    “自是有的。”
    庄太太这脸上就露出开心来，哧啦哧啦的，纳起鞋底子更有劲儿了，再三同何子衿道，“我家老爷，再实诚不过的人。县尊大人要是有什么事，只管差谴于他，他跑个腿儿什么的，还是没问题的。”
    何子衿笑笑，庄太太道，“您别跟我客气，我这也是实在话。三班的人使唤起来，哪次没些个脚程钱，他们都是不乐意的。我们老爷不讲究那些个，只要大人有差谴，刀山火海，一句话的事儿。”
    “嫂子的心意，我明白了，可别说这些年刀山火海的话，怪吓人的。”
    庄太太咧嘴一笑，道，“我也就这么一说，您明白我的意思就成。哎，反正衙门的事，您总比我知道的多。”
    何子衿笑，“我们初来乍到，知道的肯定没有嫂子你多。”见庄太太摆出受用模样，何子衿继续道，“我们老爷，是个清高人，要是叫他管一下秀才们的事，他是会的。别的那些俗务，我们老爷兴致不大。”
    庄太太立刻鞋了纳不下去了，一幅掏心掏肝的模样，道，“我的太太哟，就咱们这破县，一个县的秀才，一只手就数得过来。管秀才才能有多少事儿啊！”
    “啊？”何子衿装个单纯的样儿出来。
    庄太太想她年轻，人却是不错，且自己老爷已与姓马的闹崩，定要倚着县尊才好过活，庄太太很不吝于赐教，道，“咱们县离着榷场近，别个不说，这县里人来人往的，实与您说，这县衙六房，最肥的就是户房了。县里粮食赋税，鱼鳞图册，钱粮地清啥的，都是户房管着。还有，三班那里，更是肥的冒油。”
    “三班不是缉匪盗的么。”何子衿道。
    庄太太道，“就这沙河县，哪个做买卖的不给三班上份子。给的少了，给不到了，姓阎的一个眼色，你这生意也就甭做了。”
    “还有这样的事？”
    “可不是么。”
    庄太太言之凿凿的模样，还拿出证据来，道，“不说别家，就是城南翁家，以前可是咱们沙河县大户，现在翁家可是大不如前了。”
    “翁家？倒没听说过。”
    “诶，您刚来，哪里晓得哟。”庄太太道，“那翁家，以前可是咱们县里是有银钱的人家，他家一个小闺女还是前任许县尊的妾哩。日子过得，比现在什么阎家金家强多了，他家以前听说是大生意，往帝都贩北凉的红参，还有咱们这儿的老山参，鹿葺，皮毛，然后，从帝都带回最新鲜花样儿的衣料，唉哟，那衣料子的花色哟，可是甭提了，好的了不得。那银子赚的，海了去。就是一年出门，遭了匪盗，非但耽误了货，银子也赔了个稀净，他家便大不如前了。要是您早些来，咱们县哪里轮得到阎家金家，就金家现在那酒楼，改名儿金鑫楼的，原本是翁家的生意，人家原是叫平安居的，是说来来往往的客商们，图个平安。这名儿多好，多实在，结果，金家得志，自翁家买了这酒楼，立刻改了四金楼。我的天哪，只嫌赚不来钱哪。”
    何子衿笑，“兴许是因人家姓金吧。”
    “哪里啊，他家的又在榷场那边开了个铺子，也叫四金铺。”庄太太道，“他家就是出了个好闺女，嫁给了阎家，这不，阎家起来了，他家又把个庶出的丫头送给阎典史做小，当初翁家遭难要贱卖酒楼，可不就他家得了么。他家以前就寻常人家。”
    何子衿听着不由道，“怎么这儿都流行把闺女给人做小啊。”
    “诶，也就那起子起发财想疯了的。像我这没闺女的，要叫我有个小闺女，我得当命根子。”庄太太感慨一句，又道，“要是那家里不缺闺女的，嫁一个出去，家里立刻有了银子。然后，儿子们能娶更好的闺女，家里人能穿更好的衣裳戴更好的首饰，为什么不嫁呢？”