李大姑娘温柔一笑，“当初在咱们书院门前虚虚见过一回，很是位俊俏的郎君。”
    李二姑娘直率些，道，“我听说，连陛下都赞纪公子为玉树呢。诶，也就他那相貌，方不玷污这俩字。”官宦人家的小姐，消息亦是灵通的。
    阿曦道，“珍哥哥自小就生得俊。”
    苏冰几人偷笑，打趣阿曦，“你是不是从小就看上人家了？”
    阿曦才不怕人打趣，她与纪珍认识十一年了都，阿曦坦直道，“那倒没有，珍哥哥虽然俊，不过，我哥也不差啊，双胞胎也好看。我跟你们说，要说最俊的人，我跟李大姐姐李二妹妹都没见过，不过，阿冰是见过的。”
    李家两位姑娘闻言都往苏冰这里看去，苏冰道，“不能吧，我二哥多酸啊，我一想到他做的那些小酸诗，就有换牙的冲动。再说，我二哥论相貌还不如你哥呢。”
    阿曦正色道，“我当然不是说的苏二哥了，我说的是阿冰你祖父苏老大人，听说，苏老大人年轻时号称玉人，是不是？”
    李家两位姑娘可是头一遭听说这等逸事，纷纷问苏冰，“阿冰，还有这事？”
    苏冰很不好意思，她道，“我做晚辈的，哪里知道长辈这些事。阿曦你是如何知道的啊？”
    “我当然知道啦，我问家里叔叔的，以前我觉着我哥跟阿珍哥的相貌，也算有一无二了。有一回说起来，我一位叔叔与我说，同苏老大人年轻时没的比。”阿曦八卦道，“还说，苏老大人年轻时，哇，那一出门，不知多少人争着送他衣裳鞋袜，他骑着马在朱雀街上一走，好多女娘抛鲜花香果。还有一回，有一个水果店的老板娘，见着苏老大人，激动的尖叫一声就厥了过去。”
    李家两位姑娘都听傻了，苏冰有些不有置信，“真的？”
    “这还能做假，你想想，苏老大人现下相貌如何？”
    苏冰道，“虽不好议论长辈相貌，不过，我祖父纵年迈，也颇为儒雅。”
    “这就是了。听说当年朝廷还为苏老大人出台了一项律法。”
    “啥律法？”三位姑娘等着听呢。
    阿曦娓娓道来，“就是说有一年苏老大人外任回帝都，当时，朱雀大街上是人山人海，都是出来看苏老大人的。有一位妇人，抓起铺子里卖的椰子就砸了出去，苏老大人没防备，一下子就给从马上砸下来了。后来，帝都府抓人，苏老大人还为那妇人说情，如此，帝都府就没为难那妇人，将她放了。不过，后来帝都府也说了，不许再随便拿大果子砸人，容易出事故。”
    李家两位姑娘听到一半儿就哈哈大笑起来，苏冰忍不住也笑出声，啐道，“你少编排我祖父，定没这事的。”
    “哪里是我编排的，真事儿。你要不信，只管回去问苏大人，这还能有假。”阿曦正色道，“所以说，有苏老大人这般珠玉在前，谁还敢称美貌呢？”
    李二姑娘道，“那也未必，听说当年苏老大人只是帝都双璧之一，还有一人与苏老大人齐名。”这位姑娘也跟着八卦起来。
    阿曦就好奇了，“还有这事，谁啊？”
    李二姑娘道，“听说是现永安侯之兄，吏部尚书李尚书。说这位李尚书年轻时，相貌半点儿不比苏老大人逊色，因他们相貌出众，才华过人，当时人称帝都双璧。”
    阿曦问，“二妹妹，你见过这位李尚书不？”
    “我们虽与祖父母在帝都住过些时日，哪里就能见到吏部尚书呢？”李二姑娘亦颇是遗憾，道，“但能与苏老大人齐名，可见其人年轻时容貌了。”
    李二姑娘道，“不过，阿冰，你哥是不是不像你祖父啊？”
    苏冰不乐意听这话，却也没法，她家就祖父生得最好，出众相貌完全没有传给后人，不过，有这样貌美的祖父，苏冰相貌自也不差，只是离传闻中苏老大人帝都双璧的境界就太远了。苏冰道，“我哥生得像我舅，我生得像我爹，我爹像祖母。不过，我姑姑生得极美，姑姑家里有两位表兄，我只见过大表兄，不是我吹牛，大表兄的容貌一点儿不比纪公子差的。”
    李二姑娘感慨，“可见我们见识之浅，真真是井底之蛙了。”
    四位小姑娘就在阿曦的闺房里嘀咕了一通东穆美男史，直至侍女奉上饭食，宫媛过来陪着她们用饭。阿曦这里是极清静的，基本上就是自己家里人过来看看，担心女孩儿们害羞吃不好饭。最热闹忙碌的是前面的席面儿，男人们就是吃酒说笑，女人们还要求见一见这位金口玉言的“玉树”纪公子。
    江夫人自然是在主桌，闻言笑道，“今天都没外人，那就让阿珍过来给你们见个礼。”
    苏夫人笑道，“这可是闻名不如见面了。”
    李夫人亦道，“是啊，阿曦也是咱们看着长大的，这样大喜的日子，可是得见一见您家公子。”
    纪珍过来敬了诸位夫人太太一杯，诸人都赞，“玉树之名，名不虚传。”
    重阳等人都打趣纪珍，“以后干脆不叫你阿珍，唤你玉树算了。”
    阿晔坏笑，“反正阿珍还没取字，不若就以玉树为字吧，多雅呀。”
    纪珍早就给“玉树”这俩字麻的不轻，也就是皇帝陛下说的，你只能当赞美。纪珍一向不怎么重容貌的，连忙道，“这如何使得，万不敢如此骄狂的。”还有，阿晔你以前可是叫阿珍哥的，怎么我这刚跟阿曦一定亲，你就阿珍阿珍的了，这个，不大好吧？
    阿晔可没觉着不在好，纪珍既与他妹定亲，自然就是他妹夫，以后就是叫哥也是换纪珍叫他了。
    重阳大宝等要灌纪珍酒，阿晔看他喝的不少，还拦了一拦，眼神中很是关心纪妹夫，待酒宴散了，纪妹夫告辞的时候，阿晔还专门吩咐纪妹夫的小厮，“回去给阿珍备些醒酒汤，他今日吃的不少。”还要加一句，“莫要放太多醋，用梅子来煮，加蜂蜜那种。”
    江夫人私下直与闺女道，“我看阿晔实在是个细致人，可惜没第二个闺女，要是再有个小闺女，说给阿晔，当真有福。”
    江赢笑，“你这儿子娶人家闺女，闺女嫁人家儿子，岂不成换亲了？”
    江夫人一笑，“这不再没闺女了么，我也只一说，阿晔这孩子，当真不错。”连赞两次不错，可见阿晔实在合江夫人心意。
    江赢道，“双胞胎也很有意思，我这生孩子就像娘你，打生了大妞，接连都是儿子。要不，我早与子衿姐姐做亲家了，这亲事就轮不到阿珍了。”
    “要是你在儿女事上像我，那你同子衿是做不了亲家的。”江夫人难得这般欢喜，道，“看阿珍，这些天那嘴就没合拢过，见谁都是笑呵呵地。”
    “可不是么。光那身海棠红的袍子，我就见他试了三百回，真担心亲还没定，把衣裳试坏了。”
    江夫人大笑。
    亲事刚定，第二天，纪珍就又往江家去了。
    他要随母亲回北靖关，过来跟岳家辞行。
    何子衿道，“你母亲一向事务多的，何况，现在你们都过来，留亲家一人在北靖关，我们这心里也怪放心不下的。且眼瞅着就快过年了，早些回去也是应当。”
    纪珍陪岳母说了会儿话，待傍晚接了阿曦妹妹放学，就在岳家用的晚饭。用过晚饭，因纪家人就要回北靖关了，纪珍想同阿曦说几句私房话，何子衿也允了。
    纪珍就去了阿曦闺房，俩人先甜甜蜜蜜的说了会儿昨日定亲的事，纪珍就说到了大宝身上，“这几天看大宝眉宇间似有些郁色，可是有什么事我不晓得？”
    阿曦在膝上铺了块小帕子，拿了个黄澄澄的桔子剥皮，道，“大宝哥很中意隋姐姐，隋姐姐不中意大宝哥，大宝哥可伤心了。当初为着隋姐姐，大宝哥还被江家舅舅揍了一顿呢。”
    纪珍细问此事，阿曦大致同纪珍说了说。纪珍道，“大宝这不是单相思么。”
    “也不算单相思，我觉着，大宝哥就是太自信，他觉着，他一提亲事准成呢，不成想，隋姐姐根本没相中他。”阿曦道，“我觉着隋姐姐挺好的，不过，江家舅舅、舅妈就担心隋姐姐的身体，担心大宝哥以后没孩子。我也不知道该怎么说，隋姐姐那意思，根本不中意大宝哥。大宝哥又很难受，我想替大宝哥说话，又觉着对不住江家舅舅、舅妈。我娘也说，大宝哥现在年轻，就怕他一时冲动，以后有负隋姐姐，反是坑了隋姐姐一辈子，倒不若将事情放一放再说。好在隋姐姐现下也没成亲的念头，现在就这么着呢。”
    纪珍别看年纪较大宝略小，他在帝都这几年，人情世故颇有长进。纪珍道，“不是我怀疑大宝对隋姑娘的真心，这事，还真如岳母说的，略放一放的好。隋姑娘的情况与别个姑娘不大一样，不要说她不能生养，多少能生养的女子，先时男人浓情蜜意，转眼就物是人非也是有的。女子与男子不同，男人在这上头，纵略有瑕疵，只要有出息，人都会说瑕不掩瑜。女子不一样，特别如隋姑娘这样的女子，倘不能遇到一位能看破世事的衷情之人，我还真担心大宝不能善始善终。”
    “我觉着，大宝哥不是你说的那样人，大宝哥可真心了。”
    “十几岁时的真心，同二十几岁的真心，可不一样。”
    阿曦眯着眼睛，问纪珍，“那你二十几岁真心就与现下不同了？”
    纪珍肃容道，“我岂是那样的俗人，这些年，我在帝都，也算有些见识。不论豪门，还是官宦之家，或者平民之家，各种各样的事都有，有一些是我亲见的，有一些是我听说的。曦妹妹，我要不是想得清楚，怎敢向你提亲。别人看咱们的亲事，只觉热闹体面，我却是想得清楚明白，方敢向父母提求娶你之事的。”
    阿曦抿嘴一笑，唇角边两个浅浅梨涡，道，“这话我记得，待二十几岁时再问你，你可不许忘。”
    “一准儿不忘。”纪珍道。
    阿曦递瓣桔子给珍哥哥，托珍哥哥，“珍哥哥，你不如去给大宝哥提个醒，鼓鼓劲儿。”
    “这事要如何说呢？鼓励他再继续追求隋姑娘？”
    “不是追不追求隋姐姐事，是让大宝哥看开些。我看大宝哥白考了举人，其实笨的很。”阿曦道，“那种送点心送衣料的路数，只要不是眼皮子浅的，谁会为点儿东西就真个去倾心一个男人呢。看人都是看品性，大宝哥先时帮隋姐姐不少，隋姐姐当时虽拒绝了大宝哥，也真心劝他向上的。大宝哥这人，很有些死心眼儿。要我说，即便不做夫妻，他要是真心，隋姐姐好，他也当高兴的。眼下就有一桩事可做，都说隋姐姐不能生养，这北昌府最大的名医就是窦叔叔了。何不求窦叔叔帮隋姐姐诊一诊，要真是隋姐姐身子不好，用药调理一二，有没有用的，也是大宝哥的心意。以后纵使无缘，他也为隋姐姐尽过心尽过力了。隋姐姐人很好的，她是那种有一说一有二说二的人，她与我说，倒不是大宝哥不好，只是大宝哥条件太好，她才不敢嫁。要是换个人，大宝哥有这心意，估计早就答应了。哪怕江舅舅家不乐意，大宝哥现在正是心热，什么法子没有呢。隋姐姐就不屑于那样的事，所以江家舅妈提亲，她才拒了。自从拒了大宝哥这亲事，哪里还有媒人敢上门，人家媒人都说，年轻举人尚不乐意，不知隋姐姐乐意什么样的呢？”
    阿曦叹口气，“大宝哥只想自己的委屈，他也不想想隋姐姐也有难处。他俩都是好的，这事儿成不成的，我还是希望他俩都能好好儿的。”
    纪珍听得心里暖暖的，觉着曦妹妹心地真正好，既是曦妹妹请托，纪珍当然会照办，私下同大宝长谈了一回，大宝沉默半晌，道，“以往我总觉着读书上不输人，就算出众了。重阳哥说的没错，我其实最是个笨的，我这眼里，总是看到自己多一些，也不怪她不乐意。倒是曦妹妹，比我这个枉称一腔深情的想的更周全。”
    ☆、第437章 北昌行之一二五
    纪珍走之前又写了很厚的一封信给曦妹妹, 这次江岳父根本没有翻阅的**, 直接就转交给了阿曦。两家因成亲家，自然更添一层亲近，纪家人回北靖关时，阿念要去衙门没空，何子衿带着阿曦亲自相送。
    依依惜别后, 纪珍一上车就从袖子里取了个巴掌大的红木匣子出来，江夫人与儿子同车, 见这东西不禁问, “是什么？”
    纪珍喜滋滋的，“曦妹妹给我的。”
    “原来定情信物啊。”江夫人取笑一句。
    纪珍道, “娘, 我跟曦妹妹都定亲了, 这该是定亲信物，怎么能是定情信物呢？”
    江夫人就着儿子打开盒子的手, 见里头是鹅黄缎子包着个什么东西，江夫人取出来, 竟是一件简简单单的平安扣。说是简单, 是因时人多喜于平安扣上雕些流云蝙蝠已增吉祥之意, 而这枚平安扣就是简简单单的素净玉环, 不过, 虽则素净简单，亦可见刀功饱满俐落，可见雕得此玉的定是位雕功不凡的玉师, 所用玉质亦是上等羊脂玉，当真是白若截肪，内蕴雅光。北昌府的冬天多冰雪，今日亦是阴天，车窗闭的紧，壁挂一盏琉璃灯，那平安扣上编着一段簇新红绳明显是用来佩带的，江夫人一笑，拈起红绳，坠子一晃，江夫人见坠子另一面仿佛有字，再将坠子拈在手里，凑近琉璃灯，见上面是四个刀削斧凿的小字：平安如意。
    因平安扣不大，故而，字大小有限。但这样小的字，且写的是平安如意这样的内容，硬是让人看出刀光剑影之锐意，江夫人不禁赞一声，“当真好字。”赏玩一番，看儿子眼巴巴望着这坠子呢，江夫人一笑，将平安扣还给儿子，道，“这是块老玉了，既是阿曦与你的，你好生戴着。”
    纪珍心说，他本就是要随身戴着的。
    待他娘把玉安扣仔仔细细的看了个遍，纪珍忙接回来，珍而重之的挂在颈间。江夫人帮儿子整理下颈间衣领，笑，“阿曦这孩子，当真不错。”
    纪珍笑，“曦妹妹的好儿，还不在这上头。”要是的是心地好。
    江夫人一乐，这些天听儿子夸媳妇，真真是耳朵听出茧子来。
    阿曦觉着定亲后的生活与定亲前也没什么差别，她虽然定亲了，因年纪小，依旧在女学上学，平日里除了学里课业，就是帮着她娘打理下家里内宅之事啥的。
    倒是隋姑娘找她说过大宝的事，“以前都是窦大夫来我家给我爹诊病，这回突然就来了老窦大夫，还给我开了许多药。”
    阿曦道，“窦大哥的医术都是跟窦伯伯学的，姐姐既有缘遇着窦伯伯，这可是难得的机缘，要是别个大夫给你开药，吃或不吃的我不说什么，倘是窦伯伯开的，姐姐可得按医嘱服用才好。”
    隋姑娘瞧着阿曦，阿曦一幅平静模样，看不出有何破绽，隋姑娘是个爽快人，就直接问了，“你与我实说，是不是大宝请的老窦大夫过来的。”
    “谁还为善不与人知啊，要我做好事，定要叫姐姐知道。再者，这诊病不比别个事。”阿曦认真道，“窦伯伯医术极好的，有一回，他一见我就问我是不是有些上火，都还没诊脉，他就瞧出来了。我那会儿可不是上火么，嘴里起了好几个口疮，疼的很。这好大夫，一望之下就有知人是不是身子需要调理，我看姐姐有些瘦削，吃些补药没什么不好。”
    隋姑娘道，“我也略读过几本医书，多是温补之物，我以前也吃过一些，不怕你笑话，并无效验。”话到最后，隋姑娘颇是隐晦。
    “姐姐既读过医书就当知晓，这方子跟方子，纵只差一味药，药效就大有不同的。”阿曦也不是什么拐弯抹脚的人，“再说，调理身体又不是治病，无非是看哪里似欠缺些，补一补罢了。把身体调理好，难不成就只为了以后成亲给男人生孩子不成？身体好了，方能将事做好，不然，纵有千般本事，身体不好也无济无事。”
    隋姑娘笑嗔，“这定了亲，越发没个遮拦了，如何将生孩子这样的事也说出口呢。”
    阿曦递个桔子给隋姑娘，道，“本来就是啊。其实我早就想劝劝你了，就是不晓得当如何说。”
    “你直说就行，咱们又不是头一天认识。”隋姑娘剥个桔瓣放在一畔的果碟里。
    想了想，阿曦方开口道，“我娘说，这世上，虽则女人不能为官作宰，但女人能做的事也不少，婚姻看起来或者会贯穿女人的大部分人生，其实，这也只是很小的一部分。虽说是在家从父，出嫁从夫，夫死从子，可想一想，倘能遇到严父慈母、恩爱夫妻、孝顺子孙，自然是一辈子的福分。但人这一辈子，哪里就有样样顺利的。这世上，被父母发卖、联姻的女孩子也多了去，纵嫁了男子，多少糟糠之妻苦苦挣扎着供养得丈夫出息，转眼却被逼下堂。及至儿孙，贫寒之家，为着仨瓜俩枣，父子成仇兄弟翻脸都不稀罕，便是豪门大户，所谋之利不过更大而已。所以，咱们女人这一辈子，靠谁都不如靠自己可靠。除去人性势利外，人本身也是庸俗的，这世间自不乏将儿女皆视为性命的父母，但是不是，相对于可随时用过利益交换的儿女，再势利的父母的都会更加尊重那些才干出众，能给父母，能给自己带来更好未来的子女。相对于只知付出的妻子，再如何善变的丈夫忠诚于不能辜负也不敢辜负的妻子的可能性更高，因为辜负的成本巨大到负担不起，所以，计较得失间，男人就会克制自己。对于儿女，若做父母的不能养儿子养育的足够出众，开阔他们的眼界，让他们明白兄弟姊妹间的情义比利益更加珍贵的道理，怎能怪儿女鼠目寸光呢。”阿曦道，“所以，我娘说，身为女孩子，当更为出众才是。因为女孩子面临的许多处境，都非常容易被牺牲。”
    “所以，隋姐姐，何必计较是不是有人为你请的大夫，以后你好了，这些因果，自能报偿。”阿曦道。
    隋姑娘心下一震，说是醍醐灌顶可能有些夸张，但江曦的确令她刮目相看。她先时只觉着江曦就是运道好又善与人交往的小女孩儿罢了，仿佛突然间发现，人家不只是运道好，更不只是命好，隋姑娘得承认，她十三岁时还在闺房绣花，在厨下为父母弟弟烧饭，她十三岁时想的不过是相夫教子安分一世，倘不是秦家有负于她，她或者一辈子没机会明晓这样残酷又真实的道理。
    或者，她已开始明白，不然，她不会破釜沉舟的与秦家和离。但，如果不是江曦这样明白的说出来，她怕是还要许多岁月方能想得如此清楚又明白吧。
    隋姑娘忽然发现自己矫情的不合时宜，她自嘲一笑，“阿曦，你会不会觉着我很好笑，有人对我好，我还要拿捏着架子，左思右想与你深究。”
    阿曦笑道，“这正是姐姐的可贵之处，换我是姐姐，也会多想。只要是善意的帮持，暂收下又何妨？”
    “你说的是。”隋姑娘暗道，有人希望我好，我自己未尝不希望自己好，今有此机缘，不妨先领此恩德，待日后再做报答就是。
    隋姑娘想通这个，她本也不是个扭捏人，就大方的受了老窦大夫这桩恩情，去小窦大夫药铺里抓药时，看这药算得相当便宜，亦暗暗领了这桩人情。
    隋太太对于闺女服药之事很是看重，虽则闺女在女学住的时候多，也时常要问她的，知道闺女一顿不差的在吃隋太太此方放心。用隋太太私下同隋夫子的话说，“虽则这闺女不晓好歹，非拒了大宝这桩好亲事，只要她身子能好，另寻个稳妥亲事亦不急。”
    隋夫子听到江家亲事不禁微微皱眉，对老妻道，“此事不消再提，初嫁由父母，再嫁自由身。大宝那孩子，心性自是不错，可他到底年少，阿囡的顾虑也有道理。阿囡在这亲事上本就坎坷，就是再寻亲事，我也不想给她在外地寻的，就在北昌府，亦无需如何富贵人家，就是平平淡淡的小门户便好。”
    隋太太轻叹，“何尝不是这个道理，只是，这丫头牛心左性的，先时有媒人上门，她都推了，弄得现在媒人都不来了。”