宁瑜望向昏黄的车窗：“到戈壁了？”
    前方地势缓缓起伏，狂风卷着黄沙，露出粗糙风化的黑色岩石。
    更远处，一层层被风磨蚀过的矿物和碎石残留在地表，铺向深黄色广袤的沙漠。
    车厢随行驶而颠簸，半晌宁瑜轻轻地说：“真美。”
    此刻已是傍晚时分，夕阳就像打翻了的染色盘，从天际向地面倾倒，将沙漠从远而近渲染成深红、橘红、金红、沙金……层层色彩交错渲染，点缀着错落在远方苍穹下的胡杨林，奇异而壮丽。
    “我从小就喜欢沙漠，一直想来，一直没机会。”
    宁瑜出了会儿神，又喃喃道：“真美。”
    周戎突然抬头从后视镜里瞥了他一眼，“喜欢的话，以后常来旅游不就行了。”
    宁瑜又笑起来，语气竟然变得十分轻快：“是啊，我也这么想。”
    装甲车在预定地点停下，这时已经深入大漠数十公里了，丧尸远比他们想象得还多。周戎拿着望远镜打量片刻，吩咐春草：“先头丧尸群离我们太近了，炮弹射程盖不住。待会先打一发，爆炸过去后往前开两公里再打一发，估计就差不多了。”
    春草点点头，一哧溜滑进操作台，缓缓降下滑轨床。
    “你紧张？”司南突然开口问。
    众人都愣了下，才发现他是问宁瑜。
    宁瑜直直坐着，脊背仿佛有根棍子撑着似的，绷得不正常，十指绞在一起。
    “不，我很好。”
    司南皱起眉，只听他又重复了一遍：“我很好。”
    “……”司南起身拉起他的安全带，紧紧卡进扣里，“你坐稳点，待会要震。”
    宁瑜直勾勾打量着他。
    “怎么了？”司南问。
    “你小时候有一次来基地，钟晚和爱丽莎博士要进无菌实验室，让我带你一下午。”
    司南没想到他突然说这个，倒怔了怔，但宁瑜仿佛丝毫未觉：“当时你连路都走不稳，我牵着你的手，穿过研究所和林荫路，去很远的商店里买了个杯子蛋糕。”
    “回来的时候已经黄昏了，你父母在研究所门口并肩站着等我们。爱丽莎博士说你不能吃那么多甜食，已经有龋齿了，钟晚博士说没关系，反正会换牙的。”
    “然后他们带着你就走了，你趴在钟晚博士肩头上，远远对我挥了挥手。”
    装甲车外，地平线上的丧尸正潮水般涌来。
    滑轨下方悬挂的火箭炮推出，遥遥对准丧尸群，指示灯闪出绿光。
    “当时夜幕初降，林荫路两旁的路灯亮起来，一团团暖黄延伸到道路尽头。我晚上还有实验，站在研究所门口，就这么目送你们远去了，直到看不见为止……”
    “……就这么多。”
    宁瑜缓慢停顿了片刻，说：“你父母的事情，我也就记得这么多了。”
    司南眉头一点点放松下来，轻声说了句：“谢谢。”
    宁瑜看着司南，目光却像是穿过了他的面孔，看见了更久远以前无人知晓的回忆。
    “没关系，”他小声说，却不知道是对司南还是对其他的什么人：“真的……没关系。”
    春草按下发射键。
    火箭炮射出，在高空划出抛物线，数秒后发出了惊天动地的爆炸。
    轰——
    数不清的丧尸瞬间气化，更多破碎躯体化作血浆冲上天空。千万条气浪裹着砂石，以爆炸中心为原点，呼啸着冲向四面八方。
    装甲车和超出爆炸范围的丧尸群一起，被恐怖的沙漠气浪冲了出去，在半空足足飞出二十多米才轰然落地，所有防爆玻璃同时震出了可怕的裂纹，丧尸如下暴雨般乒乒乓乓摔在了地上。
    说不清过了多久，时间概念在剧烈撞击后变得格外模糊。可能足有几分钟或仅仅几秒，司南从眩晕和耳鸣中恢复了一丝意识，看见宁瑜摇摇晃晃地站了起来。
    气浪袭来那一瞬间司南护住了他，因此宁瑜受到的冲击比较小，恢复得也最快。饶是如此他还是站得很勉强，毕竟身体素质在那里——他摸索了下才抓住后车门把手，紧接着不知道哪来的力气，突然咬牙把车门打开了，猛地一跃而下。
    “……！”
    司南骤然清醒，开口却爆发出呛咳，解下安全带就发力扑了出去。只见宁瑜已经向他笑着挥手，一步步倒退着，走向了漫天黄沙。
    “宁……”
    “宁瑜！”
    众人同时察觉到不对，司南冲下了车，但一切都发生在短短瞬间——
    摔落在装甲车附近的丧尸纷纷起身，有些扑向打开的车门，更多则涌向不断向它们退去的宁瑜，几乎眨眼间就淹没了他！
    司南发着抖向前迈了一步，随即被冲下车的周戎按住了，同时砰一声将近处的丧尸打翻。
    “让他去吧，”周戎颤声道，“就……让他去吧。”
    丧尸争先恐后，不断增多，在咆哮和咀嚼声中已经根本看不到宁瑜的影子了。所有人冲下来向装甲车周围的丧尸开火，准备尽快再往前开，周戎想拉司南上车，却被他一把夺过冲锋枪，大步向前走去。
    砰砰砰砰砰！
    子弹链在空中飞舞，弹壳咣咣当当掉了满地，丧尸脑浆混合着腐血四下迸溅。丧尸群不断倒下，又源源而来，再不断倒下……仿佛永远没有尽头的修罗魔鬼与血海地狱。
    “走吧，司南！”周戎冲上来强行抓住他的手。
    “——宁瑜选了他自己的路，我们也得走了！”
    “别回头看，司南！司南！！”
    ……
    声嘶力竭的咆哮渐渐远去，化作朦胧的，安静的光晕，在夜幕中一团团延伸向道路尽头。
    装甲车再次开动，缓缓向前，将无尽血肉远远留在身后，直至黑夜吞噬了苍凉的大漠。
    少顷，又一枚火箭弹划破天空。
    地狱在灼目到极点的白光中，悄无声息化作了虚无。
    第85章
    宁瑜的死给周戎带来了很大麻烦。
    从科学院到军委, 乃至于中央上层都被震动了, 国际社会更是普遍的难以置信。
    虽然军委对周戎一贯比较信任，在场所有人也都能证明宁瑜是自杀, 但他们还是受到了一轮接着一轮的隔离审查。除此之外, 跟宁瑜远赴肃北这件事沾边的所有人都被问话, 郑中将更是被严厉批评了好几次。
    他为何要自杀？动机是什么？是否为冲动？或者当天发生什么对他产生了刺激？
    其中有没有任何一点能够挽回的可能？
    这件事的政治意义非常重大，虽然暂时还没人受到实质性的惩罚, 但影响是显而易见的。
    郑中将曾经答应帮118申请恢复编制, 然而火种行动让军方有生力量倾囊而出，加之此事没有先例, 因此进展得非常缓慢。
    宁瑜一自杀, 周戎等人被严肃调查, 118编制的事就干脆被中止了。
    那段时间大家嘴上不说，内心却都非常消沉，尤其还要应付无休无止的重复问话和例行调查，让人不由对宁瑜的死感觉复杂。
    只有司南说他觉得宁瑜不是这样的人。
    他说宁瑜的风格有头有尾, 习惯把一件事做完整, 不会在最后时刻偏偏坑人一把。春草问他为什么会这么觉得, 明明他们跟宁瑜的交集也很有限，想要准确揣测这位站在时代巅峰的科学家的内心世界几乎不可能。
    司南也无法解释所以然来。
    但事实很快证明司南的感觉是正确的。
    宁瑜的专业资料陆续解密，研究所在一本笔记里发现了他的绝笔信。
    这封信让调查行动很快结束，所有人都恢复了言行自由。更出乎意料的是大家还没来得及松一口气，军方就下了决定恢复118编制的正式通知——周戎被提升为大队长，团级实职, 拥有再次组建八支中队的权力。
    周戎自己都非常意外，直到郑中将告诉了他为什么。
    “宁博士在绝笔信里说，回顾自己的一生，很幸运在那个时间点遇到了你们。他知道你们都希望118能够重建，也知道重建申请已经停滞很久了，希望军方能看在是你们救他来南海的功劳上，破格恢复118部队的编制。”郑中将微微叹了口气，道：“他还说如果很难办的话，请军方将此事看作他唯一的遗愿来处理。”
    “……他知道作为遗愿的话所有人都必须答应，”周戎低声道。
    “是的。”
    “他还说什么了？”
    郑中将摇了摇头：“不清楚，我也只打听出这一段来，其他所有内容都被绝密处理了……也许几十年甚至上百年后，当我们的后代能用更冷静和全面的眼光来回首这场灾难时，他的绝笔信才会被慢慢解密吧。”
    周戎走出大楼，司南背对着他站在台阶下，眯眼望着天空。
    今天天气很好，苍穹瓦蓝，阳光普照。风从海洋席卷陆地，穿过生机萌发的旷野和伤痕累累的城市，拂起了司南的后领和发梢。
    周戎走到他身侧，只见广袤天穹尽数倒映在那双琥珀色的瞳孔里，远方的硝烟渐渐消散以至无形。
    司南轻声说：“再见，宁博士。”
    周戎伸出手，司南收回目光向他微微一笑，两人并肩向远处走去。
    ·
    2021年初，火种行动初步覆盖全国。
    城市里的丧尸被基本清除，个别重灾地区军方仍在攻坚。全国六座大型基地的幸存者们被分配抗体和物资，在统一调遣下开始轰轰烈烈地重建家园。
    不久后，基因疫苗问世，迅速在全球范围内普及。
    即便被残留在阴暗处的丧尸咬伤，人们也不用惧怕感染病毒了。
    这场灾难带走了全球三十亿人的生命，差点就造成了种族灭绝，堪称人类有史以来最大也是最严重的浩劫。然而人类用自己的手关闭了潘多拉魔盒，将它封存在历史的长河中，永远也不会再开启。
    周戎这位手下只有四个兵的光杆司令，终于费劲巴拉从各军区挑出了一批精兵，弄回总部来进行淘汰和特训。
    原本可以躺着尽情吃国家一辈子的司南担当起了特训教官的重任，但鉴于他的执教风格，被艹成狗的学员们都不太喜欢他。
    司南并不在意弱鸡们喜不喜欢自己，他在意的是郑中将终于给他签了军方特聘战术顾问的正式委任书。从此他再不是民间志愿者司南了，他是特种部队118的总指导教官，还被分配了采光和通风都非常好离食堂也很近的办公室。
    鉴于司南终于正式加入了118，颜豪诚恳请求将自己的队花头衔让贤，不过被司南礼貌坚定地拒绝了。颜豪对此感到非常失望。
    春草倒是愿意当队花，但所有人都表示反对，春草为此气得一星期没理他们。
    ·
    第一批兵员补充进来后，周戎决定将他们编制成四支中队，分别由颜豪、春草、丁实和郭伟祥带领。原118第六中队从此化整为零，成为了新118的骨架——而这支部队的灵魂则由那些牺牲了的特种兵们转生而来，将在未来硝烟和战火的洗礼中，生生不息地延续下去。