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第11节

      终于,马车停在庄扬跟前,从马车上下来一位提医箱的中年男子,正是袁医。
    “袁医,这边请。”
    庄扬在前领路,袁医师跟随在后头。
    “前些日子来,这岸边记得尚无人家,可是多大的孩子受伤昏厥呢?”
    “比阿平稍大,被收赋的士兵打伤,昏迷到此时都未醒来,有一个多时辰。”
    “可是伤了头部?”
    “是的,脑后有肿伤,未见血。”
    庄扬简略描述情况,此时两人已来到犬子寝室。袁医师放下医箱,立即去察看犬子,为犬子把脉。
    “阿兰,你去家里,取来蜡烛。”
    庄扬见寝室昏暗,差遣庄兰。
    “好。”
    庄兰赶紧奔跑出院,前去取蜡烛。庄家点油灯也点蜡烛,蜡烛价贵,唯有夜晚庄扬读书或阿平写课业时才使用。
    袁医静心听脉,刘母在旁侧立,目不转睛看着医师脸上的神情,害怕医师露出无奈的表情。哪怕如此焦急,也待袁医师将犬子的手拉回被中,刘母才出声问:“医师,还能醒来吗”袁医点点头,回头询问刘母犬子昏迷时的情景,及遭遇到了什么样的殴打。看到袁医点点头,刘母泪水方才滑落,她抬袖拭泪,冷静陈述,条理清晰。
    庄扬在旁听着,惊叹于这妇人的坚强与理智。
    “兄长,蜡烛来了。”
    庄兰端着一个烛台,手里捏着根蜡烛,她跑得气喘吁吁。庄扬接过,将蜡烛点燃,屋内顿时光亮。
    袁医打开医箱,取出存放金针的针盒,他这是要做针灸。
    “需有人上去将他头抬起。”
    袁医手中的针在烛光下闪耀,看着有些吓人。
    “我来。”
    庄扬点头,脱去鞋子,爬上犬子的窄榻,在刘母帮助下,把犬子半身抬起,庄扬将他搂住。庄扬一手搂住犬子的腰,一手扶住犬子的头,犬子的脸庞贴着庄扬脖子。犬子个头高但瘦,搂抱着犬子的庄扬,也才真正意识到这孩子长得瘦。
    刘母举近烛台照明,袁医施针,一针针缓缓扎入穴位。庄兰不敢看,双手捂住眼睛,阿平倒是瞪大眼看着,那神情十分惊诧。
    榻上的庄扬稳住犬子身子,一动不动坐着,像尊木像,唯恐自己动弹了下,金针便要扎错了穴位。看着医者专注认真的神情,庄扬想医者父母心,袁医在县城有神医之称,犬子有救了。
    待袁医将金针收回,刘母扶着犬子躺好,庄扬这才爬下榻,他双脚、手臂酸麻,缓缓扶榻站起。刘母询问医师犬子的情景,她以为施针后,犬子便会清醒。
    “莫急,明儿会醒来。”
    袁医回复刘母的询问,他慢条斯理地收拾医箱。
    “醒后不可下床,需好好休养。这些草药,早晚一帖,两碗水煎做一碗,不可空腹服用。”
    袁医递给刘母几包草药,刘母接过,只是点头。来竹里前,袁医已知道是伤及头导致的昏迷,所以他携带了治疗的草药过来。
    “还有一盒膏药,给他抹脸上的伤,孩子相貌周正,可不能破相啰。”
    说着,袁医又从医箱里摸出一盒膏药,搁放在榻上。
    刘母千谢万谢,将袁医送出屋子。此时的刘家已翻不出一个子儿,付不起医治的费用。庄扬知晓,他将一小袋钱递予袁医。
    陪伴袁医过桥,袁医询问庄母的情况,庄扬说比先前好些,就是总觉得胸闷。袁医说思郁症难以根除,若是觉胸闷,便到院中走走。庄扬将袁医送上马车,躬身送别,目送马车离去,消失于夜幕。往时袁医来竹里,几乎都是为庄母瞧病,由此和庄扬相熟。
    “庄家二郎,医费是多少?”
    待车马离去,刘母才询问庄扬。
    “无妨,待犬子好了再说。”
    庄扬不觉得刘家母子还得起医治费用,他也没想要他们还。
    “也该有百来钱吧。”
    刘母揣测着,她从未请过医师,可也知道费用不菲。
    “无需。”
    庄扬抬头看苍穹上的月亮,已是深夜,这夜不觉在刘家待了许久,他该回去了。
    “阿兰,阿平,回去睡。”
    庄扬招呼弟妹,两个孩子聚到他身边来。
    “庄家二郎,今日不知该如何感谢你,待犬子醒来,我让他登门拜谢。”
    刘母行礼,庄扬说不必,邻里间相互帮助也是应该。
    月幕下,庄扬带着弟妹过木桥,刘母远远看着,目送他们提着一盏灯笼,三个身影逐渐消失于对岸。夜风寒冷,吹拂刘母衣裳,刘母转身,返回屋中。
    这夜,她守在犬子榻旁,不眠不休,手握住犬子的手掌,低声乞求神明协助,让犬子早些醒来。
    这夜庄扬回屋卧榻,辗转反侧,犬子躺在地上糊着一脸血的样子,仍是挥之不去。庄扬不畏血,只是对于血液,他有不好的记忆。七岁那年,在锦官城见到父亲被杀的情景,他只怕一生都难以忘却。逝者已矣,多想无益,做为生者,他会好好照顾家人。
    庄扬在迷迷糊糊中睡去,这一觉睡得不大踏实。醒来时,见天边晨曦刚绽,拥被想继续睡下,却是怎么也睡不着。从枕边取来一卷竹简,展开,在烛光下读阅。
    “虽不周於今之人兮,原依彭咸之遗则。长太息以掩涕兮,哀民生之多艰……”
    半篇离骚反复读诵,直到窗外渐渐泛白,庄扬熄灭蜡烛,仰躺在榻上。他想天完全亮后,人们都出门了,他再起身,若不这时去拜访犬子家,实在唐突。
    不知道犬子此时清醒与否?也是奇怪,何以如此去在意一位邻家子,大概因他唤了一句:“兄长”,便真得当他弟弟般看待了。
    在床上歇息至楼下院子传来仆人的声响,庄扬起身梳发、编髻,穿戴整齐。庄扬好整洁,他没有贴身的女婢,然而他寝室中收拾得干净,不亚于女子的闺房。
    步下一楼,庄扬见到井边提水的阿荷,他说:“抓一只活鸡,不必宰杀。”阿荷好奇问:“二郎,抓起来不杀吗?”庄扬微笑说:“不杀,要送人。”
    阿荷将水挑进厨房,擦擦手从厨房走出,到柴草间取下一个竹罩子,便到屋后去。
    清早,四周寂静,听得屋后鸡飞啼叫的声音,不会阿荷拎着只鸡过来,是只母鸡。阿荷拿来绳子,将母鸡翅膀扎在一起,这样母鸡不仅不能扑飞,也不好逃脱。
    “兄长,你要去哪里?”
    “去看犬子。”
    庄扬拎起母鸡翅膀,母鸡用力挣扎啼叫,仿佛知晓大难将至。
    “我也要去,兄长,我帮你抓。”
    庄兰从庄扬手上接过母鸡,她一手拎翅膀,一手按在鸡身上,她按得牢,母鸡放弃挣扎,脑袋搭在庄兰手臂,一副生无可恋的样子。
    “走吧。”
    庄扬走在前,庄兰紧随其后,朝木桥走去。
    兄妹俩来到犬子家,刘母在厨房忙活,见是庄家二郎过来,出来问候。
    “犬子醒了吗?”
    庄扬行礼,询问。
    “刚醒来,在屋里头。”
    刘母微笑,她显然很高兴。刘母笑容很美,她五官匀称柔美,庄扬这也才意识到,少女时期的刘母,应该是一位大美人。
    “这只鸡,给犬子吃。”
    庄扬话语刚落,庄兰就将母鸡递上。
    “不用,家里有粮。”
    刘母谢绝,她正在厨房为犬子熬粥。
    “我看他失血不少,应当补下身子。若实在介意,往后宽裕时,还我一只鸡便是。”
    庄扬笑语,他知晓刘母的心思。从以往犬子那些我秋时还你的话语,也知晓这对母子颇有骨气,并不随便接受人馈赠。
    “那多谢二郎。”
    刘母接过母鸡,一再道谢。虽然欠下庄家不少债,刘母并不绝望,觉得往后日子长着,攒攒钱总能还上。只要犬子安然无恙便好,只要犬子好好活着,比什么都强。犬子许久没吃过鸡肉,正好给他补补身体。
    第12章 11
    犬子睁着眼睛,望向窗外发呆。清早醒来,头疼反胃,只能躺着一动不动,减轻痛苦。他醒来后,许久搞不清状况,不知自己因何躺在床上,后才渐渐思忆起和收赋的士兵打架,被人打伤。看着阿母流泪的脸庞,犬子不敢说愤恨的话语,只是安抚母亲:“阿母,我没事了,你别哭。”从小到大,犬子很少看到他母亲哭泣,想来自己昏迷一宿,让母亲担心了。
    姑姥救济的钱,就这么被收赋的人抢走,强盗劫匪也不过如此。
    家里一个子儿也没剩余,遭了洗劫,想起这事胸口便有一股怒气,而一发怒,头便疼得要裂。那便不去想这些,想也没用,抢不回来,自己太弱小了。
    遭人欺凌,是常有之事,然而犬子总是会反击,就像王瘸子教他那样,被人打了要打回来。犬子想,那是因为在丰里遇到的不过是和他打架的小孩,辱骂他的舅母,而没有遇着这些蛮横的官兵。
    祖父在世时,帮他们母子交赋,那时大人一百四十钱,交的是籍赋;小孩五十钱,交的是口赋。他和阿母一年需缴一百九十钱。犬子虽然不大,可知道这是生息相关的事,所以他记得清楚。现而今,他和母亲竟是一年需缴三百钱。
    一头猪养大能卖不少钱,可有三百钱之多?犬子不清楚。可是一年也就养大一头猪,哪有自己辛苦养大的家畜,却没得吃上一口肉道理,太不公平了。
    那些收赋的人,收取如此重的赋税,才不会管他们的死活。
    犬子气哼哼想着,头像灌了铁水般沉重,难受得很。这是磕伤头,才会这样痛苦。犬子伸手摸摸脑后勺,果然肿起一块,一碰触就疼。
    昨日发生的事,犬子有些想不起,但庄家二郎背他的事,记得特别清晰,二郎身上有好闻的气息,背暖暖的。若是自己有个兄长,也是庄家二郎这般温和,该多好。
    只是家里穷,若真有这样温雅的兄长,便害他吃苦了。
    在床上躺了许久,窗外太阳老大,犬子想起羊还没牵出去放,豆田也没浇水,猪没得吃。犬子扶着榻,缓缓坐起,试图下榻,刚将头抬起,胸口便一阵恶心,甚至觉得耳鸣。犬子天旋地转般,连忙扶住榻,冷汗从脸庞滑落。
    “快躺下。”
    听得一个悦耳声音,犬子望去,见到站在门口的庄扬和庄兰。
    庄扬过来扶住犬子,搀扶犬子躺下。犬子平躺在榻,愁苦说:“耳边有声音,头好疼。”
    “不能急着起来,得休息两日。”
    庄扬轻拍犬子的肩,这是个安抚的动作,他见犬子能醒来,颇为欣慰。
    “阿母和我说,二郎帮我请了医师治病,多谢二郎救我。”
    躺回榻上,果然就不那么难受,耳鸣声也随即消失。对上庄扬微笑的脸庞,犬子喃语。
    “不必谢。”
    庄扬点头,他打量犬子,犬子头发松开,披在肩上,脸庞看起来青涩,这才是一个十三岁孩子该有的样貌。这孩子总是将头发扎成髻,像大人那般,他显然迫切地渴望早些成年,所谓穷孩早当家便是如此吧。
    “犬子兄,你以后不要和官兵打架,他们很凶很坏,还会把人抓去砍头。”