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第18节

      当下她轻咳了声,摇头叹道;“这话又是怎么说呢,你们可是皇上赐下来的,是府里的贵人,哭成这样,我可怎么办呢!这不是让我为难嘛,传出去,别人还以为我欺负了你们呢!”
    “夫人,我们不是什么贵人,皇上赐下我们,原就是伺候侯爷,为侯爷铺床垫被的,如今夫人既然来了,我等心甘情愿伺候在夫人身边,为夫人端茶递水捶背捏腿,只求夫人能够收留,可万万不能把我等赶出去!”
    “哎呦,那可不行,那我岂不是把你们当丫鬟看待呢,那是折辱了你们,也是抹杀了皇上的颜面呢!”萧杏花连连摇头,又问自己身边的秀梅:“秀梅,你读书多,懂得礼仪,你说是不是这个理儿啊?”
    秀梅抿唇轻笑,恭敬地点头道:“娘说得是呢,这两位,高不得低不得,敬不得也罚不得。实在是难办呢!”
    旁边的梦巧也跟着道:“可不是么,要说刚才这两位,进来后连给娘磕个头都不会,一听说要送出去,才知道跪下,这传闻出去,别人怎么看娘?知道的只说是娘宽厚仁慈,也是敬皇上,不知道的,还以为是娘软弱不能,任凭下面的人欺负呢。长此以往,娘这个堂堂侯夫人,竟是无法约束下人,传扬出去总是不好听。”
    可怜这含佩和晨荷两位,原本是想来这乡下进城的侯夫人面前耍一下派头,唬一下这乡下来的没见识的,可谁曾想,先是被说一脸的褶子像核桃,接着又说该打发出去嫁了,之后这两个什么儿媳妇又在那里一唱一和的,这分明是要给自己来个下马威!
    两个人咬咬牙,看看这一屋子的人,上面做的是威风凛凛派头十足的侯夫人,下面是媳妇女儿丫鬟,旁边还有两个儿子呢,有一个没一个地,都皮笑肉不笑地望着自己,可真真是龙潭虎穴,有进无出啊!
    她们心一横,跪在那里哭道:“夫人大人有大量,求不要和我等计较,我二人进门而不拜,原是我们的错,求夫人责罚。”
    萧杏花听着这话,正中下怀,不过面上却是一叹:“你们是宫里出来的人儿,是皇上的体面,我怎敢轻易罚了你们呢!”
    这两个人中,含佩精明,她心知今日的这位侯夫人不是善茬,怕是不能轻易躲过,只有忍痛受了,于是上前哭道:“夫人,不管含佩是哪里来的人儿,如今都是侯府里的人,若是侯爷和夫人抬爱,含佩就铺床叠被伺候,若是侯爷和夫人不喜,远远地打发了,便是缝补浆洗,含佩也是心甘情愿。今日初见夫人,含佩若哪里做错了,还求夫人责罚!”
    她这么一说,旁边的晨荷自然是不甘示弱,连忙也哭道:“晨荷不懂礼数,还望夫人责罚!”
    萧杏花听得分外满意,看了看地上跪着的这两个人儿,叹道:“我长于市井,其实原本也不懂得什么规矩礼数,可是今日你等自己认为自己做错了,合该受到惩罚,那是你二人识大体,我也不好太过阻拦了你们。这么着吧,你们就出去,跪在外面台阶上,先跪几个时辰看看吧。”
    这含佩和晨荷听说,心里一个哆嗦,在台阶上跪几个时辰,那不是要把膝盖跪烂了,有心要求饶,可是想想这位新来的夫人的气派,顿时也没音了。
    谁知道这两个人告辞了后,正要起身去跪,却又听得萧杏花道;“慢着。”
    这两个人心里顿时一沉,生怕有什么后招等着她们呢。
    她们也看出来了,这个夫人面上看着好相与,其实是个手段毒辣的。
    “你叫含佩是吧?”萧杏花笑盈盈地望着含佩。
    含佩点头,战战兢兢。
    “你的名字和咱们大姑娘不巧撞了,以前我们不在府里也就罢了,如今我既带着她进京了,身份有别,总不好撞着。”
    含佩听得心里苦,什么叫身份有别,这是真把自己当使唤的丫头了。嘴上说是皇上赐下来的有体面,可是那体面怕是早扔到臭水沟里去了。
    不过她也不敢说其他,心里发苦,勉强道:“求夫人赐名。”
    萧杏花想了想:“晨荷的名字虽然没冲撞了哪个,可是既然要改,那就都改一改吧。我这个人呢,俗气,不懂得什么雅致的名字,身旁使唤的人儿,总该用个朗朗上口的,唤着也吉利。不如你们两个,一个叫乞宝,一个叫乞福吧。”
    乞宝,乞福……这两个名字一听就是主人家身旁使唤的小狗小猫,随意起了个名字,寄予了主人家美好的愿望。不过事已至此,两个美人儿也不敢说什么,只好上前,小心翼翼地赔笑道:“谢夫人赐名。”
    第23章
    这新被取名为乞宝乞福的二女,被萧杏花这么一番拾掇,心里已然有了忌惮,没奈何,只能去外面台阶上跪着。可怜两个娇媚如花的人儿,又是涂脂抹粉,又是金黄碧绿的头面,在大太阳底下一晒,妆也花了,钗也歪了,好不狼狈。
    两个儿子业已出去练习武艺,唯媳妇和女儿在身边守着,说些闲话。
    “娘啊,我瞧着,这两个女人,面上看着恭敬,其实内里不服,这心怕是大得好,分明打得是讨好了你老人家,再借机见到公爹。这个可是不得不防啊!”梦巧提醒道。
    “这个我自然知道的,只是既然她们向我投了诚,我自会想出一百种手段来整治她们。要是想好好地过日子,咱也不是那坏心眼的,不会为难她们。如是还想爬上侯爷的床,总是要让她们知道,可别想在老娘头上动土!”
    萧杏花倒是斗志满满,谁怕谁啊。
    梦巧听闻这个,也是噗嗤一笑:“说得也是,再说了,还有我们呢,总是不能让她奸计得逞!先在外面跪一个时辰,也好让她知道,小看了咱们的下场!”
    萧杏花满意点头:“这是自然。以后这府里,再不能容忍这妖精般的人儿,有一个是一个,都得收拾了。”
    说着,又召来了柴大管家,问道:“这府里还有其他女人嘛,我既身为侯夫人,怎么都不见来拜见?”
    柴大管家弯着腰,恭敬地道:“夫人,只有这两个,是皇上赐下来的,一直养在府里,若是其他女人,确实没有了的。”
    柴大管家也是无奈,想着统共就这两个,都被夫人拾掇了,可是这夫人看着还斗志满满,恨不得再从府里扒拉出来几个给她练手呢!
    萧杏花想了想,又问道:“往日侯爷身边谁来伺候?端茶递水,铺床叠被,还有伺候笔墨,都是哪个?”
    富贵人家,不但要养几个姨娘,还要有通房丫鬟,再来几个红袖添香的,这些都是不得不防的。
    “这个……侯爷往日身边伺候的不过是铭安墨安几个小子,倒是没有别个。”
    这位柴大管家自然看出侯夫人的心思,连忙这么回说。
    萧杏花听了柴大管家的话,一颗心落肚子里,无比熨帖舒坦。
    不曾想那萧铁蛋竟然也当个清心寡欲的主儿,身边竟然没个人伺候,这个倒是让她松口气了。
    说实话,刚才看那乞宝乞福,花骨朵一样的人儿,若不是实在是妻妾不两立,她还真下不得狠心惩治她们呢。如今没有,那是最好了,省的整天横鼻子竖眼挖空心思对付人。
    “不过既然夫人回了府,铭安墨安再在侯爷身边伺候总是多有不便,到底要如何改,还请夫人示下。”
    萧杏花感觉到柴大管家对自己满满的敬意,分外受用,当下想着手底下几个丫鬟,熙春是个老实的,可以贴身用,念夏人是不错,也会些笔墨弹唱,可是那相貌终究太好,若是留在萧铁蛋身边伺候,时候一长,还真怕闹出什么事来。剩下的敛秋和拂冬一看就是没长开的丫头片子,一时半刻倒是没什么。
    正这么琢磨着呢,就有小厮过来,是把柴大管家叫过去说话。
    柴大管家只出去片刻,又匆忙回来了,脸上却是有些波澜:
    “夫人,刚宫里传来消息,说是皇上宣您进宫呢!”
    “进宫?”萧杏花唬了一跳,吃惊不小。
    她便是再修炼得泰山般镇定,但是这进宫可不是去趟东市买二斤猪下水,这是要进宫见皇上吧!
    她才从个区区白湾子县出来,进到这燕京城的镇国侯府里,看了这让人眼花缭乱的泼天富贵,屁股还没做稳当,怎么又要进宫了呢?
    这皇上是凶是善,好好地为什么要她进宫?进了宫,她又该说什么做什么?
    萧杏花心中泛起一丝慌乱。
    “夫人不必担心,想必是侯爷回京后进宫面圣,说起夫人的事,皇上知道了,总该问一问,宣进去见一见的。”
    萧杏花听了,皱眉沉思片刻,忽然明白了。萧铁蛋原本和宝仪公主有婚约在身的,如今自己回来了,这婚事怕是要横生波折了。毕竟不能让堂堂天家公主当小妾啊,总该名正言顺地嫁过来。
    可是当朝没有平妻一说,自己是萧铁蛋名正言顺的妻,这宝仪公主要想进侯府大门,顶多只能是个如夫人。
    那皇帝若是宠爱自己的女儿,怕是舍不得女儿进来当如夫人,反而居于自己之下。
    如此一来,这次萧铁蛋进宫,无非是两种可能。
    一种是皇上要想办法打压自己这个原配发妻,让自己同意将正妻的位置让给宝仪公主,自己当如夫人。
    另一种则是皇上要解除婚约,不要萧铁蛋当这个皇家女婿了。
    无论哪一种,怕是宝仪公主都要把自己恨死了,而皇上怕是也开始暗恼自己这个半路杀出来的侯夫人了!
    萧杏花想到这个,便多少心里有点底,不再慌了。
    她抬头看看女儿媳妇,只见她们都担忧地望着自己呢。
    “娘,这进宫的事,要不要先等一等,看看爹从宫里传出什么信儿来?”梦巧平时是个泼辣的,可是此时也没了主意。
    “这有什么可怕的呢,不就是进宫吗?既然你爹都说了,我是正儿八经的诰命夫人,那我进宫面圣,原也是应当应分的吧?”
    反正进了宫后,她这个无知无识的侯夫人,别人无论说什么,她一是听不懂,二还是听不懂,要想让她把正夫人的位置让出去,没门,除非让她死!说大道理她不会,撒泼耍赖她最在行,就不信堂堂朝廷,威武天子,还能让她个糟糠之妻硬下堂!
    两个媳妇一个女儿听着这话,心中稍定,可是终究担心。有意向陪着去,可是宫里根本没召见她们,她们也不能进去。
    待要找千尧和千云二人商量,谁知道这两个人刚才也被召进宫去了。
    没奈何,几个女人只能赶紧将自己的娘打扮妥当,准备送进宫去。
    据说按照礼制萧杏花是要穿上诰命夫人的衣服和配饰的,可是她这半截冒出来的夫人,根本没准备这些,如今只能勉强把自己仅有的好衣服好头面都穿戴起来了。
    萧杏花重新打扮妥当,便急匆匆地上了轿子,前往宫里赶去。
    她在儿媳妇女儿面前装得镇定,其实一坐上轿子,心里就像有一只小鼓敲来敲去的。况且这轿子是贵人坐的,她这平日自己走惯路的人反而坐着不习惯,很快便觉得胸口一阵翻涌,几乎想吐。
    好在镇国侯府处于燕京城里好地界,距离皇宫也近,没几下就到了,这种难忍的折磨才总算停止下来。
    进了宫,换了轿子,重新往里面去,她偷偷地打量,却见红色的墙一望不到边,偶尔路边有提着水洒扫面白无须的男子,还有穿着宫装的小姑娘。
    她盯着那男子瞅了一番,猜着那就是戏文里所说的宫中太监了吧。
    正胡思乱想着呢,就听得外面有人说话,却是说什么御书房到了的,她慌忙忙下了轿子,就有个面色和善的男子,也是没胡子的,请她下轿子。
    “夫人,请进吧,皇上和侯爷都在里面候着你呢。”
    对方说话声音分外尖细,听得萧杏花鸡皮疙瘩都要起来了。
    她勉强镇定下来,对这位公公笑了笑,战战兢兢地踏入了那御书房。
    待到一踏进去,便感觉这里气氛和外面不同。
    其实一路走来,她已经感觉到了这里的戒备森严,两旁都是拿着刀枪的护卫,一个个严肃得像石头人,面无表情,怪吓人的。
    可是一进到这个御书房,便发现这里和外面又不一样。
    先不说这里富丽堂皇的模样,都能晃瞎了她的眼,只说里面这阵势,也让她颇感到头皮发紧。
    正当中摆着一张檀木书桌,书桌前坐着一个男子,穿着明黄袍,戴着金冠,面上有短须,模样倒是和之前那位涵阳王刘凝有些相似,只不过要比刘凝年老一些,看样子约莫四旬的年纪。
    这想必就是当今天子了,也就是涵阳王刘凝的皇帝哥哥,宝仪公主的天子老爹。
    而在书桌前方,放了一个绣墩子,坐着的便是宝仪公主。
    宝仪公主低着头,用手帕捂着嘴巴,两眼红肿,正在那里哭得抽哒哒。
    就在宝仪公主身旁,站着一行人,萧铁蛋算一个,萧铁蛋的旁边,还有一个面色黝黑的将军,一个肤色白净仿若书生模样的,另有一个,仔细看,却是一个女人家。
    那女人家颇为俊朗,穿着将军的战袍,可是看样貌确确实实是个女人家。
    此时萧杏花一进来,所有的目光都落在了她身上。
    千钧之重。
    她硬着头皮冲前面的那位天子笑了笑,笑了下后才想起来,这是要跪下来的吧?于是想起临行前被匆忙告知的礼节,慌忙跪下,规规矩矩地来了句:“民妇拜见皇上,皇上万岁万岁万万岁!”
    她声音颇为响亮,这么喊出来后,周围很是安静,就连旁边正准备给皇上倒茶的太监都停下了手中的动作。
    萧杏花发现自己的处境一下子尴尬起来,这里面不是当官的就是当皇帝的,要么就是当将军的,她在这群人中一定是个怪模怪样的。
    不过她硬着头皮跪在那里,也没敢抬头看。
    这个皇上想当她家萧铁蛋的老泰山吧,现在当不成,还不知道怎么羞恼成怒呢,让她跪,她就跪,反正又不会少一块肉。
    周围的气息仿佛凝固了一番,萧杏花也不知道跪了多久,终于听到一个声音淡淡地说:“你就是战庭的原配发妻,萧杏花?”