这一次桃朔白回到地府，交割了公务，并没有立即再接工作。他去了一趟上界，找到相熟的太上老君，询问近日可有仙人下凡历劫。
    老君颇为惊讶：“你怎么打听这些事？听说你近来接了好差事，在小千世界轮转，莫不是遇到了历劫的上仙？”
    桃朔白不动声色：“老君还未回答我的问题。”
    老君呵呵一笑，不再多问，却是说道：“上有大三千，中有中三千，下有小三千，每个大千世界又分上中下，世界何其多，我又不是专管此类事务，哪里知道谁最近下界历劫。再者，你也知道那些上仙，住的又偏，又宅，不知多少人几百年都没露过面。据说你去的小千世界乃是伪世界，尚未正式独立，所以界膜薄弱，才在这次动荡中受损，虽然由此会引发各种异状，但若说起有上仙去历劫……”
    “如何？”
    老君摇头：“你该知道这样的世界是如何形成的，界主怎会允许此类事情发生？”
    没错，各个小千世界都有界主统管，从初步诞生到最后独立强大，是界主的职责与义务，也是功德的由来。界主最不喜欢世界形成过程中有法力强大的上仙造访，一个不慎，对世界是毁灭性的灾难。此回受损的界主不止一个，界主们有别的事情忙碌，便将此事报到三届委员会，付薪请人。
    桃朔白心头一动，忙问道：“老君可知诸位界主身份？”
    基于上述原因，历劫的只怕是界主相熟之人，甚至是至交好友。
    “这种事谁会说出来。”老君又摇头，转而就问起桃木清液：“哎呀，桃公子，理会那些没什么用，你还能和他们对上？便是对上，输的还不一定是谁。来来来，老君我最近正要炼一炉好丹，缺点儿桃木清液，桃公子匀一点儿？放心放心，老君我手里有好东西，凭君挑选。”
    桃朔白争不过老君，只得用三滴桃木清液换了一堆丹药符箓，又硬被塞了几件法器。他自己用不上，本不想要，可想到苏奕，不知为何就把东西收下了。
    没能探知杜确苏奕的身份，虽有些失落，但也没继续纠葛。将心事暂放，再次踏入传送阵。
    这一回桃朔白出现在一条小巷。
    正值夜晚，巷子里漆黑一片，远处却是红灯高挂，歌舞升平，十分热闹繁华。
    摸出铜镜查看剧情——《杜十娘》
    现在是明朝万历年间，杜十娘本名杜媺，原为江南大户人家小姐，家逢巨变，辗转卖入京城教坊司，入了春光院。杜十娘来时六七岁，十三岁挂牌，如今十九，浑身雅艳、遍体娇香，引得无数王孙公子意乱情迷豪掷千金，乃是当之无愧的京城名妓。
    然，杜十娘不仅貌美，更是痴情善良，不慕浮华，久有从良之志。
    原故事里，杜十娘选中了来京做监生的李甲，可惜痴心错付，最终被抵不过压力的李甲以千金银两转给了盐商孙富。杜十娘失望伤心之余，痛骂二人，抱着自己的百宝箱投江绝生。
    如今故事的进程到李甲来京日久，混在春光院与十娘恩爱缠绵亦有一年余，日日相会，耗空了李甲携带的银两，而春光院的老鸨也开始变了脸色。老鸨想法子逐客，十娘却对钱财耗空的李甲越发心热满意，暗中筹划从良之事。
    桃朔白抬脚欲走，又顿住，想到教坊司那地方鱼龙混杂，便掐了诀，隐了身形，暂且去杜十娘处探探虚实。
    刚走出巷子没几步，便是一条灯火通明的街市，街市两侧房屋大多是两层小楼，临街的二楼有扶栏，屋檐门窗皆雕刻装饰的精细，一楼大门两侧挂着两串红灯笼。此时这些屋子内外都十分热闹，门口迎客的小子牵马引路，有浓妆艳抹的女人扭腰谄笑，出来进去尽是各色男子，楼里隐隐传出女子娇笑逢迎，间或响着或是琵琶，或是素琴，又有吹箫嬉闹不绝于耳。
    再看这样的地方大门上挂着的匾，莳花馆、兰香班、金凤楼、春香阁，又有什么全乐下处等等，不一而足。
    尽管从名字上各有不同，但无一例外皆是隶属于教坊司下的大小妓院，各样等级不同，其中以“院”称是为最高等，某某下处则是最低等。
    桃朔白不懂这些，也不在意，径直来到一家名为春光院的妓院。
    穿过嘈杂热闹的大堂，避开了浓烈呛人的脂粉香，直接去了院中北面的一栋小楼。春光院中姑娘很多，杜十娘因排行第十，便称十娘。老鸨早年买她来，便是看中她是个美人坯子，多年教养，出落的越发不同，各样技艺也十分出色，这七八年来果然赚了数不尽的金银。对这样的摇钱树，老鸨自然是处处宽待，从住处便可见一斑。
    这个时间段正是生意最好的时候，老鸨迎着客人进来，就似看见一锭锭银子飞了来，岂能不喜笑颜开。
    这时又进来个带着侍从的富贵公子，张口便问：“今儿十娘可有空？”
    老鸨认了出来，来人乃是高侍郎家的小公子，惯来爱在院馆流连，手里散漫，是个大金主。以前每隔月余总要来会十娘，算得上是老主顾，只因近一年十娘恋上了那个李甲，旧主新客一概推拒，把老鸨恼的不行，眼下又见着这高公子，心下快速翻转。
    若论风流，高公子首屈一指，又懂文墨音律，模样儿生得也俊俏，当年与十娘也是十分和睦。老鸨先前故意拿话激李甲，始终不能将人赶走，十娘更是死心不改，这高公子比李甲，样样出色，又有旧情在，老鸨便想，许能令十娘心意回转。
    思及此，老鸨满脸堆笑将高公子迎进来：“公子可是有些日子没登门了，还道是将我们十娘给忘了呢。公子快请，十娘今晚尚且闲着，说不得便是等着公子呢。”
    高公子见惯了场面，笑笑就抬脚往里头，路都是熟儿的。一旁跟随的侍从一抬手，将一块银子抛在老鸨怀里。
    老鸨忙揣了银子，扬声唤道：“茶童，往十娘楼里送壶热水。”
    话音未落已是急急往后厨赶，亲自去安排果点酒水，又亲自送去。一来是高公子乃贵客，二来是探探十娘态度，另外又忙让人知会门口迎客的龟公和小子们，若李甲来了，只说十娘有客，不准他进来。
    桃朔白来的不巧，正碰上杜十娘待客，便暂时留在廊外。
    却说高公子上了楼，刚要进门，却见里面出来个十三四岁的婢女，恰恰好立在门口，挡住了高公子进门。不待对方发问，这婢女盈盈施了一礼，道：“高公子见谅，十娘已有旁的客人，不能招待公子了。”
    因这婢女一直低着头，看不清容貌，声音却清清脆脆十分好听。若在以往，秉承怜花惜玉的性子，高公子定要目睹其容，言语几句，可眼下却没了兴致。
    “妈妈不是说十娘空着？我与十娘乃旧识，许久未见，正该叙叙旧情才是。”高公子已有不悦，只是他在外向来惜花，对十娘亦有爱慕，便没发作。其实对于杜十娘与李甲的风流韵事，京中都传遍了，不少人等着李甲被扫地出门。
    婢女并不胆怯，继而答道：“十娘正在等李公子。”
    话已说破，高公子若强闯未免失了风度，且不是他素来为人。欢场之中，秉承着你情我愿，强人所难终究没趣儿。
    “既如此，高某的确不好打搅。”高公子转身便走，即便不强求要见杜十娘，但被一个妓女如此扫面子，心里着实有些生恼。
    高公子刚下楼，迎面便撞上老鸨，高公子毫不理睬，径直离了春光院。
    “公子？高公子！”老鸨先是一愣，紧接着反应过来，定是十娘又将客人拒在门外了。心里又是气又是急，追上去想挽留高公子，但对方已出了门，进了对面的宜春院。
    老鸨气的跺脚。
    在这京城的地界儿上，带有“院”字的一等妓院有六家，春光院因有了杜十娘，如今独占鳌头。对面的宜春院是死对头，两家表面和气，暗里争斗，特别是宜春院里有个月朗，姿容皎皎，柔美异常，又有芊芊素手，弹得一手好琴。现今十娘拒客，月朗却趁势起来，只怕要不了多久风头就要盖过十娘，到那时春光院也要退居宜春院之下，生意损失的可不止一点半点。
    老鸨拦不住高公子，回身蹬蹬蹬上了小楼，推门进去，见了斜倚在窗边的杜十娘便骂：“我们行户人家，吃客穿客，前门送旧，后门迎新，门庭闹如火，钱帛堆成垛。你倒好，自从那李甲来了这里，一年有余，你只与他混在一处，别说接待新客，连旧主顾都拒之门外了，刚刚更是把高公子给得罪了，于你到底有什么好处！你莫不是还在盼着李甲？那李甲就是钟馗，他立在这里，闹的我们家饭都要吃不起，反倒还要养着他，传出去像什么样子，他还真有脸来！”
    杜十娘听了这话，忍不住为李甲分辨：“妈妈何苦说这话，李公子原不是空手上门，每回来都给了妈妈不少钱，如今只是手头紧罢了。”
    老鸨攒了多日的火气，今晚又失了个财神，早气的狠了，对杜十娘的辩解只是冷笑：“罢！罢！此一时，彼一时。我们这是什么地方？我也不要他什么金山银山，你只让他出几两银子给我，我也好置办些米面柴薪养着你小俩口，否则一家子去喝西北风么？你瞧瞧对面的月朗，哪日不是陪着王孙公子富贾巨室，穿不尽的绫罗绸缎，戴不完的珠宝美玉，人家的妈妈养个女儿是摇钱树，偏我养了个退财白虎！”越说越气，气性一上来就说：“你是有志气的，妈妈我锦衣华服留不住你，既如此，你让他出几两银子，你就跟着他走，我拿钱另买个丫头过活。”
    老鸨的气话，却听得杜十娘眼睛一亮，忙追问道：“妈妈可是说真的？”
    老鸨顿时气笑了，想着那李甲囊中羞涩，早是身无分文，便道：“我从不说谎！”
    十娘便问：“妈妈要多少银子？”
    “若是别人，没有一千两别想着美事，但那李甲穷的典当，我也不难为他，只要他出三百两，你便跟他走。只是一件，须得三日内筹齐！若三日后没有银子，哼，到时候可别怪我无情，不管他是什么公子不公子，打一顿撵出去，你可别跟我哭！”
    十娘面露为难：“三日太短，容妈妈宽限，十日为期可好？”
    “好，看你面上，就限他十日！”老鸨答应的爽快。
    那李甲虽出生官宦，但来京做监，反流连花丛，其父闻之来信训斥，十分恼怒。兼之李甲日日来会十娘已然一年有余，手边的钱财都花费了个干净，京中亲友借了遍，初时还有人借他，后来知道他迷恋京中名妓，又得其父来信嘱托，遂都不肯借资。
    老鸨了解这些，清楚李甲手头无钱，也借不来钱，所以有恃无恐，故意借此机会想顺理成章赶走李甲，继续拿十娘做摇钱树。
    十娘却是心有盘算，提道：“妈妈口说无凭，须得立下字据为妥。”
    老鸨眉头一皱，最后还是依了她。
    十娘命人请来后街居住的曹老秀才，写了一纸凭据，双方画押，然后交由曹老秀才保管。
    老鸨走后，十娘莞尔一笑，十分愉悦。
    婢女关了门，行至十娘跟前抬头，却是模样儿娇俏，眼清如水。
    十娘问道：“平安，李公子没来么？”
    平安摇头，心下忧心忡忡，娟秀的眉也微微皱拢：“十娘果真瞧中了李公子？欢场恩客，真是良人？十娘如此痴心相付，又要赌上终生，我怕……”
    第33章 《杜十娘》
    杜十娘听了这话心下不悦，但因是平安，倒也没对她恼。料想着今晚李甲不会过来，便移步妆奁跟前，对镜卸了钗环。从镜中看见平安仍是一双美目满含忧虑的望着自己，十娘不由得轻叹。
    “平安，你跟着我也有两三年了。”
    平安抿唇笑道：“是呢，当初若非十娘善良搭救，怎会有平安今日。”
    平安原姓程，经历与十娘大抵相似。
    程家原是官宦，其父程璋与万历首辅张居正有过一段师徒之份，尽管如此，一个高居庙堂做宰辅，一个远在扬州做个从五品的都转运盐副使，多年不曾有过交集。然而当年张居正病逝，突被弹劾，张家被抄，不仅高堂老母妻子儿女都下场凄惨，便是与其关系亲近者也难逃厄难。
    原本程家与张家年节都少走动，又离的远，不该受到波及，偏生程璋得罪了一个姓孙的盐商，被其构陷举报，遭了张家余波的牵连。程璋与两子都发配充军，妻女儿媳没入教坊司，三个女人绝望不已，纷纷在牢中撞墙自戕。当时的平安年岁小，又饿了好几顿，力气不够，没死成，最后被春光院老鸨带了回来。
    初时杜十娘闻言不过感怀身世，不料当晚平安跑来跪求。
    “请十娘子可怜我，救我一命！十娘在春光院地位特殊，你的话老鸨肯定能听的，况我还小，权当给十娘做两年小丫头使唤，我必然感激十娘大恩大德。”
    十娘虽良善，可她自身难保，又如何去帮别人？况且此例一开，以后进来的人都来求，她又如何处置？
    虽说十分为难，但十娘到底柔软心肠，特别是看见平安眼中清凌凌又坚毅万分的神色，莫名就点头应下了。十娘知道，若她不应，这小丫头宁肯一死，也绝不在此偷生。
    当年的十娘无此勇气，甚至没这个想法，家逢巨变时她是震惊的，又是懵懂的。来到人生地不熟的京城，入了这烟花脂粉之地，日日惊惶，老鸨让她学什么便学什么，后来慢慢大了，想得才多起来，可那时再不甘，也是叹一句命不好，想着日后寻个好人从良。
    十娘知道平安的性情与她截然不同，她也喜欢这个小丫头，便与老鸨交涉，将平安留在了身边。
    而当年初来春光院的平安不到十岁的年纪，如何有这等心思和勇气，求到杜十娘跟前？实情却是，此平安，非彼程家女。
    当十娘问她姓名，她答道：“本家姓程，以前的名字不愿再提，从今往后，我只愿得一’平安‘二字，十娘唤我平安吧。”
    平安乃是穿越而来的一个现代离婚女，短短三十年的人生，坎坷无数。父母唯有她一个女儿，正当她参加工作有能力赡养父母时，父母遭遇了车祸身亡。后来她嫁给了初恋男友，两人一同创业，白手起家，熬了五六年，终于小有资产。没多久，又怀孕，正兴冲冲准备告知丈夫喜讯，却惊闻丈夫出轨，并已有私生子。刺激之下，她小产了。这种打击是巨大的，可她到底性格坚毅，行事果决，搜集了丈夫出轨证据就打离婚，将其几乎是净身出户，毕竟对方不仅出轨，当初两人创业的启动资金也大半都是父母的车祸赔偿金。
    后来她独自一人打理生意，做了女强人，从未想过再婚，偏生一次常规体检，查出了癌症。从医院出来，她突然心灰意冷，神情恍惚，最后出了车祸也就不意外了。
    平安恢复意识时已身在春光院，各种情绪一一闪过，甚至想再死一次。可当听闻“杜十娘”三个字，猛地一个激灵。
    杜十娘，难道是传说中那个怒沉百宝箱的杜十娘？若是杜十娘，那么只要能跟着她，到时候就有机会离开春光院，恢复自由身。
    这才是平安的最终目的，否则栖身杜十娘身畔，不过安稳一两年罢了。
    相处日久，感情渐深，十娘本就对她有救命之恩，秉性又善良温柔，平安岂能不喜欢？每每想到杜十娘原本的命运，平安便伤心又愤怒，对李甲心志不坚的软弱甚至超过孙富的唆使挑拨。
    去年李甲出现在春光院，平安几番阻挠，终究没能阻止二人相识相知，若非知晓后事，连平安都要赞李甲是个有情谊的好男儿。李甲性格温厚，不是油嘴滑舌之人，又出身官宦，如今捐了太学，待得毕业就能得官，更难能可贵对十娘温柔缱绻，不惜金钱，不说自己的银子花光了，便是借来的钱都要花在十娘身上。
    平安虽有触动，却依旧对李甲满怀质疑。
    且不说后事，只说这李甲当初来春光院为的是什么？如今肯为十娘花钱，自然是十娘容颜绝色，且这李甲只身在外无人管束，若外界有些许风浪打来，这李甲绝对弃十娘于不顾。可叹十娘正值浓情蜜意，看李甲千好万好。
    今十娘听闻平安质疑，脸上现出几分无可奈何：“李公子是什么样儿的人，我又是什么样儿的人？我能风光的也就是这几年罢了，过了这几年，谁还记得我杜十娘呢？没了姿色，生不如死。咱们院儿里的姑娘都想从良，却又怕所遇非人，可若瞻前顾后，便始终迈不出那一步。为了自己一生，难道就不值得赌一回？”
    说着又柔情一笑：“再者李公子待我实心实意，若错过了他，怕是再遇不到别人肯娶我这么个妓子了。”
    平安无奈，便道：“十娘能带我一同离去么？”
    十娘尚未想过此事，但见她问，却是很自然的点头：“你我相处两三载，我也离不得你。”
    这其实是反话，真正的却是平安离不得十娘，一旦十娘离去，她年纪又到了，定会被老鸨逼着接客。今年初她满十三，老鸨就提了此事，被十娘以平安乃她的婢女为由给拒了。
    平安见十娘主意已定，唯有多思量后路。
    这二三年她呆在十娘身边，言语举止与别人不同，十娘怕她出去惹人眼目，寻常不肯她下楼。她又借故讲了许多见闻故事给十娘听，所以如今的十娘到底与原来不同。
    廊外的桃朔白此时已看出平安的蹊跷，亦掐算出其来历，只要趁其熟睡拽出魂魄便可离去，但他却没打算如此做。
    但凡能成为小世界的异数，多是身负机缘，气运与常人不同，例如死后逗留人间成为厉鬼的红娘、死后得以重生的王宝钏，而眼前这个平安更是不同。平安的气运较红娘与王宝钏更强，且紫色气运中参杂着一丝丝金色龙气，这令他对待平安的态度越发慎重。
    反正有上个任务做参照，也不必着急。
    又掐指算了一番，竟算出平安不会出京，于是他便离开了春光院，于僻静处显出身形，寻了家客栈投宿。