顾珍珍几乎一夜没睡，直到天蒙蒙亮，她叫来佣人周妈：“你看着老爷，等老爷醒了就说我回娘家去了。昨天二小姐病的很重，我实在不放心，去看看就回来，你伺候好老爷。”
    周妈看得出这个太太是厉害人，自然不敢不应。
    顾珍珍拿了皮包，出门叫了辆黄包车回顾家。
    曼璐一直跟着出来，想了想，没去顾家，而是去找桃朔白。虽说曼桢看不见曼璐，但做过飘荡的孤魂，知道那种滋味儿，昨夜趁着顾母不在房里，她低声对着空气说桃朔白的住址，让曼璐去找桃朔白，或许有办法。
    曼璐果然在旅店里找到了桃朔白，因房子铺子都还没收拾妥当，桃朔白还要在这儿住几天。
    听了曼璐的请求，桃朔白说：“你总跟着她，对她的恢复没好处。”
    曼璐大约也猜到是所谓的人鬼殊途。
    桃朔白又说：“我可以做法，让你们姐妹两个彼此能看、能说，时效不长。另外，你这样离开身体时间不能太长，我会尽快找机会让你回到身体里去。”
    “桃先生需要我做什么？”曼璐是个世故的人，不信有人无缘无故对你好，所以她直接问了。
    “跟紧顾珍珍，观察她的一举一动，一旦有异样立刻告诉我。我要提醒你一点，顾珍珍不是个寻常人，她灵魂中寄居了一只恶鬼，她一直在受恶意侵蚀，为了她自己，她可能做出任何事情。”桃朔白将实情告诉她，是看出她比曼桢有狠心，经历的又多，沉得住气，况且现今是个飘魂，行事有限，少出纰漏。
    曼璐一惊，她并不在乎自己的身体如何，却担心顾珍珍会对曼桢和顾家人心怀恶意。
    桃朔白又说：“她不会甘心嫁给祝鸿才，一定在想办法脱身，而在她脱身前，恶鬼定会吞噬你和祝鸿才的气运，然后丢掉你的躯体，另附她人……”
    “她要曼桢？”曼璐很敏感的猜测。
    “有可能。”其实是很大可能。
    曼璐红了眼，狰狞的模样颇似恶鬼。
    这时顾珍珍已经到了顾家。
    曼桢躺了一整天，不困，早早就醒了，顾母醒的更早，准备了早饭，将几个小的打发出去上学，就见曼璐过来了。按习俗是三天回门，新婚第二天就回来，顾母吓了一跳，以为曼璐又闹脾气了。
    曼桢也奇怪，听着高跟鞋的声音上楼来，一直到她房门前。曼桢立时明白，对方来探虚实了，幸而有一天缓冲，曼桢已准备好了说辞。
    当顾珍珍打开房门，就见曼桢脸色发白的倚靠在床头，见了她进来脸上就浮起笑：“姐，都是我不好，偏生昨天病了，也没能参加你的婚礼。”
    顾珍珍见她神色自然，没认出自己不是原主，先松了口气。走到床边坐下，顾珍珍先关问了几句病情，然而问道：“好好儿的怎么就突然病了？我见你前几天还挺好的。”
    曼桢露出一点糊涂的表情，自己也纳闷：“说来好奇怪，我现在脑子里浑浑噩噩的，记不大清前些时候的事了。”
    顾珍珍眼睛一闪，忙追问：“什么时候的事记不得了？”
    “好像、我记得半个月前我病了，烧的糊里糊涂，还让杰民去给同事送过办公室的钥匙呢，后来的事就不大记得了。”曼桢敲敲脑袋，又不好意思的笑：“姐又要笑话我了。”
    顾珍珍彻底放了心，看着曼桢年轻漂亮的脸，心下又酸又妒，原本重生得了个好身体，怎么就秒明奇妙换了呢？又想，会不会某天醒来，她又换了个身体？若是换个年轻的还好，如果换个境况更遭的，那……
    顾珍珍生生打个冷战。
    顾珍珍没多待，出来又问了顾母几句话，知道曼桢的病养几天就没事了，心里就有了主意。当即也不在顾家吃饭，出了弄堂，在外头的早餐铺子里吃了两根娇香油条，喝了碗加糖的鲜豆浆，叫了辆黄包车去找了个老大夫，然后才回祝家。
    这时祝鸿才也吃了早饭，见她一大早回娘家，竟也没生气，反而关问道：“二妹的病怎么样了？要我说就去医院找个好医生看看，年纪轻轻的，可不能拿身体不当回事。”
    顾珍珍哪里不知道他那点儿龌蹉心思，却不露声色，只揉着鬓角一副疲惫的样子：“二妹没事，养几天就好了，大约是前些时候累狠了。”又说：“我有点儿不舒服，去躺会儿。”
    这刚结婚，祝鸿才还是挺关心她，忙问是哪儿不舒服，又要叫车去看医生。
    顾珍珍皱眉道：“我身上没劲儿，不想出门，去叫个老大夫看看吧。”说着就吩咐周妈，告诉她地址，说了个铺名：“那药铺的老大夫治病不错，你去请他来。”
    周妈这就去了。
    祝鸿才作为体贴姿态，安置她躺在床上，又端茶倒水，顾珍珍只是厌烦，脸色冷淡。祝鸿才知她脾气大，又不舒服，也没当回事儿。
    老大夫请来后，一把脉，眉头就皱起来。
    “老先生，我太太这病要不要紧？”祝鸿才问。
    老大夫出了房门，避着里头的病人才说道：“这位太太的病倒是小事，可……”
    “老先生你只管说。”
    “太太是肠胃的毛病，这只能调养，又有些妇科方面的症状，夫妻最好是分房睡。”这是暗示不要过夫妻生活了，又说：“另外，太太早年大概是小产过，很是伤了身体，怕是不能再怀孕了。”
    老大夫这番话虽的确暗合曼璐的身体状况，可他能毫不避讳的说出小产的话，却是受到顾珍珍的指示。顾珍珍早就找了这半吊子水的老大夫，编造了一番话，花了三十块钱请对方将这些话说给祝鸿才听。老大夫医术有限，生计艰难，三十块大洋可不少，想着又不算说谎，就答应了。
    祝鸿才对前面的话都不在意，甚至暂时不能过夫妻生活也只是令他觉得亏本儿，毕竟是花钱摆酒取回来的太太，却不能亲近。然而真正令他恼怒变色的却是后面的话——曼璐这身体竟然已经不能生孩子！
    祝鸿才娶曼璐，除了贪美色、贪财，另外就是想要个儿子传宗接代。他乡下的老婆只剩了个丫头，他自己三四十岁了，想要儿子的很。现在曼璐不能生了，又是个病秧子，娶来有什么用？她攒下的那些钱能给他？还不都拿去治病了！
    祝鸿才恨恨的骂了一句，觉得这买卖太亏，后悔娶这么个女人。要知道，他不仅养着曼璐，还每个月给顾家出钱养家呢。
    祝鸿才没了好脸色，送走老大夫，进了房里就对顾珍珍沉了脸：“行啊，大小姐，你可坑苦我了。”
    顾珍珍却是呜呜的哭起来，边哭边说：“我知道是我对不住你，我不能生孩子，又要花钱治病，完全拖累了你。我、要不我们就拆开，你再娶个好女人，彩礼钱我来出。”
    这是顾珍珍的试探，她不是天生的恶人，只是自私，若是可以，她也不想拿顾曼桢抵这个坑。顾曼桢到底是故事女主，她担心一个不好，害对方却使得自己遭报应。
    祝鸿才一愣，心下着实活动了一下，可一开口却是说：“唉，曼璐，你说的这是什么话。你为什么嫁给我，不是为寻个倚靠嘛，我既然娶了你，就要担负起责任来，哪能说拆开你就拆开。”
    顾珍珍冷笑，她才不信祝鸿才有良心，肯定是惦记上顾曼桢了！
    第54章 《半生缘》
    当天祝鸿才没说别的，顾珍珍也没提曼桢，两个人各怀心思。虽说如今不能过夫妻生活，顾珍珍对祝鸿才也厌恶万分，却因住房的关系，依旧睡在一张床上。
    祝鸿才租的房子是堂客楼。
    上海人多房少，住房一直紧张，房价又高，一栋房子很多家合住。这座老房子里就住了四户，大门进来是个天井，过天井底楼就是客堂，住着一户老少两对儿夫妻又带着孩子佣人，隔了条过道供人出入。二楼是前楼，也叫客堂楼，祝鸿才顾珍珍就住在这里。客堂楼面积较大，布置成小套间儿，夫妻俩住里面，周妈就住外边儿。二楼上面加了个阁楼，住着一家五口，三个小孩子，整天闹哄哄的。从客堂后面出去，有楼梯，楼梯过去是灶披间，灶披间上面加了一间，俗称亭子间，面积仅在五六平，住着一对儿年轻夫妻。亭子间顶上就是晒衣台。
    顾珍珍背对着祝鸿才躺着，心里头在算计。
    他们住的客堂楼每月房租得要二十块，相对来说不贵，有好些房东都将客堂楼隔成两间出租，一间房租就超过十块呢。
    顾珍珍倒不是觉得房子小，她是不习惯跟其他几家一起挤着住，厨房卫生间都公用，楼上楼下将近二十口人，想想都觉得可怕。再者，这个地方也不利于她的脱身计划，就好似原著中那样，哪怕祝鸿才真强要了曼桢，曼桢也不会认命，得有个隐蔽安静的地方关着她。守住了曼桢，祝鸿才才能放过她。
    她手边有曼璐的积蓄，现大洋二三百，又有两根大黄鱼儿，一些零碎纸钞铜币。一根大黄鱼值三百来块大洋，两根就有六百多，算下来手头就有近千大洋。曼璐不习惯将钱存在银行，嫌不方便，也不安心。
    也难怪祝鸿才肯在曼璐身上下功夫，肯定是暗中给曼璐的收入算过账的。
    曼璐当年做舞女的时候，走红的那两三年每月多时能挣四五百块，少时也有二三百，多是豪客们竞价，个别时候包个全场都能破百，着实风光的很。但那时她的开销也大，除了自身衣服行头开销，又得供一家老小八口人吃喝读书，那几年又是最艰难的几年。后来她年纪大了，又有娇艳的新人出现，她的收入就少多了，每月拼命干，能挣一二百。若非负担一大家子，哪怕她再奢侈，也不至于仅剩这点钱。
    想到这儿，她有点儿后悔给那老大夫三十块钱了，一个银行小职员月薪还没十块呢。
    眼下为着脱身，她不得不出点儿血。
    “鸿才，你睡了？”顾珍珍放柔了嗓音，喊了一声。
    “嗯？”祝鸿才哪里睡着了，正想着事儿呢。
    顾珍珍叹了口气，幽幽说道：“咱们换个地方住吧，找个大些的房子，咱们一家人单住。我这病一时半会儿难好，有个大房子，我养病，另外再给你娶个太太，找个身体健康的，也能给你生个儿子，祝家的香火不能断在我身上啊。”
    祝鸿才诧异的很，想不到曼璐会说出这样的话，怎么、总觉得不大对劲儿呢？
    祝鸿才迟疑道：“唉，曼璐，你也知道我现在没什么钱，这生意一直没起色，别的大房子暂时负担不起。以后吧，等这单生意做成了，我一准儿换个大房子。”
    “房钱我出！”
    祝鸿才却是说：“那怎么行？你是我女人，该我养你才对，怎么能让你花钱。”
    “你我又不是外人，再说，就当是我借你的，等你生意做成了，加倍还我就好了。”顾珍珍心有算计，又知道他好面子，所以态度很认真诚恳，心里却又憋气。
    祝鸿才同样有所算计，半推半就默许了。
    此时的曼璐却是在顾家，对顾珍珍的盘算尚无从得知。
    经过桃朔白帮忙，此时曼璐一出现曼桢就看见了，一时激动不已，脱口就喊了声“姐”。幸而此时房中没有别人。说来也怪，曼桢一看到这个曼璐，就知道是自己姐姐，顾珍珍附身的曼璐外人看不出异常，但作为朝夕相处的二妹，曼桢总觉得气质神韵是有不同的，特别是那个顾珍珍的眼神，从内岛内透着一股子鄙夷不屑，似高人一等。
    曼璐一笑，朝外看了一眼，说道：“小声点儿，别让妈他们听见。”
    曼桢忙点头，想上去拉她，却抓了个空，意识到姐姐还是一抹魂儿，眼眶立时就红了。
    曼璐赶紧说道：“行了行了，别哭了，又不是一直这样，暂时的。我来是告诉你一声儿，那个顾珍珍对顾家没安好心，我得去紧盯着她，你没事儿也别和她牵扯，免得被算计了。”
    “我知道，姐，你也要小心点儿。”曼桢实在不放心，人和鬼能一样吗。
    曼璐本想问一问沈世均，可又想到她是不该知道沈世均这个人的，况且先前一直是顾珍珍占着曼桢身体，只怕两人也没多少交集，只能暂时搁浅。
    曼桢见姐姐平安，松了口气，开始考虑自己的事。
    她眼下病了，只怕要养上小半月，两周前才请过病假，工厂那边不大高兴。再一个，因着顾珍珍的缘故，她现今很是愧见沈世均和许叔惠，便打算从现在这家工厂辞职，病好后再去找一份工作。她学过会计，会整理文件做文员，也能在小学或中学找个教员的工作，哪怕薪水少些，晚上也能找个兼职家教，也是一份收入……
    不期然想到顾珍珍指责母亲的那番话，曼桢愣了愣，若有所思。
    曼桢对付负担家计，并不抵触，当初姐姐能负担七年，她一直很愧疚，拼命工作就是想减轻负担。她现在满脑子想的都是那句“白眼狼”的话，再想到伟民杰民……以前一直觉得弟妹们还小，不懂事，可认真算算，伟民今年十四，不小了，除了敏感自尊，竟是不能体谅姐姐的苦楚，不感恩就算了，却和那些外人一样看不起姐姐，姐姐如何不寒心呢。
    想的深了，曼桢甚至想离开上海，回到老家去。
    他们顾家的原籍在六安，那边有房有地，消费也小，就是弟妹们回去上学不如这边，她想找个事做也难。只是回去了，没人知道姐姐底细，姐姐或许可以重新开始。
    第二天吃早饭时，是顾母给曼桢端的饭，曼桢试探着将话说了。
    顾母一愣，不明白她怎么突然有这个想法，苦着脸说：“那怎么行？我和你奶奶倒是想回去，可伟民几个上学怎么办？再说你姐姐嫁在这里，留她一个我也不放心啊。”
    顾老太老了，想落叶归根，可顾母在上海住了二十多年，早将这里当家，有些不愿意离开。顾母舍不得这房子，以及房子里的一切。
    曼桢看出来了，也就不再多说，总归现在也走不掉。
    “妈，你带伟民去一下我上班的工厂，找人事科帮我辞职，就说我大病了，要养上很久，没办法出去工作了。厂里还有我半个月的薪水，你记得领回来。”
    “辞职？那你病好了怎么办？找个工作可不容易啊。”顾母吓了一跳。
    曼桢苦笑：“上个月我都请过一回病假，这次又病了，请假时间又长，工厂里怎么能乐意？也耽误厂里工作。即便我不主动辞职，人家也不要我的。”
    顾母也明白这个道理，一想到曼桢没了工作就少了份薪水，不禁犯愁，叹了句：“也不知道你姐姐过的怎么样？”
    曼桢立刻听出其中之意，不赞同道：“妈，姐姐为这个家负担了整整七年，该歇歇了。再说姐姐都嫁人了，再养着娘家一家子也说不过去，姐姐也不容易的。妈，你别担心，病好后我会很快找到工作的。”
    曼桢本就戒备那个顾珍珍，怎肯去亲近，再者说，即便是真的姐姐，她也不能让这个家再去拖累姐姐。
    顾母见她这态度，也就不敢再说了。
    这天下班，沈世均照例在厂门口等着许叔惠一起去吃饭。原本他都是去许叔惠办公室，但自从觉得顾曼桢不大妥当，就有心避开。
    “世均！”许叔惠抬手招呼。
    两人一起去了小馆子，按旧例各点了一份客饭。
    许叔惠突然说道：“你还不知道吧，顾曼桢辞职了。”
    沈世均一愣，一时间说不清心里什么感觉，只问道：“为什么辞职？”
    “好像是生了什么大病，要请很长时间的假，又怕厂里不愿意，就辞职了。”许叔惠能言会道，人缘儿不错，所以厂里的消息知道的也多。说完故作神秘的笑道：“要我说呀，生病什么的指不定就是幌子，许是碰到了有钱人，嫁人去了。”