正当青春少艾，哪怕是伺候人的丫头，也不免喜欢看那些瑰丽神奇的故事。于是，有些有余钱的丫头便会买上几本话本子，然后在交好的小姐妹之间偷偷传看着。当然，很多时候不是传“看”，而是传“说”，因为绝大多数丫鬟都不识字。
    绿袖也是不识字的，但红绡却略识得一些，深奥的圣人典籍看不了，但看看几如白话的话本子，却没多大问题。红绡之前也不知道话本是什么，直到偶然之下看到一本话本，讲的是个痴情公子为无缘的爱人孤守一生的故事。
    不知怎么的，她就着了魔，将那个小故事翻来覆去看了许多遍，念念不忘，日思夜想。后来，又偶然得知了奇趣书堂的存在。红绡做了几年大丫头，买话本子的钱还是有的。于是便开始偷偷让相熟的丫鬟帮着带话本子，有时候有空了，自己也会去亲自挑选，日积月累之下，居然积攒了满满一箱子的话本。
    但是，这事只有几个相熟的丫鬟知晓，比如绿袖，比如绿袖之前的绿绫。因为绿袖绿绫同样看话本，她们是“同党”，所以不必害怕会被对方嘲笑，所以可以把这小秘密与对方分享。
    可是，现在居然被少夫人知晓了！
    少夫人性子好，当然不会因此罚她，但是，就算，就算是拿这事儿打趣，她也难为情啊……
    红绡捂着脸，两颊烧地通红。
    宜生笑笑，似乎没有看到红绡的羞窘，只回答绿袖：“看啊，挺有意思的。”
    红绡悄悄松了一口气。
    这边绿袖一听，立刻兴奋起来，巴拉巴拉地讲起自己看过的那些话本子，手舞足蹈，惟妙惟肖，宜生被逗地笑了起来，就连七月似乎都有所感应，倚在宜生怀里，黑琉璃似的眼珠一错不错地看着绿袖
    宜生不经意间看到七月的模样，心里一动，忽然起了个心思。
    马车辘辘前行，车里笑声不断，红绡也逐渐忘了方才的羞窘，在绿袖换了一个故事，讲起那个最初让她迷上话本的痴情公子故事时，也不禁入迷地听着。
    这是她最喜欢的故事，哪怕后来看了更多更曲折更好看的故事，最喜欢的，却仍旧是这一个。绿袖演地活灵活现，车里也不会有人嘲笑打趣她，她开始还故意装作不感兴趣的样子，但听到痴情公子爱慕的小姐别嫁，公子骤然得闻噩耗那一段时，她还是忍不住红了眼眶，再也装不出不在意的样子。
    终于，痴情公子的故事讲完，因为是个悲剧，车厢里难得地静了片刻，然后，红绡便听少夫人评价，“这样的人，挺好。只是，太少了，终其一生也难遇到。”
    绿袖不懂装懂，煞有介事地点点头，然后又兴高采烈地讲起下一个故事，却是个欢欢喜喜的喜剧。
    红绡却无心听下去了。
    她在心里回应着少夫人：
    才不是呢。
    她就遇到了。
    *****
    归翰斋距伯府不远，绿袖才讲完那个欢欢喜喜的故事，马车就已经来到了伯府大门前。
    曹升本准备赶着马车从侧门进去，可是，看到大门前那一幕，他手里已经甩起的鞭子便停在半空落不下来了。
    “怎么不走了？”红绡掀开车帘一角冲曹升道。
    “姑、姑姑……”曹升结结巴巴地说着，实在说不出来，索性挪开身子，马鞭一指前方，让红绡自己看。
    其实，不用他指，红绡也看到了。
    威远伯府的大门前，站着两个女子。
    一个三十来岁，一个只有十二三岁，看着像是母女俩。母女俩都身着寒酸，像是母亲的中年妇人更是形容凄惨，满面风霜。可这不是最重要的，最重要的，是那妇人扯着伯府大管家沈全福的衣袖，正一把鼻涕一把泪的哭诉。
    四周还围了一群人。
    那妇人嗓音尖利，即便马车离大门还有几乎百米距离，红绡依旧可以隐约听到她的哭诉声。
    “叶儿真是宣少爷的亲生女儿啊！我要是说瞎话，让我遭天打雷劈！”
    妇人突然扯着嗓子凄惨地嚎了一声，隔了那么远，红绡也听得清清楚楚。
    她忽然回头，一脸苍白地看向车内的少夫人。
    作者有话要说：　　上一章感谢的时候居然只感谢了投雷的姑娘忘记感谢灌营养液的"sylvia·j·m"姑娘！猛虎落地式求原谅！蠢作者老年痴呆tat
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    ☆、青叶
    沈琪，不，现在应该叫沈青叶了。
    沈青叶面无表情地看着眼前这一切。
    她的思绪其实还有些混乱，总是低头打量自己的身体。瘦弱的躯体，发黄的皮肤，干巴巴鸡爪一样的双手，当然还有那虽然已经浆洗干净，却依旧透露出寒酸与破旧的衣衫。
    眼前没镜子，但她心里却清晰地浮现出一个小女孩的脸：五官秀美，长期的营养不良使得脸颊凹陷，神情畏缩却惹人怜爱，一副小可怜儿样。
    那是沈青叶的脸，是她现在的脸。
    “各位老爷太太看看啊！”妇人又大喊了一声，一把拉住了沈青叶，拨开她的头发，让她的脸完完整整暴露在众人面前，“看看，叶儿长得跟宣少爷一模一样啊！”
    十来岁的小女孩，虽还未完全长开，但也已依稀可以看出长大后的样子。而这张暴露在众人面前的脸，那眉，那眼，那鼻梁，那嘴唇……周围的民众立即喧嚷起来。
    “真像啊！宣少爷要是女的，估计也就长这样！”
    “我见过宣少爷，真跟这小姑娘长得一模一样！”
    “看来真的是宣少爷的种了，嘻嘻，宣少爷可真是风流人儿……”
    ……
    “你胡吣些什么！”管家沈全福急得满头汗，却也偷偷瞅了一眼那小姑娘，瞅清楚后，却又恨不得自己压根没瞅。
    任他如何否认，那张脸简直就是铁证。宣少爷四个儿女，却没一个能像这小姑娘似的，简直把宣少爷像了个十成十！
    可是，再像又怎样？难道要承认这孩子是宣少爷的种？男人风流不是大事儿，可风流到在外面弄出孩子，还让孩子跟孩子他娘闹上门来——伯府的脸都给丢尽了！
    想到这里，他不由厌恶地又看了那孩子一眼——这孩子，根本就不应该出生！
    沈青叶抬头，恰好对上沈管家的目光。、
    她的身子不自觉颤抖了一下。
    一是因为妇人突然用力地将她往前拉扯，尖利的指甲几乎将她的皮肤划破；二来，则是因为沈管家的目光。
    厌恶、不屑，像在看一滩路边的烂泥，本来看都不会看一眼的烂泥，偏偏，那烂泥沾上了他的脚……
    沈青叶很熟悉沈全福，却不熟悉用着这样的目光看着她的沈全福。
    沈全福的目光从沈青叶身上移走，虽然心里发虚，却依旧挺起胸膛，对那妇人道：“是与不是，还得禀报了主子们才知道，可不是凭你一张嘴随便说的！”
    说罢，便让小厮去府里禀报，又让母女俩进茶房等候。
    不管最终怎样，可不能再在大门口这么杵着了。被闹上门已经够丢人的了，再杵在大门口让路人看完全场，他这个大管家也别想再干下去了。
    沈全福这样想着，便招呼其余几个小厮，要将母女俩弄到茶房。
    可他注定不能如愿。
    见小厮们涌上来，那妇人的脸瞬间白了，像是看到什么可怕至极的东西一样，“蹬蹬蹬”连退几步，因为手里一直抓着沈青叶，是以她一退，沈青叶便也不由自主地被拽着，瘦小的身子连打几个趔趄，差点没趴到地上。
    “不去！我不去茶房，我哪儿都不去！”妇人声嘶力竭地叫喊着，尖锐甚至带着疯狂的声音引来了更多人围观，伯府大门大门前的人围了一层又一层，都在看着这场闹剧议论纷纷。
    沈全福没有料到她竟是这副反应，不觉愣了一下。
    那妇人却又继续叫嚷起来。
    “我知道你们不想认！你们就想把我们娘儿俩诓进去，然后要了那我们娘儿俩的命！这事儿不当面掰扯清楚，我绝不进伯府的门！”
    四周瞬间大哗。
    沈全福又惊又怒。
    闹上门不就是为了让伯府承认么？不该小心讨好伯府么？可这妇人说这话什么意思？
    什么叫把人诓进去要了她们的命？说得好像伯府是什么龙潭虎穴似的！私生女和私生女的娘闹上门，这是让人笑话的事儿，但也只是笑话，可这妇人却污蔑伯府要害她性命！更关键的是，那神情和语气……竟完全不似作伪。
    “闭嘴！”沈全福高声怒喝，瞬间压过四周的声浪。
    周围的议论声小了一些，但仍旧密密麻麻的，蚊蚋一般。妇人被喝声一吓，倒是没再说出什么离谱的话来，眼珠一转，转眼换上一副凄凄惨惨的表情。
    “我也是没办法了啊，要不是为了青儿，我也不会腆着脸求上门啊……”她抹了一把泪，又把沈青叶拽到跟前，“当初我是宣少爷的侍妾，可是少爷的客人看中了我，少爷便把我送给了那客人，我虽不愿，但我一个弱女子，除了顺从又能怎样呢？”说完这句话，两只眼睛里又涌出大颗大颗的泪来。
    她衣袖掩面，虽然哭地凄惨，但却也没弄得一脸鼻涕一脸泪似的狼狈，衬着那瘦弱的身子，倒让一些人起了怜香惜玉的心思——仔细看来，这妇人的长相竟也是不错的，只是面容太过沧桑，装扮也太过寒酸，才让人一眼只看到了落魄。
    而她这话，则更引得众人好奇。
    原本都以为是伯府少爷在外头的风流债，没想到，竟然是原来的姨娘？
    那这孩子是什么时候有的？
    马上就有人问了出来，“那你怎么又有了宣少爷的孩子？”
    妇人觑了沈全福一眼。
    沈全福眉头紧锁，但却没有任何制止妇人的举动。
    他还纳闷着呢。
    沈全福已经做了伯府整整十年的管家，说短不短，但说长却也不长，起码，以眼前这孩子的年龄看，这桩事儿是发生在他当上伯府管家之前。
    沈全福是伯府家生子，对伯府的事儿几乎件件熟悉，但唯独有几年，却是他不太熟悉的。那就是他当上管家之前的那几年。那几年，他在伯府的铺子里做管事，正干得好好地，不知怎么，原来的老管家被撤，他这个在外面的人却被提拔当了大管家，
    看这孩子的年龄，却恰好是生在他不在伯府的那几年。
    宣少爷的侍妾通房不少，前前后后的加起来，没有十个也有八个，他确实不知道这妇人是不是大少爷的侍妾。可是，既然她敢这么说，应该不至于扯谎吧？毕竟这样的谎很容易被戳破。
    原本他也以为这妇人是少爷在外头的风流债，所以他才震怒，想要让妇人先进了门再说，就算丢丑也是在自个儿院子里丢。但是，如果她原本是少爷的侍妾，那这事儿……可就不一样了。
    见沈全福没有制止的意思，妇人心下便了然了，她又抹着泪哭诉起来。
    “我当时年轻，才十六岁，哪里知道些什么，少爷把我给了人，我也就只能跟着，那客人要了我就去岭南上任了，我连包袱都没放下，就上了车跟着去岭南。谁知一上车就又晕又吐地厉害，我还当是自己身子不争气，怕客人知晓了嫌我晦气把我扔下，只得竭力隐瞒，直到肚子大起来，我才知道竟然怀了少爷的孩子！”
    “那后来呢？那客人发现了是什么反应？”周围又有人问道。
    “那位客人也是好心，得知真相后不仅没责难我，还说要派人送我回伯府，可那时已经离京城太远了，大夫说我身子受不了长途颠簸，还不如先去岭南，安顿下生了孩子再回京城，于是我只好先随那客人去岭南。”妇人又抹着泪道，“可是我生下叶儿后身子一直不好，就一直拖了下去，正想求那客人给京城去信说这事儿，那客人竟然遭了难！”
    这话立刻又勾起众人的好奇心：“遭难？遭什么难？那客人不是去岭南当官儿的么？怎么会遭难？”
    妇人哭了起来，是真真切切地哭，“你们不知道，岭南那地儿穷山恶水，无法无天啊！刁民冲进府衙，把孙大人一家都杀了啊！”
    这次却有个人站出来，问道，“你说的可是五年前的广州知府孙义庆灭门案？”