“姑娘，奴婢瞧着冲虚道长，能做出这种事，定然不是什么真正的高人，就是个江湖骗子。况且他又给丽嫔治过病，说不准早就是丽嫔的人了。明日咱们……咱们不戳穿他的真实面目？”
    姜梨道：“不急。打脸这种事，当然要在万众瞩目之下。不过你说的也没错，冲虚道长本就是个江湖骗子。”
    赵轲打听消息很快很灵，那冲虚道长虽然在燕京城颇有名气，但多年前，其实是因为身上背负着一条人命官司才来燕京城的。他在家乡的时候与有夫之妇勾搭，被那妇人的丈夫发现，争执之中将那人杀死。他与那妇人掩埋了男人后，连夜逃走。一路上隐姓埋名，后来遇到云游的道士冲虚，假意修道拜师。
    道士最后在一次兵斗中死了，冲虚道长久借了他师父的名号，化身冲虚，来到燕京城，从此以后，在燕京城招摇撞骗。他生的很能唬人，看起来一派仙风道骨，许多人还真以为他是什么高人。后来小有名气之后，又遇到了丽嫔一事。
    虽然丽嫔一事现在不好查探，但姜梨猜测，那或许也是丽嫔一手操控的。当时陷害丽嫔的那位妃子，与丽嫔正是争得火热，也颇得圣宠，要不是因为厌胜之术一事，说不准如今还能争到什么位置。就因为冲虚道长的出现，当时那位丽嫔在后宫里最大的敌人，就这么消失了。
    这未必不是冲虚道长和丽嫔心照不宣做的局，不过连这种后宫之事都敢掺和，冲虚道长的胆子，也实在太大了些。
    “丽嫔既然如此相信冲虚道长，两次都是因为冲虚道长才拣回了一条命，宫里的人都知道。这样一来，等冲虚道长的身份被发现时，丽嫔才会更无地自容。她也需要向皇帝解释，这是为什么？”
    “最重要的事，我得让季淑然后悔。”姜梨温柔的开口，“季淑然这不是请帮手，这是引狼入室，我要她玩火**，因这位高人而露出狐狸尾巴，然后，再让她知道，这高人是假的。”
    赵轲心中一凛，只觉得这看似温和无害的姜二小姐，折磨人的法子，也并不如她长相那般善良。
    还是少招惹为妙。
    ……
    第二日很快到来了。
    这一日，姜梨起得不早也不晚，是个恰好的时间。但不巧的是，今日的天气，可算是糟糕到了极点。燕京城的冬日素来雪大，今日并没有下雪，但一大早起来，天色十分阴沉，浓重的黑云压在天空之上，几乎要垂在房屋顶上一般。平白令人觉得压抑，分明是早晨，阴的如同傍晚。
    桐儿躲在屋子里看外面，小声道：“这天儿也忒邪门了。”她心里有些惴惴不安，今日是冲虚道长带人来姜府“驱邪”的日子，虽然早已有了准备，但桐儿仍然不能完全的放下心来，总以为还是有些后怕。
    比起来，姜梨就显得要坦然多了。她甚至还让白雪给她挽了一个双丫髻，她生的俏丽灵秀，这么一来，越发像仙山九州上才有的莲花仙童，不食人间烟火的明净。桐儿对着她琢磨了好一会儿，才摇头叹道：“要是季氏和那劳什子道长真的指责姑娘是妖怪，怕是难以令人信服。哪有生的这么脱俗的妖怪，话本子里写的妖怪，不都是穿着鲜艳的衣裳，一出现就勾人魂魄，迷得人找不着北么？”
    白雪听到了，一本正经的回答：“你说的那是肃国公。”
    正在暗处潜伏着的赵轲正百无聊赖的听着屋里人的动静，闻言差点没一头栽倒在地上。瞪着里面不知道说什么好，他那天上天下唯我独尊的主子哟！在这里就这么被小丫鬟议论，要是这话传到国公府里去，不晓得大人会不会想捏死里头说话的这位。
    姜梨听见白雪的话也是一愣，回过味儿来的时候忍不住“噗嗤”一声笑出来，道：“你说的也是很有道理的。”
    姬蘅本就是善于蛊惑人心，要知道第一次见到姬蘅坐在尼姑庵房檐上的时候，正是桃花盛开的季节，一片桃色氤氲开来，他就潇洒的坐在其中，美的近乎刻薄，还被桐儿差点认为是花妖。
    当时她一眼认出了姬蘅是谁，还在诧异为何姬蘅会来这种地方。如今看来，恍若隔世。她早已走出了青城山，和姬蘅的关系也变成了现在微妙的平衡，说不上朋友，但也绝非敌人。彼此都心知肚明不可再近一步了，因为再近一步会变得危险，未来不可知，便保持这样的地步。
    世事弄人。
    “先吃点东西吧。”姜梨微微一笑：“冲虚道长要过来，还得等一阵子。”
    高人在场么，惯会摆架子。尤其是这进过宫的，还对丽嫔有过两度救命之恩的高人。倘若来的太快，就会显得上赶着掉份儿。虽然姜梨不是很理解，但也不在意。
    “姑娘，您要的东西也都安排好了。”白雪道：“都放在花园草丛，赵大哥已经全部替换掉了季淑然的人放下的。”
    “好。”姜梨笑笑：“这就可以放心了。”
    ……
    一个时辰后，姜老夫人身边的丫鬟过来，让姜梨去晚凤堂。
    姜梨看时辰也差不多了，便拿上披风，和桐儿白雪一起去了晚凤堂。
    还没走到晚凤堂，就听见姜景睿的声音从里面传来，道：“啧，咱们府上好好的，驱什么邪？有什么邪可驱的？莫名其妙。”
    然后就是卢氏制止的声音：“景睿，闭嘴，这是陛下的命令。”
    姜景睿就不做声了。
    姜梨抬脚走了进去，里面的议论声都戛然而止。众人都朝她看来。
    季淑然身边站着姜幼瑶，嬷嬷手里抱着姜丙吉。二房的卢氏、姜元平都到了，瞧不出来对此事有什么看法，姜景佑还是笑眯眯的胖子，和姜元柏如出一辙。至于三房，整个三房都沉默了许多，不知是不是因为姜玉娥的原因，如今三房和其余两房的关系变得十分尴尬，便是见了，也不怎么多说话。姜玉燕本就懦弱胆小，只是看了一眼姜梨就飞快收回目光，低头看着自己脚尖。
    除此之外，今日府里的主子，连各房的姨娘通房，大的小的受宠的不受宠的都导乐听闻昨夜里便下了禁止，府里一切人，包括小厮丫鬟都不许出府。看来是为了确保冲虚道长做法。
    姜梨也看到了胡姨娘。
    胡姨娘孤零零的与她唯一的丫鬟抱琴站在人群外，就像是被人遗忘了一般，显得格外可怜。她身上穿的薄棉袍已经旧的发黄，也没有任何首饰。在二三放一众年轻的姬妾之中，如果不是有人说话，一定会被人认为是伺候姨娘的下人。
    她的目光在空中与姜梨短暂的交错，很快离开，又落向虚空。她总是这幅呆呆的样子，人们也愿意对她报以同情的宽容，都是得了癔症的人，脑子都不怎么清楚，还能要她做什么呢？
    但姜梨知道，胡姨娘这么多年一直等待的机会，就要来了。只有姜梨看到了胡姨娘嘴角一闪而过的快意，和期待。
    他们都是在等待真相揭开，报仇雪恨的日子。
    “阿梨，”姜元柏道：“今日是冲虚道长来府上驱邪做法的日子，府里人都要走一遍。”他解释。
    姜梨面上浮起一个恰好倒出的惊讶，似乎有些不解，但也没有多问，很快就点头，道：“知道了，父亲。”
    姜幼瑶有心想要刺姜梨几句，她惯来就是看姜梨不顺眼的，不过今日已经被季淑然提前打了招呼，切勿生事，一句话也不必多说，自然有人来收拾姜梨。
    季淑然想的也很简单，今日的局，虽然是她所做，但从头到尾，她都不是主导者。无论是宫中突然生病的丽嫔，还是偶然来京的冲虚道长，一步一步走到这里来驱邪的人，都是偶然。换句话说，姜梨这小蹄子邪门，倘若冲虚道长这回失手，也决计怪责不到她身上来。因为这事儿和她没什么关系。
    当然，冲虚道长也一定不会失手的。
    正在这时，外头的小厮来报：“老爷，冲虚道长到了。”
    姜老夫人道：“出去看看吧。”
    姜梨是第一次见冲虚道长，说起来，她在青城山的时候，在寺庙尼姑庵里也见识过了不少的高人。比如那个艳僧了悟，生的英俊莫名，却高洁没有邪气的样子。也难过他与静安师太的事情出了后，才会令人难以置信。这冲虚道长生的，很有几分高人神秘莫测的感觉。
    他穿着道袍布鞋，模样不错，重要的是眉宇之间看着十分正气。姜梨在看到空虚道长的一瞬间，似乎有些明白为何当年丽嫔所谓的被人以厌胜之术“谋害”时，冲虚道长发现端倪，宫里却没有人怀疑冲虚道长是骗子。只因为人的眼睛很容易被外貌迷惑，空虚道长恰好就生了一张让人迷惑的脸。
    冲虚道长进到姜家大门以后，面对姜老夫人带着这么大一帮人的前来，仍旧不卑不亢。只让自己身边的小道童摆好道台。
    小道童应着去了。姜元柏冲虚道长见过礼，道：“道长今日特意来为府上驱邪，感激不尽。”
    “姜大人不必多礼。”冲虚道长回礼：“这是贫道分内之事。”
    “你真会驱邪啊？”姜景睿抱着胸，挑衅的道：“不是骗子吧？燕京城这样的骗子可是很多的，就街边摆摊算卦的那种，出门十个有八个都是假的。”
    “景睿！”卢氏打了一下他的背，姜家小霸王平日里口无遮拦也就罢了，这可是被皇帝认可过的道长，又是丽嫔的救命恩人。这要是回头告诉丽嫔，丽嫔给洪孝帝吹点枕边风什么的，日后姜景睿不说，姜景佑想要入仕，万一被下绊子怎么办？即便丽嫔是季家人，但卢氏清楚，自己和季淑然不对付，季淑然如何能想自己好？
    想想又觉得憋屈，卢氏只好生自己的闷气。
    姜元平只好出来打圆场，道：“犬子不懂事，还望道长包含，见笑了见笑了。”
    “无事。”冲虚道长神色晴朗，笑道：“令公子直率坦诚，很是难得。”
    姜景睿嘁了一声，转过头去。姜梨瞧着冲虚道长，这人也算是很会说话了，难怪会哄得丽嫔也愿意抬举他。话说回来，此人在燕京城里靠着丽嫔狠赚了一笔名声，也有他自己的功劳。瞧这模样，光风霁月的，要是学些其他本事，未必就不是另外一个姜元柏。
    姜梨觉得好笑。
    冲虚道长看也没看姜梨，目光只是盯着自己的道台，神情严肃了一些，对姜元柏道：“姜大人，不瞒您说，贫道上次在宫中见到您的夫人时，便觉得姜夫人身上邪气侵蚀。故而才有了来姜家一观的想法，今日贫道还未到你家门，便发觉……”他迟疑了一下，没有说下去。
    姜老夫人还没说话，季淑然忍不住道：“道长发觉了什么？”
    “贵府府邸上空黑气缭绕，恐有大邪肆，若不除去，怕有血光之灾。”
    “啊呀。”姜幼瑶吓得惊叫出声，姜玉燕也有些害怕，但她只是站在杨氏的身后，只露出小半个身子，目光有些不安。
    众人都沉寂了一刻。
    本来神鬼一事，就是信则有不信则无，不过事实上，如姜元柏这样不信鬼神的人还在少数，更多的还是相信，尤其是胆小一些的妇人。
    加之冲虚道长言之凿凿，看样子也不似作伪，倒也有人信了三分。
    “道长是说我们府上有邪物吗？”卢氏问道：“可我们府上从未发生过奇怪的事啊。”
    “没发生过不代表没有，”冲虚道长的目光扫向院子里的众人，连那些奴仆丫鬟也没犯过。被冲虚道长目光注意到的人，都忍不住低下头，不敢与之直视，生怕这位高人又说他们也被邪物缠身了。
    “看贵府上的黑气，邪祟应当在府上存在了一段日子，听夫人所府上未曾有奇怪的事发生，看来近来也是没有人死去的。”冲虚道长眉头紧锁，沉吟了一会儿，才道：“因此，这邪物潜伏在府里已经有了一段时间，但还不至于到很长时间。若是超过一年，邪祟成型，将府上家运败坏，就该有血光之灾，也就是说，贵府上下，人人都有可能有性命之忧。”
    这话一出，众人心头又是寒了一寒。
    “那……好端端的，府上怎么会出现邪祟呢？”季淑然问：“如道长所说，看来这邪祟至此，还不满一年。难不成是从外面招来的？”
    “也是极有可能。”冲虚道长一扬拂尘：“也许是有人从外面招来的，也许是有人带了不干净的东西，引的上面的邪物寻迹而来。”
    众人面面相觑。
    姜梨只冷眼看着，仅凭这点，也只能哄哄下人，至多闹得人心惶惶，还不至于让人完全相信冲虚道长。至少姜元柏此刻，面上并未相信的神色。姜梨晓得，这不仅仅是因为姜元柏本来不信鬼神，还因为姜元柏认为，陈季氏插手姜家家务事，是打了他的脸。
    不过也没什么差别就是了。
    卢氏问：“道长，眼下可怎么办呢？”
    “无事。”冲虚道长道：“容贫道先探清楚，邪祟从何而来。”
    此刻，道台已经搭好了，道童将桃木剑、铜钱、红线、朱砂，还有刻着奇奇怪怪符文的黄纸，铃铛等东西都各自归位。中间有一处四方形，四角插了铜做的细柱子，柱子与柱子之间，都绷紧了用朱砂染红的线。恰好围成了一个四方形，每条线下，又都吊着细小的铃铛。
    此刻无风，冲虚道长就站在这四方形的中间，一手持铜钱做的长剑，靠着八卦垫席地而坐，闭上眼睛，嘴里念念有词不知道是些什么。
    姜梨饶有兴致的看着这一幕，薛怀远也是不信鬼神之人，从前桐乡穷，整个乡下只有两个赤脚大夫。穷人们抓不起药，有时候小孩子病重了，关心则乱，就去找所谓的“神婆”。那些神婆会根据穷人们的家境来索取报酬，而能做的事无非也是在人家里“做法”，念叨一些不知所谓的东西，逼人喝和了香灰的符水什么的。薛怀远对这种事深恶痛疾，要知道许多小孩子就是这样被耽误了治病的良机，就此不治身亡。
    薛怀远到桐乡上任后，禁止桐乡再出现这样的“神婆”。一开始，那些神婆还偷偷地到人家家里去，死性不改。薛昭知道后，就悄悄趣恶作剧，让那些骗局无所遁形。次数多了，百姓们也就明白过来，神婆本就是骗人的伎俩，不再上当受骗了。
    薛怀远虽然每次责备薛昭调皮，但对于薛昭捉弄神婆一事，却一直都是睁一只眼闭一只眼。这会儿看见冲虚道长如此，姜梨不知怎的，又想起过去的事来。只觉得倘若薛昭在这里，不知又会生出怎样的恶作剧，让冲虚道长自曝真面目。
    不过……她的神情慢慢冷下来，薛昭已经不再了，而她也不会以恶作剧打断冲虚道长的“作法”。
    她得看着他把全部招数使出来。
    冲虚道长念念有词了一会儿，突然，不知怎么的，那绷在柱子上的细线下吊着的铃铛，突然慢慢的有了动静。
    此刻无风，众人站在院子里，都感受的分明。但愣是眼睁睁的看着那铃铛，先从细微的晃动，到渐渐急促起来，清晰到每一个人都能听见，而且越来越大。
    姜幼瑶有些胆怯的抓紧了季淑然的衣角，她不知道今日到底会发生什么事，只晓得今日大约姜梨要倒霉，就抱着幸灾乐祸的心情来看姜梨出事。先前听冲虚道长说有邪祟一事，她本来就有些害怕。这会儿，见无缘无故的，铃铛自己响了起来，更是害怕。只觉得院子里冷嗖嗖的。
    今日天气本就奇怪，黑云沉沉，院子里点燃了道童点着的细香，烟气缭绕，却越发显得鬼气森森。下人们不由得都靠近站了一点，就连桐儿和白雪，都觉得后背上起了一层鸡皮疙瘩。
    人群后，胡姨娘忍不住握紧拳头，只觉得掌心之间黏糊糊的，她实在太紧张，留了太多汗。然而她心头终究不安，又朝着姜梨的方向看去。
    便见姜梨站在姜元柏身侧，神情仍然平静又温柔，不知是不是点燃的火光照亮了她的脸，胡姨娘觉得，女孩子漆黑的眼睛里，好似也燃着一团火，她不激烈，不冲动，静静的燃烧着。
    然后把一切都燃烧殆尽。
    铃铛声没有停下来，而是越来越响，越来越响，于此同时，平地里，忽然起了一阵风。但这风好似也是有规矩的，起了一阵子，又停了下来。
    冲虚道长已经松了手，那把铜钱剑，却并没有倒下，而是颤巍巍的，立了起来。
    周围又是一阵惊呼。
    铜钱剑是驱邪的宝物，能够斩妖除魔。这会儿竟然在众目睽睽之下，自己立了起来，是不是说明，府里真的有邪祟？
    这下子，姜元柏的眉头都皱了起来。
    姜梨却在心里叹了口气。
    没有两下子，冲虚道长怎敢连当今天子都敢欺瞒，这一手变戏法，可谓出神入化。
    下一刻，那把铜钱剑突然调转方向，剑尖指向姜梨，猛地直冲过来！
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