昧爽时分，卫启濯悠悠醒转。他坐起身时，瞧见萧槿侧头伏在他身畔，眉头还微微蹙着。
    卫启濯撑着额头缓了一缓，指尖轻抚萧槿的眉尖，神色愀然。
    他方才恍惚间做了好多梦，梦里光影迷离，人影纷乱。说是梦，但他觉得那应当是前世的情形，就好像他之前的那些梦境跟幻境一样。
    他微微闭目，适才的光影便再度浮上脑际。
    他梦见他打外地办差回京后，去拜见祖母时，见到了刚过门的二嫂。
    她通身锦绣，罗衣叠雪，宝髻堆云，一双美眸宛如映了桃花的横波秋水。她朝他叉手行礼，唤他一声“小叔”。他淡淡应了声，起身回了礼。余光里瞥见如水天光泼洒在她袅袅娉娉的侧影上，映出绮罗钗环柔和的光晕。
    画面一转，似已经年。
    他一袭广袖深衣，立在九曲桥上，桥下是卫家后花园一泓清洌的湖水。
    他挡在她面前，目不转睛凝注她：“嫂子当真去意已决？”
    她后撤一步，施了一礼，笑道：“我不过归宁而已，小叔何出此言。”
    “是么，”他目光在她身上流转一番，“嫂子真的只是回一趟侯府么？”
    她又垂首撤了一步，笑得有些不自然：“时辰不早了，我该走了……”话未落音便掇转身欲离开。
    他几步上前拦住她去路：“你可以出去走走，但不要离开太久。”
    她又往后退了两步：“小叔有事？”
    “你可以这样认为。”
    她似有些窘迫：“何事？”
    他沉默片时，道：“日后你自会知道。”
    她局促少顷，道：“那我尽力早回……我该走了。”言罢提步。
    他见她言辞蹙蹙，倏然出声道：“嫂子怕我？”
    她步子一顿，倒是坦然承认：“是有点，毕竟小叔身份摆着，总是有一种威势在……不过也是想避嫌。我们本是偶遇，但若被人瞧见，说不得还以为……”
    “以为什么？如今连这国公府都是我的，谁敢乱咬，我拔了他的舌头，”他对着她的背影道，“另，嫂子一直以来的心愿，可能很快就要实现了。”
    她蓦地回头：“你是说和离？”
    “是的。嫂子不会改主意了，对么？”
    “当然，我做梦都想挣脱这牢笼。不过，卫启沨怎会答应的？”
    他沉默一下，道：“嫂子不必管这个——嫂子出门在外，若有难处，可往国公府这边捎信。”
    她讪笑道：“不必了，多谢小叔美意……告辞。”
    他双拳笼攥，竭力克制住追过去的冲动，目送她离开。他垂眸望着脚下湖水，少顷，低声自语道：“你好似一直都怕我……我有那么可怕么？我对旁人固然狠，可实则对你总是小心翼翼的……”
    他的声音逐渐模糊，随即画面一转，他与卫启沨立在书房对峙。
    “你认为这般威胁我，就能达成你的龌龊心思了么？”
    “二哥若欲顽固到底，可以选择不管不顾，不应便是。”
    卫启沨盯着他：“莫非是你指使温锦来离间我与槿槿？”
    他禁不住笑了出来：“二哥被自己养的鹰啄了眼，倒来怪我？”
    卫启沨冷眼看他半晌，道：“温锦私底下来找槿槿的事，我也是后来才知道的。我这些年来也想通了许多事，我往后会在槿槿面前有一说有二说二，何况我见今已能与槿槿好好做夫妻，我们夫妻的事，不劳四弟操心。”
    “你愿意低头，她却不一定愿意回头，你信么？”
    卫启沨仿似被踩到了痛处，哂笑道：“她纵不愿回头，也不会嫁给你！”
    他敛了敛眸，在书案后坐下：“那是另一桩事了，二哥休要打岔——二哥应是不应？”
    卫启沨面沉似水，半晌，从牙缝里蹦出两个字：“不应！”
    “二哥都思量妥当了么？”
    卫启沨羞愤难当，遽然冲过来揪住他的衣襟，气得发抖：“卑鄙！”
    “论卑鄙，我自认赶不上二哥，”他转眄间目光淬冰，“二哥只会这样逞威了么，松手！”
    正逢此时，明路匆匆敲门进来，陪着小心道：“国公爷，出事了……”
    他命人将卫启沨架出去，回转头问何事。
    “四奶奶……四奶奶不好了……”
    宛若晴空霹雳当头劈下，他心魂震颤之下，眼前画面极度扭曲。
    光影浮动中，他看到自己不得不面对的永诀，看到自己的阴狠失态，看到自己的怆然无措。
    他素日里心内再是惊涛骇浪，面上也永远海不扬波。但在这些纷乱的记忆里，他看到了自己迥异于往日的失态情状。
    卫启濯轻轻吐息，从回忆里抽身，转眸看到趴在他身边睡着的萧槿，忽觉那些深埋的栖栖遑遑渐渐被抚平。
    一阵安心恬荡。
    萧槿睡得很不安稳，时不时不安分地动一下。他迟疑一下，在她脸颊上轻轻拍了拍，出声唤醒她。
    萧槿见他醒来，忙拉着他上下打量，询问可还有什么不适。
    他高烧尚未完全退下，嗓音透着沙哑；“已经好了很多。”
    萧槿伸手探了探他额头，正欲将大夫叫来再给他看看，忽然想起他方才的举动，倏地转头：“你却才满口喊嫂子，说吧，叫谁呢？”
    他顿了顿，淡笑道：“怎会？想是你听岔了。”
    “不可能，你说了很多回。”
    “我能喊谁，你莫不会认为我是在喊郭云珠吧？”
    “我也觉得不可能，可你确实……”
    “我又梦到了些往生事。”虽然他觉得他前世那个隐秘的心思不应当告诉她，但若是她因此对他生出什么误会，那还不如出言解释一下。
    萧槿突然拽住他；“所以你前世心里真的揣了个心仪的表嫂？”
    卫启濯一愣；“什么表嫂？”
    “不是表嫂？”萧槿顿了须臾，探问道，“那是前世的三嫂？”
    卫启濯深吸一口气，抬眼望她。
    萧槿迎着他脉脉温柔的目光，怔了半晌，渐渐红了耳朵：“我……我去叫大夫再来给你看看。”
    “啾啾，”他叫住匆匆回身的萧槿，“你的往生记忆，断在哪里？”
    萧槿想了想，低头道：“我也说不上来，那个临界很模糊，不过大约就是我死前的半年到一年之间。”
    卫启濯点头。
    萧槿应当是不记得桥上那一幕的，其时，他应当已经逐渐开始表露心意，萧槿若是记得，不会对他的心思毫无觉察。
    萧槿又照料卫启濯服药一回，旋安置他躺下歇息。
    她打屋内出来时，尚有些神思不属。
    如果他方才是陷入了前世的幻境，并且他并没有什么心仪的表嫂，也不是喊大嫂三嫂的话，那他口中的“嫂子”指的就是……
    萧槿以手扶额。
    她眼中的高岭之花、恶毒上司，还曾被她认为有龙阳之好的人，好像喜欢她，这实在太惊悚了。
    真是完全看不出来。是她太迟钝还是他太含蓄？
    卫启濯整整休养了七日，大夫才说可以出门见风。
    他甫一病愈，便又要出门。萧槿几劝无果，只好叹着气给他打点行装。
    她想起还被她扣着的郑菱，询问他如何处置。
    卫启濯看向她：“啾啾与她仇大么？想让她如何？”
    萧槿随意道：“没什么大仇，就是看她不顺眼，而且，她这回好像还想暗算我，我不高兴。”
    “那将她交于我吧，我把她押到杨祯那里。杨祯如今正打算将黄瑞送到提刑按察司那里鞫问，我便说郑菱可能是共犯，让杨祯一并送去。”
    自从他跟杨祯说罢那一番话之后，杨祯便真的认真查起了案子——杨祯当然不是为了他，而是为了不被手底下的人连累。后来不晓得是顺藤摸瓜查到了黄瑞身上还是自家逼问出来的，杨祯亲自过来探病时，跟他说已经水落石出，会对黄瑞严惩不贷云云。
    萧槿觉得卫启濯可能是给这位布政使大人灌了迷魂汤了，明明前阵子还暗搓搓预备对付他的人，如今竟然成了好基友。
    卫启濯自打来山东之后，一日更比一日忙，如今病了一场更是整个人都清减了一圈。萧槿帮他束腰带时，越发真切地感受到他的清癯。她禁不住叹道：“等咱们回京，你兴许就能瘦得飘起来了。”
    “那也是‘千二百轻鸾，春衫瘦著宽’，瘦了也好看。”
    萧槿倾身抱住他，软声道：“不行，太瘦了抱起来硌手，所以你不要太辛苦。”
    卫启濯拍拍她，叹道：“我才不辛苦，我昏过去也不过是因为连日劳顿外加高热，真正辛苦的是那些士兵。”
    当时洪水势头太猛，一批批沙袋扔下来也阻挡不住，全被冲了去。当时在场的士兵眼看着农田要被淹，纷纷自愿请命跳下汹涌河水，用身体挡洪。
    紧急抗洪一般是在决口处深扎木桩，然后扔下沙袋，靠林立的木桩挡住沙袋，逐渐加固堤坝。然而在洪水势猛并且堤坝有崩塌之势时，必须迅速堵住决口，没太多时间扎木桩备沙袋，否则堤坝一旦垮塌，局面根本不可收拾。
    在这种时候，用人墙代替沙袋是最极端也是最无奈的办法。
    卫启濯步入官场以来，第一次觉得下一个命令那样艰难。他当时稍作沉默，在滂沱大雨中朝众士兵躬身一礼，用无比艰涩的声音下令下水。
    他转头命人统计了下水士兵的名单，当众表示但凡有殉难的，会厚恤家眷。将来也会为这些士兵修建忠义祠，令后代永记他们的功勋。
    当时齐河知县也在一旁，他思及会出现如此局面皆因贪墨所致，若非偷工减料，堤坝不会这样不堪一击。他直想将他直接踢下去挡洪，但想想还是觉得淹死太便宜他，回头扔到锦衣卫诏狱里仔细收拾收拾才是正理。
    锦衣卫的花样比他们大理寺要多一些。
    卫启濯之前便没作休息，当时又跟着一众士兵淋了一天一夜的雨，铁打的身体也吃不消，后来发起高烧，几乎站立不住，决口被堵住后，他本想再检视一遍，但身体已经支撑不住，当场昏了过去。
    杨祯吓个半死，赶紧使人将卫启濯送了回来。
    萧槿见卫启濯陷入缄默，知他大约是想到了之前士兵以身挡洪的一幕，也拍了拍他：“所以我就说，当官不为民做主，不如回家卖红薯，贪官误国又误民。将来你若站在更高的位置，一定要好好整顿吏治。”
    卫启濯轻应一声。
    欲施抱负，唯有临高。
    一月后，卫启濯基本检视完了山东境内的各大堤坝，督促官兵加紧加固。
    税粮除了济南和青州两府的报灾未交外，其余全部交讫。
    等河道堤坝这边的修补完工，他在山东的差事就基本完成了。