沈嘉禾守着薛炼坐了一夜。
    眼下他心里只有一个念头，便是安葬薛炼, 再无其他。
    第二天，风和日丽，是个极好的天气。
    船夫靠岸，沈嘉禾自去买了一个骨灰盒，然后由船夫帮着，将薛炼的尸身火化了，沈嘉禾将他的骨灰装进骨灰盒，用包袱包好，再次上路。
    十日后，船顺利地到了嘉隆，沈嘉禾上岸，又雇了一辆马车，用了两日抵达丰泽，他兜兜转转，竟又回到了原地，实在教人感慨万千。又过了一日，他到了掖阳，寻了个山明水秀的地方，将薛炼的骨灰安葬在那里，还立了个牌位，上书：恩公薛炼之墓。
    沈嘉禾感到身心俱疲。
    他不想再四处奔走，于是就在薛炼的坟墓附近搭了个小茅草屋，就地住了下来。
    他每日睡到自然醒，然后去河里捉鱼，或者去山里抓些野兔山鸡，薅些野菜，用来果腹。解决温饱问题之后，他有时坐在薛炼墓前与他闲话，有时在山中四处闲逛，有时爬到山顶看星星看月亮，有时在茅草屋前垦荒，从山里移栽一些野花果树过来，有时什么也不做，就躺在草地上晒太阳，日子过得悠闲自在。
    然而这样的好日子却并没有持续多久。
    一日午后，沈嘉禾吃了一顿饱餐，去山中散步消食，忽听到一阵吵嚷，躲在树后听了片刻，原来是一帮人上山打猎。他不愿见到生人，便打算悄悄下山去，谁知还未举步，忽听到利箭破空之声，似是朝他射来。他担心被误伤，紧贴在树干上不敢乱动，须臾之后，只听“铮”的一声，箭钉在了树上。他不敢再做停留，立即往山下跑。
    “抓住他！”
    “站住！”
    身后不停有人呼喝，还夹杂着犬吠之声，想来应是猎犬。
    沈嘉禾又怕又急，胡乱奔走，忽然脚下一滑，趔趄着摔倒在地，顺势往下滚去，他急忙抓住一把野草稳住身体，但不等他从地上爬起，一只黑色的巨型猎犬便已追至眼前，猛地将他扑倒在地，张开生满獠牙的血盆大口就往沈嘉禾脖子上咬去，却在听到一声尖利哨音之后堪堪住口。
    很快，几名猎人追赶上来，待看清沈嘉禾的脸之后，不约而同露出惊艳之色。
    其中一人挽弓搭箭对着沈嘉禾，喝道：“说！你是何人？为何鬼鬼祟祟地藏在山上？”
    他的同伴却道：“你这么凶做什么？别吓坏了美人儿。”
    立即有人附和道：“就是，不懂怜香惜玉的家伙。”
    又有人道：“他美得不似凡人，或许是山精鬼怪也未可知。”
    一人上前，赶开猎犬，走到沈嘉禾身前细看，愈发觉得他容色惊人，那双水灵灵的大眼睛惊慌失措地将人望着，便无端让人生出一种想要弄哭他的冲动。
    “你们别过来！”那头猎犬在旁虎视眈眈，沈嘉禾不敢擅动，急声道：“我不是坏人，我就住在山脚下，你们若是不信，我可以带你们去我家看看。”
    近旁那人盯着沈嘉禾的脸，眼底欲望蒸腾，已然起了色心，他回头对几位同伴道：“兄弟们，他可比万花楼的花魁美艳百倍，咱们何不将他就地正法，反正在这深山老林里也无人知晓，我还从未尝过野合的滋味，只是想想便激动难耐。”
    远处几人面面相觑片刻，默默达成共识，其中一人道：“那咱们便轮流着来。”
    另外一人问道：“谁先谁后？”
    近旁那人淫笑着道：“长幼有序，便按年龄大小排序，我最年长，所以我先来。”
    沈嘉禾大骇，也顾不得那凶恶猎犬，挣扎着从地上爬起来，谁知刚跑出两步，便被人从身后扑倒在地。沈嘉禾疯狂挣扎，对那人又踢又打，那人恼了，抬手便扇了沈嘉禾一巴掌。这一巴掌扇得极狠，沈嘉禾只觉头晕目眩，耳中嗡嗡作响，什么都听不清。那人急不可耐地扒开沈嘉禾的衣裳，雪白的皮肤暴露在光天化日之下，而且又滑又嫩，用嘴轻轻一嘬便留下一片红痕。
    “真他娘的滑嫩，而且还有体香呢，闻上一闻比吃春药还带劲！”
    “你别磨磨蹭蹭的，直接提枪上阵罢，哥儿几个可都等着呢。”
    “就是，快点儿干！”
    沈嘉禾从晕眩中稍稍恢复过来，感觉那人正在扒自己裤子，急忙攥住裤腰，哀声求道：“大哥，求你放过我！求求你！放过我罢！求求你！”
    那人淫笑道：“求我什么？求我用力尻你么？放心，哥哥攒了多日的精华全都用来灌溉你！”
    他直接撕了沈嘉禾的裤子，然后又来脱自己的裤子，沈嘉禾趁机欲逃，却被那人抓住脚腕拽回来，趴到他身上将他死死压住，握住胯下硬物正欲顶入，忽听一声厉喝：“你们在做什么？！”
    沈嘉禾身上那人吓得差点儿尿了，慌忙从沈嘉禾身上滚下去，手忙脚乱地提上裤子，战战兢兢道：“薛、薛统领！”
    沈嘉禾侥幸得到自由，急忙用被扯烂的衣裳盖住身体，抬头朝那位薛统领看去，待看清他的面容之后，陡然一惊，因为那薛统领竟与薛炼生得有五六分相像！他也姓薛，难道他与薛炼是兄弟？天底下怎么会有如此巧合之事？
    那薛统领瞧了沈嘉禾一眼，惊艳之色一闪而过，脸上冷酷的表情竟与薛炼如出一辙。
    沈嘉禾几乎可以确定，这位年轻的薛统领应当就是薛炼的弟弟。
    薛统领冷眼看着那几名束手而立的男子，沉声道：“立即滚下山去，回去各领五十大板！”
    几人齐声应是，速速离去。
    薛统领走到近前，脱下外袍扔到沈嘉禾身上，然后背过身去，道：“穿上罢。”
    沈嘉禾急忙穿上，又理了理凌乱的头发，才低声道：“穿好了。”
    “你家住哪里？”薛统领依旧背对着他，道：“我送你回去。”
    沈嘉禾道：“不必了，我就住在山脚下，自己回去便好。”
    薛统领道：“既如此，你便速速下山去吧，山中危险，不要再孤身上来。”
    说完，他举步欲走，沈嘉禾忙道：“等一下！”
    薛统领微微偏头，却不回身，道：“还有何事？”
    沈嘉禾问：“你叫什么名字？”
    薛统领沉默片刻，道：“薛灼。”
    沈嘉禾追问：“哪个灼？”
    薛灼道：“‘灼烧’的‘灼’。”
    沈嘉禾心下怆然，很想问问他是否认识薛炼，犹豫良久，到底没有问出口，只道：“好，我记住了，薛灼，谢谢你今天救了我。”
    薛灼道：“原本就是我的手下做了错事，你不必谢我。你切勿再停留，快下山去罢。”
    沈嘉禾看着他离去的背影，恍惚看到薛炼渐行渐远，一时又是想哭又是想笑，最终却只是叹息一声，落寞地下山去了。
    下山之后，沈嘉禾去附近的山涧将自己仔细清洗一番，换上干净衣服，随便摘了些野果垫肚，便回茅屋收拾行李。
    他担心那几个人回来报复，决定明日一早便离开这里。
    其实也没什么好收拾的，不过两本书并几件衣服，还有赵佑霆送他的那个指环挂坠。
    山中天黑早。
    沈嘉禾躺在稻草铺成的床上，却不能入眠，干脆起来，来到薛炼墓前，席地躺下，望着黑魆魆的天空，自言自语道：“薛炼，你是不是有个弟弟叫薛灼？他和你真像，不仅长得像，神态也像，说话的语气更像。他今天救了我，是不是你在冥冥之中仍保护着我？薛炼，你说我应不应该把你的死告诉薛灼？还是说就让他以为你还活着，活在某个他不知道的地方？我自作主张选了后者，因为我觉得那样他会过得开心一些。唉，如果我能和他成为朋友就好了，但是不可能了，我明天就要离开这里，这里已经不再安全了。但我不知道要去哪里，我想去浔阳找魏哥哥，找母亲，但是我又害怕……我当初说最危险的地方就是最安全的地方，其实不过是自欺欺人罢了，我就是想家了，想家人了，我漂泊无依了那么久，累了，倦了，想回到那个从小长大的地方，我的家在那里，我父亲的亡魂在那里，我的母亲或许也在那里……薛炼，你让我一直往南走，让我去南明，但是，我还是想去浔阳，想回家，你别怪我……我明日一走，恐怕就再也没有机会来看你了，你也早些找个好人家投胎吧，不要再像这辈子过得那么苦了。薛炼，再见了。”
    沈嘉禾将所思所想一股脑说了出来，觉得心里畅快多了，于是起身回了茅草屋，上床躺下。
    昏昏欲睡之际，他忽然被一声巨响震醒，惊惶坐起，被闪烁的火光晃得睁不开眼，只听有人喝道：“把他抓起来！”
    立即有人冲上来将沈嘉禾按在床上，用绳索捆住他双手，将他架到地上。
    沈嘉禾这才看清，那为首之人竟是白日里才有过一面之缘的薛灼！
    “薛灼？”沈嘉禾一脸震惊地看着他，道：“你这是做什么？”
    薛灼却不答，展开手里的一张纸，走到沈嘉禾面前，放在他头侧比对片刻，道：“果然是你，沈嘉禾。”
    听到薛灼唤出自己的名字，沈嘉禾如遭雷击。
    他无论如何也想不到，裴懿竟然将通缉令贴到了北岚！
    沈嘉禾顿时万念俱灰，此生从未如此绝望过。
    他不想逃了，逃不动了，便这样罢，听天由命罢。
    他被薛灼带到一处宅邸，停留一夜之后，薛灼亲自押送他，离开掖阳，离开北岚，路过丰泽，至嘉隆乘船，直往浔阳而去。
    一路上，沈嘉禾没有开口说过一个字。
    他吃饱了便睡，睡醒了便吃，一天一天，如行尸走肉一般。
    半个月后，他们抵达浔阳。
    他终于还是回到了故乡，虽然是以一种他最抗拒的方式。
    沈嘉禾坐在马车里，说了一路上的第一句话：“能不能帮我把窗帘撩开？我想看看外面。”
    薛灼看他一眼，什么都没说，伸手为他撩开窗帘。
    风雨飘摇十三载，一切都不再是记忆中的模样，但那些遥远的、原以为早被遗忘的旧时回忆却还是如潮水般漫上心头。
    元宵灯会，父亲将他驮在肩头赏花灯，他手里拿着一串糖葫芦，边走边吃，糖屑掉了父亲一头。
    他被野猫挠了手，哭着跑回家去，母亲将他抱在怀里哄。
    他半夜被噩梦惊醒，跑到父母房中去睡，最喜欢趴在父亲身上，耳朵贴着他的胸膛，听着他强劲有力的心跳，很快便能入睡，还会做一个好梦。
    父亲被凶神恶煞的官兵抓走，他哭着追上去，父亲笑着同他说，嘉禾不怕，爹爹很快便会回来。
    但是父亲再也没有回来，那是沈嘉禾最后一次见他。
    没过几天，全家上下，男女老幼，全被抓走，官兵将沈嘉禾从母亲怀里拽出来，母亲哭喊着追上来，却被官兵击倒在地。母亲最后看他的眼神，那种深入骨髓的绝望，沈嘉禾永远都记得。
    这许多年，他从不主动去想这些旧事。
    他天生记性好，就连那些细枝末节的事情，不论是快乐的还是痛苦的，他都记得一清二楚，一想起来便痛得锥心刺骨。他刻意去淡忘，他也自以为忘了，而此时此刻，当记忆一一浮现，他才知道，他从来没有忘记过。
    眼泪无声地落下来。
    沈嘉禾收回视线，道：“把窗帘放下罢。”
    薛灼便依言将窗帘放下。
    “薛灼。”沈嘉禾低低唤他一声。
    “嗯？”
    “你可认识一个叫薛炼的人？”
    薛灼一惊，道：“你如何知道我哥哥的名字？”
    沈嘉禾看向薛灼，道：“薛炼他……已经死了。”
    “你……你说什么？”惊闻噩耗，薛灼不敢相信，颤声道：“你再说一遍！”
    沈嘉禾道：“我原本没打算告诉你，想让你以为他还活着。可现在我前途未卜，我若死了，这世上便再没有人记得薛炼的忌日，也不会有人在他的忌日为他燃一炷香，烧一把纸钱，所以我才改了主意。阴历四月初八，便是薛炼的忌日。你还记得我在掖阳时住的那间茅草屋么？薛炼的骨灰就埋在那附近。待你回了掖阳，亲自去找找，很容易便能找到。”
    “住口！”薛灼厉声喝道，眼中隐有泪光，额上青筋暴起，显然正在极力隐忍，“你告诉我，他是怎么死的？是谁杀了他？”
    沈嘉禾不答反问：“你要为他报仇？”
    薛灼咬牙道：“难道不应该么？”
    沈嘉禾道：“冤冤相报何时了，就算你替薛炼报了仇又能怎样呢？他也不能死而复生。我想薛炼一定希望你能幸福快乐地活下去，而不是被仇恨蒙蔽……”
    “你闭嘴！”薛灼擦掉眼泪，目光陡然变得凶狠，看着沈嘉禾道：“杀我哥哥的凶手，不会就是你吧？”
    沈嘉禾心中一痛，道：“我没有杀他，他却是因我杀死，如此说来，的确是我间接害死了他，你若想替他报仇，便一刀杀了我罢。”