“去把自己收拾收拾，一姑娘家成天像个泥猴，让人看了笑话。”祁望看她失魂落魄的模样，想说些话安慰她，可又不知从何说起，一开口就成了嫌弃。
    屋里没有外人，他便无顾忌地揭穿她。
    霍锦骁这才低头看自己，她身上还是两天前那套衣裳，衣上血迹干涸成暗斑，头发乱蓬蓬扎在脑后，除了脸和手被擦拭过外，她一身上下……
    脏。
    她抬手嗅嗅自己，脸上终于露出难得的赧意，讪笑道：“熏着您老人家了？不好意思，我这就去洗！”
    祁望瞧她这模样心道她的伤料来无碍，便斜睨她一眼，转身负手出了屋子。
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    金爵宠妻的房间布置得雅致舒适，倒有些大户人家太太奶奶的房间格局，由外到内三间屋，由碧纱橱、多宝格等隔开，最外头是见客的明间，中间是个暖阁，里边才是她的寝间，旁边还有间净房。
    巫少弥不知从哪里给她弄了个新的香柏木浴桶来，又烧了热水抬来，反弄得霍锦骁不好意思，让好端端的徒弟做上丫头的活计。待巫少弥离去后，她才彻底松散下来，脸上的笑挂不住，她褪去衣裳将自己完全浸入水中，氤氲热气将视线染得朦胧，她深吸口气，把头也沉进水里。
    整个人被热水包裹，她方觉得心头没那么沉。
    这汤，她泡了许久才好。
    拭干长发，她换上件和祁望身上一样的绸褂，将头发随手一绾便出了屋。
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    时已近暮，夕阳半沉，海岛的灼热与日光一样慢慢减弱，海风吹得人通体畅快。霍锦骁避过人群独自坐到附近山头的巨岩上，静静望着金蟒岛的码头。
    这巨岩是金蟒岛位置最好的观景处，能一眼望尽绵长海岸线与金蟒岛的码头。
    无数艘船只整齐泊在码头边，也分不清哪些是金蟒的船，哪些是平南的。浪涛拍岸，碎雪翻涌，船只随浪起起伏伏，远处海面鳞光片片，空无一帆。
    她不知道自己在期待什么，亦或等待什么。她与东辞相识十六年，两人间的缘分好似被耗尽一般，明明触手可及，到头来却咫尺天涯。
    “一个人躲在这里做什么？”闲适的声音在她背后响起。
    砂石被踩出细脆声响，祁望走来，在她身边坐下，顺手拎起她手边已经喝空的小酒坛。
    “祁爷怎么来了？”她懒洋洋问道。
    “你来得，我难道就来不得？”祁望反问她一句，将酒坛拎到她眼前，“伤没好就喝酒？这酒哪来的？”
    “不知道谁放我屋里的。”她满不在乎道。
    “你屋里？”难怪他看着眼熟，这酒是他放的，“你知道这酒用来做什么的吗？”
    “酒不用来喝，难道用来打扫屋子？祁爷你这问题好生奇怪。”霍锦骁挑了眉，眼角勾起，露出笑容。
    她刚沐过浴，头发松绾，散落许多凌乱的发丝，打着卷垂在脸颊旁，身上有淡淡酒香，约是喝过酒的关系，她一双眼眸含着桃花似的娇妩，人在残阳余晖里染着橘色的光，眉眼间的惫懒化作三分旖旎，看人时竟添了难以形容的风情，会让人莫名心跳。
    分明是张平凡的面容，忽然间变得动人。
    祁望便想，她该庆幸自己生而平凡，若这脸再添几成姿色，恐怕便要惹来不少麻烦。
    “这酒是用来给你散淤的。”他一抚额，道，“罢了，晚上再给你拿瓶酒，你自己烫热了把伤处揉揉。”
    说着，他也有些不自在，她伤在胸前。因她是个女人，他和巫少弥都不可能替她更衣，也无法替她敷伤口，她又是女扮男装掩人耳目，他也不能找个女人代劳，所幸她这伤有没外敷并无大影响，故而便等到她醒来再交给她自己处理。
    霍锦骁一听，猛地咳了两声，掩去尴尬。
    “这是何物？”祁望扯开话题，目光落在她掌中握的玉佩上。她的指半遮着玉上纹路，只露出一半，隐约是个字。
    霍锦骁闻言松手，将玉置于掌中托起。
    “魏？”祁望看到那个字，心里疑惑忽然明朗。
    “魏东辞，是我师兄。”霍锦骁摩挲着玉佩，“这是小时候我从他手里抢走的玩具。”
    “魏东辞……他是北三省盟主。”祁望微惊。两天时间足够他问到关于魏东辞的身份了，北三省的武林盟主，慈意斋杨如心的嫡传弟子，青峦居的主人，让天下人趋之若鹜的佛手慈心，竟是她师兄？
    难怪，她年纪轻轻竟也如此不俗。
    他望向她的目光顿时变得复杂。
    “你说……他临走的时候托你向我道谢？”霍锦骁转头问他。
    祁望道了句“是”。
    “这傻子。”霍锦骁又望回海面，似嗔似笑地开口，“他若知道是我，必不会向我道谢，这是我欠他的。”
    “怎么说？”祁望淡道。
    “我曾经向他承诺要护他一生周全。”
    女人保护男人？
    祁望有些好奇。
    “他不会武功。云谷的孩子到了年纪可以择师学艺，他小时候很喜欢剑，对武学很有天赋，本不学医……”霍锦骁说起旧事，目光变得遥远。
    他大她三岁，比她先择师。从小到大，他都喜欢剑，在武学方面表现出的天赋也是云谷几位师父有口皆赞的，所有人都以为他会选择习武，并拜入她父亲门下，可惜在他择师前一个月，她大病了一场。
    她还记得那场来势汹汹的病让她缠绵病榻一个月之久，整日浑浑噩噩。东辞一直陪她，说笑逗她，给她讲故事解闷，还寻来许多稀奇古怪的玩意儿哄她。
    杨如心开的药很苦，她闹脾气不肯喝，谁来劝都没用，最后还是他一勺一勺骗她喝药。她边喝边哭，喊着苦，嚷着头疼，像个折磨人的魔星。
    他便抹着她的眼泪鼻涕哄她，说自己以后学医，她要是再病，就给她开蜜一样甜的药，这样就不难过了。她以为他只是安慰自己，病好之后，她才听说，他真的选择了学医，拜入慈意斋斋主杨如心门下。
    杨姨和他父亲有旧怨，本不收他为徒，怕他变成他父亲那样的恶人。他在杨姨的医馆前跪了好久才让杨姨回心转意，答应收他为徒，并要他从此立誓，永世不得习武。
    所以名满天下的魏东辞，不会武功。
    “所以我承诺过他，江湖险恶，我会永远护他周全。”她缓道。许诺之时他们尚年幼，总以为将来能携手江湖，谁能料到她连江湖的边都没摸着，竟就与他分离，踏足东海。
    仔细想想，东辞一生孤苦，幼时因其父之罪颠沛流离，四处奔躲，进了云谷之后又担心被人发现自己身份而苦苦压抑，长大以后别的孩子下山建功立业，他却只为求个白身而冒生命之险间入魏军作内应，九死一生。可即便他死罪已免，但叛将之后的烙印永远不褪，他无法拥有普通人出人头地的路，只能成为江湖草莽。
    有时她会想，若当初他选择习武，这条江湖路会不会更好走一些？
    这十六年，她过得无忧无虑，他却倍受煎熬，可即便如此，他在她面前也从未露过一丝悲苦，从来都是笑面对她，仿佛她是他掌中百般呵护的花朵，不容世间险恶侵染。
    可她……并不想要这样的呵护。
    “你喜欢你师兄？”祁望瞧着她怔怔的目光，那其间温柔缠绵，已不再是小女孩少不知事的眼神。
    他忽然有些羡慕魏东辞。
    霍锦骁回过神，目光里的怔忡一扫而空，不答反问他：“祁爷有没爱过人？”
    祁望挑眉：“你说呢？”
    她又道：“嗯……我猜有。”
    “哦？”祁望目光灼灼盯着她。
    “全泉港遇到的那位……曲夫人，和祁爷是旧识吧？”她笑吟吟道。
    祁望神情一僵，眼里有些光影像刀剑掠过。
    霍锦骁便低下头，不再言语，她有些后悔，觉得自己不该问他这个问题。
    蓦地，大掌按到她脑门上。
    祁望站起，道：“小丫头，别太好奇。”
    霍锦骁扯着他的衣袖将他的手拉下，却又听到他怅然的声音：“我和梦枝不是你想得那样。”
    她挑眉，他就知道她想啥了？
    “把你的心思收收，别想这些有的没的事。我不知道你到东海还有什么别的目的，不过你最好准备一下，因为很快，你就会接到一个邀请。”祁望收笑敛神，沉道。
    “什么邀请？”听他说得郑重，她也正色道。
    “来自漆琉岛，海神三爷的邀请，因为从前日开始，你就是金蟒岛的岛主了。”
    作者有话要说：　　挥挥小手帕……
    这章走个心。
    ☆、燕蛟
    女人卧房的床上铺着松软的褥子, 褥子上是层沁凉的玉簟, 丝被薄薄一层羽毛般轻软，四周只有遥远的海浪声与庭院里蛐蛐儿的鸣叫, 催人入眠。
    来东海这么长时间，霍锦骁终于睡了个舒坦的觉。大约是昨夜和祁望聊天的关系，心间沉闷被排遣干净, 再加上大仇得报, 金蟒岛的事也已解决，海神三爷的邀请充满未知，明天变得充满期待, 仿如旧历被撕去，崭新的一页呈现眼前，她睡得格外香甜。
    睁眼时天方微明，她推窗而望。庭院沐浴在浅淡的晨曦中, 回廊过巷，藤萝挂翠，庭中九重葛攀过院墙, 翘枝探出，石桥巧湖浮荷点点, 金红二色锦鲤恣意游过，惬意非常。
    恍惚间她像回到兆京的外祖父家, 也是这样庭院，更大更漂亮，还有皇伯父的大安皇城, 父亲的昭煜殿，一处胜过一处。若她从小生在兆京，只怕也是这般锦衣玉食地长大，做个身份尊贵的天家骄女，守着这样的庭院，便是出嫁也只得方寸后宅。虽然平安喜乐，但她还是更爱如今的天地海阔多一些。
    晋王独女、大安的永乐郡主，皇帝亲赐等同公主仪仗的尊贵殊荣，通通比不上到手的自由。
    ————
    自己烫好药酒揉了半天伤口，直到从肩到胸都烫如火灼，她才将衣穿好，出了房间。
    因起得早，海盗们又都被擒，如今整个大宅都不见人影，她走了许久才终于在外院听涛阁前的葡萄架下瞧见祁望。听涛阁原是金爵的书房，这两天祁望暂时住在里头。
    “祁爷。”她打了个招呼走上前。
    祁望正边看手边的名册边用早饭，听到她的声音头也不抬。霍锦骁站到石桌旁边一望，砂锅煲的白粥，炸得酥脆的油条和芋粿，一碟酱瓜，一碟小鱼干，一碟子蘸油条的酱油。白粥已经放温，米香暖人，油条和芋粿汪着油腥子，还没到嘴里就叫人牙痒痒，恨不得“嘎吱”咬个开心。
    她生生看到饿。
    “坐下吃吧，我还没动过。”祁望连碗带勺筷把摆自己面前已装好的一小碗粥放到对面。
    “那怎么好意思？”霍锦骁嘴里客气，人已一屁股坐到他对面。
    “你还能不好意思？”祁望扔下名册半嘲她，“快点吃吧，就是你不来，一会你徒弟也要给你送饭过去。你可吃饱些，歇了三天，岛上的事堆积如山，过会我看你未必有功夫吃午饭了。”
    霍锦骁咬着半截油条抬头：“岛上的事不是祁爷照管着？能有我什么事？”
    “看来景爷贵人多忘事，忘记自己如今是金蟒岛的岛主了。”祁望看她吃得香甜，也拈了截油条送入口中。
    霍锦骁张嘴，半截油条掉入碗里：“祁爷，你刚叫我啥？”
    “景爷。”祁望斜睨她，见她听得微愣，又道，“怎么？不自在？”
    她马上摇头：“不是，你叫得真好听，再叫两声来听听？”
    “……”祁望发现她脸大到没边。
    霍锦骁已经端着饭碗坐到他身边来，笑道：“祁爷，你说我是金蟒岛岛主，那以后我能跟你出海了？”
    “景爷能耐这么大，就算我不同意，你也能找上许炎加入卫所，自作主张跑到金蟒，主意大得很，如今还是一岛之主，跟着我出海岂非大材小用。”祁望一边说着，一边又从她身上嗅到缕酒气，不由蹙眉。