深秋的肃杀之气席卷幽州大地，边境的鲜卑又开始了惯常的袭扰，各部落滚滚南下，一时幽州烽烟四起。
    “檀石槐野心勃勃，有他在，这边境总是不安，苦了那些百姓了……”
    结束了一天的苦练，刘关张三人围着炭火取暖，
    说起边境烽烟，三人都是愤愤不平，都有为国奋战，拼死杀敌的念头。
    这些日子一切平安，新任县尉袁弘被刘备整治地叫苦不迭，再也不敢来刘公村闹事，
    四方游侠为了躲避这新任县尉的三把火，更是纷纷投奔刘备，一时间刘公村可谓人丁兴旺，现在天色渐暗村中仍是人流声断，时不时传来一声声豪迈的欢声。
    “朝廷的使者不知道何时才来，”
    张飞下意识地撸起袖子，秀了秀自己的发达的肱二头肌，“若不是担心那使者胡言乱语，我等现在便率东山儿郎去塞外，说什么也要斩几个鲜卑狗的狗头来下酒。”
    张飞这些日子一直在东山和刘公村之间奔波，和韩当一起操练手下东山那些山贼和从四面投奔刘备的游侠健儿，
    刘备担心使者因此抓住自己的把柄，真的相信太平道举报自己谋反之事，这些天倒是老老实实地待在村中没有活动，
    见张飞跃跃欲试的模样，他温言一笑，道：
    “三弟莫慌，他日总有我兄弟建功立业的好机会。”
    关羽也望着火堆，缓缓地道：
    “东山那些儿郎的操练还远远不够，鲜卑战力强横，贸然上阵，只怕会全军覆没，还需从长计议才是。”
    刘备的父亲刘弘当年出塞和鲜卑作战，也一直受困于鲜卑来去自如的打法，
    要不是天人相助，能引出鲜卑的主力，还未必能打赢滚滚而来的劲敌。
    张飞和韩当训练的那些东山兵大多数都是一些刚刚从良不久的土匪，打顺风仗还是可以，
    若是遇上鲜卑来去自如又嗜血亡命的打法，搞不好会一哄而散，成为天下笑话。
    三人正聊着，只见远处一个人影正快速跑来，张飞眼尖，一眼就认出是久违的程普，赶紧高声招呼，
    刘备也许久没有见程普，赶紧起身相迎。
    程普呼哧呼哧跑过来，上气不接下气地做了个告罪的手势，来不及寒暄，道：
    “玄德，朝廷的使者来了，公要千万好生相迎！”
    “使者？曹操吗？来的好快啊！”
    刘备拉住程普的手，让他坐在篝火前，又给他递来一杯温酒，程普也不谦让，直接一饮而尽，稍稍平复呼吸，道：
    “今天白日里刚到，在县中游访一阵，又说要来见你，
    公孙瓒派我来传信，叫公抓紧做好准备，千万要好生相迎。”
    公孙瓒虽然对刘备不错，但是也有防备刘备的念头，
    他不想让刘备一家独大，抢了自己的风头，于是没有在县中广泛推广防疫之法，反而自作聪明引进刘备的死敌太平道，让一度被打的抬不起头的太平道在涿县死灰复燃，
    这次的大瘟疫给太平道提供了良好的生根发芽土壤，他们很快就重新振作起来，
    除了刘公村和东山，到处都是太平道的信众。
    刘备的脸色有点难看，他心道使者要是直接来村中，自己还能跟他好好分说，若是在县中听了太平道的妖言，先入为主就麻烦了。
    他强做镇定，先给程普介绍了关羽，又问道：
    “使者曹操为人如何？”
    程普略做沉思，道：
    “这曹操倒是个儒雅君子，为人正直，公孙瓒给他的好处一概不要，去县中游访，也只带了两个随从，并不要我等跟随。”
    “唔，现在县中不宁，颇有强人盗匪为乱，这曹操胆子也是不小。”
    程普脸上露出极其古怪的神色，组织了一下语言，感慨地道：
    “就算曹操单人匹马，估计那些盗匪也没人敢抢他——我从没见过如此雄壮之人！”
    “呃，此乃何意？”
    程普定定神，肃然道：
    “那曹操生的身高八尺，腰带十围，体壮如牛，声若巨雷，哪像个谦谦文士，倒像个身经百战的猛士。
    公孙瓒初见他时，还以为是哪处的山匪冒充朝廷使者，
    可见他仪仗威严，谈吐儒雅，又有郭刺史所书之凭证，这才相信其乃曹操。”
    张飞见程普满脸震惊，豪迈地一笑，用力拍了拍程普的肩膀，道：
    “德谋兄，怎么做了几日官兵，胆子却如此小了，不如辞了跟我去东山厮混。”
    程普瞪了他一眼，道：
    “汝这小鬼，没大没小——”
    “公孙瓒志大才疏，又偏偏想做出高深之态，
    他什么人都往军中聚敛，这白马义从着实军纪松散败坏，屡屡有人滋扰民众，那些谦恭守法的反而是太平道的教众。”
    “太平道？”
    “是啊……”程普肃然道，“太平道有不少信众入了公孙瓒麾下，被选入白马义从的也有不少，
    我只怕公孙瓒是拿着朝廷的钱粮给太平道养兵。”
    刘备想起那日深夜里太平道那一群从外地迁来的信众，当时他还不解为什么太平道冒险从外地迁来这么多人，现在看来他们是看中了公孙瓒手下这支兵马！
    公孙瓒素有大志，日夜想着要跟鲜卑大战博取功勋，
    朝廷对这样自掏腰包积极进取的人自然是释放出了十足的善意，他背后的公孙世家也对他颇为支持。
    太平道显然也察觉到了这个机会，他们开始积极向公孙瓒的部曲中渗透，
    这些部队是公孙瓒日后的嫡系，只要控制住他们，将来举事时这支为保卫大汉建立起的队伍反而会成为杀死大汉的一把钢刀。
    噫，好深的谋划，不行，虽然暂时打不得，但总要跟朝廷的使者揭露太平道的阴谋——
    希望朝廷能相信自己才是。
    程普生怕被使者堵在村中，说完话又喝了一杯酒便匆匆告退，刘备亲自去村口送他，颇有几分忧色。
    “大哥莫慌，我等行得正站得直，有什么好怕的。”
    关羽宽慰道，“若是他们来拿关某，关某便上东山，看他们还能如何。”
    “朝廷对我颇为堤防，倒是和云长无关，
    希望这使者是个深明道理的君子，莫要让太平道得逞……”
    程普说使者晚上要来刘公村，这点让刘备颇为不解，
    这年头又没有电灯，大半夜谁会闲的没事长途跋涉去一个郊外的小村，这使者也真是闲的难受，
    在这里相迎，反而会暴露自己已经提前得知了消息，刘备和两个兄弟商议一番，决定各回各家，先睡觉了事，等使者真的来了再随机应变。
    他回到家中，见母亲已经睡下，便回了自己屋中，点起油灯，把藏在床下的《军地两用人才之友》摸了出来，
    可他刚把书放在桌上，便猛地感觉到一阵不安。
    “不对，这书被人翻过！”