宴会之后，三皇子被安排在了王宫东侧的一处久无人居的宫殿中，这处宫殿叫做明阁，原本是已故的王太后用来放书的地方，可不知不觉，变成了一处供人居住的宫殿。将三皇子夫妇放进明阁里居住，越王是经过思量的。与其让三皇子夫妇住在宫外的驿馆，惹得太子往外跑，一是并不安全，而是自己便不能知道太子的行为，倒不如就放在眼前，眼皮子底下盯着，倒更放心。至于安排在明阁，还有一个极大的缘故，便纯粹是因为明阁离东宫十分远。
    越王此举，让太子昭很是满意，虽说明阁远了些，但好歹还在宫中。顾昭守在宫里听宫人禀报三皇子夫妇已经住进了明阁后，才放下心来。前来回话的宫人还说，三皇子夫妇随行有一个侍从，很是不一样，皇妃对他十分恭敬。顾昭并不在意这些小事，这也都是后话了。
    宴会后还能算得上大事的，就要说是琅嬛城主百里央终于要回琅嬛城了。去年春末时，百里央请旨在肃和城的城主别苑小住，说好的是三个月，可这都快一年了，却丝毫没有要走的意思。越王并不着急，也不说提醒百里央，众臣都在想，这或许是王上也想借此来制衡叶丞相的缘故。本以为百里央还要再呆些时候，可这场宴会一结束，她便向越王辞别，说是要回琅嬛城了。众臣纷纷思量，却实在想不出，是什么缘故。
    百里央辞别回城，还带走了先她一步来此的首辅连峥。
    连峥原本就比百里央先一步到肃和城，在肃和城里待得也足够久了。话说回来，去年叶丞相同连峥口头上说好了连峥同叶离的亲事后，此事似乎就搁置下来了。也不知有没有百里城主巴巴地追过来的缘故，但口头应允的亲事，算不算话，确实也要另说。只是百里城主看起来有几分在意，时时刻刻提防着叶家，连峥去过一次叶家后，便整日被百里央缠在城主别苑。如此说来，这桩亲事，多半是废了。何况连峥兴许也只是敷衍叶丞相而已，毕竟虽是琅嬛城的首辅，可人在肃和城，总免不了受制于人，等到连峥回到了琅嬛城，谁还在乎这件事。
    百里央与连峥启程回琅嬛城的那一日，有人将一样东西悄悄从叶府的后门塞了进去，送到了叶离手里。
    那样东西被锦帛包裹着，送来的人说，是连大人悄悄吩咐了，一定要送到叶家小姐手里的。叶离打赏了那人，拿着东西就歪在了后院的秋千上。十七此时已经回来了，立在叶离旁边，问她手中是什么。
    叶离不答反问：“你这几日进山，查出了什么？”
    十七化出两壶酒来，扔了一壶给叶离，一壶拿在手里，仰头喝了一口：“那个邪冥行踪不定，这几日我都未能再见到他，不过看起来，他能在肃和城中藏得如此自如，必定是有个极为隐蔽的藏身之所，不然，月浅也会发现他，然后来告诉我。”
    “你们这些神仙精怪的事，我是不太懂，总之你保护好自己。”
    “我会的。”
    “还有……”叶离说道：“那日进宫，见了宛清，她说有机会将你送她的那只鸟带给你悄悄，已经长得极好了。”
    “看来，你在宫中遇到不少事。”
    十七说得随意，可叶离也不知道，她究竟是在说什么。叶离将手里的东西拿起来问十七：“你可知道这是什么？”十七摇摇头，听叶离继续说。
    “这是把扇子，是他还在叶家时，我送给他的。”
    十七明白了，叶离口中的他，不是旁人，正是现在琅嬛城的那位首辅大人。
    这世间除了叶丞相父女外，不会有第三个人知晓，鼎鼎有名的琅嬛城首辅，从前竟是叶家人。自然，十七知道，可她不是人。
    连峥从前是叶家人，他从前也不叫连峥，在他换了脸，改了身份，去到琅嬛城前，他叫做叶秦，是叶丞相从乱葬岗里捡回来的孩子。
    叶丞相从乱葬岗里捡回来了一个孩子，这个孩子奄奄一息，就快要死去。叶丞相捡他回来实实在在是一件机缘巧合的事，也难得从前的叶丞相是个乐于助人的良善之人。叶丞相将这个孩子捡回来，给他取名字叫做叶秦，从此这个孩子就是叶家人。叶秦长在叶家，从小做的最多的事，就是陪着叶家的小丫头玩耍。
    叶家的小丫头也挺命苦，才生下来就没了娘亲，一心想要个兄弟姐妹也无法实现，叶秦被捡回来后，正巧圆了叶离想要个兄长的愿望。按着寻常故事里路数，叶秦同叶离算得上是青梅竹马，等到长大了，成了姻缘，也是一段佳话。可叶秦也好，叶离也好，彼此就当做是兄妹而已，并不逾矩。叶秦顾念叶丞相的恩情，十分照顾叶离，也是叶离却是讨喜，叶秦便很是宠溺叶离。有了叶秦的宠溺，叶离就更加不得了，若说叶离后来性子跋扈，其实这时也算是埋下了祸根。
    说起来引人发笑，叶丞相年少时学富五车，还未封疆拜阁之前，就是肃和城数一数二的少年才子。叶离的母亲未出阁前，也是出自书香门第，饱读诗书。可就是这样两个满腹诗书的人，却生下了叶离这样一个在读书方面毫无建树的女儿，叶离倒是喜欢看些闲书，可并没有多大的用处。叶离不爱念书，叶秦倒是很喜欢。叶丞相买回家中的书，叶秦总是不消两日就能看完，叶府放书阁楼里的书，叶秦用了三年时间将它们看完了。城里的人都说，萧太傅家与谢洛两大世家的公子个个才高八斗，是肃和城里最耀眼的少年郎，那是他们不知道，叶家还有一个少年郎，若是叶家这个少年郎被人知晓，那其他的几位就都不值得说了。
    可惜没人知道。
    叶家有明令的家规，不许将叶秦的事往外说，奇怪是叶丞相那样不讨人喜欢的佞臣，既然还很得家中下人的忠心。从叶秦六岁被叶丞相捡到，到他十二岁叛离叶家，整整六年，都没外人晓得叶家还有个小少年。
    至于叶秦叛离叶家，就是件叶家上下都不可说的事，有下人无意说起这件事，就当即被叶丞相逐出了叶家，也不管他们都是自小长在叶家的人。如何说呢？叶秦十二岁那年，因一些事与叶丞相意见不合，于是叛离了叶家，在叶秦叛离叶家的几日后，他的尸首被人发现在乱葬岗，血肉模糊，浑身刀伤，只有背上一道疤，能证明是他。那道疤，是他与叶离疯玩时，为了护住叶离，被尖锐的石头划破，留下的。
    叶离悲痛万分，哪怕是叶秦离开叶家时对叶离说了很多伤人的话，可当叶离知晓叶秦死讯的时候，还是哭得死去活来。从此叶离越发乖戾。
    乖戾的日子过了两年，这两年里叶离越来越臭名昭著，而天下第一城的琅嬛城里，出了一个叫连峥的少年首辅。
    连峥就是叶秦的这件事，是叶丞相告诉叶离的，这样难以接受的事，叶丞相竟也没想想瞒着叶离。后来有一封密信从琅嬛城传了过来，署名连峥的信上却是叶秦的笔迹，叶离才真正相信了，叶秦还活着。
    既然叶秦还活着，叶离对他的恨意便继续保持着。而连峥就是叶秦的秘密，就成了叶家父女的秘密。叶丞相知道叶离不听话，可他也知道，叶离是最能保守这个秘密的，不为别的，只是因为那个秘密的中心，是叶秦。
    叶离很很叶秦，不为别的，只是因为他的恶语相向，和他的背叛。在叶离心中，叶秦不是背叛了叶家，而是背叛了她。从小一起长大的人，没有解释地离开，只是把伤害留下了，叶离其实很是记仇。
    “那么……”十七问道：“你还恨他吗”
    十七知晓叶离心中的难过与狠，叶秦消失在叶家的那一年，她看着叶离难得的消沉，却无济于事。十七看向叶离手中的扇子：“他欠你一个解释，你不想知道吗？”
    “不重要。”
    “若不重要，你拿着扇子的手，就不会抓得那样紧。与其自己生气生了这么多年，不如把想问的话问清楚，何必枉费你们相伴那么多年。”
    叶离从秋千上跳下来，抬手看了看自己手里的东西，笑得苦涩：“年月又如何？怎么你这么大的年纪，还看不懂这些么。我不需要他的解释，他是连峥，不是叶秦。哪怕是叶秦，也与我无关。”
    叶离说完话就向前走去，十七喝了口酒，也没抬头，直接问道：“去哪里？”
    叶离抬手挥了挥手里的扇子：“烧了它去。”
    十七顿时笑开了，叶离说起瞎话来，倒是很顺口。她宁愿相信此刻天上能掉金子下来，也不会相信叶离要烧了那把扇子，何况有些事，不是烧上几样东西，就能改变的。