回肃和时，叶离走得很慢，走走停停，耗了一个月。
    等到回肃和的时候，已是年夏。
    叶离回到叶家，叶家上下并没有什么异样，似乎家中那位大小姐消失这两三个月，并没有人在意。叶离拦住一个下人来问，才晓得叶丞相这三两个月，好得不得了，每日上朝，烦心政事，不问叶离一如往常，。
    真是个好父亲。叶离心中暗暗想着，觉得可笑，又觉得心酸。
    “回来了？”
    前脚叶离才踏进院子，十七的声音便传了来：“我看你是快忘了回家了，颜家小丫头整日念叨着你，东宫也传了信来问你。都晓得你爬出去玩耍，却又都担心着你，你倒好，也不肯来一封信，平白受了我的记挂。”
    叶离看着十七，轻轻笑起来：“多谢挂念。”
    “你以为我想挂念你，你逍遥去，不值得挂念。不过是我瞧见萧家的车马都已经回来两三日了，却仍不见你，这才有那么一分担忧。”
    叶离走到树下，伸手触摸着扶桑树粗糙的树皮，心中却想，他倒是走得快。就这样站了一会儿，又倒着走了几步，忽然又一个踉跄，险些摔倒，她顺势一转，却像是在转圈一般。
    她是在转圈。
    叶离张开双臂来，在院中转起了圈。转得累了，脑袋晕了，便顺势倒坐在地上，大笑着说：“是我忘记保平安，是我不是。可是十七，你不晓得，这一路景致多么怡人，江南的细柳垂在湖面，歌姬的软语听得人如痴如醉。我回程是瞧见山清水秀，那潺潺溪流漂着落花就欢腾而去。这世间还能有这样美的景致，让我忘了身处何地，忘了告知你们，我好极。”她头晕脑胀，混混沌沌，不知所云。
    叶离笑得很是难听，稍微仔细听一听，便知道叶离笑的勉强。明明不开心，却笑的不能自已，十七看在眼里，忽然就明白了什么。
    她说道：“看来你，没有得到你想要的。”
    叶离仰头看着十七，这个老家伙活得一直很通透，可就是太过通透，说出来的话反倒不招人喜欢。叶离止住笑，眼中没了神采，却很释怀：“你从前总说要我看得开，我不懂你的良苦用心。可我也想不到，有一日，我竟然，真的顿悟了。老家伙啊，我顿悟了。”
    十七抬手掀起一阵风来，那风吹过叶离的发端，就像是在安抚着她。她听见十七怜惜的声音说道：“哭出来吧，会好的。”
    叶离没有哭，她只是摇摇头，连一声叹息都没有。
    在这个尘世中，有很多事，是哭干眼泪也无可奈何的。
    幼年时学会了想要什么就要去争取，争取了十来年，喜欢的不喜欢的争取了一屋子，终于在那一日，学会了争取之外的东西。那东西比争取更容易，却又好像更艰难，争取只需要一念，它却要耗尽所有的力气。那个东西，叫做放弃。
    有时候，学会不比不会好。
    “既然不想哭，便听我说些事给你听吧。”十七说道：“近来怕是霉运到了，一个个的都遇上些不好的事，你这厢艰难着，那两个也未见得比你好到哪里去。说与你听听，让你也动动脑子，省得沉溺伤痛，就自拔不了了。”
    叶离觉得十七真是半分不通情达理，虽则自己哭不出来，可不带便心中不难过，这个老家伙真要如此没颜色地说些闲事给自己听么？可十七郑重，想来定有什么十分不顺的事发生了，便等着十七说，就听见十七说道：“这几个月可不太平，你不在肃和，错过了好些。东宫的轶事传得沸沸扬扬，满城皆知，七夕着急来寻了我好几次，可这些事，我们都不得办法。也是你聪明，一早就想到了，会出这样的乱子。”
    原来不是闲事。
    “兰芷？”叶离试探问着：“按照先前说的，出使不过也就一个月，怎么，使团没走？”
    “是也不是。那位太子殿下也是胆大，越王明眼里的不喜欢兰芷，更不必说卫三皇子还在一旁陪着，卫国使团出发那一日，你当他做了什么？太子昭请求留下兰芷，说是要再叙兄妹之情。这边越王还没拒绝，卫三皇子倒是笑盈盈地先应承了，还真留下了兰芷，带着使团回国了，我不懂这些，可也瞧得出，这很奇怪。”
    “留下了兰芷，顾昭的龌龊心思还不明显么。卫三皇子一个富贵闲人，这样男欢女爱的心思不可能瞧不出，更何况兰芷这个假公主，他也是知道的，他能忍着自己的皇妃与他国太子苟且，倒像是有什么预谋。是为了讨好顾昭，还是另有所图，这些还需再看，只是宛清的处境，怕是更加艰难了。”
    “是很艰难。月浅照例进宫卜算时打听到，宛清已经一个多月没见过太子昭了。太子昭整日往明阁跑，连私会都看不上，正大光明地同兰芷共叙“兄妹之情”，越王也无济于事，兰芷已是卫三皇妃，身份不同，要处置就很困难。这事不晓得怎么传出了宫，闹得人尽皆知，听说宋公气得晕厥过去，宋夫人也病了，越王面上挂不住，遣了太医去瞧，被宋家轰了出来。七夕听说后来寻我，我能有什么好主意，只是宽慰她。不曾想这丫头苦闷这事，却还有更不得了的事等着她。”
    “何事？”
    “这事按说不至于此，不过事情变成如此局面，谁也想不到。七夕担忧宛清，去花朝请月浅帮忙，想让月浅带她进宫看看宛清，这丫头看来也是着急了，这次想生了这样大胆的念头。可月浅也没什么名头可进宫的，越王越发宠幸那个巫师，已经很久不召见月浅了。七夕急得没法子了，想起谢家公子与六皇子相熟，听说这日六皇子去谢家做客，便去谢家求助。七夕在谢家大门口等了一整日，等得又饥又渴，等到六皇子宴饮后要离开时，方才敢探出头来。
    “好巧不巧，六皇子同谢家公子正在道别，七夕还没开口，却被同行的温景公主逮了个正着，原来是温景公主跟着六皇子一道出了宫。后来事不说你也猜得到，七夕求助的话还没说出口，便被温景公主羞辱一番，也不过是麻雀妄想飞上枝头一类的话，虽有谢家公子同六皇子护着七夕，可七夕仍是落荒而逃。原以为此事也就作罢，七夕也没了主意，暂且收了进宫的心，可隔日家门口竟然有好几只死耗子，她以为是意外，可死耗子几只又几只出现了好几日，她这才明白过来是有人要害她。
    “七夕便来找我，想着我可窥知一二，我守了几日，看出究竟来，却没告诉她。我替她清了几日死耗子，又同花娘守了她家几日，那要害她的人似乎是发觉有人护着她，便也不再来，这两日倒是安稳了。”
    十七很难得一口气说这样的话，她时时神秘莫测的样子，虽然温和，却不多言。叶离听完十七的话，默默盘算着，而后问道：“你查到的，是有关王室的吧。”
    十七笑而不语，叶离便知道自己想的是对的。
    “你不告诉七夕，是不想让她害怕。早该看出来的，那位公主殿下，对谢家公子芳心暗许，且势在必得，一副谢家少夫人的做派。可谢远苏未必瞧得上她这样的金枝玉叶，谢氏高洁，眼光可没那么差。”
    “你对王室，很有成见。”
    “非也，那顾晔就与他兄长妹妹不同，只可惜顾晔温和，上不能驳逆兄长，下不能震慑小妹，实在可惜。不过七夕同谢远苏，我总觉得有点儿什么，顾暶应当也是看出来了，所以要害七夕，谢远苏若是护着七夕，便会让顾暶更厌恨七夕这根眼中钉。一个王女，行为卑劣，丢人现眼。宛清那边，顾昭什么德行，旧情难忘，真是笑话。宛清和七夕都是惹着王室的麻烦，事情便很棘手，我想来是没别的事可做了，便来收拾收拾这些事吧。”
    十七扬手化出一壶酒来，落在叶离怀中：“今日许你喝上一壶，打明日你便好好忙起来。你先前说的不错，肃和城真的是风雨将至了，在风雨消退之前，是轻松不了了。”
    叶离打开酒壶，一口喝了个干净，问道：“看来是出什么大事了，你说说看。”
    “越王沉溺巫师巫术，已经好些时候不上朝了，我听人议论说，打从顾氏从前朝程氏手中接过这北境山河后，王室还没出过这样荒唐的事。另外，那个邪冥我还未找到，但我知觉到，他并未离开过。还有宛清写信告知的那个明净一族，他好像也随着兰芷留下来了。我们一族不与邪冥幽刹明净苍灵两族打交道，不过如今看来，也是避无可避了。”
    “你们这些异族，是我们够不上的了，我帮不上你，你多加小心。”
    “我会的。”
    叶离将空酒壶仍回给十七，起身便向房中走：“我今日困了，容我睡上一觉，明日再同你扫清风雨吧。”
    十七接回酒壶，幻化消失不见。