齐乐抽抽鼻子，出于好奇，跳到一只红松鼠身边，仔细研究着她的尾巴。
    “非礼！”
    红松鼠叫了一声，迅速藏到另一只松鼠身后。松鼠们戒备的看着齐乐，满眼都是指责，活脱脱在看一只色狼。
    齐乐瞪圆双眼，指了指自己，他？色狼？
    松鼠们严肃点头。
    齐乐炸毛。
    他是猫，是猫！
    什么样的猫会非礼松鼠？
    种族不同，审美观不同，八竿子打不着好吗？！
    僵持片刻，松鼠们依旧满脸戒备。
    “我只是想知道，你们是怎么烤干的这些。”
    齐乐很是郁闷，伸出爪子拨拉两下微微泛黄的蚁肉，解释道：“我没有其他意思，如果造成了误会，我道歉。”
    “原来是这样。”松鼠们松了口气。
    一只红松鼠走上前，侧过身，将尾巴竖了起来。随着他的动作，尾巴的发毛互相摩擦，发出噼啪声响，闪过一点点火星。
    神奇的是，无论火星怎么闪，毛发始终没有烧着。
    齐乐研究半晌，始终没能弄明白这其中是什么原理。想伸爪子摸摸，脑子里飘过“好奇心害死猫”六个大字，到底抑制住了冲动。
    不过，这些火星给了他灵感。
    “和你说件事。”
    齐乐抖抖胡子，笑眯眯的看着松鼠，如此这般、这般如此解释一番。
    松鼠的眼睛瞪得溜圆，表情很是奇怪，和齐乐对视半晌，终归没有拒绝。
    “这里？”松鼠指指金属椅。
    “对。”齐乐点头。
    两只松鼠跳上金属椅，大尾巴铺平，在椅面扫过几下。很快，金属椅不再是冰凉一片，齐宁踩在上面试了试，舒服得喵了一声，翻身打起了滚。
    “谢谢。”
    齐乐诚心道谢，和齐宁一起打滚。
    自动机加热器啊有没有？
    松鼠们先是不解，探出爪子摸过，顿时恍然大悟。意识到这么做的好处，先后爬到新建的床铺上试验。
    意外的，蚁壳竟然能导热。
    一只松鼠趴下，发出满足的叹息声。更多的松鼠加入刷尾巴行列。
    不能“发热”的花栗鼠羡慕的看着别人，最终厚下脸皮，和关系还算可以的黑松鼠挤在了一起。
    飞船外，雨势慢慢减弱，乌云逐渐散去，现出一线碧蓝。
    黑暗的宇宙中，空间陡然扭曲，现出一个巨大的漩涡。漩涡之后，三艘带有军校标志的飞船穿透黑暗，出现在星系边缘。
    蓝星十一区
    希雅尔坐在指挥椅中，看到出现在屏幕中的学员资料，脸上是“不出所料”的神情。
    桑德斯靠向椅背，双手交叉在脑后，长腿架在控制台上，引来加斯帕斯不赞同的一瞥。
    被看得不自在，桑德斯扯了扯嘴角，到底还是收回两条长腿。
    加斯帕斯转过身，看向一直没出声的希雅尔，问道：“外出的队伍传回消息，在猎场里发现原生蚁群，要不要设法驱逐？”
    “不用。”希雅尔靠向椅背，漫不经心道，“一次破例已经足够。真的走不出猎场，第一氏族最好另选继承人。”
    桑德斯咧开嘴，吹了一声口哨。
    加斯帕斯摇摇头，不再多说，转回控制台。苍白的指尖触及光屏，十一区边界的屏障终于开始启动。
    第八章 再遇帕图尼亚
    大雨过后，天空初见碧蓝，洪水缓慢退去。
    陆续有异兽离开藏身地，沐浴在阳光之下，抖抖犹带潮气的皮毛，舒畅的亮开嗓子，一扫多日来的萎靡。
    消失多日的吼声再次出现。
    不用细想就知道，九成是结对觅食的丧尸群。
    奇怪的是，天空中不见一只原生种猛禽的影子。偶尔有黑影掠过头顶，全是长着翅膀的异兽，多数爪子里抓着猎物，有小型异兽和原生种，也有落单的丧尸。
    飞到中途，丧尸突然反抗，对着异兽的爪子咬了下去。
    异兽愤怒嚎叫，飞落在地，一口撕开丧尸的胸腔，扯出了漆黑的心脏。觉得味道太差，又舍不得到嘴的晶核，只能表情扭曲的咬碎，以最快速度吞了下去。
    异兽和丧尸忙着捕猎，更多的原生种则离开领地，飞速赶往十一区边界。
    十一区边界，齐乐带着齐宁走出飞船，向松鼠们道别，打算带着齐宁前往十二区。
    松鼠们结束蜗居的日子，不顾地上泥泞，活泼地四处跳动。活动手脚之余，结伴寻找被洪水淹没的地洞，看看是不是能挽救一下重新使用。
    如果旧的地洞不能再住，提前挖掘新垌十分必要。
    早点动手，就能抢占最好的地方。如果动作迟了，被其他族群抢先，天知道会被挤到哪里。
    躲避洪水期间，齐乐父子和松鼠们同吃同睡，结下了深厚友谊。齐宁和几只小松鼠成为玩伴，在飞船里追逐打闹，恢复几分幼崽该有的活泼样子。
    知道猫爸要带着儿子离开，松鼠们很有几分依依不舍，加速清理干净地洞，挖出珍藏的异兽皮毛，一股脑的送给齐乐。
    其中有一张蛇皮，漆黑的鳞片，点缀着环形的红色条纹，即使没了脑袋，也能猜出是个有毒的主。
    整张蛇皮展开，长度超过十米。在手里搓两下，活像是一根坚韧的皮管。
    “这些可以保暖，这个可以这样用。”几只最大的松鼠撑起兽皮，逐一在齐乐面前示范。
    有蹄异兽的皮毛可以遮风挡雨，还能遮挡烈阳。蛇皮从中段划开，一端系紧，完全能做口袋来用，结实、耐用兼防水。
    齐乐惊叹于松鼠们藏东西的本事。
    这么大的洪水，洞穴全部被淹，多数堆满了淤泥，藏在洞里的兽皮竟然完好无缺，真不是寻常能够做到。
    “晶核可以装在这里，还有食物。”
    年长的松鼠仔细讲解，不放过任何细节，完全是将齐乐当成幼崽教导。
    齐乐感激对方，没有中途打断。郑重的接过兽皮，从得来的晶核里分出小部分，余下的全部留给了松鼠们。
    这么多的晶核，他带走也没用。
    全吃掉不可能，除非他想爆体而亡。
    若是带在身上，不巧遇见某些不要脸的——例如那只抢他食物的猛禽，冲突不可避免。能打赢便罢，如果打不赢，很可能重伤乃至丧命。
    帕图尼亚和亚斯对他友善，不代表其他原生种也是一样。
    小心无大错，谨慎才是保命的关键。
    与其给自己埋下隐患，不如留给松鼠们，就当做个人情，还能结个善缘。日后再来十一区，也能有个现成的落脚点。
    退一万步，对方好意赠送兽皮，自己总不好半点不做表示。
    “这些都留给我们？”看着晶核堆成的小山，松鼠们愣在当场，完全没想到齐乐会有这样的举动。
    “对。”齐乐点点头，继续道，“我听人说十一区很快会变成猎场，你们最好能快点离开，要么就尽量躲藏起来。”
    听到这个消息，松鼠们顿时一阵惊慌。
    几只年长的松鼠高声叫着，用力跺着脚，压下突起的慌乱。随后召集族人，开始商量对策。
    他们对齐乐的话深信不疑。
    大家好歹一起躲过天灾，关系到生死，齐乐没必要骗他们。
    “谢谢。”松鼠们诚心道谢。
    “你们不离开吗？”齐乐扛起蛇皮口袋，里面装着留下的晶核。单手托着齐宁，任由小猫爬到自己肩上。
    有过几次经验，齐宁已经知道该收回爪子。柔软的脚垫踩在身上，齐乐控制不住的嘴角上翘，捏了捏小猫的后颈。
    有了松鼠赠送的兽皮，他勉强能文明出现。小猫又长了重量，叼起来有点困难，还是这样赶路比较方便。
    “我们会迁到猎场外。”一只红松鼠指着飞船西侧，说道，“不会太远。如果你遇到麻烦，可以来找我们。”
    这里是他们的领地，他们不会轻易离开。
    躲避异族的办法有很多，而且他们不是异族捕猎的首选。只要藏得隐秘，问题应该不大。相比之下，越是强大的族群，此时才会愈加危险。
    齐乐点点头。
    消息传达到，对方如何选择不是他能左右。经历过天灾人祸，族群依旧延续至今，齐乐相信这些松鼠不缺乏智慧，更不缺乏求生的手段。
    “保重！”
    和松鼠们告别，齐乐转身大步离开。
    齐宁趴在齐乐怀里，舔舔雪白的小爪子，开始闭着眼睛休息。
    “困了？”齐乐捏捏小猫的耳朵。
    “嗯。”齐宁转过脑袋，在齐乐身上蹭了几下。
    “先别睡，等离开这里，看能不能找到吃的，你想吃什么，兔子……”
    确定方向没错，齐乐一边走，一边同齐宁有一搭没一搭的说着话。正说到下顿饭该吃什么，小猫突然立起耳朵，大声道：“爸爸，小心！”
    齐乐顿生警觉，行动快于思考，本能的向后一跃。
    不等他明白是怎么回事，眼前的空气突然发生扭曲，水波状扩展涌动。水波过处，一面透明的屏障逐渐成形，一端深植入地下，一端呈弧形向中心合拢。
    齐乐直觉不妙，趁着屏障还没升到最高，用尽全身的力气向前冲，想要跳到对面。结果没等靠近屏障，就被未知的力量弹了回来，重重摔倒在地上。
    “爸爸！”齐宁担心的叫着。