“为什么？”齐乐面露不解。
    “这是水生异兽的晶核。”一只年长的松鼠解释道，“而且不是淡水种，是咸水种。只有第八区和第十区才靠近咸水，十一区不该出现这种晶核，除非是被其他原生种带来。”
    这也有些说不通。
    对陆地原生种来说，海中异兽的晶核十分难得，得到后都会立即吃掉，不会有人特地储存起来。
    “或许是那些猛禽掉落的？”一只松鼠猜测道。
    “说不通。”红橡摇头道，“猛禽都在第十区，还没有回来。”
    “是那条骨蛇？”
    “不可能，那不是海蛇！”
    松鼠们你一言我一语，很快争吵起来。
    “我说……”齐乐试着插嘴，“我可以解释……”
    奈何声音不够大，很快淹没在争吵声中。
    “听我说！”
    齐乐提高嗓门，喵地怒吼一声。
    地洞里顿时安静下来，胖乎乎的圆脸齐刷刷转过来，大眼睛一眨不眨的看着猫爸。
    “这是在飞船里发现的。”齐乐说道。
    “飞船里？”
    “是这么回事……”
    齐乐将他探索飞船，发现晶核的经过简单叙述一遍。
    听完整个过程，松鼠们的惊讶无法用语言来形容。腮帮子里藏东西，自带寻宝属性，这真是原生种的猫吗？是不是哪里不对？
    “晶核很多，大家一起分。”齐乐开口说道。
    地洞内再一次陷入寂静。
    松鼠们仿佛变成石像，愣在原地一动不动。
    齐乐下意识皱眉，回想自己的话有哪里不对。翻来覆去几遍，始终没发现问题，正想开口，突然被冲上来的毛团压得向后仰倒。
    毛团一只接着一只，叠罗汉一般，将猫爸完全淹没。
    “谢谢！”
    “谢谢你！”
    “你是我们永远的朋友！”
    松鼠们不停的蹭着齐乐，似乎无法用其他方式表达自己的谢意。齐乐试着推开身上的毛团，奈何纹丝不动，只能放弃抵抗，任由松鼠们蹭够再说。
    第二十一章 领地遭袭
    齐宁睡了整整两天，想来后的一句话是“饿”，第一件事就是找吃的。
    看着小猫埋在蛇肉堆里，头也不抬的狼吞虎咽，猫爸既欣慰又有一丝担忧。照这个势头下去，真要朝着橘猫发展不成？
    在这两天时间内，齐乐请松鼠照顾小猫，自己和红橡黑松一起探索余下的舱室。
    事实证明，好运不是随时都有。
    剩下舱室中，再没有发现晶核一类的宝藏，除了报废的仪器就是破损的武器。最靠近船尾的一间舱室，里面竟装满了异兽肉。
    可惜年代久远，兽肉要么风干变黑，硬度堪比合金；要么完全腐朽，一碰变成灰渣，总之，完全不能食用。
    好在舱门始终紧闭，始终没有古怪的味道溢出，也没有吸引来食腐的异兽。
    “全都搬出去，送到十二区边界，哪里有喜欢吃这个的异兽。”
    松鼠们对领地周围的异兽分布十分了解，不用齐乐动手，返回地洞取来绳子和网兜，仅花费半天时间就将舱室清理的干干净净。
    “这是什么？”
    异兽肉被全部移走，齐乐走进搬空的舱室内，看到凸出墙壁的一块金属板，好奇的上下打量，甚至伸出爪子按了按，转头看向舱室，依旧空空荡荡，没有任何情况发生。
    很显然，飞船报废太久，动力舱完全停摆，即便是连通某种设备的按钮，也早已经失去作用。
    “齐乐，你在做什么？”红橡好奇探头。
    “没什么。”
    齐乐将金属板抛到脑后，迈步走出舱室。
    “这些晶核的能量越来越明显了。”红橡走在齐乐身边，“黑松说，在飞船外也能察觉到。”
    因为密封的金属门被破坏，晶核的能量开始溢出，最初仅是飞船内，如今已经扩散到飞船外。一旦有原生种和异兽靠近领地，必然会有所察觉。
    “这样下去不行。”
    看到堆积成山的晶核，松鼠们对猫爸表示，这样放着实在不安全，又没法全部吃掉，必须想法藏起来。
    “猛禽就快回来了，还有其他的异兽，说不定还会有丧尸。如果对方发现这里有这么多的晶核，肯定会动手抢，必须想办法藏起来。”
    红橡的担心不是没有道理。
    舱室内的晶核堆积成山，肯定会吸引不速之客。他们不惧怕异兽和普通丧尸，要命的是即将归来的原生种，尤其是以松鼠为猎物的猛禽！
    “门可以修补好吗？”
    听过齐乐之前的分析，知道金属门可能存在的作用，松鼠们不约而同看向猫爸。
    “我试一试。”齐乐想了想，走到金属门后，将挖断的木板立起来，用蚁壳固定住，随后将门关上，亮起嗓子问，“怎么样？”
    “不成。”松鼠们摇头。
    能量的确变得微弱，可依旧能隐约察觉到。他们能阻止陆地族群，空中的实在没有办法。只要从飞船上空经过，立刻就能发现不对。
    “这个办法不保险。”
    “实在没有办法，只能向地下挖。”黑松提议道，“从飞船这边打通，向地底挖，越深越好。然后用金属板铺设地洞，再从边缘开一条通道，设法把出入口封住，确定没有危险才能开启。”
    不是猫爸不自信，也不是松鼠们杞人忧天，而是在不具备绝对实力之前，什么意外都有可能发生。
    当然，比起费劲埋藏，明显是吃下肚更加安全。可以目前的情况来看，集中领地内的全部松鼠，加上猫爸小猫，也不可能将晶核在几天内嗑完，除非想大家一块完蛋。
    异植晶核的确有治疗的功效，但也不是万能的。吃的晶核太多，短期吸收的能量太杂，一样会爆，而且会爆得相当好看。
    “最好再挖几条备用的地道。”红橡补充道，“在附近储存少量的晶核和食物。如果真的被发现，可以将入侵者引去那里。”
    “对！”
    齐乐和松鼠们商议许久，最终达成一致：挖洞，开地道，越深越好！
    工程伊始，进行得并不顺利。垂直挖掘地道并不容易，遇上挡路的岩石，耗费的力气更多。
    经过一天的磨合，松鼠们才找到效率最高的办法，由花栗鼠在外放哨，灰松鼠负责刨开船尾的金属板、搬开坚硬的石块，红松鼠和黑松鼠轮换挖掘地道，挖出的土装到兽皮袋里，分批运到飞船外。
    “我去找些工具。”
    觉得运土的速度实在太慢，齐乐将小猫托付给红橡，自己离开飞船，在领地附近溜达一圈，找到几棵粗细适中的桦树，试了试树皮的韧性，请放哨的花栗鼠帮忙，连啃带抓，将树皮剥下来，制成简易的木桶。
    “齐乐，这个做什么用？”花栗鼠好奇道。
    “这样……”单靠语言不够形象，齐乐用爪子在地上画出一副简图，勉强能看出是一个简单的木滑轮。
    花栗歪着脑袋，抓了抓尾巴，听过齐乐的解释，很快明白内中原理。
    “这样的确省力！”花栗鼠兴奋道，“等下我不放哨，和你一起去找树枝。”
    “这个就可以。”齐乐戳了两下桦树的树干，花栗鼠根本来不及阻止。
    “喵！”
    粘稠的树液沾上爪垫，火烧一般的疼。
    齐乐拼命甩着爪子，疼得直蹦高，匆忙奔到一条小溪旁，将爪子整个浸在溪水里，痛感才稍微缓解。
    足足过了五分钟，痛楚才全部消失。
    齐乐心有余悸抬的起爪子，按按爪垫，生怕留下什么后遗症。不知是不是心理因素，他总觉得爪子比刚才肿。举起另一只爪子对比一下，好像又没什么不同。
    “没事吧？把这个涂上。”花栗鼠跑过来，停在齐乐跟前，从腮帮子里掏出几颗红豆大小的果子，嚼碎了涂抹在齐乐的爪垫上，“涂上这个就好了。”
    汁液染上皮毛，爪垫一阵清凉。
    齐乐吃惊的瞪大眼，花栗鼠又取出一颗果子，指了指长在树下的几颗小草，道：“这些草可以止疼，我们也是被伤了爪子才知道。”
    “谢谢。”
    “不用。”花栗鼠摇摇头，尾巴背在身后，解释道，“这种树很奇怪，树皮树叶完全无害，结出的果子还可以当肉吃，树液却很厉害，伤到爪子会疼很久。除非缺少食物，黑松和红橡他们都不敢靠近。”
    听完花栗鼠的讲述，齐乐完全肯定，这压根不是什么桦树，分明是一棵变异植物。
    “而且，这种树很容易着火。”花栗鼠的语气十分严肃。
    “……”哪种树遇火不着？
    “不是那样。”花栗鼠想解释，却找不到合适的语言，“总之，这种树很危险，烧起来很恐怖，沾到树液更是要命。红橡的祖先想过将它们移走，可是不久又会长出来。实在没办法，只能告诉幼崽们不要靠近。”
    “那这些树皮……”齐乐不禁皱眉。
    他是不是该换种材料？
    万一小猫不知道厉害，在玩耍时靠近光秃秃的树干，伤到了爪子怎么办？猫爸知道松鼠会叮嘱幼崽，自己也会告诫小猫，可总有照顾不到的时候。
    “没关系，树皮很快会再长出来。”花栗鼠摇摇头，带着齐乐回到树边，看到裸露的树干覆盖上一层灰白，新的树皮以肉眼可见的速度生长，继而覆盖整个树身，齐乐不由得心生敬畏。
    知道这些变异植物的厉害，齐乐自然不可能再朝它们下爪子。根据花栗鼠的指引，找到几棵普通乔木，折断粗壮的树枝，充当制作滑轮的材料。
    “我先回去了。”
    背起绳子和新制成的工具，齐乐迈步返回飞船。
    松鼠们干得热火朝天，许多土石来不及装运，只能堆在飞船的走廊里。
    “已经挖得很深了。”红橡从地道中爬出来，拍去爪子上的泥土。看到齐乐正用木桶向外运送石块，立刻上来帮忙。
    小猫和小松鼠们同样没闲着，帮助齐宁稳住绳索，做些力所能及的事。