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第35节

      那林之孝家的答应了,回头派了一个叫秦显家的女人去顶了柳家的。这秦显家的原是园里南角子上夜的,白日里没什么事,也不大出面,没什么人认识。生的一副高高孤拐,大大的眼睛,办事倒是干净爽利的。但林之孝家的指派她的最重要原因,乃是因为,她正是迎春身边第一得用的大丫鬟司琪的婶娘。
    说起司琪家里,也是杂乱无章。她的父母是跟着大老爷一家的,叔叔一家却是跟着二老爷贾政的,原先贾政得势,司琪的叔叔婶娘过的比她父母要好许多。然而现在风水轮流转了,司琪又跟着得宠的二姑娘,故而她叔叔一家又来央求着想到大老爷这边来。
    若是换成别人,碰到这样的事情要么回绝了,要么去求自己的主子想办法。可司琪素来胆大,又为了显示自己的能耐,便趁着两房分家的时候,府中到处都闹哄哄的当儿,将她叔叔婶娘一家都划到荣国侯府里来了,从此就成了大房的下人。
    这才有了这一出,林之孝家的自以为这样做可以讨好迎春,便擅做了主张,不但让秦显家的掌管了油水最足的大厨房,还特意各处都打好招呼,示意多照顾着些。只是外人却不知道,迎春从来就不理会自己身边的丫鬟们的家庭如何,她从来都是只看用得着的眼前人,而不管他们的背景如何。因此林之孝家的这一记马屁,顶多也只拍到了司琪,迎春可是半点不知的。
    凤姐儿见了迎春办事利落,手段不软不硬,恰到好处,端的是大家风范,和过去那个针扎不哭的二木头截然不同,心下也是一惊。没想到短短一年不到,这个小姑子竟然成长到这个地步了,可见大哥宁珊着实是花了力气培养她的。只是不知道,她家琏二是否也能得到这般重视,也能在宁珊的庇佑下来个飞跃。当下,对着迎春又格外亲切了几分。
    王熙凤有着王家一脉相承的毛病,那就是墙头草,随风倒,哪边得势哪边跑。但她也有着王家一贯的优点,就是坚韧有毅力而且想讨好人的时候,很难让人拒绝。就算迎春和黛玉有着岳嬷嬷的指点,清楚的知道凤姐儿对她们的好是有目的的,却也很难产生反感,更不好意思拒绝。
    又过了几日,恰逢休沐,迎春早早起床到东北角的上房里去给宁珊请安。自从宁珊暂住到荣侯府上,为了客随主便,请安的日子也减少到了每月的初一十五,而且宁珊轻易也不见凤姐儿等年轻媳妇,和黛玉惜春这样的小姑娘。所以每次请安,就只有迎春自己过去。
    经过近一年的宠爱,迎春的性格活泼了许多,面对宁珊也不那么怯懦了,兄妹俩互相问了好,请安还礼,又一同用了些点心做早膳。迎春便迫不及待的拿出她新得的一卷残谱,央求宁珊陪她解局。宁珊正好也没事儿,便答应了,两人相对而坐,摆好残局,开始对弈。
    迎春棋力不弱,但较宁珊还差着一些,因此宁珊还有余力聊天,便问迎春,凤姐儿那边聘礼准备的怎么样了。他作为大哥,是不好去见弟媳妇的,就只能让迎春传话。
    迎春也料到了这一点,来之前特意去问过,此时回答的十分细致。从袖管中掏出单子,一个个指着念道,金银珠宝等物均已准备妥当,从海疆带回来的红珊瑚、珍珠母等特色物品也挑拣了些加在礼单上。另有规制的聘金、聘饼、海味、三牲、鱼、酒、糖果、烟叶茶叶都已经齐备。现下缺的无非是一些时兴的首饰,并新鲜花样的布料,另外再准备些米粮,捉一对大雁就可以下聘了。
    宁珊道:“米粮有现成的,我从茜香国带回来一些新式种粮,如有可能,正好借这个机会送上去,也能过过两皇的眼,是好是歹,也就不与我相干了。至于大雁,要么拿库中上好的翡翠或者水晶雕一对,要么到日期了我去铁网山上捕捉一对活的来。你说哪一种好些?”
    迎春低头思索着棋局,心不在焉道:“我哪里知道呢,这得去问琏二嫂子,要么去问父亲。”
    宁珊就问道:“若是给你下聘,你喜欢哪一种?”
    迎春脸一红,丢了棋子,叫道:“大哥哥混说些什么?再这样,我可要走了。”
    宁珊急忙赔笑拉住,道:“你也说了是混说的,别放在心上。这么着,你去问问你琏二嫂子,看看她觉得哪种好些?”
    旁边侍立的司琪“噗嗤”一笑,插言道:“不用问,若是琏二奶奶,巴不得越值钱越好。”
    迎春也笑道:“是这个话,翡翠水晶雕出来的最符合琏二嫂子的脾性,只是不知道人家公主稀不稀罕呢。”
    第108章 解开心结(下)
    宁珊一边拈着棋子琢磨落点, 一边一心二用的夸赞道:“成日家在外面都听说你们这位琏二奶奶是个脂粉堆里的英雄, 怎么着,英雄便是这么爱财的吗?你们倒也机灵, 就这么把我打发了, 还没得个准信儿。”说完落定棋子, 围住了迎春一小片黑子。
    迎春“诶呦”一声,笑道:“大哥哥好狡猾,同我说话,让我分了心,这一局赢不了了, 我不玩了。”
    宁珊笑着点点她的额头:“这事儿怪我么?是你自己不能一心二用。既然如此, 何不先破了局,再汇报也不迟啊。”
    迎春吐吐舌头,娇声笑道:“知道大哥哥心急着娶公主嫂子, 我哪里敢耽误?”
    宁珊一笑:“还没过门呢,就叫上嫂子了,看样子以后我不用担心你俩个相处不来了。”
    迎春一愣, 黯然道:“我哪里敢同公主闹别扭,自然是恭敬有加,尊崇礼让的。”
    宁珊看了一眼迎春,突然笑道:“你可是在担心公主骄横跋扈十分难缠?”
    迎春俏脸一红,喏喏无言。宁珊摸摸她的头,宽慰道:“你别担心,这位公主的情况有些特殊, 人情世故一概不通,管家理事一样不能,为人率真又单纯,性格也直接的很,没有那些弯弯绕绕的心思,更加不会同你有意纷争。你只管照从前的样子做事,我这个家,还要靠你撑着才好呢。”
    迎春不解的歪头问道;“大哥哥这话是什么意思?公主嫂子过了门,家里的一切自然都由公主嫂子操持,便是公主尊贵,不必事必躬亲,只消发话下去,也必然有的是嬷嬷、女官、宫女们争相打理,哪里还需要我呢?”
    宁珊没有直接回答,只是慢慢收拾了棋盘,一面继续看着那残卷,一面若有所思的随口道:“将来等公主进了门,你自然就知道了,现在且放下心,好生过日子吧。不会让你为难的,我不会,公主也不会。”
    虽然不明其意,但宁珊的保证无疑让迎春宽了心:“有大哥哥这句话,我就什么都不怕了。”
    宁珊笑道:“你好歹也是我大将军的妹妹,咱们父亲过去也做过一等奖军,你做什么总是畏首畏尾的?也该拿出些将门虎女的气势来才是。”
    迎春抿嘴笑道:“将门虎女么,我怕是不成了。但愿大哥哥娶了公主嫂子回来,生一批将门虎子,将来上阵父子兵,也是一则佳话不是。”
    宁珊弹了迎春一个脑壳,没好气道:“胆子越发大了,都敢取笑我了。还得让嬷嬷加强你的规矩才是。”
    迎春偏头躲过,笑道:“还有更大胆的呢,既然大哥哥把公主说的那样好,那样和气可亲,索性我再厚着脸皮求一个情,把林妹妹和惜妹妹也留下吧。她们回去那个大观园,是不会有好日子过的。”
    宁珊站起来,正色道:“在荣侯府里,一切都随你,但若是我宁府修缮完毕,可就不能这般随心所欲了,毕竟,那位林姑娘和东府的小姑娘跟我可没什么关系。你去求父亲吧,看他能否留下她们在荣侯府中。又或者是父亲惦记着外甥女儿、堂侄女儿的,有心接她们一道养活,我却也没有什么意见。”
    迎春点点头:“我也知道不会为难哥哥的,但只要得了哥哥这句话,我去说服父亲就有把握多了。”
    宁珊气得笑了:“感情是把我当挡箭牌用了,你这小兵,好大的胆子,敢拿将军当肉盾。”
    迎春大笑,随即跑开了。
    一路跑回栖霞苑,一头撞进黛玉屋中,吓得正在窗前临字帖的黛玉一笔划错,废了一副好字。“大热的天儿,你去哪里疯了?还跑的这样急?也不怕才下的署日头,晒昏了你才知道好歹。”黛玉一边叫紫鹃快去倒凉茶来,又让雪雁紧着打扇子,一面亲自上前帮迎春抹去额头上的微微几点汗珠儿。
    迎春拉下黛玉的手,满面喜色的连声道:“好妹妹,好消息,大好的消息。你说不准能在我家常住下了呢。”
    黛玉听了,大喜过望,急忙追问道:“可是真的么?谁做的准儿?”
    迎春接了茶,抿一口,稍稍缓了气,道:“方才同大哥哥下棋聊天,说话间就提到了公主娘娘,大哥哥说这位公主情况有些特殊,为人很好,直率又天真单纯,不是那等刁钻古怪不能容人的。大哥哥还说,将来便是公主过了门,家事也要我来管着。你想想看,我若能继续当家理事,留下你和惜儿岂不是容易多了。”
    黛玉双手合十,禁不住念了一声“阿弥陀佛”,小声许愿道:“但愿公主娘娘好相处,我便是日日捧着她,敬着她,也是心甘情愿的。”
    说着,突然想起一事来,急忙问道:“可说准了,几时下聘?几时迎亲?我可能帮些什么?”
    迎春道:“如今琏二嫂子正筹备聘礼呢,三书六礼都还没走完,急什么迎亲?至于帮些什么,你眼下好生将养着身子,别再三天两头的病歪歪的,就是帮了大忙了。我这里这么一大摊子事,你也不说帮把手,只躲懒罢了。”
    黛玉红着脸去拧迎春面颊:“这也是当姐姐的该说的话?我怎么就添乱了?你大小姐威风凛凛当家理事,原本也用不着我。我是哪个牌面上的人物,也好插手你们侯府的事情?”
    迎春笑道:“你这个表小姐是当假的啊?若觉得不是我们家的人,还请你该去哪里去哪里?可好?”
    黛玉笑道:“不好,我就赖着你了。从今以后,你就是我亲姐姐,你去哪里我跟去哪里。”
    两人正闹着,忽听丫鬟来报:“惜姑娘来了。”话音未落,惜春带着入画,抱着一卷画轴,摇摇晃晃的进来了。
    “姐姐们来瞧瞧,这是我画的当日宁府碧罗湖的景象,又有荷风四面亭并数种南北各异的莲花盛放,可还入眼?”惜春邀功道。
    迎春、黛玉围上去细细观看,都赞不绝口。“真是一幅好画,难为你画的这般活灵活现。只是,你要挂在哪里呢?”
    黛玉尤其细心,发现惜春不但作画用的纸张极其名贵,连裱画用的卷轴也是上进的,十分昂贵而且稀少,心中不禁有了一个猜测:“莫非你这是想送进宫去?”
    惜春拍手笑道:“不愧是小姐姐,就是聪明呢。可不就是要送给宫里的公主嫂子去瞧瞧?她常年呆在宫中,再好的景致怕是也看腻歪了。本来若是嫁到宁府里,这些景致可以天天看。可现在宁府要扩建成护国公府了,那些景致还会留有多少尚未可知,我就赶着把记下来的都画出来,也送去给公主嫂子赏玩赏玩,算是我的一点心意了。”
    迎春和黛玉相视一笑,均道:“咱们两个还不如小惜儿来的懂事又大气呢,净想那些有的没的,自己吓唬自己,都不如小惜儿行动就有成果。”
    惜春歪着头,扯着自己的小辫子,不是很理解两个姐姐在说些什么。在她心中,迎春和黛玉虽非一母同胞,却也就是她的亲姐姐了。宁大哥哥是她不敢高攀的,但借着琏二哥和迎姐姐的光儿,也敢蹭着喊一声大哥哥,那么璎华公主殿下自然就是大嫂子了。她讨好大嫂子有什么不对?岳嬷嬷都教她要跟嫂子好好相处呢。只是她跟珍大嫂子合不来,干脆就越过她去,直接跟宁大嫂子打交道就好了。
    惜春的思想就是这么简单直接,却也最为纯粹。迎春和黛玉都不禁摇头苦笑,自己妄自自以为聪明,却不料想的太多,反而扰乱了自己的心神。还不如小惜儿这般简单纯粹来的好。想来,那位公主殿下也是这个脾气,才会被大哥哥夸赞为单纯直率的吧。说不定她们姐妹三个中,最讨公主喜欢的要属小惜儿了。
    迎春摸摸惜春的头,道:“你做的很好,还有其他的画卷,也可以一并准备起来,等琏二嫂子入宫的时候,送给公主赏玩,一定很好。”
    黛玉也道:“若是太多了,你画不过来,我也可以帮你。”
    一旁的雪雁听了,不由得插嘴道:“既是这么着,姑娘们何不誊到绢稿上,绣一副出来?也更好保存,还能一起动手,也显得姐妹们亲切和睦,更有诚意不是吗?”
    司琪一拍手,叫道:“好丫头,这么好的主意可亏你想的出来了。姑娘,不如就按雪雁说的,绣一副景物送去给公主吧。”
    绣橘狭猝道:“这么一来,还能有个好借口,拒绝那边园子里的传唤。给公主娘娘绣物件,自然就没工夫去陪宝二爷说笑了。”
    迎春拍手叫好:“很是,很是,就这么办。司琪你快带人去开库房,找又大又托墨的雪浪纸出来誊稿子,我去找大哥哥从海疆给我带回来的西洋绸子,我记得有一匹月白色的底子,没什么花纹图案,颜色又淡雅又大方,玉儿你就去配线,咱们一起动手,赶在琏二嫂子递牌子进宫前完成才好呢。”
    惜春黛玉一起答应了,纷纷带着丫鬟们去忙自己的活计。不多时,三人各自挑好了东西,又聚集在栖霞苑正堂,惜春开始描画稿,这一次她准备画宁府的正堂,也是过去宁珊住的地方,后面还带着练武场的,她想着公主久居深宫,大约没见过武将世家的园子,正好画出来开开眼界。
    黛玉则按照惜春的要求,一样一样的拈着丝线去和颜料做对比,选出色泽最接近的来,一一打理好,放在托盘中。
    迎春弯着腰站在当地的大案上裁铰绣图用的绢稿,丫鬟们帮忙将烧红的烙铁裹上厚棉布,把各处熨的平整妥帖。三人忙忙活活了大半日,兴头一起,连午饭都没顾上吃。将至傍晚才弄出了个大概,迎春直起腰来的时候禁不住“诶呦”了一声,酸痛的险些摔倒了。黛玉对比丝线也看的眼花缭乱,这会儿正用冰帕子敷着眼睛,也是累的不行了。
    这会儿,忙完了聘礼单子的凤姐儿也过来,想凑个热闹,问问姑娘们可有给公主准备些孝敬,她过几日就要入宫去觐见,可用顺道带去。结果一进门就发现一地人都东倒西歪的,各个累的有气无力,不禁笑道:“这话可怎么说的,公主还没进门呢,你们一个个就殷勤成这样了,若是当真过了门,还不得当菩萨供起来?”
    迎春把她们的打算说了一番,又道:“大哥哥喜欢,就算真当菩萨供起来也不亏。琏二嫂子你入宫的时候千万替我们说些好话,我们重重的谢你了。”
    凤姐儿就爱听人奉承,当下大包大揽道:“且放心,到时候,我必定把你们说的要多诚心有多诚心,保管公主娘娘心花怒放,过了门就拿你们当亲妹子待。”
    黛玉心中暗道:“这位公主出生不久即丧母,还因此被父皇和皇兄迁怒,更别提她是太上皇的子女中最小的一个,哪里还会有亲妹子?琏二嫂子这张嘴也着实没个把门的,只求她到时候别坏了事就好。”然而担心也无用,宫里不是她们能去的地方,除了靠琏二嫂子往来传递东西消息,她们也只有干等着。公主一日不进门,这心就得悬一日。
    大约也只除了得到宁珊宽慰的迎春能彻底安心下来吧。素来七窍玲珑心肝,总比别人多想三分的黛玉是无论如何也安心不了的。至于惜春,年纪小,大约还想不到那么远,倒是最为放松,满心里只有想着怎么把自己的画画好了就完了,旁的一概不去考虑。
    第109章 后宫谋算
    就在迎春姐妹几人都为了讨好璎华公主而忙碌不已的时候, 贾赦也没闲着,翻箱倒柜的找出了许多自己都舍不得摆出来的珍藏,拿在手上一个个瞧着, 琢磨着拿哪些个送去给公主赏玩, 也好替大儿子挣个脸面。只是那许多东西着实都是他的心头宝, 舍出去哪一个都肝疼肉疼的, 为此, 贾赦不住的叹息, 拍着大腿,龇牙咧嘴, 好不怪异。
    宁珊一进荣禧堂就看到贾赦的怪脸,十分奇怪, 又觉好笑,不由问道:“父亲这是做什么?可有哪里不舒服?那脸扭的也太过了些, 去唱戏都不用画油彩了。”
    贾赦看到宁珊,顿时搁下手上的宝贝, 舔着脸迎上去, 邀功道:“好儿子, 爹这是给你筹备聘礼好娶公主呢。你来瞧瞧, 这些都是爹悄悄收藏的好宝贝,旁人轻易都见不到的,你可有喜欢的,挑两样回去?也给公主挑几样,爹再小气, 也绝不会在这事情上装糊涂。你只管捡爱的拿走。”
    宁珊斜乜着眼睛,微微一笑道:“我若是都爱呢?全都拿走?”
    贾赦顿时嘴一咧,险些哭出来,却硬是咬牙忍住了:“那就都拿走。”说罢,提起袖子捂在脸上,一副不忍淬睹的模样,看着好生可怜。
    宁珊没好气的拉开他的袖子,道:“且收回去吧,我很用不着这些,公主也不需要这些,你只要安安分分的把日子过好,没事儿少给我惹祸就是了。”
    贾赦一面高兴的指挥丫鬟收拾东西,一面不服气道:“我近来多乖啊?哪里有惹事?”
    宁珊道:“隔壁那园子里的活宝贝挨打,不是你添油加醋的结果吗?家中左一个右一个的小姑娘,来了就不走了,不是你招揽来的吗?还说没惹事儿?你是要惹出什么事儿来才算数?”
    贾赦一撇嘴道:“你要是听了那贾宝玉的混账话,一准儿比我还想添油加醋呢,直接动手去抽他都有可能。至于家里的丫头们,你要嫌烦,我去把她们都撵到隔壁去。”说着就要往出走。
    宁珊一把薅回来,道:“您老别听风就是雨的,我不过说说罢了,迎儿一个人住着也孤单,有两个小伙伴陪着也好,何况那两个小姑娘也省心,成立日安安分分的住着,又不挑吃捡穿的,一点儿不惹是生非。我不过白说说而已,你去撵人家做什么?说句实话,这个家里,只要您老不出幺蛾子,那就万事平安。”
    贾赦气得撅起嘴,顿时想反驳,但一时不知道该怎么说,却又不服气自己都这么乖巧了还被大儿子说教,十分生气,很想发一发脾气,展示一下为爹的威风。但是在宁珊面前又没胆子发飙,便忍着,打算等贾琏回家来,拿他撒回气去。
    无辜的贾琏一下衙回家就被贾赦劈头盖脸损了一通,从穿着到言行,从谈吐到举止,简直没有一处能让贾赦入眼的。最后用没给他生出大胖孙子来做结尾,不但唠叨了大半个时辰,说道激愤处,还叫人拿戒尺来,狠狠打了他几下手掌心。
    贾琏哭笑不得,甩着手道:“我不想要儿子么?可时候未到,生不出来,父亲要怨也该去怨凤姐儿,打我有什么用处呢?”
    贾赦顺着便抱怨起了王家的女人,从王熙凤骂到王夫人,连着几刻钟不得一个消停。
    贾琏被烦的没辙,索性甩锅给宁珊:“我好歹还给您老人家生了个长孙女儿出来呢,您老想要孙子,干嘛不去问大哥要?横竖凤姐儿那边聘礼单子也齐备了,您老找个好日子递上去,让内务府过过目,早些把公主殿下给大哥娶回来不是更好吗?”
    说到这儿,贾赦又开始愁眉苦脸了:“我也想让你大哥早些成婚,早给我生出大胖孙子来。可是一来那孙子生出来也不跟我姓,二来,公主殿下岂是好相与的?我就怕到时候人家瞧着我个半老头子不顺眼,撺掇着把我撵出去呢。我可不想跟你们两口子住。”
    贾琏腹诽道:那可真是巧了,我们也不想跟你住呢。
    贾赦似乎也知道贾琏的想法,恶狠狠道:“若是到时候公主不容我,我就住回我的侯府里来。这里是荣侯府,老子的地盘,你俩自己给老子找旁的院子去住。”
    贾琏吓了一跳,赶紧道:“我们还能往哪里去?自然是孝敬着老爷一起住下的。”要是大哥家真的不接收老头子了,他们可就惨了。谁乐意家里摆着这么一尊佛爷啊?又贪财又闹腾又不会干正事,还整天想着怼二房,踩贾政,没有大哥撑腰,谁能帮他办成这些个事儿?若是办不成,还不知道他要怎么折腾呢。
    这么想一想,还是别让凤姐儿那么快备好聘礼得了,公主殿下晚些进门才好。了不起大老爷想抱孙子,他回房去努努力,也强过跟在这位老太爷屁股后边收拾烂摊子。
    晚上一回房,贾琏就火急火燎的找凤姐儿:“你那聘礼单子弄得怎么样了?”
    凤姐儿回道:“十亭里已经齐了八|九成了,只剩一些时鲜首饰样子就得了。还有大雁,大哥说了,到日子亲自去猎两只活的回来,很不必我操心。”
    贾琏跌足道:“你显摆什么能耐?做的这样快?也不想想,到时候人家公主殿下进了门,老爷要往哪里去住?”
    凤姐儿奇怪道:“大哥早说了要养活老爷,你操的什么心?”
    贾琏没好气道:“大哥归大哥,公主归公主,若是公主瞧不上眼老爷,非要撵他走呢?”