“女孩儿就是乖巧，来看婶母还知道带着礼物。”李氏把怀里的孩子递给一旁的乳母，牵着新荷的手便往西次间走去。
    大丫头品儿接过云朵手里的糕点，也笑着把人往屋里让。
    “可惜，我这连生两胎，都是淘气的小子……”话虽这样说，李氏的嘴角却高高翘起，一脸笑意。
    新荷抿了嘴唇：“婶母好福气，我希望母亲也赶紧给我生两个弟弟。”
    这话说的……李氏的笑容瞬间就僵在了脸上，秦氏要是连生两个男孩，这诺大的新家……还有这荣华富贵，可就没她的孩子什么事了。
    她想了想，眼珠一转，弯腰把新荷抱起放在临窗的塌上，低声哄道：“你想要弟弟，二婶母这里有呀……难道荷姐儿不肯疼爱隔房的……”
    李氏这话还没说完，新荷就开了口：“我最喜欢明维弟弟了，长得好看。”
    李氏“噗呲”一声笑了，果真还是个孩子……长得好看就肯喜欢，这算是什么理由。不过，这样也好，没经过雕琢的璞玉才能刻画出自己想要的形状。她满意地揉了揉小姑娘两个牛角尖一样的发髻，赞道：“真是个好孩子。”
    大丫头年儿把几样精致可口的糕点和牛乳茶一并放在小几上，方便大小姐拿着吃。
    新荷不怎么饿，只捡了一块蝴蝶卷子，比个样子吃了两口。
    “婶母，您昨日送我的东西我都见了，很喜欢，都是平常我没见过的……”她喝了一口热热的牛乳茶，说道。
    “荷姐儿，以后要常常来婶母这里，我最喜欢女孩儿……”
    “你不是也喜欢弟弟吗？刚好来时也可以和他们多亲近亲近。”
    李氏一句接一句的诱哄她：“二婶母这里有很多现下最时兴的衣服和首饰，到时候都给你。”
    新荷心里一冷，这二婶母的做派虽然 “肆无忌惮”但也确实厉害，字字句句都是疼爱侄女，诚心诚意教导后辈如何手足亲近……自己虽然心里知道她居心叵测，明面上却是一个错处也挑不出来。
    那好，既然李氏把她当成了无知孩童，她就如了她的心愿……想到这里，新荷抬起头来，天真地说道：“二婶母待我真好，荷荷最喜欢您了。”
    “真是个好孩子……”李氏喜上眉梢。
    云朵秀眉一皱，看了一眼过于殷勤的二太太，没有吭声。
    第14章
    新明扬在前院玩了一会，由大丫头领着，往李氏的“望月阁”来了，一进门就看见在塌上坐着喝牛乳茶的新荷。他先给母亲行了礼，然后径直走到她身边，奶声奶气地开口：“见过大姐姐。”
    李氏把儿子养得很好，肉乎乎的小脸蛋，一双大眼睛忽闪忽闪个不停，笑起来嘴角也微微上翘，说起话来非常响亮：“你喝的什么？”
    “热的牛乳茶，你要喝吗？”新荷顺着塌沿滑下来，拉住了他的手。这孩子是难得的老实憨厚，前世对她和母亲也谦顺有礼。
    新明扬看了一眼母亲，眼神里都是渴.望，他被牛乳茶散发的香浓味吸引了。
    “你姐姐让你喝，你就喝吧。”李氏抿着嘴笑，她很乐意见到他们这样“姐友弟恭”的场面。
    新荷招了招手，让丫头重新拿了一个碗，她小心地匀了点，递给新明扬。
    “你们瞧瞧，这嫡亲的姐弟，都不如他们亲近……”李氏笑着和身旁的品儿说话。
    “是啊……”一屋子的丫头、婆子也跟着附和。
    眼看着晌午了，新荷起身告辞，李氏苦留不住，便亲自把她送到了垂花门。
    昨个刮了一夜的北风，今日的天气倒是晴朗。天上的云像棉花一样，看起来蓬松松暖绵绵的。深秋的太阳放射出柔和的光线，照得身上、脸上，暖烘烘的。
    路上，云朵跟在新荷的后面，一脸的欲言又止。
    “我知道你想说什么……不必说了，我心里有数。”
    “我只是年纪小，又不是傻。”
    “姐儿……”云朵一愣，心里突然就安定下来，既然大小姐说不让她操心，想必心里已经有了主意。也罢，反正她是大小姐的人，主子怎么说她就怎么做，总之守住奴婢的本分是错不了的事情。
    一到莲苑，云玲便迎了上来，“姐儿今日怎么回来的这么晚？小厨房早就把午膳备好了。”
    “我不怎么饿，先不吃了。”新荷抬头看向云玲：“给四叔准备过冬的棉被都送去了吗？”
    “姐儿放心，已经送去了。”
    “好，你们去用饭吧，不用管我。”说完这句，她直接向西次间走去，准备先躺床上歇一会。
    “……这是怎么了？”云玲看了云朵一眼，低声问。
    云朵摇了摇头，她像是隐约明白大小姐的心思，又像是隐约不太明白，所以也不敢胡说。
    “咦？你这摇头是什么意思？”
    “你说话的声音小点……看不出来姐儿在烦恼吗？”云朵拉着云玲去了旁边的耳房。
    新德泽处理完一天的公务从衙门回来后，照例去“德惠苑”用晚膳。
    秦氏亲手舀了碗莲藕排骨汤递给他，说道：“这个是我特意为你熬的，清热补血，你尝尝。”
    “挺鲜的，味道很好，你的厨艺越来越好了。”
    夫君毫不掩饰的夸奖让秦氏红了脸。
    “如果你喜欢，我每天都为你煲汤……”
    两人少年夫妻，一路风雨走来，感情还是不错的。妻子是三品大员的嫡女，从小也是娇养着长大的，竟然愿意为了他的吃食这样亲力亲为……新德泽心里很感动。
    “欣儿，今夜我留在你这里。”他拉了秦氏的手，深情脉脉：“如今荷姐儿也大了，我们应该给她再添个弟弟。”
    “……大白天呢，你说这些干什么？也不害臊。”
    “这有什么，你可是我明媒正娶的妻子……”新德泽大笑出声，看着秦氏因害羞而格外娇艳的脸，心里一动。
    屋里的丫头婆子互相看了一眼，知趣地退下了。
    晚间，恩爱温存后，秦氏依偎着夫君说话：“荷姐儿六周岁了，到了该学女红的年纪，我想给请个师傅好好教教她，你觉得怎么样？”
    “好，这些你做主就好……”新德泽搂紧了妻子的肩膀，这些年府里家宅安定，儿女争气，也有秦氏不少功劳。他心里满意的很，说话就更柔和了：“你为我，为新家辛苦操劳，我都是知道的。谢谢你，欣儿。”
    “夫君这说的是哪里话……都是妾身应该做的。”
    “早些睡吧……明日我还要早起上朝。”新德泽吻了下妻子的额头，轻声说道。
    秦氏“嗯”了一声，闭上了眼，依偎着夫君，沉沉睡去。
    夜已深了，窗外北风依旧，月亮高高地挂在了天边，清清冷冷的，如流水一般。
    第15章
    天气越来越冷了，新荷早起去给秦氏请安，路两旁的花、草上面浓浓的都是露水，一路走过去，她的披风也都是被打湿大半。母亲屋子的火炉已经开始常燃不灭了，就这后半夜里，也说冷的膝盖疼。
    秦氏手脚很快，当晚和新德泽商量完新荷学女红的事情后，第二天就从外面请了一位绣娘过来，姓林名静，年四十，安置在“芳菲阁”。她擅苏绣，在顺天府颇有盛名。
    新荷每日都会在“芳菲阁”跟着林师傅学两个时辰的女红。她前世刻苦，基本功练的很扎实。这世再重头学起，就显得有灵性了许多。
    林静很喜欢她的这位学生。她发现，小小的女孩很是聪敏，直绣、盘针、套针等这些手法基本上教一遍都能记住了，且手法娴熟，进步很快。看着像是有些天赋的，她决定用些心思好好教。
    这日，新荷坐在小几旁边描林师傅给的花样，时不时的往窗外看一眼。院里的那株桂花树还在开花，只是零落着稀少了很多。
    二婶母李氏隔三差五的就让人给她送东西，吃的、用的、穿的、玩的……什么都有，看着像是极尽宠爱她似的。
    “姐儿，今天是寒露，咱们要不要也蒸些花糕，芝麻酥……”
    云朵从外面走了进来。
    “寒露？”这个习俗她是知道的，寒露时节吃花糕是“登高望远”……为亲人祈福的意思。
    “多蒸些花糕，我待会去看看祖母。”新荷顿了顿，吩咐道。
    “好的”，云朵答应一声，退下了。
    新荷招呼站在一旁伺候的云玲，让她把前几日母亲送的两盆菊花从暖房里搬出来，准备去看新老太太时，一起送过去。一般菊花都是一花一色的，比如黄、红、白、紫、绿这些。
    但母亲送来的这两盆菊花都是复色的、极其罕见。一盆是红黄各半的。一盆以粉绿为底色，花瓣上是星星点点的白色斑粒的。
    新荷虽然不怎么了解菊花，但端看这两盆的品种也知道是奇珍，直觉告诉她，应该能讨得祖母的欢心。
    平日里，这花都是归云朵照料的，天气一冷就放进暖房，暖和了才会拿出来见见太阳。
    云玲和云朵等几位丫头拿了竹子制作的提篮盒，里面装了花糕，菊糕，芝麻酥。
    因菊花罕见、贵重，两个粗使丫头抱着花盆走得战战兢兢，总怕出什么意外。
    “大小姐来了，快请进来。”
    一到“念慈苑”，大丫头秀梅就笑着迎了上来：“刚老太太还念叨姐儿呢，这不就来了。”
    “那是我和祖母心有灵犀……”新荷也笑着说。
    新老太太在新辟的小佛堂里诵读经书，阳光透过槅扇照在她的侧脸上，眼角眉梢处一片祥和，头发几乎全白了，伛偻着腰跪在蒲团上。她真的是老了。
    新荷鼻头一酸，无论前世今生，新老太太都没有亏待过她，一直对她疼爱有加，“祖母……”
    新老太太回头便看见梳着丫髻的小孙女在门口站着，头戴粉色的绢花。穿着件杏黄色缠枝纹的短袄，白色的挑线裙子。表情有些难过，眼圈微红，像是要哭出来。她把手里的经书放在眼前的案桌上，由张嚒嚒搀扶着站了起来，招手喊道：“荷姐儿，过来。”
    新荷紧走两步抱住了新老太太的腰：“祖母，我来给您送花糕了，今日是寒露，我要和祖母一起过。”
    “……好孩子，咱们去正房。”
    新老太太牵着新荷的手，心里软和的很。在整个新府，如今也只有这个小孙女会常常的惦记着来看她了。
    才走到正房门前，大丫头绣芝就挑了布帘，方便她们进去，“老太太，你看看这两盆菊花，多好看呀，颜色还不一样……奴婢长这么大，还第一次见到这样的……”她口齿伶俐，说起话来像琉璃珠子落玉盘似的。
    “没见识了吧……”新老太太踏过门槛，只看一眼便爽朗地笑了，“这菊花可不是‘凡品’，都是有名字的，这盆大红色掺杂黄色的，是‘二乔’。看看这这颜色……多像美人喜怒的两面。另外一盆花瓣上带斑点的，名字更好听了，是‘梅花鹿’。”
    “这都是名贵的物件，一盆之价不下百金，我年轻的时候赴宫宴倒是见过一次……没想到今日竟然在府里又看到了。”
    新荷眼睛弯了弯，就知道祖母会喜欢。
    新老太太一生看尽世事，如今到了古稀之年，又信奉佛学，相信万物皆有灵，自然也喜欢这些花草。
    “还是祖母见多识广，这是母亲前几日让人给我送来的……我也不懂花草，只想着样子好看、稀奇，就借花献佛给您带来了。”还没等旁人开口，新荷的马屁就先拍上了：“毕竟，宝剑赠英雄嘛。”
    最后这一句话说得不伦不类，屋里的丫头婆子都笑成一团。新老太太“噗呲”一声也被逗笑了： “这孩子又浑说……”话虽是斥责，脸上却满是笑意。
    新荷一点也不怕老太太佯装的怒容，她小跑着把丫头手里的食盒拿了过来，说道：“祖母尝尝，这是我的小厨房做的。”
    “好吃。”新老太太捏了一块菊糕，咬了一口，清甜绵软，便夸道。
    云朵偷眼瞧了一脸笑意的云玲，心道：姐儿果然厉害，三两句话间把老太太哄得合不拢嘴，也知道如何投其所好……她又是新家大房嫡出的姐儿，这以后怕是要了不得的。
    张嚒嚒看祖孙俩吃得开心，便悄悄地退了一步，小声打发大丫头秀梅去煮些健胃消食的山楂梅子茶呈上来。