曾月娥总算不再多想，晚间母女三人睡下无话。
    不过赵嘉心里是记着这件事了，第二天早上的时候便一直在看赵莺莺。好容易放了碗，清了清嗓子，满脸带笑道：“莺姐儿，小姑有个事情托你——昨日我听你表姐和表妹说你手艺实在出众，活计鲜亮的不得了。我这里想做一条汗巾子，有实在是刚来扬州，什么事儿都要处理，忙的脚跟打后脑勺，不然你就替我做了吧。”
    赵嘉做这件事并不是一时兴起，她是有心试探呢。她安安生生在赵家呆了几天之后，总算找回了一点儿住自己家的感觉，没有那么拘束了。但是现实告诉她，她其实还是在寄人篱下。
    她有心做些什么明确她在这个家庭的地位，但是又怕不小心过火了引得赵吉和王氏的不快。这么一想很快就把目标定在了几个侄儿侄女身上，都是晚辈么，王氏和赵吉就是心里不满也不能因此让她下不来台。
    然后看赵茂，一团孩子气，没事可找。再看赵蒙，今年已经十六岁的半大小伙子，又是这个家的长子。想到自己以后说不定还要靠她供养，也不能得罪。最后就只剩下赵莺莺和赵芹芹了，所以说还是丫头好，反正以后都是要嫁出去的，得罪了也不怕。
    而赵莺莺和赵芹芹之间，当然是当姐姐的赵莺莺更像是一个靶子。所以今天的事情看着只是长辈支使小辈做一件绣活儿，顺理成章，其实中间的意思深着呢。
    赵嘉要是使唤上了赵莺莺这个侄女儿，基本上也就确定了她在这个家的地位，仅仅低于方婆子赵吉王氏三人，是这个家的‘正头主子’，而不是什么寄人篱下的可怜虫，还需要步步小心！
    只不过赵嘉想的很美，却没有事先打探清楚。现在的赵莺莺除了三节两寿的时候孝敬长辈一些针线活，一般来说王氏和赵吉的东西她都不粘手了。不是她懒惰，而是王氏不让她沾手。
    “你要表孝心，三节两寿的时候就已经尽了心意了，平常你少给家里人做东西。你做那些东西的时间能赚绣庄多少银子了——家里以前的时候没有李妈妈，你和你大姐又没有上手，那时候为什么我这个当主妇的都不怎么沾手家务，全是你奶打理。为的不过是想让我多织几尺绸罢了，你别再管这些了。”
    王氏当初就是这么和她说的，说的明白一些，就是王氏认为她的时间宝贵，应该专注在做女红上。这么说或许会觉得太市侩，毕竟这是给家里帮忙。但是在扬州这个商业城市，升斗小民们都不觉得这有什么问题，因为周围的一切都是这么告诉他们的。
    现在赵嘉让赵莺莺给她做一条汗巾子——汗巾子本身只是用来束腰的，只不过它也有装饰性，这装饰性就要靠绣花。所以绣庄里面汗巾子虽然属于小件，东西却并不便宜，至少比一件成衣贵得多了。
    绣花等于耗费工时，这是王氏都不支使女儿做的事情了，现在赵嘉这个才回门的小姑便这般支使。说实在的，王氏有点儿不舒服。只不过她没有说出来，因为赵嘉身为赵莺莺的姑姑，让赵莺莺做个活计本身无可厚非。再加上她也不知道赵莺莺如今在绣庄到底是个什么身价，不知者无罪么，就连责怪也不能够了。
    赵莺莺正好也放下筷子，笑着道：“汗巾子自然没有妨碍的，只不过小姑是不急着使呢，还是急着用？我这里有绣庄的一个订单要做，到明天开春空闲都不会多，那就只能夹杂着时候给小姑做了——恐怕拖拖拉拉，至少要等到过年。”
    赵莺莺说话间又看了看曾月娥和曾雪梅一眼，笑着道：“小姑要是等的急，我这里恐怕......不过小姑也不用多想啊，月娥表姐和雪梅表妹女红都不错，冬日无事的话，自可以孝敬小姑哩！”
    赵莺莺从赵嘉开始说话就觉得奇怪了，这并不是说她看穿了赵嘉所有的想法，只不过一瞬间就觉出了她的心思不简单而已。说白了一条汗巾子，为什么偏偏要让赵莺莺来做？就算她自己没空，她可是有两个女儿的，大的十四岁，小的十二岁，都是已经开始扎花了的！
    这么一想，不管她是什么打算，总之不会是赵莺莺喜欢的那种打算。
    赵嘉听了赵莺莺的回答，尴尬一笑。她真没料到，她一个长辈只不过是让做一点儿女红活计而已，赵莺莺会不利利索索地应下来。可是要说什么呢，又说不出来。毕竟赵莺莺没说不肯做，只不过要做的慢一些。
    她难道还能扯着赵莺莺耳朵叫‘手这么慢？一条汗巾子要做到明年去，你当你是千金大小姐啊！你给我做，先做我的，或者自己点灯熬油来做’，她想是这么想的，可是能这么说么？
    看看自己两个女儿，她只得道：“既然是侄女儿事儿忙，那便让你表姐做吧，反正她空闲的很——我是听说侄女儿的手艺好，本想脸上贴金，以后也好显摆显摆...如此便算了吧。”
    赵吉在一旁听着，他是看不出这些女人家的小心思，也不知道自己女儿已经和自己妹妹过了一招了。只不过语重心长道：“用素净一些的颜色，虽说你如今已经出了孝了，但是新守寡的，年纪也不大，不好惹人是非。”
    赵吉绝对是好心好意说这些话，并没有任何不好的意思。赵嘉确实是一个还算年轻的寡妇，虽然也不是什么少女嫩妇，但是狠狠心还是能再嫁出去的。而寡妇门前是非多，这都是老生常谈的道理了。
    无论是为她的两个女儿着想，还是为了赵家的名声，她都应该做的谨慎一些。至于说显摆显摆汗巾子的鲜亮，这种事难道不是大姑娘小媳妇才能做的吗？实在是太不庄重了。
    听哥哥这么说，赵嘉觉得颇为难为情，然而又说不出什么反驳的话，因为赵吉说的也是实情。
    吃过早饭，赵家上上下下又重新进入到忙碌当中。曾月娥曾雪梅两姐妹也不是真的空闲，她们还要忙着做出新活计，好托王氏送到王家，让王家外婆看一看呢。
    又过了两日，赵莺莺再去向王家外婆请教女红功课，王氏也一起去的。手上则拿着一个小布包，里面装置曾月娥和曾雪梅各自的活计。
    其实让王氏打心底里说的话，这活计实在寻常。或许在普通小姑娘那里算是不错了，但是离真正的老天爷赏饭吃还差得远呢！若是绣庄专门教人做针线的老师也就罢了，他们并不大挑剔学生，稍有天赋的都教。反正关于小绣女的出路，绣庄会按照能力不同有不同的安排。
    而王家外婆是什么情况，她可不指着教人针线赚钱，纯粹是舍不得外孙女一块良材美质却得不到好的雕琢。只要想想就知道，她绝不会收下曾雪梅曾月娥这两个学生的。不过王氏并不会直说，那样赵嘉信不信是一回事，就算信了，那也很得罪人的。
    让自己娘亲看一看，到时候就说自己娘不愿意收学生，就算怨也怨不到自己身上了，这只能说是非战之罪！
    王氏就是打着这样的算盘带着赵莺莺到了小三巷巷子口娘家这边，才敲门就有王家舅妈来开门，满脸笑眯眯道：“我之前就想着莺姐儿今日该来了，只不过没想到大姑今日也来了——是什么好日子哟！进来坐进来坐，我出去再买只鸡来添菜！”
    这几年王恒做大夫医术越发好了，说不得什么神医，但是来药铺的客人都是颇为认可他的。所以家里孩子有个什么事情也愿意请他出诊，出诊费多了，药铺给的月钱也多了，王家的日子越过越红火。
    只不过他家红火的程度还是比不上赵家，如今王家舅妈想要把女儿玉姐儿嫁给赵蒙，因此格外殷勤于王氏。至于说事情最后能不能成，王家舅妈的算盘精着呢！就算不成也不打紧，自家大姑家里越来越好，本就应该交好来着。
    王氏拉住自己这个弟媳妇，笑着道：“买什么菜！我要是难得来一趟的保准不拦你。只不过我回家忒容易了，隔些日子就要走一回的。你这势头每次都忙里忙外，我如何过意的去！”
    就这样王氏和王家舅妈亲亲热热挽着手臂一起去见王家外婆，之后王家舅妈就去忙饭，赵莺莺和王玉儿说话，王氏则是留下把包袱打开给自己娘亲看：“娘，你看看这手艺如何。”
    王家外婆首先拿起的是曾雪梅做的鞋垫，只是微微一笑，并没有说什么。看到曾月娥做的荷包微微点了点头，但也就是这样了而已。
    “这是两个小姐儿做的，还算用功，看得出来也是有些天资的。不过这种天资不说遍地都是，整条巷子找个三五个却也不难。再说说用功，这世上多得是懒姑娘，但同样也多的是精心的。那些在女红上面用心的，谁不是五六岁起向学，每日不离手的......说的也远了，还是你告诉我让我看着个做什么吧。”
    王氏微微一笑：“娘也知道了，我那嫁到鲁地的小姑前些日子回来了，还带回了两个姐儿。这两个姐儿一个叫月娥，今年十四岁了，一个叫雪梅，今年也十二岁了。我那小姑听说您是绣娘出身，便想让您教一教我那两个外甥女儿，这是她们的手艺，让你看一看。”
    王氏说的很委婉，赵嘉当年可是跟人私奔走的，如今却能被她说成是出嫁。不过这也没什么，所谓大人不打脸揭人不揭短，都是过去的事情，要不是有深仇大恨，谁又会揪着不放？
    王家外婆也是无奈，她是真心不想教人的，特别是年纪大了，越发没有精力做这些事。玉姐儿一个人就够让她劳心费神了，幸亏莺姐儿十分轻省。但是现在王氏东西都送来了，她只得又看了看。
    依旧没有改变主意。
    “还是算了吧，这两个姐儿多练练，靠针线补贴补贴家用不成问题，但是想靠着这个糊口，那就十分难了。”
    王氏重新把两件活计包好，她并不意外这个后果。笑着对自己娘亲道：“既然是这样，那我回去便与我那小姑照实说了。”
    王家外婆知道自己是被女儿拿去做挡箭牌了，隔空点了点女儿的额头，不过也没说什么。反正她又不需要和赵家一个回来住的出嫁女搞好关系，而王氏到底和人一个屋檐底下住着，关系还是缓和一些的好。
    只不过不收学生是小事，王家外婆由这件事想起了另一件事，拉过王氏的手在她耳边道：“你那回家来的小姑如何，是个省事的，还是一个磨人的？”
    说实在话，遇到赵嘉这种小姑子，绝对死妇人们都不想的。想想看，平白无故要养活一个小姑子，这算什么事儿呢。养活是一回事，家里多了一口人，又是另外一回事。须知道小姑大姑在娘家地位都颇高，嫁进来的嫂子、弟妹等都需要格外迁就！
    虽说赵嘉是带着女儿过来寄人篱下，不比那些只是回门的出嫁小姑，但是太慢待了也不行啊。
    本来要多养几口人就不会高兴了，若是这还是一个磨人精，不省事的，那日子可就要鸡飞狗跳了。
    王氏想到前几日早间的事情，当时她没有想明白，事后倒是回过神来了。对着自家娘亲苦笑道：“现在看着还算老实，只不过她心里有许多小心思，将来怕是无法省事了。”
    不管怎么说，新人初到总是会安分一段时间的。而等到站稳了脚跟，那时候才是看一个人本质的时候。
    王家外婆叹了一口气，却也无话可说。家家都有本难念的经，她又能说什么呢？
    赵莺莺过了一会儿进来让外婆看自己对上次所讲的功课的练习，虽然这些是她早就会了的，但要合理的拿出来，走外婆这边的过场是很有必要的。
    王家外婆自然对外孙女儿的悟性赞不绝口——都说的赵莺莺有些不好意思了，她这也是沾了上辈子的光。虽然她上辈子就算是很有悟性的，但怎么可能比得上这辈子的表现！
    完事之后王氏和赵莺莺回家，赵莺莺自回了房间。王氏则去了方婆子的我是寻赵嘉，将包着绣活儿的小包放在桌上。赵嘉连忙满脸堆笑道：“三嫂回来了？事情如何了，伯母有没有应承下来——要是应承下来了，以后我就日日让月娥和雪梅过去学。他们在鲁地那边长大，底子本就不如莺姐儿好，可要更加勤勉才是。”
    王氏等她说完才做出不好意思的样子道：“这件事对不住小姑了，我娘她年纪大了，实在没有精力再教导两个女孩子。因此让我把绣活儿带回来，还让好好和你道歉。这件事儿吧...实在是对不住。”
    赵嘉的笑容凝固在了嘴角，她不是没有想过王氏的娘会不愿意收月娥和雪梅做学生。毕竟人家的手艺顶了天了传给自己外孙女，至于说自己的女儿，说是亲戚，其实已经毫无血缘了。
    但是她更多的是带着一种希望，要知道她该是娘家尊贵的姑娘啊，嫂子不都该格外照顾她么？亲家伯母怎么连这个面子都不给！她平日里听的见的可都是嫂子如何迁就小姑，连同嫂子的娘及都如何珍贵小姑啊！
    她争辩道：“真的让伯母好生看了我们月娥和雪梅的活计了吗？她们可是十里八乡都称赞的心灵手巧，伯母喜欢收聪明学生，说的正是她们这样的啊！要是月娥和雪梅都不要，伯母还想要怎样的学生呢？”
    这话说的王氏不爱，什么叫做‘要是月娥和雪梅都不要，伯母还想要怎样的学生呢？’，说的好像自家莺姐儿不如两个外甥女儿一样。只不过她不好直说，只得道：“不是天资的事情的，我娘也说了两个外甥女儿是好的，只不过她如今也有年纪了，精力不济，实在不能教更多的学生——就是她肯，我弟也不肯，都这个年纪了当然要注意养神。”
    这话说的其实很漂亮，既肯定了曾家姐妹的天赋，同时又说明了拒绝的原因。老人家身体上面的考量，这理由说破大天去，你能反驳？非要人家老人家费心劳神最后生病才好是吧？这话敢说出来，人家当场就能甩脸子了！
    只不过应答的再漂亮，对于赵嘉来说都没有意义。她曾经的想法是女儿没有依仗，或许学的一手高超的手艺算是一个可以凭借的资本。而现在等于是说，她替女儿想的出路，又一条被堵死了。
    第99章
    “姐, 这味儿真香啊！你说今天做的什么好吃的？”曾雪梅靠在窗上闻了一口味道，对正在梳头的曾月娥笑嘻嘻道。赵家前后院子颇大, 但也不是那种大户人家的大宅子, 住在东厢房闻到厨房的味道还是能的。
    “你个小馋猫，就知道吃。”曾月娥横了妹妹一眼：“来扬州才多少日子，长胖了好多。我可听说了, 扬州不像是咱们老家，喜欢女孩子生的丰满一些, 这里最喜欢女儿家纤弱。长胖了可不好看！”
    这大概是物以稀为贵了，穷苦的地方人当然多是骨瘦嶙峋, 偶尔有个富态的一般就是有钱人家了。所有无论是小门小户还是大户人家, 看女孩子都喜欢胖一些, 这也没什么错。
    而扬州这个地方, 除了极少数最穷苦的人家, 至少吃饱饭是不愁的。这样的扬州, 再加上江南一直崇尚纤弱，审美上也就以瘦为美了。也就是这种审美之下, 才能诞生‘瘦马’这种‘集大成之作’。
    曾雪梅笑嘻嘻的，她今年才十二岁, 虽然已经会讲究美丑了，但到底小孩子心性，好吃的放到眼前还是放不下的。
    “要我说是之前生的太瘦了，现在这样才好看呢！”曾雪梅摸了摸自己白嫩了许多的手，有跑到镜子前照照脸, 自觉的脸颊鼓起来一些后皮肤细腻了很多呢。
    曾家原本是鲁地乡下一家普通的农户，算不得贫苦，至少相比村子里一些人家，他们家日子算是不错的了。但是肯定不算有钱人，他们过的就是普通鲁地农户的日子。年景好的时候一年能多吃几次细粮，年景不好的时候大概就要勒紧裤腰带吃红薯面之类的东西了——那东西别看烧着吃挺不错，吃多了烧心！
    曾家孩子少，只有曾月娥和曾雪梅两个，所以相比村子里家里孩子拉拉杂杂一大堆的人家，她们姐妹两个的日子并不算太坏。然而如今到了扬州才晓得好日子是怎样的，不用做粗活儿，家里有下人做了。每日只要和姐姐妹妹或者母亲做些针线也就是了。
    至于说吃的，日日都是细粮不说，上的菜色从来是鸡鸭鱼肉的轮着来，这都是她们老家过年过节都不一定吃的上的。就这样，前两日还听见舅妈说让厨房多做一道小白菜，说是吃的油腻了，倒胃口。
    当时她们还觉得舅妈是不是没福气过富贵日子，后来听做事的李妈妈念叨才晓得，现在大冬天的，各种蔬果卖的比肉还贵呢——后来一想也是，原来她们在老家的时候冬日想要吃蔬菜要么是入冬前藏在地窖里的，要么是腌菜。而这边吃的是新鲜的，听说的炕上培出来的，本钱大产量少，自然贵的很！
    “是挺香的，好像是鸭子肉的味道，今天早上大概是吃鸭子吧？”曾月娥梳完头，对自己妹妹微微点头。
    她们两个确实没有闻错，厨房里正在做的的确是鸭子。而且赵莺莺也在——她是早上早起打热水的时候知道李妈妈要做拿手老鸭汤的，当即她就打起了兴趣要来帮忙。当然，说是帮忙，其实就是想学学手艺。
    她如今在厨房里已经似模似样了，至少整治家里人饭菜是没有什么问题的。做到这个程度以后，王氏反而不大让她进出厨房了。
    王氏想的很简单，之前家里有了李妈妈还让女儿进厨房，那是为了让女儿学会一门该学会的手艺。就算赵莺莺将来是要嫁到平日不必进厨房的人家，那祭祖的时候逢年过节的时候，身为媳妇总是要进厨房的吧？
    现在女儿手艺已经不错了，至少能应付场合，这样的话还何必继续呆在厨房？当厨房油烟味儿好闻啊！
    赵莺莺现在已经很少进厨房里，偶尔进厨房也是为了学一学自己感兴趣的菜肴，譬如说今日。李妈妈今日做的老鸭汤泡锅巴，之前赵莺莺吃过两次，喜欢的不行，下定决心一定要学习。知道李妈妈要做的时候，她立刻回房换了一件半旧的衣裳。
    赵莺莺都这样表现了，李妈妈当然不会拒绝。一边料理鸭子，一边教赵莺莺一些诀窍：“二小姐，这老鸭汤啊，最好是两岁的母鸭，看脖子看背部，这最能看出鸭子的好坏。简单来说，脖子要细，背部要平。”
    说着李妈妈把收拾干净的鸭子用大火燎了一遍，然后放在已经烧开水的大锅中，小心地撇干净浮沫，然后随手将葱打成结，又放进姜块桂叶等去腥，然后就合上锅盖。
    这时候李妈妈站起身：“慢慢煨就是了，只是二小姐日后做的时候记得盐不要放早了，放早了鸭肉就硬了——趁着这个空做些锅巴。”
    赵家的灶是两个灶膛，但是不只两个灶眼，他们是四个灶眼。一大一小的灶眼共用一个灶膛，因此也不用另外开火一个灶膛了。
    李妈妈，干脆地把一口小锅架在小灶眼上，拿出昨晚特意做多了剩下来的米饭。手在小锅上方晃了晃试试温度，然后就开始塌锅巴。一次能做一大块，然后盛进盆子里。
    李妈妈在家常菜上确实十分有一手，这最家常的锅巴做的分外出色，比之前的老鸭汤还要亮眼。赵莺莺在一旁看着焦香四溢，黄双双的锅巴，忍不住伸筷子夹了一块，算是偷吃了。
    李妈妈却什么都没有说，十分慈爱地看赵莺莺吃东西——她原先也是有儿女的，不过鲁地遭灾，家里支撑不下去，卖儿卖女的都分散了。可是没想到卖了儿女也没能保住家里，最后她也流落到了扬州。
    惦记儿女，但是这又是没有用的。因此她对赵家的几个孩子都格外喜欢，从已经出嫁的赵蓉蓉道年纪最小的赵茂，她都是把他们当成是自己的孩子来给他们做饭吃。大概正是因为这样，她的饭菜才格外好吃吧。
    今早是吃老鸭汤泡锅巴，但是只有这个也是不行的。李妈妈又切了几样酱菜、花生米之类分别盛在小碟子里，算是配菜。于是早上一家人坐在桌边的时候，就吃上了热气腾腾，美味无比的老鸭汤泡锅巴。
    锅巴要现泡，不然泡早了就会塌就会散就会软，味道就不好了。赵莺莺把焦黄的锅巴按在老鸭汤里，稍微浸了浸，然后捞上来一口咬下。汤汁的鲜美被吸入，但是锅巴本身的焦脆香也没有被掩盖，吃几口锅巴，然后喝一口汤。
    等到赵莺莺吃完了两大片锅巴，喝完了一大碗汤，鼻子尖已经冒汗珠了。
    桌上没有什么人说话，有好吃的的时候谁又耐烦说话？赵莺莺喝一碗汤两片锅巴还算吃的少的了，虽然那碗也是大碗。她不用去比半大小子的赵蒙，也不用去比比自己大两岁的曾月娥，就比年纪比自己还小的妹妹赵芹芹和年纪一样的表妹曾雪梅吧。赵莺莺之后又添了半碗汤一片锅巴，曾雪梅更是翻倍......
    赵莺莺是已经习惯少食多餐了，这样对身体好。既然吃不下了也就不难为自己，放下了碗筷。
    这一点没有什么人注意，唯一注意到的是曾月娥，看了看自己还在胡吃海喝的妹妹，她不禁觉得丢人。桌子底下踢了踢曾雪梅的小腿，然而这没有什么用，她只是相仿疑惑地看自己的姐姐。
    觉得和自己妹妹没法说的曾月娥只得转过头与赵莺莺道：“莺姐儿吃的不多啊...是觉得不合胃口吗？”
    赵莺莺擦擦嘴，回道：“不是啊，这味儿很好，是我很喜欢吃的。不过我肚子小，吃不了那许多。”
    曾月娥虽然在扬州生活还没有多久，但是她可是听自己母亲赵嘉说过很多扬州的事情的。她就知道很多女孩子为了保持纤细，饮食上面会刻意保持克制。现在赵莺莺这么说她也不信，她只当是她就是为了保持身姿。
    这样一想，再看赵莺莺就觉得她虽然不是特别纤弱，风一吹就倒的样子，但是手腕、脖颈、腰肢等的确是恰到好处的。摸摸自己腰，自觉最近怕是长了一圈肉。这样想着，忽然觉得原本美味无比的早饭也变得索然无味了。
    “我吃好了。”放下筷子擦擦嘴，她不肯再吃。
    这些内心所想赵莺莺都是不知道的，她吃过早饭，等饭桌散了之后就带着已经绣完的《妙法莲华经》和画的‘路路清廉’与‘一路荣华’的花样子出门了，她今天要去一趟绣庄，一个是寄卖《妙法莲华经》，一个是确定花样子的事情。
    东西用小包袱包好，赵莺莺看天阴阴的，恐怕半路下雨，又带了一把伞出门。一路上并不闲逛，直接上了甘泉街合作的绣庄。