崔本点点头：“也就是今年困难些，等到明年手头就必定宽裕。后年成亲的话，无论如何也够了。在成亲之前，房子必然打理妥当。”
    听崔本是想过这件事的，崔家大嫂也就不在多说了。接着又和崔家父子说了种种事情，一切商量出了一个章程，这才散去。
    然后就是和毛嫂商议，由毛嫂把崔家这边的意思和赵家那边说。赵家那边本就不是刁钻人，稍有一些不同的意思也是好声好气地说。等到毛嫂两边跑了两趟，这定亲的事情至少是说下来了。
    今年上半年已经没什么好日子了，算命的师傅言之凿凿，说利于定亲的日子最近的一个也是九月初五。崔家就是想要快一些也没有办法了，只好等完了了整个夏日，等到暑气开始消散，这才上门下聘。
    这一日赵家看的很重，不只是赵蓉蓉这个出嫁的女孩子带着孩子回来了。还有大房、二房的女人女孩，出嫁了的赵嘉，通通都来了。女人们把赵家的堂屋都坐满了，大家喝茶嗑瓜子，好一片和乐样子。
    孙氏扫了一眼周围，看了看自己手边的女儿，最小的赵芊芊才十二岁，暂且不说，已经出嫁的赵蕙蕙说不着。至于赵芬芬赵芳芳，人家已经订下了，只等着今年年末嫁一个，明年年初再嫁一个。这样的女孩子是别家的了，她也再不说。只有今年十四岁的赵莲莲，被她看了又看。
    赵莲莲本就是个有些木呆呆的女孩子，这些年上头有赵福的无视和孙氏的冷视，中间有赵芬芬赵芳芳的排挤，现在是更加呆板了，以至于孙氏看她越不讨喜。只不过再不讨喜，她也是孙氏的女儿。现在孙氏知道每一个女儿都是‘值钱’的了，赵芬芬赵芳芳已经许了婆家，目光自然归到了接下来的赵莲莲身上。
    凭良心说，赵莲莲生的不坏，在姐妹当中算不错的了。只不过她身上有一股子极不讨人喜欢的瑟缩之色，便是长得不错的也要显得可厌了。孙氏看她这个样子皱了皱眉，想要说什么，只不过最终并没有说出来。
    这并不是说孙氏给王氏面子，这个场合知道收敛一些。只不过想到不管赵莲莲怎么样，她将来都是别人家的，这时候教导她又有什么意义——她把自己的那些打骂当作是理所当然的教导，至少她就是那么想的。
    大概是察觉到了孙氏不怎么善意的目光，赵莲莲瑟缩地更厉害了。似乎是觉得这样孙氏就能注意不到她，实际上这怎么可能呢。
    满屋子的人说说笑笑，不管怎么说，今天要办的事情是喜事。只要不是想结仇的，说话还是很有分寸的。赵嘉就拉着月娥问东问西，上个月月娥才嫁给赵葵，她这个做母亲的当然格外不放心。
    只不过她那些问话也太直白了，对宋氏的不放心简直一听即知。宋氏就在一旁，眼皮直跳，要不是场合不对，她能立刻发火。曾月娥显然也发现了自己母亲说话不妥，她如今可是在宋氏手底下讨生活的儿媳妇，哪里能由着。便立刻转移话题道：“娘，今日是表妹定亲的日子，说这些做什么。”
    说起赵莺莺的婚事，赵嘉果然很有兴趣。当即问坐的近的孙氏：“二嫂，你住得近，知不知道三嫂为什么应下这崔家的求亲？我可是都听说过了，来提亲的好人家不少，其中还有举人门第！漕帮子弟也不错啊，家里有船，一船货就是一船银，那该多富？”
    孙氏显然不怎么喜欢这个话题，她简直不敢相信，王氏的女儿不用找那些鳏夫、老光棍也能有丰丰富富的聘礼——这些好人家的聘礼只会更多！于是王氏既得了好名声，又能得好大的聘礼！
    至于王氏根本不把这些聘礼收归自家，而是当作嫁妆的一部分，这件事就被孙氏无视掉了。
    而更让孙氏气愤的是，这样好的亲事王氏竟然还拒绝了。问她原因，她不过就是道：“举人门第虽高，但不忍女儿为续弦。至于说到一些人家财货丰富，这固然是好事，但这又哪里比得上门第上头知根知底，女儿到这样的人家才放心。况且我们自家就是小门小户，贸然攀扯上了大户人家，反而不美。”
    王氏这样说，立刻给她赢来了广泛的赞誉。都说赵家三房不贪慕虚荣，最是好人家了。就连才十三岁的赵芹芹，这时候问亲的人家也陡然多了起来。
    可是要让孙氏听起来，那就是各种不舒服了。王氏当时说这话的时候是实话实说，落在孙氏耳朵里，那就是各种针对她！她一个女儿出嫁，两个女儿定亲，马上也要出嫁。三个女儿出嫁都是一样的，图人家好聘礼，其余的都不管。
    因为这件事，外头对她都是指指点点。等到赵芳芳的事也定下来之后，她立刻找媒人开始帮赵莲莲寻摸。这个时候她的名声在这一带已经是无人不知无人不晓了。听说是她给女儿寻婆家，那真是只有摇头的。
    就算是那些鳏夫和老光棍也是一样，他们是打算花钱‘买’一个媳妇，但孙氏开价太狠，不到万不得已他们并不想要选她家。
    这些日子以来连续的碰壁已经让孙氏心情很不好了，又听闻王氏这边赵芹芹已经有人开始询问亲事，其中不乏极好的人家，可是王氏却一一拒绝了——这种情况下，孙氏的心情能好才奇怪了。
    “呵呵，我哪里知道。”对于赵嘉的话，孙氏阴阳怪气就打发了。
    本来赵嘉和孙氏的关系属于不冷不热，你不得罪我我也不得罪你。但是现如今已经大不如前了，主要原因是赵嘉和宋氏成了亲家。即使这对亲家的关系似乎不是很好，那也是亲家！一向和宋氏不对付的孙氏能对赵嘉有好脸色才奇怪了！
    赵嘉也不是拿热脸贴冷屁股的人，孙氏对她那样，她当然会还以颜色。这样下来，两个人的关系已经是相当不友好了。
    正在两人互相瞪眼的时候，王氏带着赵莺莺进来了。
    为了今日，赵莺莺特地换上了一件极喜庆的新衫。上身是秋香色喜相逢团锦斜襟短襦，下半身是一件洋红色齐胸裙。裙头上面绣着精致的牡丹纹样，正是花开富贵呢！
    发髻梳成望仙髻，点了几朵翠花和小花簪。眉间有花钿，眉如翠羽，唇红肤白——赵莺莺以前从来没有这般打扮过，大家光知道她好看，却不知道她能这样好看，一时竟说不出话来。
    王氏招待这些女客，宋氏先上下看了赵莺莺，啧啧称赞：“要不都说女大十八变呢！我记得前些日子看莺姐儿还是个小姑娘，今天就像是个大人了。生的真是俊俏，走出去谁不当画上的仙女儿？”
    赵蓉蓉一把拉住妹妹，问道：“怎么不把金项圈带出来？到底是你婆家来人呢，不能让她们小看了去！”
    赵莺莺今日的首饰比较简单，头上不必说了，那是为了等插定的时候簪上男方的发钗。身上竟也是一样的，通身只有寥寥几件首饰，一个是压裙子的禁步，是个绿莹莹的翡翠兽头。另外就是手腕子上有一对玛瑙手镯，手指上有两个绛纹石戒面的戒指。
    翡翠、玛瑙、绛纹石都是不错的东西，但要说和正经的玉石、宝石比起来，那就又有不如了。而这些，大都也是赵莺莺自己置办的——没办法，王氏置办的话不是金就是银，她哪里知道玉石、宝石怎么看！
    第142章
    赵莺莺笑着摇了摇头：“小看不小看的, 也不是一个金项圈的事情，这样就不错了。”
    赵蓉蓉再次看了看赵莺莺，也笑着赞同：“也是，我们家莺姐儿生的好, 也就不需要那些了。你这样的, 人家还敢小看了去？”
    世上人都说, 娶妻娶贤，所谓容貌之类的，实在是不足挂齿。这话是说的很动听, 也不是没有道理。只可惜世上的话不是有道理就可以的, 更多的是, 道理是一回事, 过日子又是另外一回事。
    生的好看就是生的好看, 哪怕是做公婆的都想要一个长的体面的儿媳, 何况男子了。赵蓉蓉的话没问题，生的赵莺莺这般好看的姑娘, 并不需要盛装华服, 她出现在婆家人面前，谁又会小看她呢。
    王氏过去和妯娌小姑说话, 去前道：“你们小姑娘们说说话, 和我们一起恐怕厌气呢。”
    这样便是长辈在一边，晚辈在了另一边。赵芬芬赵芳芳见机最快，在赵蓉蓉在赵莺莺一边后，立刻挤到了赵莺莺另一边：“莺姐儿, 你这戒指真好看，不过这好像不是什么名贵宝石...三叔这么有钱了，你自己也能挣上钱，怎么不对自己好些。”
    绛纹石是真的好看，但要说价值，那就不高了，何况做戒面的绛纹石也就是边角料而已，实在不值一提。但是赵莺莺挑首饰并不是按照价值来的，她只看喜不喜欢，适不适合自己而已。
    要说贵重的首饰，上辈子的她不仅见过千千万，就连拥有，也拥有不过不少呢！皇宫里的赏赐，哪怕是她们这些宫女子所得，那也不儿戏了。而有过这样经历的赵莺莺，再怎么也不会执着于华贵首饰的。
    况且赵莺莺觉得自己的首饰已经很好了，在自家相适应的财势中选择了最好的那一类。再好一些，按照赵莺莺赚的钱倒是能负担，但是落在外人眼里，恐怕就不是那么一回事儿了。
    赵莺莺抽回被赵芬芬捉住的手，淡淡笑道：“怎么不是对自己好了？堂姐这话我可不懂。是这戒指不好？恐怕是堂姐眼界太高了。倒是不知道堂姐又有什么好的，以至于能这样说——不然拿出来让姐妹们开开眼界罢！”
    和赵莺莺同岁的大房赵苓苓一个没忍住，扑哧笑了起来。赵芬芬听到这声，立刻拿眼去瞪她，赵苓苓是大房的女孩子，哪里会怕这个隔房堂姐瞪她。反正赵芬芬又不能找她麻烦，她满不在乎极了。
    “是呀是呀，有什么好东西的芬芬姐拿出来看一看么。说起来芬芬姐以前也没有显露出什么好东西，莫不是姐夫送来的聘礼里头有的？”赵苓苓和她已经出嫁的亲姐姐赵萱萱一样，嘴巴厉害，也从不怕二房的几个。
    所谓打人不打脸，揭人不揭短，赵芬芬前些日子收到聘礼不假，可是那聘礼是她能够处置的吗？她连仔细看看的机会都没有，立刻就被孙氏给收走了。赵萱萱因为是一个院子里住着的，所以很清楚地听到了——
    赵芬芬哭闹来着，因为她把插在头上的簪子给藏了起来，孙氏问她要的时候她硬是不给。她的心思倒是很简单，反正孙氏不能够打死她，打死她了可是要退聘礼的！所以她昧下簪子当作私房，最多就是挨打而已。
    而挨打这件事，她们二房的女孩子实在是受的太多了，根本不在乎！
    孙氏当时果然大怒，狠狠地打了赵芬芬一回，赵芬芬哭的哭天抢地，到底没说那簪子在哪里。这件事动静可大，赵苓苓自然知道的清清楚楚。
    不过最终赵芬芬没留住那根藏起来的簪子，相比她娘孙氏，她还是太嫩了。骂过打过没有用，孙氏干脆就把她关起来饿饭，也不许家里人偷偷给她吃的。这种饿饭只要时间不长，肯定不会饿死人，而起也不像打人会留下明显的伤，但是饿饭的人那真是极难受的。
    赵芬芬开头一两天的时候还是很硬气的，她笃定孙氏不敢饿死她。确实，孙氏是不敢饿死她，但是让她受饿吃苦才是孙氏的计划啊。果然，到了第三天第四天，只喝水的赵芬芬再也受不住了，恨不得木头都啃下去！她向孙氏屈服了。
    孙氏怎么找都找不到的簪子被她给埋到了后院的树下，她的打算是等风波过去了再挖出来。等到嫁人之后卖掉，换成银子当作私房。她早就知道自己的命运了，娘家靠不住，夫家也不是什么好东西，她只想找到各种机会攒私房。
    赵苓苓说这话，等于是把赵芬芬最难堪最伤心的事情挖开来，赵芬芬瞪着赵苓苓，活像是要把她吃了一样。赵苓苓却只笑嘻嘻地看着她——从这一点上来说，赵苓苓其实也不是完全的好人。
    当时赵芬芬何等狼狈，蓬头垢面出来吃东西，连筷子都不用地扒粥扒菜，一边吃一边哭。宋氏是看见了的，她平常也不怎么喜欢赵芬芬这个心眼不好的侄女儿，但是那一次她是叹气了的。
    “遇上这样一个娘，芬姐儿她也确实苦！平常芬姐儿如何先不说，这件事她确实事出有因，到现在倒看的我心里不落忍。”宋氏是这样的女儿儿媳们说的。
    两个儿媳妇经过的事情多一些，心里明白。而受父母姐姐呵护长大的赵苓苓就没有那么明白了，对于她来说，赵芬芬是个讨厌的堂姐，所以任何时候都是讨厌的。
    赵莺莺倒是不知道这件事，这并不是什么好事，二房肯定不会主动往外说。就连大房上下也没有传扬出去的意思，大概是同住一个院子的嫡亲两家，觉得一损俱损吧。
    赵莺莺只以为是赵芬芬的聘礼已经被孙氏这个二伯母收走了，所以提起这件事赵芬芬才是这个表现。经过之前赵蕙蕙的事情，赵莺莺当然知道二房的堂姐堂妹们留不下什么体己。
    今日到底是赵莺莺的好日子，赵蓉蓉作为她们这一辈中行二的女孩子，今天是来的小辈中年级最大的。这时候她赶紧站出来安抚两边，因为有她这个已婚姐姐镇场面，两边并没有吵起来。
    事情虽然暂时解决了，气氛却不如前了。几个姐姐妹妹只能干巴巴地说些场面话，一时之间尴尬的厉害。直到赵苓苓像是想起什么了一样，问赵莺莺：“我那准姐夫准备的一些什么聘礼，你可知道？”
    赵苓苓和赵莺莺同岁，可是她比赵莺莺小月份，所以依旧是堂妹。叫崔本准姐夫，这倒也没错。
    崔家的聘礼是什么，赵莺莺当然知道。这又不是等到下聘礼当日才会揭晓的秘密，实际上一切都已经在媒婆的来来往往中敲定了，今天只不过是按照之前商量的结果，进行一场仪式而已。
    不过赵莺莺并没有意思把这些私人的事情说给关系并不算亲密的堂姐妹们听，于是摇摇头，道：“这件事是我娘料理的，我哪里知道！不过待会儿崔家也会送过来，真想知道的，仔细看看就是了。”
    赵莺莺话说的没错，大家也只能到此为止。不过因为赵苓苓提起了这个，大家的兴致也起来了，一个劲猜测崔家到底会送什么聘礼过来。
    其实聘礼这东西，内容都是有定数的，无非就是根据家资的丰俭，有一些删减和添补而已。这些女孩子能议论地这样热烈，并不是出于对未知的好奇。而是一种八卦之心，毕竟聘礼和嫁妆对于一个女孩子来说都是很感兴趣的事情，连带着对别人的聘礼和嫁妆也很有探听的欲望。
    这种议论越来越高涨，直到外面敲门声响起，看看天色，时辰也是差不多了，估计是崔家的人来了。打开门来，也果然是如此。来的有崔家的媳妇和女儿，还有一些小辈。因为崔家人口多，站出来也是满满的的几排。若不是赵家院子比较阔朗，一时还真是局促起来了。
    李妈妈和桃儿忙着给崔家的客人倒茶，崔家做代表的两个妇女，一个是崔家大嫂，一个是崔家早就已经出嫁的姑娘崔小月。大嫂么，长嫂如母，在崔母已经去世的现在，她出面是理所应当。至于说崔小月，姑娘贵重并不是白说的，不然也不会有‘姑奶奶’的说法了。
    她们两个首先就是给王氏行礼，王氏并不比两人大太多，但是辈分是明明白白比两人高一辈的，所以这礼也是应该的。
    行过礼之后两人就看向了一边的一群姑娘，崔小月没见过赵莺莺，就递眼色给崔家大嫂。崔家大嫂见过赵莺莺几次，这时候自然找的出赵莺莺。但即便是这样，心里也要感叹：难怪本哥儿当时那般坚决！
    走上前去挽住了赵莺莺：“莺姐儿今日打扮起来就更登样了！只不过这以后是做我们妯娌呢，谁敢站在莺姐儿身旁？真个把我们一个个地衬成了烧糊的卷子！”
    崔小月这才知道赵莺莺是哪一个，心中暗暗点头，连忙站到赵莺莺的另外一边。至于其他的妯娌，这种时刻也大都是凑趣的，陪着说了几句‘是呀是呀’之类的话，又帮着捧了赵莺莺几句。
    不管赵莺莺现在的真是情绪是什么，她都按照世人眼中的看法，微微低下了头，好像十分害羞一样。
    崔小月见赵莺莺这个样子立刻笑了起来，扮白脸一样道：“你们紧声些！人家可是可是还没出门的姐儿，脸皮不比你们这些人厚。把人给吓住了，只怕要心里疑惑，这崔家到底是个什么去处了！”
    除了尤氏一个，其余的崔家媳妇一个个都笑了起来。至于尤氏，因为刘四姐想嫁崔本的事情没成，早就对赵莺莺有了意见，这会儿只不过是跟着来而已。要她有多捧场，那就是不可能的了。
    这样的热闹也就是一会儿，到了预定的吉时所有人都安静下来，站在了边上的位置，把中间留给了崔家大嫂和赵莺莺。
    媒人毛嫂也在，要由她来主持今日的礼仪——也就是唱赞、跪拜、行礼一些。一整套做下来，赵莺莺已经跪在了厅堂一块蒲团上，微微低着头。崔家大嫂微微一笑，旁边毛嫂赶紧把提前准备好的盒子打开，其中放着一只赤金的凤钗步摇。
    这支步摇也没有什么花俏的地方，就是按照最传统的式样打的。非要说有什么让在座女眷们侧目的地方，大概就是分量了。这步摇是赤金实心的，形制也做的很大，没有四十两银子恐怕做不下来——此时黄金和白银的兑换是一比六，可想而知头上的分量了。
    簪好步摇之后，那支步摇便在赵莺莺的鬓边颤颤巍巍。原本老式并无出奇的簪钗便显得不凡起来，惹得崔家大嫂事后与小姑崔小月感叹：“别人都说人靠衣装，却不知道衣更靠人装！只要人生的好，就算是麻布衣裳木头簪子都会显得好看了。”
    下聘礼并不算是很麻烦的事情，这边插钗定亲，然后奉上聘礼。当初崔本准备了一百五十两银子置备聘礼，拖到了秋天下聘礼，这时候他手头竟又松快了一些。便多拿出了三十两，一共是一百八十两，让崔家大嫂帮忙料理。
    八样点心、八样干果是不可少的，然后四对猪蹄膀、四对金华火腿、一对羊、风干的鸡鸭之类也被送上。这些东西花钱并不多，十来两银子也就解决了。至于二十坛各种酒，这是崔家酒坊出的，干脆不用算钱。
    真正的大头在十二匹棉布，十二匹各色绸缎，这是二十两银子才拿下。至于首饰，光是那支赤金步摇就花了四十多两银子。再加上金镯子一对，是四两一只的，加上工钱，快五十两银子才拿下。另外有金戒指、银三事之类的，零零碎碎加在一起也有一二十两银子呢。
    最后剩下五十两银子，这就是聘银，用了一个小红布袋子装着。
    这在他们这等人家的聘礼里面算不上顶尖的，但也绝对算是很体面了。这一点看宋氏、孙氏、赵嘉这些人的眼色就知道了。就连崔家自家也有些人觉得惊讶——譬如说尤氏，她之前就不知道崔本准备的聘礼是这般丰厚的，今天所见，简直不敢相信。
    要知道，当年崔义上她家提亲可没有这么大方！他就是拿了中等人家的例子送的聘礼，虽然这也符合她家当时的情况，是两家商量出来的聘礼。但崔本可是崔义的兄弟啊，难道不应该兄弟用差不多的聘礼吗？
    如果是那种父母决定聘礼的人家，应该会注意儿子们的聘礼差不多。但崔家男子们的聘礼么，都是各家的意思——反正崔父在把儿子分出去的时候只管给分家银子，至于之后怎么安排生活，那就是他们自己的事情。过得好是他们自己有本事，过的不好的，崔父认为就算自己补贴再多也没用，反而逼他们自己给自己找生路。
    不患寡而患不均，本来就看赵莺莺十分不顺眼的尤氏，这下更不喜欢赵莺莺了。不过她不喜欢也没用，崔本讨老婆她又有什么发言权？
    崔家的人在吃过一顿饭之后就走了，赵家这边的客人还多留了一会儿。赵嘉十分艳羡崔家给赵莺莺的聘礼，倒不是她想像孙氏那样靠女儿聘礼敛财。只不过这聘礼的多寡体现了两件她很在意的事情。
    第一当然是男方对女方的重视，当初赵葵给月娥的聘礼不够，她为什么那么大的火，不就是这个原因，认为大哥一家对月娥不够尊重。第二个就是男方家的境况，除了少数人家，大多数情况下只有富裕人家才能拿出丰厚的聘礼，这是没什么疑问的。赵嘉想让女儿过好日子，这一点是很重要的。
    “崔家的聘礼也十分不俗了，到底是三嫂和莺姐儿命好。有这样的聘礼...崔家，这也是面子里子都齐了。”赵嘉这时候是看的很清楚的。
    之前大家看到赵吉和王氏拒绝了那么些好人家，最终选了并没有那么突出的崔家，有些人疑惑不解，有些人心中却有一本账——赵吉和王氏这是不吝惜面子和一些表面的富贵，更看重女儿将来的生活，也就是说重里子超过面子。
    虽然大家都知道该怎么做，但是生活中真正做到的却不多。不然也就不会有那么多打肿脸充胖子的人了。
    赵嘉也算是想通了赵吉和王氏的想法，但是设身处地地想一想，恐怕也会觉得有些可惜。但现在崔家的聘礼算是把最后一块可惜补上了，聘礼这种存在可是很涨面子的！
    况且这也说明了另外一个事实——结亲的人家有没有钱很重要，愿不愿意为女儿花钱才更重要。不愿意花钱的话，那又何没钱有什么两样？
    对于赵嘉的艳羡之语，王氏倒是谦虚了一番。不过这种事实俱在的谦虚实在是虚伪的厉害，所以她也就是略说了几句，就不再说了。反而说起了其他的事情，以此来转移大家的注意力。
    宋氏自然从善如流，赵嘉也不见得多坚持。只有孙氏，眼睛死死盯着桌上的聘礼，心中怨气不知道有多大——她心里已经在狂吼了：凭什么！？凭什么！？一样是索要了丰厚的聘礼，王氏要的比她还多，却没有说王氏，只会抓着她不放！
    这个时候她可不会去想三房找的都是门户相当的人家，聘礼本就有一定定例，这并不算出格。也不会去想，赵吉和王氏的做派，那是绝不会把这些聘礼据为己有的，他们只会把这些聘礼当作是嫁妆陪嫁。这对于男方家里来说是一个重要的事情，因为这个的存在，他们会大方很多。
    如果不考虑休妻、和离的事情，这也就是一个左手倒右手的买卖。
    这个时候的孙氏只会想到最表面的情况，那就是她们一样是拿聘礼，而且王氏比她拿的还多，但是最后大家都只会看不起她。她以前就足够厌恶王氏了，现在则是更甚。