已是辰时，细碎斑驳的阳光透过镂空的雕花窗桕洒落在地。
    屋外已下了一夜的雪，室内的炉火却烧得正旺，暖炉里的木炭发出细微声响，袅袅薄雾，朦朦胧胧。
    上好紫檀木雕琢而成的屏风背后，见一女子半靠在床榻之上，葱白玉指轻轻托着一卷书册，柔顺的乌丝简单挽了一髻，余下长发旖旎而下。
    此女正是长安城上下传得神乎其神的平阳公主，圣上最宠爱的嫡女，赵清颜。
    纱幔低垂，随风摇曳。女子低着头看不清脸，但单凭轮廓曲线，以及那暖黄色炉火下像泛着光似的娇肌嫩肤也知这必定是一清丽佳人。
    半晌儿，只听吱呀一声，紧闭的房门忽地被人推开，只怕是声音过于突兀，惊扰了榻上正看书的公主平阳，见她秀眉微顰，却也还是没有抬头。
    “公主！公主！嬷嬷托奴婢捎来两套内务府刚收到的裙裳，说都是用的最新花色，让公主看看喜不喜欢。”
    所来之人是自小跟着赵清颜的贴身丫鬟杏桃，她一路小跑，圆鼓鼓的脸蛋沁出了一层薄汗，粉扑扑的，好不喜人。
    “就先放在那儿吧。”朱唇轻启，赵清颜将书卷又往后翻了一页。
    瞧见公主正看着书，猛然反应到刚刚自己动作太大，杏桃悄悄吐了吐舌头，蹑手蹑脚地将新衣裳轻轻放下。但见那布料上精细的花纹，仍是没忍住压低声音感叹道：
    “圣上对公主真是没话说的好，好东西全数一件件送来我们公主府上。这次还要宴请朝中大人们为公主庆生，不知道又要羡煞多少其他府上公主公子们的眼了嘞！”
    赵清颜这才抬起头，淡淡扫了一眼小丫鬟，将书册放置枕畔，拿起床边矮椅上新泡好的花茶轻抿了一口。
    “父皇善气迎人，对待子裔更是有仁爱之心，本宫倒是从未见过父皇过分偏袒于谁又亏待过谁。杏桃你生性冒失，在本宫面前也就罢了，切莫在外大大咧咧惹人非议。”
    要说起自家主子，杏桃可是骄傲的不得了呢。虽贵为长公主却丝毫没半点其他院落公主们娇蛮跋扈的样子，芳龄二八，却饱读诗书，琴棋书画样样精通，聪慧灵巧，皇上喜爱也不无道理。
    心下不赞同公主这番谦逊的说辞，但杏桃却没再说什么。公主冰雪聪明，若主子不愿她这个下人做什么必定是有主子的道理。思及此，杏桃赶忙扯开话题：
    “这嬷嬷亲自挑选的东西就是不一般，若是公主生日宴穿上，必会光芒四射，艳惊四座……”
    赵清颜没有搭腔，倒是望了眼这偌大的寝殿，总是觉得少了点什么。“往日里在府中忙来忙去的侍女跑了哪去，怎么今日只见你一人？”
    闻声，杏桃忙上前回话。“公主怕是忘了，今日大年初一，宫里除了贴身丫鬟，和一些下奴，其余都给允了一日告假，探探亲吃个团圆饭什么的。”
    杏桃算是在平阳公主身边跟的最久也最摸得清公主脾气的丫鬟了，公主喜爱清净，便也没有再收其他的贴身丫鬟，杏桃自然是不能告假的。杏桃说着，眼底一抹黯然乍现，转瞬即逝。
    赵清颜放下手中空了的茶杯，往前挪了挪示意杏桃再给满上，又说道：
    “算算你也好几年没见过你娘了吧，本宫上次听侍女说起你娘被调到了后厨帮着做事，若你想，等外院的丫鬟们回来本宫允你陪你娘一日。”
    “公……公主？”
    杏桃捧着茶壶的手一顿，闻言激动得合不拢嘴。
    他们这些下人从不敢期待什么也从未表露，未曾想她的这些小心思还是被公主轻而易举的看穿了。
    外面不了解公主的人总觉得公主性格冷淡不苟言笑，其实她家主子心肠好着呢，对待自己府上的丫鬟侍卫那更是没得话说，就连每月俸禄都比别处多上几两。就冲今日公主又破格允的假期，她杏桃誓死也愿跟随平阳公主一辈子！
    见杏桃久不吭声，赵清颜难得抿唇一笑，神色狡黠地望向眼前目光飘忽的小丫头。“怎么？不愿意？那……你就继续留着伺候本宫吧。”
    “愿意！愿意！愿意！奴婢多谢公主！”
    杏桃的头似上了弦一样点个不停，就差磕头谢恩了，生怕主子忽然改变了心意。
    赵清颜又端起茶杯望向窗外，皑皑白雪晶莹剔透，煞是好看。
    “今年的雪倒是比的比往年大了许多，杏桃你就随本宫去寒玉院赏赏雪吧。”
    赵国不似其他国家，四季分明，到了冬季，雪花如棉似絮，景色更是美不胜收。大清早雪停了，待在房里也有些闷正是出门赏雪的好时候。
    杏桃见主子放下茶杯，也没等她应答，身着一件鹅黄襦裙便起身准备往外走，赶紧随手拿起一件兔绒裘衣，紧随其后帮公主披上。
    公主府本被唤作锦绣阁，是当年公主诞辰之时，皇帝所赐希望公主长大后能够如锦绣一般秀丽美好。离公主府西南方不远处便是寒玉院，乃是皇宫里第二大的宫殿仅次于皇帝寝宫，本是平阳母亲皇后娘娘所居之处。
    皇后生前酷爱冬日，皇帝便找了最好的位置建了这寒玉院赠予皇后赏雪。只是还没建好，皇后便香消玉损，倒是这平阳公主每年必来一趟。
    院子里只种了一些寒冬会绽放的花花草草，院落的中央有一红柱黄瓦精雕细刻的八角亭，屹立在茂密的雪松丛中，供人歇息。
    赵清颜正欲往亭里走去，耳畔却忽然传来一阵公公细着嗓子似乎在呵斥什么人的声音。
    许是好奇心作祟，赵清颜竟改变方向朝着亭子后方迈了几步，却见一身着靛蓝色长袍的太监手持长鞭，正抽打着脚下之人血迹驳驳的后背。
    那人身上血肉模糊，显然已经被打的没了半条命，蜷缩在地上一动不动，头发枯槁凌乱，不知道是被泥巴还是血痂糊的到处都是的脸已是看不清五官，只看得见一双墨色的眼睛，深如幽潭，不喜不悲地直视前方。
    “公主……？”
    发现赵清颜径直朝旁处走去，杏桃疑惑地跟上，顺着公主的视线也望见了那血腥的一幕。“这大概是那奴才做了什么错事，公公正在教训他呢。”
    公主乃金枝玉叶，这等不雅的场面自是不该让她瞧见“公主稍等片刻，奴婢这就过去让他们换个地方责罚，免得坏了公主赏雪的雅兴……”
    杏桃说着便卯足了劲准备出声，却被公主一把拦下，反倒是自己先向前走去。
    “住手。”
    赵清颜一开口，不仅是杏桃，她连自己都吃了一惊。这本是其他院落的私事她不该插手，但眼见那比她手腕还要粗的皮鞭又要落在那人身上，她不由自主的出言制止了。
    许是，那小奴的那双眼引起了她的好奇心了吧。
    奴隶不该有他那般幽深的眼神才是。她不由想若是那人不是奴隶，如此漂亮的眼睛又会带着怎样的神采。
    而那李公公见到所来何人之后更是吓得一屁股跌在了地上。
    “平……平阳公主？”
    到底是有些资历的公公了，自然是知晓这平阳公主了的。也清楚明白平阳公主在这皇宫之中的身份地位，还没搞明白公主为何忽然出现在这里，缓过神来就开始使劲磕头。