景川侯道，“阿镜，不论哪个家族对子女的教导，都有好的地方，也有不好的地方。大家族的女孩子，多是端庄大方，遇事也能干，非小户人家女子可比。像你，你相中秦凤仪，觉着与他在一起开怀。你虽不说，我却是知道你是如何想的。秦凤仪才干不足，这无妨，你有才干。秦凤仪出身不好，这无妨，你有出身。你认为，自己能挑起很多东西，他只要能让你高兴，这也够了。倘你是东家，他是伙计，你俩这么搭伙做生意，这是足够了。可要想把日子过好，这还远远不足。人最不会珍惜的，就是唾手可得之物。而人最珍惜的，则是汗水浇灌出的花朵。”
    第62章 书香门第～
    秦凤仪因着练字， 手都变粗了，不过，好在他家阿镜妹妹在看到他相貌美的同时， 又看到了他的内心美。阿镜妹妹说了， 一点儿都不介意， 待他的心还是一样的，秦凤仪便放下心来，里里外外的夸阿镜妹妹有内涵， 并非那等俗人可比。
    秦凤仪用起功来，颇有些不知寒暑的意思， 更甭提过节了。以往过节， 哪怕清明节，他都是提前好些天便张罗着裁衣打扮、或是家里节下吃啥喝啥的事。现在秦凤仪连做新衣的心都淡了， 更甭提吃啥喝啥了， 都是家里给了吃啥他就吃啥，先时那挑衣捡穿的臭毛病， 都没啦。八月十五、重阳节还往人方家去呱啦呱啦的背书。原本方家南院大奶奶每每见着秦凤仪去阁老府就酸溜溜的，不过， 如今方大奶奶倒是极欢喜， 还送了秦太太不少鲜亮衣料子，叫给秦凤仪做衣裳穿。无他，自她家儿子与秦凤仪在一处念书，较先时更加刻苦起来。因方灏家离阁老府近，他必要比秦凤仪早去晚回的。
    这俩人自小就不对付， 如今念书更是较劲。
    秦凤仪大年三十都去方家念了半日书，不过，他没在方家吃午饭，走前与方阁老说了一声，“方爷爷，我下午就不来了，下午家里得祭祖。初一跟我爹出去拜年，初二我再过来。”
    方阁老笑，“去吧。”
    秦凤仪这般用功，秦老爷秦太太都觉着，真是祖宗显灵祖坟冒青烟儿子开窍了。夫妻二人特别支持儿子念书，连擦祭器的事，秦老爷也不叫儿子做，自己一个人给祖宗擦，让儿子只管念书。秦太太瞧着灶下把祭礼用的鱼肉供奉煮出来，只要给祖宗磕头时，秦凤仪出来磕个头就是了。
    待给祖宗祭拜过，磕过头，秦老爷割了一大块祭肉放在盘子里，带出去给儿子吃，秦老爷道，“都吃了，祖宗保佑我儿明年秀才试顺顺利利的。”
    秦凤仪看那肥多瘦少的大肉，抱怨道，“爹，你就不会给我割块小些的，还割这么大。这肉煮的时候也没放盐，一点儿都不好吃。”
    秦老爷连忙道，“童言无忌，童言无忌。”
    秦太太已命丫环拿来盐碟，再让丫环把这肉切成小块，这样儿子比较好吃。秦凤仪勉强把祭肉吃完，祭肉实在不好吃，哪怕秦凤仪现下不挑吃穿了，他也不爱吃这个。一面吃，一面又嘱咐了一回他爹，“爹，下回你别给我割这么大块，割块小的，意思意思就成。”
    “傻孩子，这吃得多，祖宗才能保佑你。”
    秦凤仪撅个嘴，“那下回让厨下煮得好吃些。”
    秦太太笑眯眯的瞧着儿子，与丈夫道，“去坟上拜的香烛我都预备好了，这就去吧。给祖宗多烧些纸钱，明年咱们阿凤要考秀才啦。”提前贿赂下祖宗，以求祖宗庇佑。
    秦老爷笑应，带着儿子去给祖宗上坟烧纸。
    当晚一家子欢欢喜喜的吃过团圆饭，秦凤仪跟着爹娘守岁，一直守到午夜，父子俩跑出去放炮仗，那二踢脚放得，震得左邻右舍也放得极欢。待放过炮仗，秦凤仪才回自己屋睡了。第二天起床，秦凤仪穿上过年的大红袍子，收拾停当，琼花就带着大小丫环给主子拜年，秦凤仪嘻嘻一笑，散了过年的红包，便由丫环提着灯笼，过去父母院里，给父母磕头拜年。秦家不愧暴发之家，秦老爷给儿子两锭大金元宝，秦太太也是两锭金元宝，秦凤仪接了，给琼花叫搁他屋箱子里去。他爹娘每年都是俩大金元宝，秦凤仪都攒两箱子了。吃饺子自不必提，尤其那鱼肉馅的饺子，秦凤仪吃了三碗才算饱，还吃出了好几枚象征好运的花钱。秦凤仪都说他娘，“放一个就成了，放这么多，险些咯了牙。”
    “我的儿，今年不是不同以往嘛。看咱家这福钱，也是我特意说了新花样，叫匠人打得，你瞧瞧上头写的啥？”
    此时，丫环已将花钱都洗干净了。秦凤仪拿起来看，就见还是外圆内方的崭新铜钱，只是，以往秦家的过年包饺子里的铜钱，刻得都是发财吉祥。今年不同了，上头刻的是秀才必中。
    秦凤仪嘻嘻一笑，也乐了，一面喝着饺子汤一面道，“好彩头好彩头。”
    秦太太笑，“是吧。”
    秦老爷还做补充，“就包了这六个吉祥饺子，我跟你娘就一个都没吃着，可见我儿今年考秀才必中的。”
    秦凤仪道，“这还用说么！爹，你不晓得我现在的学问！连方爷爷都夸我进步极快！我觉着，起码得是个案首！”
    “能中秀才就成。”秦老爷笑眯眯的。
    秦凤仪说他爹，“爹，你可真没野心，我可是奔着案首去的。”
    “好好，案首就案首。”
    一家子说了回话，待天色将明，有人过来给秦家拜年，秦老爷也带着儿子往要紧的几处走动一二。除了交好的朋友那里，也要去给父母官章知府拜年，其实知府衙门这种拜年，就是去门房递个帖子。因为，秦家盐商的身份，一般是见不到章知府的。今年却是与往年不同，门房让秦家父子稍侯，一时有小厮出来，便带他们进去了。父子俩还见了章知府一面，不过，章知府很忙，也只是略说了两句拜年的话罢了。
    但，这相较于往年，已是大大不同。
    秦老爷腹中自有一番思量，秦凤仪却是向来不多想这些事的。因秦家是外来户，扬州城也没什么亲戚，再者，时人拜年多是上午，故而，下午秦凤仪便不出门了，在自己院里读书写字，片刻功夫都不浪费。
    第二天，秦家少不得戏酒应酬，秦凤仪往年最喜这些，再者，他也要跟着他爹一道应酬。今年却就不管了，他过去方阁老那里念书。方家戏酒，只比秦家更热闹的，不过，方阁老指了处书斋给秦凤仪使，秦凤仪自己在书斋用功。方阁老上了年纪，应酬自有儿孙，便是大节下，也愿意消消停停的歇一歇。于是，就与秦凤仪同在书斋，秦凤仪做文章，方阁老听着小丫环给念书。他老人家眼有些花，现在多是听人念书。
    倘是旁人做文章，怕是要怕吵的。
    秦凤仪不一样，他为人有些愣头，做起事来却极容易专心，读书犹是如此。凭小姑娘声音婉转清翠，秦凤仪完全听不到。
    秦凤仪这种精神，便是中了秀才也不是什么稀罕事。
    便是一向与他不对付的方灏都说，“大傻子念起书来还是挺用功的。”
    秀才张榜的那一日，方灏早早的邀了秦凤仪一道去等着张榜，秦凤仪一副十拿九稳的样子，道，“这还用去吗？我必是案首无疑的。”
    方灏说他，“你小心着些吧，春天风大，当心闪了舌头。”
    秦凤仪换身朱红袍子与方灏一并去了，结果，榜上倒是榜上，就是名次让秦凤仪不满意，秦凤仪皱眉，“我觉着我文章做得极好，怎么才七十五名啊。”
    方灏三十八名，比秦凤仪高三十多名，方灏人逢喜事精神爽，道，“你才念了几日书，能在榜上都是你家烧香烧得灵验。走吧，得去会一会同年了。”
    不过，秦凤仪虽说是七十五名，但风头较案首更是风光，那些倾慕他的扬州女娘们早替凤凰公子关注着榜单哪，一听说凤凰公子中了秀才，女娘们更是要生要死的替凤凰公子高兴。以往秦凤仪走在街上，无非就是有人丢个帕子扔个香包什么的，今日不同，骑着那匹照夜玉狮子在路上经过，不少女娘们是买了鲜花往秦凤仪身上丢，闹得多少卖鲜花的小贩专爱打听着凤凰公子的行程，跟在秦凤仪屁股后头做生意，一时生意红火。
    至于案首，一位三十多的大叔，有妻有子，尽管也斯文清秀，但，跟凤凰公子没的比啊！秦凤仪回家时，好几百号女娘们或是乘车或是步行，是送着凤凰公子回的家。那种气派，好吧，凤凰公子也见惯啦。
    秦凤仪的心情不是特别好，他原是奔着案首去的，结果，考个七十五。秀才一共一百名，他这算起来，就是倒数第二十五。
    待他回家，秦老爷秦太太显然早得了信，夫妻二人已是欢喜的哭过一场。见儿子回来，秦老爷先带着儿子去拜了回祖宗，秦太太双手合十，道，“没白给祖宗烧香，也没白给菩萨、佛祖、三清祖师烧香，过几天我得还愿去。”因着宝贝儿子要考秀才，这位女士是把扬州城内外能拜的神仙菩萨都拜了个遍。
    秦凤仪现下对自己要求高了，他道，“哎，我在是觉着能中案首的，怎么没中哪？”
    什么案首不案首的，儿子能中秀才，秦老爷秦太太就欢喜的了不得，秦太太笑，“我的儿，这已是很好了，整个扬州城的学子们都来考，秀才才一百个，我儿就考了七十五名。我儿，人家都是念十好几年书的，你才念多少日子，可见我儿聪明。”
    秦老爷也道，“这就很好。”
    秦凤仪给父母一安慰，也就高兴起来，毕竟，要搁一年前，秀才啥的，他也是想都想不到的事。秦凤仪与爹娘道，“爹、娘，我们新中的秀才们都约好了，三日后去茶楼吃茶，也是彼此认一认，以后就是同年了。”
    秦太太笑着抚摸着儿子细致的脸颊，欣慰溢于言表，“我儿，越发有出息了，以后就是秀才相公啦。”
    秦凤仪扬着脑袋，“秀才相公不算啥，我去年八月才开始用功，再怎么用功，也是晚了些的，故而没能考好。现下离明年秋闱还足有一年半的时间，我保管不浪费一点时间，明年秋闱必是解元。到那时，我就是解元老爷啦。”
    解元不解元的，只要儿子能中举人，秦太太就默默的发了宏愿，必给扬州城大大小小的菩萨佛爷重塑金身。想到这里，秦太太与丈夫道，“咱儿子这是秀才了，赶紧，把门口那俩白面镇宅石换了，换成刻书箱的，以后咱家就是书香门第了。”
    这也是时下讲究，时人住宅，门外总有两个石墩摆着，这又叫镇宅石。若这家书香门第，镇宅石上刻的便是书箱花朵，以说明这家人是念书的。若这家是武将行列，便要刻些刀剑，说明这家人是行武的。像秦家先时是做生意的暴发，只好摆俩白面石墩，啥都不刻。
    今家里出了秀才，秦太太立码打发人换新的镇宅石去！
    从此以后，咱家，就是书香门第啦！
    第63章 京城至
    秦凤仪中了秀才， 一家人自是欢喜不尽，秦老爷还带着儿子去祠堂给祖宗上了香，告诉祖宗这个好消息。秦太太也已经把去庙里观里还愿的事提上日程， 儿子果然榜上有名， 可见菩萨神仙是多么的灵验啊！秦家人欢喜的都有些傻， 一时，秦太太方一拍脑门想起来，“瞧我， 都高兴懵了。咱阿凤能中秀才，多亏阁老大人这些日子的教导， 礼物也早就提前备下了。老爷， 你带着咱阿凤，亲自过去道谢才是。”
    秦老爷笑， “这是这是。刚我还想着呢， 一时又忙喜的忘了。”
    秦凤仪有些发怵，道， “考秀才前，我跟方爷爷夸下海口， 说必中案首的。这也没能考上案首， 方爷爷会不会笑我啊。”
    秦太太笑道，“如何会笑，就是笑，也是看你中了秀才，高兴的笑。”摸摸儿子的脸， 鼓励了儿子一回，让父子俩去了。
    秦家父子到秦家的时候，显然秦家已得了秦凤仪中秀才的消息。因秦凤仪常来方家，门房都与他熟的不得了。见到秦家父子连忙道喜行礼，秦凤仪一人一个银锭子，背着手笑道，“同喜。”
    门房对秦凤仪亲热，与这位秦公子出手大方不无关系，当下便有小厮殷勤的上前引路，引秦家父子进去。秦家父子到时，方灏已经在了。方阁老坐在正中太师椅上，正笑眯眯的看着秦凤仪，秦凤仪上前就磕头，他虽觉着没考好，但也知没有方阁老的细心指导，他怕是秀才都中了的。
    方阁老笑道，“好好，起来吧。”
    秦老爷也亲自谢了一回，方阁老笑道，“阿凤考完后把当时做的文章卷子默给我看了，我估量着差不离。不错不错。”看向秦凤仪的眼神中透出欣慰来。
    秦凤仪道，“不错啥啊，又不是案首。”
    方悦好笑，“阿凤，我们考秀才，哪个不是十年寒窗，你这才用功多长时间，就能榜上有名，一举中了秀才。这已是极好了的。”因秦凤仪每日过来念书，与方悦早就熟了，方悦还打趣，“我原想着，你该早就过来了，这会儿才来，是不是觉着没中案首，不好意思上门。”
    秦凤仪道，“这倒不是。我跟阿灏看了榜，就回家给我爹娘报喜，我回去时，我爹娘刚哭完第一场，见着我，一高兴，又哭了一回。你看我爹，现下眼还是肿的。”
    秦老爷笑道，“小厮跑回家与我报喜，我都不能信，我跟他娘，看了三遍那秀才榜，才算是信了。哎，没想到，这极欢喜时，竟然会落泪。”望着儿子，“阿凤肯用心学，也是遇到老大人这样的善心人，悉心指点，不然，哪里有阿凤今日呢。”说着，十分感激。
    方阁老道，“师傅领进门，修行在个人。”
    秦凤仪有时很笨，有时又很灵光，一听“师傅”俩字，他立刻接话，“方爷爷，当初我就想拜您为师，您说不收白身弟子，我现在是秀才啦，不算白身啦，您收我不？”
    方阁老哈哈一笑，“我随口一句话，就给你逮住话把了。好吧，就收下你。”
    方灏十分羡慕，不过，他与大祖父本就是同族，没有再拜师的道理。让方灏生气的是，这姓秦的家伙，果然小人得志，刚得了大祖父收为弟子的话，便眉开眼笑的同他道，“阿灏，你管师傅叫祖父，以后就得叫我师叔啦～”
    方灏拉来方悦，“你先跟阿悦哥说这话吧。”
    秦凤仪道，“我跟阿悦哥各论各的，你可不成，你得叫我叔。”
    “为啥？”方灏大是不满。
    “不为啥，我想占你便宜呗。”
    方灏气得直翻白眼，“等你什么时候考过我再说吧！”
    “切切切，我明年一准中解元。”
    方灏嘿嘿一笑，“笨蛋，你要明年能中解元，我就叫你叔。要是中不了，你叫我叔！”
    秦凤仪刚要答应，就看大家都含笑看他，秦老爷轻咳一声，提醒自己儿子，“阿凤，明年不是秋闱之年，后年才是。”
    秦凤仪伸手指算了算，一拍脑门，“可不是么。今年我大舅兄刚中了传胪！秋闱得后年了。唉哟，这么说我又多出一年的时间来准备秋闱了。”
    秦凤仪欢喜道，“原本我算着是一年半的时间，其实对解元把握不是很大。这又多出一年，竟是有两个半的功夫，我看，解元就在我与阿悦哥之间了。”
    方悦连声笑道，“不敢不敢，解元肯定是阿凤你的啊。”
    秦凤仪道，“阿悦哥你就是太谦虚啦，这有什么不敢的，你可是中过案首的人诶！而且，你书念得比我好。再说，咱们秀才，只要考秋闱的，哪个不想中解元！我可想中解元啦，我不但想中解元，还想中状元！”
    秦凤仪发表了一通解元状元论，神情之自信，语气之笃定，让诸人都相信：这白痴先时说要考案首的话，真不是随口说的啊！人家的确就是奔着案首去的，只是没考中罢了。
    在方家说了会儿话，秦老爷就带着儿子告辞了，要回去准备拜师礼。这正式拜师，自有规矩，秦家要亲自按拜师的礼仪，带着拜师的礼物，在孔圣人跟前烧过香，给方阁老磕过头，才算拜师的。
    秦太太得了儿子就要拜方阁老为师的喜事，越发欢喜，中午宴席就甭提多丰盛了。秦凤仪道，“娘，拜师礼后，我就去京城，看看阿镜妹妹。再者，我大舅兄中了传胪，前些日子我忙着考秀才，这回也亲自去贺一贺他。”
    秦太太笑，“我已是把给亲家的礼物备出来了，李大公子那里，格外另备了一份，都写签子上了，侯府一看就能明白的。那一会儿就打发管事去码头定船，只是，这一去要多久才回？”
    秦凤仪道，“阿镜妹妹生辰在五月，过了端午我就回来。”
    秦太太道，“这刚拜了师，你要去京城的事，还需与方阁老说一声才是。”
    “我晓得，还得让方爷爷给我指几本书，我好在路上学习，不然，大好光阴岂不浪费了。再者，解元可不是秀才，秀才背一背就会了，解元就要看积累了。我得多多看书才行。”秦凤仪说得头头是道，秦太太给儿子夹了一筷子海参，满眼笑意，“我儿多吃点，这考秀才累得，都瘦了。”
    拜师之后，秦凤仪还参加了新秀才的茶会。
    说来，很受了回冷待。
    还有人跟秦凤仪说了通礼仪啊端庄啊之类的话，一堆之乎者也，听得秦凤仪头晕。待茶会散了，秦凤仪还问方灏呢，“怎么大家都不爱理我啊？”
    方灏也不想搭理秦凤仪，奈何，不是他不想搭理便可不搭理的，秦凤仪道，“你说不说？你要不说，我就把你去花楼吃花酒的事告诉你娘！”
    方灏气得，“你少给我造谣！”
    “快说！”秦凤仪催他。
    方灏没好气，“你看看你这一身是个什么样子，都是秀才了，还成天穿得跟个纨绔似的。秀才得有个秀才样子，知道不？”