有的字迹狂乱，有的一笔一画工整清晰，沈竹晞试探着一蘸干涸的深棕墨痕，凑到鼻端，面色微变。那竟不是朱砂，是枯掉的血痕。
    他的手忽然顿住了——最下面一张纸笺字迹满满，是这封信的全文！
    沈竹晞急急地展开纸笺，逐行阅读起来；
    “吾今耽于琴河，寤寐思之，欠尔甚重，今生今世、来生来世，贻心匪石，亦不能偿。”
    “子今故矣，我以箫声付朝夕，浮世大梦十三载，料就应醒矣。夜台尘土相隔。”
    “今于燃犀之城中，念念如故，夜夜频见君。”
    沈竹晞满面茫然地放下纸笺，完全不理解上面的字句到底是在讲什么。按上面的意思来，似乎是这姓段的写信者在以为他的爱人去世后，到达一处叫燃犀之城的地方，在那里重又见到了她。
    这样猜想有诸多不妥，他将手覆上额头，陷入苦思，忽而一拍桌子：“箫声！”
    那客栈老板叙述里的夜半箫声，或许就是这个人的手笔。
    沈竹晞精神一振，缓缓从桌子上收回手，忽而觉得不对。
    咔咔连声，桌面上接连响起清晰的齿轮转动之声，嘶嘶一片此起彼伏，沈竹晞俯身，双臂撑在桌沿上，紧密注视着一丝一毫细微的变化。
    桌面正中一块的方形纹样缓缓向旁边移动，露出一道暗格，里面精细地铺好了一层灰布以防落尘。
    “哎？是一本书。”沈竹晞估量书的宽厚，回身和书架上的空缺一比划，奇道，“就是缺的那本！”
    他伸手去拿，手指快要触碰到书晦暗蒙尘的封面时，异变忽生——地板上立足之地轰然向下塌陷，黑黢黢的深坑一眼望不到底。整张桌案猛地被弹起，而后向下一落。沈竹晞不及稳住，在巨大的颠簸中抓紧了桌子的一沿，另一只手按住了书，不让它飞出去。
    这下子怕是要掉落到地底了。
    沈竹晞顺着狭窄到只容两人贴行的甬道往下落，这里不知多久没人涉足，阴冷潮湿的气息裹挟而来。他不知道在呛人的四溅灰尘中下坠了多久，撑着两沿的手臂都已酸麻不堪。
    沈竹晞双脚踏上实地的时候，觉得自己在一个阴暗幽僻、不见天日的长廊中，两壁高悬着幽蓝色的灯火，燃烧得无声无息。
    他拍掉身上的灰站起来，从碎成几片的桌子下，取出那本滑落的书，一边小心地拂去黯蓝封面上的尘垢。
    沈竹晞凑到幽蓝的火光下，勉强看清了这是一本私人的日记，蓝光映照得所有字似乎都无声地扭曲起来，带着凛然寒气。
    他按住不停跳动的额角，开始吃力地阅读这一本日记。
    这一次能否平安找到出去的路，能否解开琴河的谜题，寻找到过去的线索，全在于自己手里的这本日记了。
    里面纸笺泛黄，沾在一起，沈竹晞小心翼翼地撕开，却还是破坏了第一页的几行。他定睛看去，第一页抄的是一段修行经文，后面加朱笔小楷批注：“今日，习得共情之术，师傅言，共情之术须得慎用，犹不可在燃犀时使用，会招地狱幽魂。”
    “师傅说，明日有故人之女要拜入他门下，指定我不仅要学三无阁本来的术法，也要学一些武功的剑术。”
    “小师妹姓唐，字茗秋，剑法很厉害，初学的我自愧不如。”
    沈竹晞“咦”了一声，面有讶色。原来这本日记的主人就是那位写信者，而那个“茗秋”就是他的小师妹。他们一同拜入琴河门下，比肩同习，想来当时有过一段两小无猜的青涩豆蔻，后来，却演变到了这位师兄“欠尔甚重”的地步。
    “今日种花，白露花十朵，芳华荏苒，很是美丽。师傅还说，三无阁的名字来自于‘有花有月有酒，无君无我无尤’这一句。”
    “今日山上很美，山溪畔有纯金般的夕阳，千朵野荷绽放，师妹坐在水边的圆凳上，藤萝花瓣落满了衣襟。我一时兴起，偷偷拈了一朵花站在她额间，她对着水面照揽，就当贴花黄了。”
    “师傅送了我和师妹两柄稀世神兵，一名星窗，一名雨隔。”
    沈竹晞定了定神，接着往下看，后面是一幅画像，画像上少女明眸善睐，玉雪可爱，绿萝裙，粉绣鞋，后有批注：
    “今日比剑后，师妹略胜一筹一筹，央求我给她画像，邃作此图。”
    “我近来进步甚为可喜，勤奋练习，不舍昼夜，师妹看我学得认真，说，若我赢了她，她就给我讲自己家里的故事。”
    “今日比剑又输给师妹，师妹罚我在脸上画乌龟，她不知用了什么墨水，要两日后才能洗净。”
    “终于小胜师妹，可以听她讲以前的事情了，想多了解师妹的过去，我缺席了她生命里十多年。”
    沈竹晞读到这里不禁失笑，又念起自己和云袖也算是青梅竹马，两人却对过去一无所知，心下微微涩然。他往下看：
    “师妹原来是琴河唐家的独女，她说，自己是家族里最后一位夺情者，要我保守这个秘密。我不知道夺情者是什么，就暗暗去问师傅，师父脸色却变了。”
    “我查了很多后山的典籍，才知道，夺情者能够不凭借如何媒介，轻易摄取亡魂临死前最强烈的执念，驱驰他们做事。这是很可怕的能力，不能让别人知道师妹是夺情者。”
    “我要加倍勤奋习武，方便未来保护师妹。”
    “今日我和师妹对坐吹箫，银鱼在清澈的碧水中游弋，箫声响起时，群鸟皆来，沉鳞尽跃，一曲终了，满地残羽，满池浮鳞。师傅说，能将箫声练到这份上，我们已经完全掌握了共情之术，又有剑法护身，可以下山了。”
    “今日，我和师妹背起雨隔和星窗，下山了。”
    沈竹晞翻了一页，忽然发现这里似乎被人刻意地粘起来，只能跳过往下看：“下山的第一站就是琴河，师妹的家乡，琴河不大，但很繁华。我陪师妹回了唐家。唐家人最近捡回一只玉瓶，玉瓶里锁着恶鬼邪祟，闹得全家不得安宁，我和师妹一起去解决。”
    “师妹家的书房四面高墙，是捉鬼的好地方。我的共情之术还不甚熟练，吹箫将那恶灵引出时，忽然出了些问题，恶灵暴起，我和师妹力战，在他颈上刻了道伤，它被镇压在青山碧水的画像里，过段时间，等凶气散尽，就能再入轮回。”
    沈竹晞惊疑不定：“原来唐氏的书房就是我刚刚在的地方？可是那里并没有什么恶灵啊，看来已经进入轮回了。”
    那师兄又如是写：
    “师妹当着她父母的面，说她喜欢我，和她一同跪下，她父母禁不住我们恳求，便答允了。”
    “我日后一定好好对待、好好守护师妹，不论师妹做什么，就算犯天大的错，绝不与她动手。”
    日记的主人行文到此，字迹陡然变得活泼起来，接下来是几篇想象未来生活的，一棹轻舟，幽波碧潭，同行人间，率意江湖。
    沈竹晞却明白，这几篇里的美好设想，没有一个字实现了，否则，今日的琴河也不会是这番光景。
    “我和师妹相继去了夔川、兰畹、涿光、圃山，三无阁的名号算是被我们二人光大了。三无取自‘无他无我无尤’之意，我和师妹却认为该是，无杀无争无魔，这样便可天下太平。”
    “今天认识了一位苏姓道友，他人很好，就是脖子上的伤口还没愈合，叫人担忧他的身体。他……。”后面是一团乌墨看不清楚，想来是一些对那人的褒奖之词。
    后来又讲了些和苏晏一路同行、除去邪祟、斩杀凶尸的事情，沈竹晞发现这里有整本日记里唯一一处记载了时间的，是中州零五年，那时，烽烟争端初起，离夺朱之战开始还有整整五年。