贺问她。
    樊笑靠在他肩上，摇头。
    乔贺扶了她：“怎么了？”
    樊笑看他一眼，明明家里没有其他人，樊笑还是用口型静悄悄说：“安乐的。”
    乔贺一愣。
    “她爱体面，”樊笑说，“吗啡怎么打，最后还不都是一样。她还是想走得美一点，有尊严一点。”
    这种感觉是很奇怪的。在剧场演出的时候，人好像活在另一个世界，与社会与生活都脱节。演戏的时候，哪怕隔壁房子着火了，也没人能阻止演员把戏演完。
    可当戏结束了，尘俗人世又齐齐涌来，把人裹挟了。
    “这个病的确是痛苦，”乔贺说着，见樊笑眼中隐隐含泪，他安慰她，“多活一天，多一天的病痛折磨。她做这样选择，也可以理解。”
    樊笑搂了乔贺的腰。
    “她刚得病那会儿，就和我们一个朋友说过这事，”樊笑轻声说，“她念头动得早，但还是拖了这么久。中间费了很多时间。”
    “是不是周老爷子不同意。”
    “老爷子后来同意了，主要是她那个小儿子，”樊笑说，“孩子理解不了。”
    嘉兰剧院的演出要持续半个月。樊笑从茶会上回来，问乔贺有没有时间和她一起参加周穆的葬礼。这次他们没怎么置办行头，樊笑穿了一件黑色大衣。还是范钰夫妻来接他们。乔贺一上车，范钰从副驾驶上一个劲儿回头看他。
    范钰和樊笑说，小樊，你这运气太好了。这么好的男人让你赶上了。
    范钰的丈夫金先生说，乔贺老师，我们行几个小姑娘今儿还在大堂念叨你呢。都去看你演梁山伯了。
    他们此行的目的地在周家后面，沿湖的一座小教堂里。除了路上车队停得长了些，客人来得多了些，葬礼办得十分朴素。乔贺隔着人群，远远地看见了周世友神秘的背影。
    周穆蕙兰的女儿出现在教堂里面，被左右的人簇拥着。她年纪还很轻，头发挽上去，穿一件黑色裙子，气质高贵如兰。她怀里抱着逝者年轻时的相片。
    蕙兰的儿子没有到场。
    乔贺从教堂里出来。冬天，道旁生着枯草，银杏叶飘满湖面。樊笑和几位太太聚在一起聊天，老金看见了他，朝他跑了几步。
    “乔老师，抽不抽烟。”
    乔贺拒绝了。
    老金笑了一声，自己抽了一根，和乔贺沿着教堂外的路往他们停车的地方走。“有钱人办葬礼就是有意思，这么小的地方，外面停的全是豪车，过路的还不吓一跳啊，”老金说着，压低了声音，“我刚听说，这位周穆太太，遗产这个数，一大半全给她那个小儿子了。结果这儿子可好，个败家子，葬礼都不来。”
    乔贺后来再没有见过那片湖。
    周穆太太的离世，切断了樊笑和周家攀上关系的最后一点可能。某种程度上乔贺觉得这是件好事。
    别人的生活到底是别人的，只有回到自己的家，真实感才慢慢回来。乔贺永远不可能满足得了樊笑，也许他在剧场里演一辈子戏，也挣不到穆蕙兰留给她儿子数目的千分之一，甚至万分之一。但乔贺不觉得这有什么，人和人的生活归根结底不一样，没有必要愤愤不平。
    《梁山伯与祝英台》结束了在嘉兰剧院的演出，开始了漫长的全国巡演。那几个月，乔贺和林导、汤贞，和整个剧组一起走遍了全国大大小小城市。他开始习惯在报纸上频繁见到自己的名字，自己的照片。巡演进行到一半的时候，一个自称是林导朋友的人给乔贺打电话，问乔贺有没有经纪人：“我这有个电影剧本，林老师和我推荐你，你有没有兴趣看一看？”
    巡演临近结束的时候，乔贺签了一份万邦娱乐集团提供的艺术家经济合同。合同条款自由宽松，既不会影响乔贺在剧团的本来工作，又可以为他提供更好的事业平台。
    乔贺把合同给汤贞看。当时他们并肩坐在头等舱里，汤贞身上盖了块毯子，把合同还给他。“希望以后和乔大哥还有合作的机会。”汤贞有点羡慕地说。
    乔贺告诉他的经纪人，汤贞什么别的话都没说。
    “乔贺老师，您劝