起身开始清洗，午饭后又有一大盆在那等着。我的位置离换水的大缸较远，开始的一个月里，因为洗衣速度慢，常常只能吃到干馒头，而晚上浑身的骨头都要断掉一般，胳膊抬不起来，走路腿打颤，手因终日泡在水中而发白，手心也因用力搓衣服而掉了一层层皮，磨出茧子来。
    就这样，脱胎换骨地挨着时光，等待着契机。
    一直到冬日降下第一场雪，因后宫为太后守丧，这期间惠儿只来看过我两回，送些碎银子。转身，一半就得孝敬给知秋。而我们的月银，也有大半要jiāo给她。
    这期间我看出来，知秋十分爱财又贪恋权利，言语严厉刻薄，时不时责打犯错的宫女。彷佛只有这样她才会开心。
    我小心翼翼地做事，沉默地几乎不说半句话，还是被她无中生有地寻了几次错挨了几次打。跪在太阳下洗一天衣服，或者不给饭吃，也逐渐习惯了。
    浣衣局的宫女每月轮番有一日休息，可以在御花园规定的地点走动。每到这日，便是宫女们最开心的日子。而我却多是躺在床铺上，歇一歇疲惫的身子。
    这一日，眼看到了年下，各宫都开始做新衣裳。之前为太后守丧守三个月，妃嫔宫人们只能素服银饰，好一点的用白珍珠妆扮，此时各宫都不约而同多做华衣美衫，我们浣洗的任务也随之加重了。
    小蓉噘着嘴坐在我旁边，使劲揉搓手上一件秋香色联珠双鸾纹织金裥裙，我瞧了她一眼，轻声提醒道：“这件裙子应该是哪位娘娘的，你还是轻点好。”
    小蓉将手中的衣服一摔，眼泪落下来：“凭什么要咱们帮苏叶她们洗？她们倒好，跟着知秋去挑布料了。”
    我只小心搓洗着手上一条泥金杏色披帛，淡淡道：“知秋姑姑的安排，我们能说什么？左不过是苏叶对了知秋的眼。”
    “才不是呢！”小蓉见知秋不在愤愤道：“上个月苏叶将自己的月银全部jiāo给了知秋，说是要过年了，只当是孝敬知秋的。连带着绿袖、彩云、红珠也都把月银jiāo给了知秋。你看，从那天起，她们份例的衣服就少了很多，今天更是能借着陪知秋挑布料而歇一天。谁不知道，咱们的衣服有什么布料可挑的，都是最次的那些了。”
    我不以为然道：“你若羡慕，也将自己上个月的月银jiāo给她就好，何必理会其他人呢。”
    “我才不呢。”小蓉声音低下去：“我总得给自己攒一份嫁妆不是。”
    我点点她的头：“小丫头，你才多大，就想着嫁人了。”
    小蓉羞涩地笑了笑：“反正我离开浣衣局是不可能了，不如等到二十五出宫去，一个人还自在。”
    “你的家人呢？”我随口问道。
    “他们……我才不回去呢。”小蓉淡淡道：“我娘生了我就难产去了，我