门请杜垒生为她润笔，就当是照顾他的生意。
    杜垒生对此心存感激，他渐渐也振作起来，决定重新开始温书，再考大学。
    但在冬至那夜，遍体鳞伤的三娘浑身是血的敲开他的门……
    原来她做了一个商户的外室，冬至这晚原配没有等到商户回家，以为是被她勾了去，便带着两个小妾和一群健fu赶来别院，想将她活活打死。她拼着最后一口气逃了出来，回想这一辈子，便是到死了，也没有什么可留恋，只有他身边还算干净，她死也想寻个清净地。
    她身负重伤，这大半夜也无处寻医，杜垒生打开包袱，当年父亲炼的那炉丹yào还剩九颗，在嬛君死后，这不老yào虽没有效用，可到底也是父亲倾尽半生心血的成果，他权当做遗物带在身边……也罢，死马当活马医吧。
    他让三娘服下yào，想了想，又取出那盒银碳，放在手炉中点燃……
    一股奇异的香气扑面而来，他只觉得头晕脑胀，胸口闷得发疼，不知不觉竟跟着晕了过去。
    三娘活下来了，不止如此，她的容貌在这一夜之间……竟平添了几分娇艳。
    三娘大喜，身子大好之后登门连声道谢，同时拐弯抹角地打探那夜究竟给她服的是什么神yào。杜垒生闭口不谈，实则暗暗心惊地开始研究父亲留下的数本炼丹笔记。
    竟然是真的？
    父亲难道真的成功了？
    他特意到人迹罕至的郊区租了一间小屋，按着父亲的札记练习实验，不过一个月后，三娘再次找上门来，眼中光芒闪动，竟是又来向他求丹。
    他见三娘这段时日的好颜色褪去，原来这丹yào还有时限？他便燃起香炉，再次将丹yào给了她……
    重归大戏班的三娘，最终毫无预警地，猝死在了戏台上。
    这是第一个死于不老yào的祭品。
    父亲走的太快，对于不老yào，他没有留下任何嘱咐，杜垒生只得自行摸索。
    一开始他以为三娘是意外过世，虽然这段时间他精神好得出气，也自觉是因为年轻。
    然而当第二个猝死者出现之时，他震骇地盯着父亲留下的最后一颗不老yào，又看向正在丹炉中翻腾的新yào，朦胧地意识到杜家究竟炼出了什么可怕的东西。
    杜家为皇帝而炼的不老yào，并不是给皇帝吃的，而是让那些为皇帝奉献精气的祭品服下的。
    银碳则是催化剂，将yào效催发出来，供取皇帝在一旁吸食、精气。
    实则就是提前透支身体的精气，虽然会像被催开的花朵一般短暂令人焕发神采，然而精气被透支的下场就是折寿。黄三娘原本就已经伤及根本，被不老yào这样强制催发，才会在服下第二丸yào后不久便暴毙当场。
    “如今的不老yào是我这些年改良过的，如果只服用三次，并不会损及命脉，或许依然会短寿，但好好调理，于生活无碍。”杜先生自嘲地一笑，“不过我也是伪善，知错犯错，这么做只是求个心安罢了……天网恢恢，我早就料到会有今日，这是我应得的惩罚。”
    鉴真按了按杜先生手机上闪烁的微信，“还有一个人也要接受惩罚。”
    杜先生收到的讯息上只有一句话：
    【师父，他们又来馆内问话，你现在还好吗？】
    老陈打开手机，一周了，杜先生都没有回复他的消息。
    他眼眉微微舒展开来，看来他的藏身之地终于是被警方找到了，嘴角的笑容尚来不及扬起，胸腹的剧痛令他煞白了脸，抓起柜台上的yào塞入口中……
    不能再拖了，他望向名册，今晚他必须要找到新的祭品。
    夜幕在渴望中一寸寸降临，老陈换上了杜先生惯穿的西服，两人身形相似，从背后望去真伪莫辨，他对镜整理好领带，拉开门——
    “yooo！好巧啊，你要出门吗？”早已等在门口的无欢微笑着露出一口白牙。
    “最开始会怀疑陈伯，也是因为他的言行……令人觉得有些微妙的违和。”鉴真道，“虽然表面上处处维护你，但在细微末节，却又不停暗示你身上另有隐情。杜先生在平通镇见到我的时候，就该知道是他引我们过去找你。”