眼生的寺丞在窗外徘徊，让年岁大些的进来请卢楚，说是外面来了要紧公案。
    卢楚在椅子上坐得稳稳当当，只跟他说：“且出去吧，祁侍郎这里也有要紧公案，我总得一件件地了。”
    寺丞犹疑着看了看祁昭，退了出去。
    祁昭一直等着外人都退干净了，再听不见他们说话，才接着方才的继续说：“直到这案子被移送到大理寺，吕五才又冒了出来，审案、断案、定罪、处斩，这一连串如此顺利，真是让人看得……”他低了头，似是在捉摸一个精当的词，但捉摸了半天也是无果，只得清幽地笑了笑。
    “我想依着许尚书的智慧，怕是就会买通个岗哨校尉、指使村长说几句瞎话，那找替死鬼，顺理口供的事怕是离不开你的绸缪吧。你将许知书救了出去，许尚书怕是很感激吧。别的不论，你救了他的独子，将来这每年的官吏评议你是不用愁了，假以时日，平步青云，又岂是区区大理寺少卿能满足的。”
    卢楚霍的站了起来，目光凌凌地盯着他：“你是什么意思？”
    祁昭的整张脸沐在绵纱窗耀进来的秃枝yin翳下，竟看不分明神情。他开口时只觉是在笑，依旧是惯常的闲适、畅悠：“临清，我来时还不是十分笃定这事与你有关，可现在看了你的反应，我倒肯定了。我们自幼相jiāo，彼此都是十分了解的。眼下四处无人，你何必还要在我面前做戏？”
    卢楚居高临下地盯着他看了许久，反倒平静了下来，撩开前袂缓缓坐下，讥诮一笑：“我们自幼相jiāo，可命数却全然不同。”
    “先前你是刑部侍郎，大权在握，我虽只是个国子监学官，但好歹浸yin笔墨，人人也高看一眼。可是后来……我并无心怪你，虽然根由在你身上，但选择终归是我自己做出的。去了益阳我也是想施展才华，造福一方，也好快些回来。可是那穷乡僻壤跟天子脚下有着天壤之别，要出头何等艰难。”
    他说到此处，神情很是寥落，却没再继续说下去，只转了头看向祁昭：“我与你不同，我需要许尚书这棵大树来遮挡，这件事就当是我做错了，你就当不知道，成不成？”
    祁昭沉默了片刻，说：“不是当你做错了，你本来就错了。”
    他心中烦躁，不yu久留，看了看窗外石晷上太阳光影，估摸了下时辰，起身要告辞。
    卢楚也不拦他，只目送着他出去，将几个得力地寺丞叫了进来。
    祁昭在院子里看着这些寺丞一拥而入，忙出了大理寺的门，果然见李长风已在外面等他，吩咐道：“你去弥西巷把敲更的更夫和更夫管事一同带走，找个稳妥地方安置下，切不可让旁人知道。还有再去一趟吕家村，把村长也带走。”
    李长风应下要走，祁昭又叫住了他嘱咐：“要快，晚了怕是被大理寺的人抢了先。”
    李长风会意，一拍鞍马侧，伴着悲嘶一骑绝尘。
    祁昭回了府邸已是下午，家中仆人丫鬟贪热，都围着火炉打瞌睡。辰珠和淑音她们也都被赶到了偏房去午憩，兰茵独自在房中看着窗外雪景发呆，见祁昭回来，步履又碾得极轻，像是不想把旁人惊醒，便亲自替他脱了外氅，那手扑打下上面沾落的雪尘。
    她看他的样子很是奇怪，却有之中怅然若失的感觉，好似丢失了什么重要东西般失魂落魄的。当下不好问什么，只倒了热茶，给他备好点心。
    祁昭捏起一块雪花糕，看那霜白的糕上沾了层糖霜，玉雪晶莹的，塞进嘴里却觉的苦涩，味同嚼蜡地咽下去，再没了胃口。
    兰茵默默看着他，静了许久，才问：“这事是不是跟临清有关？”
    祁昭一愕，倏然反应过来，案子是大理寺审的，若真是个冤案，大理寺头一遭脱不了干系。
    他拉过兰茵的手放在自己唇边，仔细地吻着，眸光垂落，缄然无言。
    兰茵也不去叨扰他，只坐在他身边，默默陪着他。
    过了好一会，他将自己的唇从兰茵的手背挪开，喟叹道：“他在益阳应是吃了许多苦……”
    电光石火之间，他心头一动，益阳？眼中猛然划过一道