年的喜庆，也黯淡了许多。
    正月初十这天，双井胡同撤下了大门口的大红春联。
    接着红灯笼换成了白灯笼，不到半日，京城里便传遍了，那位曾在功德殿大出风头的霍家九爷，没了。
    虽然早就传说霍九病入膏肓，去南边就医，可是如今传出死讯，还是让人不胜唏嘘。
    霍九尚未束发，也只是个十四岁的半大孩子。
    霍九的死，意味着偌大的霍家二房以及永丰号，后继无人了。
    街头巷尾开始议论，霍家会过继男丁呢，还是霍大娘子要招婿呢。
    最初人们都认为会过继男丁，但是恰好彭城伯府的一位管事来喝茶，据他所说，在杭州的时候，霍家族里就想着给二房过继男丁，还选定了霍家长房的一位嫡子，可是没有想到，霍大娘子和霍九非但不答应，还把霍家长房惩治了一番，到了如今，霍家族里就是借上十个胆子，也不敢再chā手二房的事了。
    因此众人便全都认定了，霍大娘子要招婿了。
    不过霍大娘子也有二十二三岁了，若是想要招婿，恐怕早就招了，也不必拖到如今吧。
    于是争议便从大年初十，一直争到出了正月。
    若说最为伤心的，还是芦瑜、黄显俊和李烨三个人。
    这两年里，但凡有人说霍九病得快死了，他们便会破口大骂，也不知为此和人打过多少架，可是现在，霍九真的死了，而且到死也没能回到京城，兄弟几个连最后一面都没有见过。
    他们都还是在十几岁的少年，这也是他们生平第一次面对生死。
    芦瑜抱着头坐在石阶上，哭红了眼睛，黄显俊也同样，李烨比他们大些，哄人的事就轮到他头上。
    芦瑜满脸都是泪，对李烨道：“我觉得死离我很近，说死就死了，霍九那么鲜活的人也能死，我是不是也快死了？”
    黄显俊给他一拳，骂道：“胡说什么，霍九心疼我们，才不会让我们死，他最好了，哇——”
    三个人从双井胡同吊唁回来，又哭了足足三天，后来又由黄显俊和李烨出钱，请了京城里正当红的戏班子，在李烨刚置办的宅子里，唱了三天堂会。
    当然，戏班子唱的都是霍九以前喜欢看的，虽说霍九死了，可是谁说死人就不看戏了。
    后来还是黄显俊的表哥，镇国将军府的世子沈彦青出面，把这三个人臭骂一通，他们才没有继续闹腾下去。
    春天，便在对霍九的哀思中悄悄来了。
    而在离榆林一百多里外的一处地方，本该死了的霍九，正在给一匹小红马刷毛。
    这里是她的马场，虽然这座马场刚刚建成不久，却已有上千匹马了。
    没办法，有钱好办事，霍九爷要开马场，难道还要靠着一代代繁衍，十几年后才出规