店铺的位置很优越，临近本社区大门处，又是在转角，和其他三个社区隔街相望。且处于交通要道。除了这四个社区的住户时常过来买东西外，住在城北其他地方的人也时常光顾。
    因此，一开始的时候生意可算是非常好。
    如今却是大不如前了。
    自从顾青她们开始接手这个店铺后，就把已故大太太段氏的人尽数赶走，全部换上了自己的心腹。
    八宝斋虽然名字古色古香，刚开始卖的其实是西式糕点。
    当初段氏打理铺子的时候，秉承着“只做最美味的糕点”的宗旨，她花大价钱从法国请来了最好的糕点师傅，又用从英国进口的奶油。无论面粉或是可可，一切都是如此，都用时下最好的。
    因为超高品质和超高口感，八宝斋打下了坚实的基础。城北各家各户的太太们都喜欢从这里购买食物。一时间，吃上八宝斋糕点竟是成了大家默认的一种时尚。
    可是顾青接手后，就完全不同了。
    为了多赚钱，顾青让人努力降低成本。不只是糕点师傅聘请了最便宜的几个，原料也尽可能的用价格低廉的。
    这样一来，点心的口感和质量继续下跌。之前花费多年打下的好口碑几乎算是荡然无存。
    也就是仗着这店铺是已经买了下来的，不用花费租金的成本。所以，凭着零零星星念旧顾客的前来，刨去花费甚少的人力和成本钱，顾青她们依然有的赚。
    巴洛克的建筑渐渐临近。“八宝斋”三个曾经光辉夺目的鎏金大字。已经近在眼前。只是如今的它们早已失了光彩，好似盖了一层灰似的，斑驳着泛着灰蒙蒙的暗光。
    汽车停在了八宝斋的大门前。一行人走下了车，往里行去。
    众人才刚刚推开门迈步进入其中，还没看清屋内的情形如何，就听旁边响起了个十分不屑的声音。
    “走走走。快点走。什么？我东西不好？变质了？告诉你，老子做的东西想来就是这样，你爱买买，不买滚！就这么点的东西还计较……穷鬼一个。还不快走！不差你这一个生意！”
    作者有话要说：  谢谢投营养液的妹纸们～～︿（￣︶￣）︿ 。
    第 23 章
    进入八宝斋， 首先看到的便是陈列糕点的橱柜。上面罗列了十几种各样点心。
    橱柜是西式设计，周围的金属装饰是欧洲流行的复古纹样。可惜因为长年没有被好好呵护清理过， 这上面已经布满了污渍，黑黑黄黄的让人看不出原本的美丽。
    八宝斋烤糕点的厨房原本是半开放式设计， 从买糕点的地方能够清楚看见里面的糕点师傅们忙碌的身影。
    可是现在， 这种设计被完全抹去。透明的玻璃门被长长的门帘遮挡住， 在两间屋子里形成了一道随风摆动的墙。
    如今，就在这随风摆动的墙旁边， 有两人正在怒目而对的对立着。
    橱柜后的是个身量中等白白胖胖的男人， 他穿着油腻的白色厨师服，戴高帽。手中拿着一根沾了半片菜叶的牙签， 不住挥舞着。
    “走走走， ”他不耐烦的驱赶着，“你赶紧回去自己弄点面糊来做东西吃。没钱别来我们这儿丢人现眼。”
    “是我看错了你们。”老人家气极， 拿着手中拐杖不住敲击地面，发出咚咚响声， “别人都说这儿大不如前了， 我还不信。我想着，就这么几年没来， 东西应该差不了多少。小段那孩子这么仔细，怎么着也得挑些靠谱的人来看店， 让有能耐的人来守着，不会让铺子变得太差。谁曾想，小段不在了， 你们一个个的都成了这副嘴脸！”
    老太太满脸失望，抬手让身边的丫鬟扶着，就要往外行去。
    不过她还没离开几步，就被刚刚进屋的小姑娘给叫住了，“这位奶奶，您是来买点心的吗？”
    这姑娘不过十六七岁的样子，长得很漂亮。笑起来的样子尤其讨人喜欢，眼睛亮亮的像是汪了一泉水。
    那声‘奶奶’好似叫到了人的心里去。
    老太太面色和缓了些，说，“是。不过，这是最后一次了。”
    “您别介意。他啊，是我准备开除的伙计。往后这店是我和哥哥来管，您过几日再来，保管您吃到最好的点心。”
    素安说完，冷着脸对那橱柜后的伙计说，“你被解雇了。赶紧给我走，别在这儿碍了我的眼。”
    前些天小姐接手店铺的时候，来过八宝斋。伙计们都认识。
    那白胖男人看到这个情形，赶紧把手里的牙签丢了。
    “小姐诶。”他笑眯眯的讨好着，“我可是大太太娘家侄子的邻居。您不知道……”
    方素阳厌烦他那模样，侧身一走挡在了素安的跟前，免得脏了她的眼。
    摆摆手打断了那白胖男人，方素阳道，“你倚仗的那位‘大太太’，是方家的？”
    “正是。”对方并不识得这位少爷是谁，倨傲的抬了抬头，“就是我家小姐，”指指素安，“的母亲。”
    ‘母亲’二字一出口，方素阳脸色顿变，冲上前揪住此人的衣领，怒吼道，“就那个毫无廉耻的女人，也配和先太太相提并论？！”
    扬起一个拳头，直接把人揍了个脸开花，鼻血嘴里的血一直往外冒。
    他身子大不如前，力气也虚得很。能够一拳打到这种地步，可见是愤怒到了极点。
    蔺景年和薛笭赶紧去拉他。谁知根本拉不动。
    里面厨房的伙计们也跑了出来。
    可是大家再怎么努力，也根本没法把方素阳给拽开。
    方素阳虽然身子虚，到底是个半大小子，正是年轻气盛的时候。更何况，当一个人愤怒到了近乎失去理智用尽全力的时候，是正常人轻易不能拉开的。
    “你松手！”素安拔高声音呵斥，“上来就打人算什么！本来有理也要变成没理了！方素阳，你到底听不听我的！”
    她的声音回荡在乱成一团的屋里。
    方素阳粗粗喘着气，把手慢慢松开。
    他别开脸看着旁边的橱柜，咬着牙恨道，“顾青那个臭女人，根本不配相提并论！”
    “我知道。”
    这时候响起一个苍老的声音。大家循声看过去，才发现开口的是之前和那白胖男人吵架的老太太。
    老人家在丫鬟的搀扶下，赞赏的对素安和方素阳点点头，“阿莹是个好孩子，当初我不喜欢吃甜点，她还特意让厨子给我做了少糖的糕点。很好吃。你叫方素阳是吧？你是素安吧？来，让我瞧瞧。”
    老太太朝着少年和少女招手。
    素安拉着方素阳走到老人的跟前。
    老太太瞬间湿了眼眶。
    她松开了拐杖，放开了丫鬟的搀扶，抬起苍老的手拉着素安和方素阳，“以前我来的时候，时常和阿莹聊天。她啊，最喜欢和我说她那对双胞胎的事儿了。她说两兄妹从小就不和，吵来吵去的。现在看你们俩挺好的，我想啊，她如果知道了，一定很欣慰。”
    听到老人提到已故的母亲，素安的眼泪慢慢溢出了眼眶。
    方素阳眼睛红红的别开脸，望向没人的方向。过一会儿，他抬了衣袖去蹭眼睛。
    蔺景年朝薛笭示意了下。
    薛笭让其他伙计把那个鼻青脸肿满头是血的人拖了出去。
    “好了。”蔺景年生怕小丫头哭久了难受，拍拍她的肩，与老太太道，“您想吃点什么？晚几天给您做。”
    他指着周围的东西，微笑，“现在怕是不行了。安安和素阳刚接手了这里，一切都得重新开始。不知您家在何处？到时候有了第一锅新出炉的好点心，一定头一个给您送去。”
    眼前的男人高大挺拔，举手投足矜贵文雅，像是出身世家的公子。偏他眼神凌厉得很，有着遮掩不住的锋芒，又有点不像是世家公子了。
    老太太笑道，“这位先生说得好。”避开没和他继续交谈，而是与素安道，“我可等着你的第一炉点心。”
    这一会儿情绪波动后，老人也有些累了。
    素安吩咐人拿来了椅子，请了老人落座稍微歇会儿。
    薛笭依着蔺景年的吩咐从车上取了好茶和一包蜜饯，拿到店里来给老人泡了一杯茶，蜜饯当做小零食吃。
    这时候外面响起了刺耳的鸣笛声。紧接着，有两个身穿普通粗布衫的人从车上跑下来，冲进了店里。
    他们的衣裳凌乱且脏，除去沾着的尘沙泥土外，还有大片暗红的干涸血迹。
    薛笭神色一凛，拉着他们跑到外面。
    不过三四分钟功夫，薛笭去而复返，请了蔺景年一同到外商议。
    粗布衫的两人条理清楚的把事情讲给他听。
    蔺景年立时面如含霜，“他们居然开枪了？”
    “是。”薛笭急得额上一直冒出汗珠，顺着鬓角往下滑落，“伤了五六个，三人重伤。咱们的人已经尽力护着了，可他们军队杀个措手不及，实在是没法完全顾及周全。”
    “这杀千刀的老贼！枪口不朝外敌，居然对着自己人！”蔺景年双目赤红现出森然煞气，“不把他灭了，他就不知道这刀该是往什么样的人身上捅！”
    蔺景年片刻也耽搁不得，在门口匆匆和素安说了声“我走了”，就赶紧上了粗布衫男人开的车，疾驰而去。
    素安跑到门口的时候，那车子已经转过弯去，只留下了远去的嗡名声。
    “安安你别急，”薛笭见她面露焦色，忙在旁边轻声劝着，“不会有事的。”
    “好。”素安扒着门框的手慢慢松开，这才发现因为用力过大指尖在泛着疼，“我相信，他会没事。”
    回头一看，她才发现薛笭已经急得满脸都是汗了。
    思及这次的事件和报人有关系，素安与薛笭道，“姐姐若是有事尽管去忙，我这儿不打紧。”
    “不。”薛笭道，“不安全把你送到，头儿他……头儿的人已经驻扎在城外几十里的地方了。恒城这边一出事，那些人立刻就能赶到。”
    素安恍然大悟。
    难怪这人最近一直在恒城出现，赶都赶不走。原来他早就准备好了这几天的行动。
    薛笭回头招呼方素阳，“咱们赶紧回家。”
    她和素安说话的时候是在门口，里面并不能听到。
    方素阳却没多问什么，朝薛笭略一点头，“我随时可以走。”又和店里的伙计们道，“东西需要换，材料需要买。这几天我会另行通知你们，都先回家等着。”
    他这样临危不乱安排好一切的模样，倒是让薛笭不由得高看了几分。
    就在这时候，外面街上有人边跑着边高声喊，“杀人了！南边有人死了！杀人了！”
    顿时屋内慌乱一片。
    见消息一时间掩不住，薛笭心知这种情形下势必引起民众的恐慌。加上军队出兵，事态愈发控制不住。
    她暗骂了句“该死”，和方素阳一起负责遣了伙计们先收拾东西离店回家。
    素安回屋去扶老太太。
    老人家握了她的手慢慢直起身，拍拍她的手背，“你别急。别慌。要知道，有那一位在，恒城不会出事。”
    顺着老人家指着的方向，素安忽地意识到了对方的意思，脱口而出轻声道，“蔺都统？”
    这个名字一出来，老太太先是诧异，而后微笑着点点头，“友叶提起你好几次，说你机敏得很。如今看来，果然如此。”
    ……友叶？